马腿打滑, 木奕珩反应灵敏, 才避免了摔马落地。大雨浇透了斗笠，他几乎睁不开眼。
    天空像被撕了道口子，那雨水瓢泼一般, 不要钱似的往下倾泄。
    木奕珩右臂酸得有些狠了，寻个避雨的屋檐, 把右臂袖子扯开，一条长长的疤痕，在上蜿蜒。
    他从没忘记, 是谁害他如此。
    ……
    一入村中，就地安置, 借了村民的几间土坯房，给威武侯和唐逸及几名将领歇息。
    唐逸换过衣裳, 磨磨蹭蹭地往威武侯房里挪步。
    院子里两名送热水的农女, 立在角落里偷觑他。
    那样的目光他并不陌生，他俊逸出众，任谁见了, 都要忍不住多瞧几眼。而于今的身份只让他觉得耻辱不堪, 他别开头，垂眸往屋中走。
    亲卫在屋前拦住了他。
    “公子只管自去歇了，侯爷有事，并不在里面。”
    唐逸微微一怔，忆起适才木奕珩打马而去，童杰在后凝视他的神情。
    与看自己之时, 一模一样。
    若木奕珩也成了童杰的人……
    唐逸整个人，不由自主地微微颤着。
    世家子弟，向来骄矜跋扈，如若雌伏人下，将是何等不堪，木奕珩还有无脸面，再回头对着妻儿？
    届时暖暖，会否如骂他一般，骂那木奕珩一句“恶心”？
    ……
    这个时辰，木紫烟原已该安置了。成府里惯无夜宴，几位成爷均是洁身自好之人，落钥早，各房清净。
    唯木紫烟的三房近来麻烦。
    钟晴跪在地上给木紫烟捏腿，已有小半时辰。
    成威坐在榻上瞧书，不时拿眼偷觑她，目光一对上，一个无辜深情，一个无奈可怜。
    两人都不敢说话。
    木紫烟斜靠在榻上，目光不时掠过二人，虽如此作践着丈夫心爱的人儿，心里也并觉得十分舒坦。
    她穿着艳紫色绸缎寝衣，头上勒着嵌珠金银二色抹额，上了晚妆，一派雍容贵妇模样。可粉黛盖不住她颓然气色，和身下跪着的那清汤寡水般不施粉黛的女子一比，还逊色了几分明艳娇俏。
    年轻真好啊。
    这样水灵灵的脸蛋儿，就是她见了，也想伸手掐一掐。
    她也确实这么做了，留着尖长指甲的手指头，在那嫩生生的脸蛋上一拧，一旋，掐出个红印子。
    钟晴不敢出声，委委屈屈噙了两汪眼泪，偷偷瞧了成威一眼。
    成威目中的急切不似作假，才想开口斥两句，就听木紫烟嗤笑一声：“啧啧，钟姨娘肌肤真是滑嫩，不怪三爷爱你，就连我瞧着，也忍不住想摸两把。”
    这种酸话，只能当做是赞她，钟晴抿了抿嘴唇，小声拜道：“夫人说笑了。晴儿不及夫人。”
    木紫烟最厌烦她这幅模样，什么叫不及夫人？难道赞她一句，还就给她脸面与自己比一比了？她也配
    成威叹了口气，眉头蹙紧了，依旧瞧他的书。
    美人的委屈，只有背地里再安抚报答。
    木紫烟笑了笑：“好了，仔细你手乏，前儿我给三爷绣的补子，还差一点儿功夫，你就着外头的灯，替我把它绣完了，我有话与你三爷说。”
    钟晴在心里叹了一声，只得行礼后，移步外间，稍间的灯暗极了，一块补子才只绣了两针，要绣完，这一晚不必睡了，说不准还熬坏了眼。
    她又朝帘后，里头歪着的成威瞥去。
    成威在和木紫烟说话。
    不知说了什么，反正第二天，钟晴就被告知，她要随侍三奶奶回娘家去了。
    便回娘家，也要带着她，不给任何她与三爷独处的机会！
    钟晴咬碎银牙，顶着两个硕大的黑眼圈随木紫烟上了路。
    车内，侍婢小惠撩帘瞥了钟晴一眼。
    回身道：“奶奶这招果然高明，从前为她与三爷争执，自己生气，还落不了好。这下好了，奶奶日日抬举她，夸她，把她拘在身边吊着三爷，三爷却不好说奶奶什么。现下奶奶又有了孕事，肚子一天天大起来，等生了小公子，三爷又要高看奶奶一眼。这种不值一提的野花野草，时间久了，瞧腻了，三爷是不会再理的了。”
    木紫烟并不见得意神色。她懒懒靠在车壁上头，
    有什么好？杀敌一百，自损八千。
    不够她心里堵得慌的。眼睁睁瞧着自己丈夫与人眉来眼去，背过身那俩人就要勾勾手指，防不胜防。
    木紫烟于今已有近五个月的孕，胎相坐稳了，馋娘家的饭食，好说歹说磨着丈夫说通了婆母准她回娘家，木清渝早早派了人沿路迎她，接进府里，一番关切。
    木大夫人不免斥她胡闹：“多大个肚子还往外头跑？这么大的人了还不知轻重？是想气死你娘么？”前几日染了风寒，才好些，这时还有些咳。一句话骂完，喉咙就沙哑了，侍婢端茶上来，木大夫人抬头接过，就见着一个眼生的女子娇娇立在门口。
    “这是？”瞧打扮，不像婢子，眉眼十分清秀，脸蛋儿尖尖，腰肢细细的，戴着不显眼却很贵重的玉饰。
    木紫烟面色一沉：“钟氏，过来给夫人看看！”
    钟晴忐忑上前，跪地磕头：“奴婢钟氏，拜见夫人。”
    木大夫人便知是自家女婿近来宠得没边儿那位。脸色不怎么好看，象征性地赏了一把银锞子，便撵她出去。
    钟晴立在廊下，才舒一口气儿，就见一个三月天还披着滚毛披风的女子乘肩舆过来。
    钟晴本想躲，却躲到哪里去？她一个随侍过来的半奴半婢，怎好在人家院里胡走？叫候在外头，怎敢轻易离开？
    林云暖扶着侍婢的手过来，似乎每走一步都要喘一喘，十分的娇弱无力。下人们小心翼翼护拥，一见她来，大夫人屋外的侍婢都大惊小怪地凑过去。
    “哎哟，九奶奶怎么来了？这天儿还有些凉，可莫着了风，夫人该心疼了！”
    林云暖面色有些过于苍白，精神却好，披风里头穿着新裁的蜜合色百蝶穿花袄裙，手上套着上好的东珠钏子，这种好东西，钟晴是认识的。每一颗都浑圆莹润，一般大小，单是一颗便已难得，这么一串二十四颗，价高得令人咋舌。她倒好，随随便便串在手腕上面，若非抬腕露了出来，都叫人难以发现。
    林云暖朝下人们笑笑：“我哪里就那么娇贵了？眼看四月，何来的凉风？大伙儿可都到了？但愿我不会又迟了。”
    里头掀了帘子，木大夫人随身侍婢笑着来迎：“九奶奶，听着您声音，夫人就紧着奴婢来迎了，快进来，今儿您是头一个，不必担心迟了呢！”
    林云暖上阶，经过钟晴身前，钟晴纠结着，是不是打个招呼，可她什么身份，要说话，必得先行礼，自称奴婢……
    林云暖似乎没瞧见她，扶着侍婢的手迈入进去。
    帘子隔着内外，只留一点冷冷淡淡的清香。
    茉莉花的香露味道。
    多少次唐逸与她亲昵，衣料上头，就沁着这种香味。很淡很淡，回味绵长，久久不散。
    钟晴心头发酸，无言叹了一声。
    木紫烟对林云暖向来说不上喜欢，人怀有孕，脾气更差，冷着脸道：“你来做什么？每每出个门，兴师动众，劳娘为你操心。身子不好就在自己屋里歇着罢！”
    ——当谁愿意瞧见她么？
    木家几个未嫁的闺女哪个不是给她污名连累？躲着都不大敢出门，就怕人家问她们九嫂的事。
    林云暖平静地笑笑：“咱们家大姑奶奶回门，我自当过来看看。如今身子已大好了，劳娘和紫烟你惦记。”
    木大夫人叫人给她垫了软垫，关切问：“钰哥儿睡着呢？前儿说他吃的少了，可是乳娘奶水不足？可要再叫牙婆带几个过来瞧瞧，有中意的，多留两个。”
    林云暖道：“劳娘费心，钰哥儿还好，前儿是闹脾气呢，总想人竖抱他，嫌仰着瞧东西不清楚。不怪乳娘。两个乳娘都很好，娘选的人极妥帖。”
    说及自己的孩子，林云暖面上浮上一抹柔色。
    她皮肤本白，因失血的原因，更添了几分娇弱，说话声音柔柔的，说是有气无力，却也有种无意识的勾人。
    总觉得对她说话大声些都怕吓着了她似的。
    叫人不忍心。
    九弟就是爱她这副狐媚样子吧？
    想到自己家里，那个与她来自同一个地方的钟氏，也是这般德行，惯会做出妖调样子，蒙蔽男人的理智。
    接着，又想到自己比她还小两岁，她勾着九弟那么个血气方刚的小子丢不开手，自己却早早失了丈夫爱宠，就连这胎，几乎都是施舍来的……
    说话间，二夫人、大奶奶等人都到了，一家人热热闹闹，围着木紫烟的肚子聊天。
    林云暖没一会儿就乏了，七奶奶亲送她从里出来。
    背着人，木大夫人就训斥木紫烟：“她孩子都生下了，你九弟宠成什么样子，就连我跟你大嫂，也得给她脸面。她过来瞧你，给你未出生的孩子送东西，你连个笑脸都没有，张口就是讥讽，……回头她与你祖母哭诉委屈，有你受的！”
    木紫烟不以为然：“这家到底姓木，如何叫那野种撒野？还要看他们脸色？不知道的，以为那野种才是爹的亲儿子呢！她生下的崽子，是不是木奕珩的都两说，娘你怕是不知道，我府里那个钟姨娘，可知道她好些事呢！”
    这回带钟氏前来，可不单单是要磋磨那钟氏的，留着日日在那林氏跟前晃，说不准她心虚害怕，还能老实几天。
    下午，木紫烟身边的侍婢就到了岚院，说是替木紫烟过来瞧瞧小侄儿，送上金锁金脚镯一类的小物。林云暖谢过后叫侍婢收了，给每个人都打赏了东西，包括钟晴在内。
    林云暖如何不知木紫烟这是故意叫钟晴恶心她呢。其实真没关系，她对唐逸早就没感情了，如何还会在意一个曾经给他当过情妇的女人？倒是木紫烟，日日将自己最恨的人摆在身边，给她自己添堵，又是何必呢？
    林云暖同情她腹中的孩子，母亲情绪不佳，小家伙都是有感知的。
    到了晚上，木紫烟把人都撵出去，只留钟晴伺候她洗脚。细细问起林云暖的反应，说了什么，情绪如何，没听到自己想听到的，不免怪钟晴无用。
    脚上一踢，带着洗脚水溅钟晴一脸。
    钟晴不敢擦，跪地怯怯的告饶。
    木紫烟把人扯过来，抬手甩了两个嘴巴子。
    对着那嫩生生的脸蛋儿，恨不得用指甲刮花了，嘴里恶毒地道：“如今没有三爷护着你，少给我做出那狐媚样子！我就是将你打杀了，你以为三爷能把我如何？”
    钟晴抖如糠筛，知道自己如今性命就在这人手里。
    木大夫人派人过来送被褥，木紫烟听见窗外说话声，对钟晴低喝一声“滚”，转头换上笑脸，似乎什么都不曾发生。
    林云暖睡得不好。
    从前不管木奕珩多忙，夜里总是回来，他怀抱火热，手臂结实，枕在上面，总能叫人心安。
    能听见隔壁乳娘小声哼歌儿哄着钰哥儿，林云暖睁着眼，哭笑不得地想。
    “我这是，想木奕珩了啊……”
    ……
    大雨如泄，威武侯披着雨蓑，纵马朝甜水镇的某间民房去。卖馒头的崔记住在那里，属下报之，木奕珩在崔记等他的馒头出锅，已在里面一个多时辰。
    威武侯大步朝里去。
    想到木奕珩就在那儿，威武侯觉得浑身血液都沸腾起来，没来由地有些紧张，像是当年情窦初开时，遇到自己中意的情人时一般，那份雀跃欢喜，好像让自己都变得年轻起来。
    院里屋檐下面，坐着个穿斗笠的人。
    腰里挂着佩剑，巨大帽檐遮住了脸。
    威武侯脚步顿下，含笑喊了声“奕珩”。
    那人抬起头来，缓缓站起。
    威武侯见他似乎要去拔剑，当即上前，一招扭住他的右臂。
    这只伤臂，是木奕珩最大的弱点。
    手掌触及右臂的一瞬，威武侯变了脸色。下一秒，威武侯左手掀翻他的斗笠。
    雷声隆隆，天空劈下闪电。
    那人面色发白，连声呼痛，相貌寻常。根本不是木奕珩。
    威武侯震怒。
    有他的人跟着，莫不是，还能跟丢了人不成？
    他面色沉沉，重重将人掼在地上，声音阴冷地问：“你是谁？木奕珩何在？”
    “小、小人是云来客栈的伙计……有位大爷，给小爷银子，叫小爷穿了他的衣裳，在这儿坐两个时辰……”
    威武侯闭了闭眼，掩住深邃眸中波澜的怒意。转身就走。
    花家村里，扎着营帐，大多兵士都歇在这里。此刻灯火通明，沥沥雨声中，透出阵阵哄笑。
    威武侯打马归来，正见一个农人模样的人，手持托盘从农舍出来，上头摆着一排排刚出锅的馒头。
    自有下人来报：“侯爷，木千总半个时辰就归来了，他带回了崔记，就在农舍借面粉用具，蒸出四百个馒头。”
    威武侯在军中向来颇有威望，他只一眼扫去，就有无数人为之胆寒，能让他大发雷霆的时候很少，可这刻，前来回话的人显然出现的不是时候。威武侯一扬马鞭，那下人应声滚在地上，嗷嗷嘶叫着，痛得满地打滚。
    威武侯脚步不停，一掀大帐走了进去。
    里头闹哄一片，威武侯来了也没人提醒，一人指着木奕珩笑骂：“好你个木九，你这是扮猪吃老虎？把把输给我们引着我们入局，最后做把大的，一把都赢回去不说，还输的我们裤子都没了。”
    木奕珩嘻嘻笑道：“慎言慎言，我又不是断袖，你脱裤子干嘛？少废话，快掏银子，小爷这儿，概不赊账！”
    众人骂骂咧咧笑着掏钱，木奕珩用手一拢，好大把碎银子，得有一百多两。
    木奕珩招手唤来一个勤杂卫，“呐，明儿到前头镇上，小爷做东，这些银子拿去，届时请大伙儿喝酒！”
    众人哄笑起来，“行啊木奕珩，拿我们的钱收买人心？”
    “罢了罢了，有酒喝我就不计较了，木爷仗义。”
    就在这时，有人瞥见了威武侯。
    只见他面色黑沉，高大的身躯在背后的帐帘上投下浓重的影。是让人胆寒的威压。
    众人纷纷站起身来，持礼喊“侯爷。”
    “楚校尉，军中赌钱做耍，如何处置？”
    威武侯声音淡淡地点了名。
    楚校尉头上立时见汗，艰难道：“罚跑三十里，处……处军杖二十。”
    “郭启初！军中百夫长以上者，不能约束下属，带头犯忌，如何论处？”
    被点名的郭启初垂低了头：“罪加一等，罚双数……”
    威武侯轻轻一笑：“甚好。”
    他目光扫过帐中一众人，最后视线落在木奕珩脸上。
    “木千总。”这一声唤，威武侯说的很慢，很低沉。
    众人下意识地去偷觑木奕珩的脸色。
    木奕珩站得笔直，面上有吊儿郎当的笑，不等他问，便道：“本千总带头聚众赌钱，威逼下属人人参赌，谋获重资，当处三倍重罚。属下这便去罚跑，回来再领侯爷的六十军杖。只是……”
    他顿了顿道：“其他人众，乃是听从本千总军令，不得已参赌，遵命听令，军中天职，依律，不当罚。”
    众人面露感激神色，几个易冲动的道，“木千总，您何苦替我们扛着？本是我等错了。”
    威武侯沉沉一笑：“甚好，有难同当，有酒同喝，木千总甚有得人心的本事！”
    木奕珩皮笑肉不笑道：“不敢当！此外，还需向军侯报告，崔记的四百个馒头，就在帐外，还请侯爷派人点算清楚，属下万万不敢耽搁了侯爷的‘要事’！”
    说完，他戴上头盔，就往帐外奔去。威武侯本想将他唤住，喊进自己房里慢慢“训示”，竟没机会。
    几个甚讲义气的兵士不怕死地顶着威武侯的黑脸道：“侯爷，我等有错，不能叫木千总一人担了，我等这便去追随木千总，同罚跑，同受杖。”
    威武侯抿唇不语，只转瞬间，原本营帐里的人就都跑的干干净净。
    一行汉子嬉笑着，光着膀子在大雨里狂奔，不时还传出几声笑骂。不像是罚跑，倒像是一同狂欢夜游。
    威武侯回到房中，只觉头痛。
    木奕珩是如何得知他派人跟踪，又是如何甩脱了他的眼线，带崔记出来的呢？
    威武侯摩挲佩剑上面的穗子，把沿路来一切情形都回想了一遍。
    没可疑，这才是最可疑的地方。
    他揉揉额头，闭上满是血丝的眸子。
    片刻，屋外亲卫听他吩咐道：“叫唐逸进来。”
    天亮，木奕珩等人才罚跑回来，唱着歌儿，相互勾着膀子，笑嘻嘻的没一点儿受过罚的自觉，村里早起在河边洗衣裳的阿婆嫂子们都给他们吹哨子臊红了脸。
    军杖留待回京再罚，如今赶路，自然不能带同伤兵。
    很快到了荥阳，威武侯给荥阳王拢住，夜夜笙歌。倒没时间去理会木奕珩了。
    ……
    麻烦的却是林云暖那边。
    钟晴又奉木紫烟之命，来关怀“九弟妹”了。
    林云暖烦不胜烦，索性称病，叫人闭了院门。
    钟晴就在院外头，一站一小天，惹得府里议论纷纷，像是林云暖故意给木紫烟难看。
    林云暖无法，只得去了一趟木紫烟的院子。
    木紫烟依旧是那副一脸不耐烦的模样：“怎么，我亲近九弟妹，九弟妹反而不高兴？”
    这声九弟妹叫得，分明就是在讥讽林云暖年长。
    林云暖不计较，她轻轻一笑，在旁不请自坐。
    “紫烟，你是木奕珩的姐姐，是他亲人，我向来敬重你，是为了不叫木奕珩为难，并不是想要巴结你什么。”
    “……你可以无礼待我，但我对你恪尽礼数，旁人都有眼睛，分得清谁是谁过。你这样闹孩子脾气，倒叫我哭笑不得。”
    “不论你愿不愿意，我都已经成为木奕珩的妻子，家中族谱上了我的名字，我就是木家正正经经的媳妇儿，你再是不忿，也于事无补。”
    “那钟晴我根本不在意，相信从前的事你有所耳闻，这才故意为之，可笑你拿自己的伤心，去换别人的烦乱，且我，根本无所谓，我只是身上乏、懒于应酬。你若执意要她在我面前，也好，我尽抬举她便是，与她姐妹相称，叫钰哥儿喊她一声姑母可好？”
    “……为了奕珩着想，我仍愿以十二分的诚意，与你交好。若你实在不屑，我亦不勉强。总之我无愧于心，也不觉欠你什么。你若非拿自己的脸面，去找别人的不痛快，也由得你，我言尽于此，就不打扰了，你好生歇息。”
    林云暖往外走去，听木紫烟气急败坏地喝道：“林氏，你在我面前大放厥词，谁给你的脸？”
    林云暖顿住步子，回眸朝她微微一笑：“好，那我就告诉你，是木府宗族、是木家掌家人、是木奕珩给我的资格脸面。而你……”
    林云暖冷笑一声，没有继续说下去。
    可她瞥来那轻蔑一眼，分明在说，你不过是个外嫁女，木家族谱中都无你的名字，你有何资格在娘家耀武扬威摆出主人姿态？又有什么资格质疑木家明媒正娶的媳妇儿？
    林云暖回到院子，传令，“今后再有大姑奶奶的人上门，不许她在外头候着，直接扭送去大奶奶院子，请大奶奶做主！”