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9、第 9 章
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    高氏出身高过林云暖,平素多得众人敬重,显是不曾遭受过此等待遇。林云暖面容平静,随手截住一个侍婢问起唐娟伤情,闻知郎中言道并无生命危险,也便放下心来,转过头劝高氏道:“三嫂莫置气了,许是胡太太有体己话与老太太说,多有不便。这会子天色不大好,从昨儿起就阴得厉害,咱们就先回去,免得待会儿被雨隔在半道儿上。”
    谁知一语成谶,两人才走到花园拱桥上头,就淅淅落下雨来,高氏吩咐人回去取油伞木屐,拽着林云暖在太湖石下洞中避雨。林云暖湿了肩膀,掏出帕子去擦,蓦地瞥见高氏噙抹揶揄的笑,目光晶亮盯在她颈侧,忙用手抹了一把,疑惑道:“怎么了么?”
    高氏抿嘴笑道:“瞧不出你和四弟还挺热络,多少年夫妻了,依旧亲密如昔。”
    林云暖新婚时,和唐逸还是有过一段令人艳羡的好时候的。也正为此,才在唐老太太面前落了“轻浮”、“不规矩”的印象,多得苛待。
    林云暖霎时意识到什么,心里头乱乱的说不清什么滋味。她理好衣领,讪讪回应:“哪有,三嫂莫说笑了。三嫂与三伯伉俪情深多年不变,才叫人羡慕。”如果人生有机会重来,她宁愿不曾有过热恋的甜蜜,那么在感情逝去之后,就不会冷得刺骨,孤寂得难熬,失望得痛楚。
    高氏闻言忽地沉默了。一抹难以名状的悲哀从心头缓缓升起,再也挥之不去。——昨夜唐渊宿在何处她都不知,已记不清有多久他未曾在她屋里留宿了,从三年前生了第二个女孩儿开始,他和她似乎就突然生分了。她纵如何骄傲不肯承认,也无法抹去夫妻情分渐消的事实,多么悲哀!
    二人就在雨中沉默下来,潺潺秋雨,裹着凉意,一如凉透的人心。
    不知哪里传来笑声,抬眼望去,见一对小丫头抱头从桥上跑过,你追我赶,好不快活。正是好年岁,十三四的姑娘家,不知愁滋味。嫁了人,有了孩子,身子渐渐败落,淋不得雨,更不好染了风寒传给丈夫和长辈,这一生就这样填进小心谨慎如履薄冰的日子里,直到老去,也有了自己的孩子和儿媳,再变作自己曾经最痛恨的模样找补回当年经受的委屈……
    林云暖猛地冲了出去,她扎进雨里,回身朝高氏笑着招手:“三嫂,你也来。”
    高氏蹙眉:“你疯了?快回来!”
    这人简直不可理喻,好好的突然跳出去淋成落汤鸡,淋湿了衣裳,万一路上遇着人,成什么样子她不要好自己还要注意形象,怪道三爷总是说,叫自己远着她些,这样风风张张果然不是妇道人家该有的模样。
    ……
    林云暖这些日子已经点算好自己的陪嫁之物和铺头里的账目。厚厚一册嫁妆单子,十余三四,多数都已填进唐家这个巨大的无底洞中,她虽不是腰缠万贯财大气粗的主儿,却也曾薄有积蓄,原可一生无忧。如今铺子账目千疮百孔,不仅没有盈余,反欠了不少外帐。她从没想过,有人会打主意到她这些铺面上来,说到底,还是她太天真。
    十四日,高氏生辰,众人在三房吃酒,高氏把林云暖叫到一边,眼睛盈盈发亮,颇解气地道:“你可听说,拒绝了娟妹子那人,是个什么来头?”
    见林云暖摇头,高氏嘿地一笑,以帕子掩口,小声道:“原是木家的养子!连族谱都没资格上的。却被当成个宝贝疙瘩,在云州城里耀武扬威地风光了好一阵子!老太太一心攀附高门,未打听清楚就闹得尽人皆知,这不是自打嘴巴,丢自家的脸么?据说,这事儿先前还是咱们那位好嫂子牵的头!”
    高氏心高气傲,对那日被从上房撵出来的事耿耿于怀,说起这话眸中带了几许寒光,“我倒要瞧瞧,这下她要怎么交代。你可知?那姓木的是个怎样的人?”
    “走鸡斗狗,不务正业,还有虐杀婢女之癖好。就这样一个败类,竟还拒了咱们唐二小姐的芳心,你说好笑不好笑?”
    二人正在里间悄声说话,外头闯进个丫头来,连声嚷道:“不好了,不好了!四奶奶可在里头?”
    林云暖探出头来,听那丫头急道:“奶奶,不好了!张管事家的婆娘拎把菜刀闯了来,直言要四奶奶给个说法,否则就要血溅当场,死给四奶奶看!”
    高氏闻言不悦:“哪个张管事?当这是什么地方?到我这儿来撒泼胡闹来了?”连带对林云暖不满,“四弟妹,你手底下的下人也太无礼了吧?”
    林云暖略一沉吟:“我去看看。三嫂对不住,待会儿再来与你赔礼。”
    “……天杀的贱蹄子,没良心的白眼狼!我一家大小拼死拼活替她挣银钱,她倒好,不分青红皂白撵了我们一家,还散播谣言出去,害我儿我夫没了前程,怪道她男人宁可躲到外头野女人屋里睡觉,也不肯回家挨她的身儿!不要脸的小蹄子,姑奶奶掌事的时候她还在她娘怀里吃奶呢!就敢跟姑奶奶拿乔摆谱,撵人?撵她娘的腿儿!姑奶奶还就赖这儿了,不说个清楚明白,姑奶奶就让她人命官司背上身儿!”
    远远就听见那婆子破口大骂,用词脏污不堪,什么话都敢出口,几个小丫头被她骂得不敢冒头,只三房的几个婆子和朝霞堵在门口不住喝止。
    林云暖回首望去,早前在屋里吃酒的一些要好人家的奶奶们都跟了出来,高氏一脸不悦立在帘后,将这些浑话尽听了去。
    林云暖低声对身侧的晚霞道:“去寻周显贵、罗朝阳他们几个拿绳子来,悄悄的,莫声张。”
    自己走近几步,对堵门的人喝道:“让开。”
    张威家的婆娘生得五大三粗,人称吴大娘,一见林云暖迎出来,那气势越发嚣张:“奶奶总算舍得出来了!奶奶倒是说说,我们张家哪里对不住奶奶?当初奶奶铺子没人管事,我男人辞了京城的活计来云州帮奶奶的忙,这些年勤勤恳恳,连儿子媳妇儿也都放在奶奶手底下使唤,就是没有功劳也有苦劳,奶奶倒好,凭什么一声不响撵了我们?还到处抹黑我们,说我们吃里扒外?奶奶是欺我们穷家没人?觉得我们当奴为婢的好欺?今儿奶奶不与我说明白,我必不干休!”
    林云暖本不欲将事闹大,被外人瞧了笑话,可势不容人,只得分辨几句,“吴大娘这话说的不对。当初张管事和吴大娘签的都是活契,儿女也只是在我铺头做工,不曾签过身契,原则上,并不属于我的家奴,我也从未当你们是奴婢,按月给足你们辛苦钱,何来欺侮一说?二来,因铺子经营不善,不得已结业关门,我与你们宾主一场,好聚好散,遣散你们时,是给足了恤银的,领银钱的时候吴大娘亲自按了指印,难不成吴大娘这就忘了?”
    “你少说这些没用的!”吴大娘挥着菜刀道,“你给我说清楚,作甚抹黑我们?如今我男人和儿子在外头谋不着事,说我们手脚不干净,我是上辈子挖了你们家祖坟,叫你这么作践我们?”
    “我一内宅妇人,大门不出、二门不入,好端端的抹黑你们作甚?你们被人指摘手脚不干净,必有原由,吴大娘不若从自己身上寻由头,莫胡乱错怪旁人。“见那吴大娘横眉瞪眼又要争论,不愿与她纠缠,挥手道:“吴大娘今日持刀上门,强闯内院,众目睽睽,见证者多,我与大娘没甚好辩的,天理昭昭,自有公道。”
    话落,眸光陡然一厉,喝道:“有人持刀行凶,意欲伤害人命,你等瞧不见么?内外两院护院众多,竟无人拦阻?”
    不知从哪个角落里,忽然钻出两名身强力健的男仆,一个从后切落吴大娘手中菜刀,一个用麻布片子将吴大娘口唇掩住,用绳索将人绑个结实。
    那吴大娘口中呜呜有声,只说不出话来。林云暖回身执礼,歉疚道:“扰了三嫂的生辰宴,实在过意不去得很。我这就将人绑去大嫂子那去,请大嫂子严惩那些护院不力的家奴。叫诸位奶奶、太太看了我唐府笑话,对不住得很。”
    说罢,回身令道:“去大奶奶院儿去!”
    一场闹剧就此落幕,有人凑近高氏,小声道:“你这个弟妹好生厉害呀,三言两语就把自己手底下人闹事的责任甩给唐大奶奶了?”
    高氏目光微闪,面容松懈下来,抿唇笑了。“谁说不是?从前这位战战兢兢,性子绵软,白兔儿似的,这一转眼,咬起人来,可叫人防不胜防啊。”
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