“以我现在的修为实力，到大昌那边，就算不是无敌，应该也罕有对手了吧？”
    李乾忽然暗想。
    在他的了解中，大昌那边最强的也就是顶级武圣。
    不过，谁知道有没有更强的陆地神境呢？
    如果有的话，他就得小心一点了。
    “可惜，现在海船技术还不行，不然我可以先去大昌那边看看了。”
    李乾心中暗想。
    以他现在的修为境界，能够凌空飞行，强行横渡怒沧海，也不是不可能，不过怒沧海太过于广阔，险恶万分，他没必要冒这个险。
    一旦迷失方向，那就麻烦了。
    当初武国的那个天象境武者前往大昌，据说是找了一条比较安全的航线，就算如此，也是九死一生才抵达大昌的。
    可惜李乾并没有从武国皇室手上获得航线图，应该是被武国皇族的人带走了。
    而且，姬家和祝家的人能横跨怒沧海来到蒙川大地，除了航行图外，最重要的一个因素，还是靠那种先进的巨大海船。
    当初他为了消除隐患，降低风险，选择将祝家的海船沉入了海底。
    如果知道祝家和九黎圣地根本不会派人过来，他就选择将那艘海船留下来了。
    这时，一个太监进了大殿。
    “陛下，天大的好消息，大堰造船厂那边传来消息，说是第一艘铁甲蒸汽实验船已经制造出来了。”
    “铁甲蒸汽船成功了？”
    李乾一听，当即大喜。
    这铁甲蒸汽船是大乾王朝开启大航海时代的关键。
    当即他起身，准备前往大堰造船厂看看。
    .........
    时光如梭。
    转眼间又是二十多年过去了。
    大乾王朝日新月异，每天都在发生着巨大的变化。
    二十多年的时间，使得蒸汽机技术运用到了大乾王朝的各个领域。
    因此诞生了大量的各类蒸汽机方面的技术人才。
    据最近的人口普查，大乾王朝的人口已经将接近两个亿了。
    而且，这二十多年里，大乾王朝的先天武者犹如井喷一般，特别是平民先天武者的数量更是惊人。
    至于最顶层的天象境武者.....由于采矿冶炼技术的高速发展，使得大乾境内发现了不少大型原金矿，提炼出了不少紫流金晶。
    现在大乾的天象境武者数量已经破千了。
    最重要的是，大乾王朝的第一支铁甲蒸汽舰队已经组建完成。
    自从二十多年前的第一艘铁甲蒸汽试验船制造出来之后，就进行了大量的远航航行，积累了大量的航行数据。
    陆续在蒙川大地的周边海域，发现了一些岛屿。
    甚至有的岛屿面积不小，上面还有着小国部落....最后自然都被一一征服，纳入大乾版图之中。
    在五年前，大乾的一艘远洋铁甲蒸汽舰抵达了一片大陆，经过确定，那就是大昌。
    从获得的零星情报来看，大昌似乎已经变得四分五裂了。
    在大昌的西方，有强大的异族正在入侵。
    大乾，京都。
    皇宫之内。
    气氛极为凝重。
    在位七十五年的乾皇病重，进入了弥留之际。
    这位乾皇以玄门之变继位，曾经备受诟病，不过大乾在这位皇帝在位期间崛起，一统三国，扩疆拓土，疆土甚至到了海外。
    虽说这背后的主要原因还是太上皇。
    可这位乾皇之功，也是不能忽视的。
    龙床之上，乾皇李微行头发花白，满脸皱纹和老人斑，消瘦如柴....此刻的他，精神状态很差。
    “父皇，儿臣...要先走一步了。”
    乾皇李微行看着面前的太上皇，声音中带着几分释然。
    虽然几十年过去了，太上皇依旧没有太大的变化...甚至似乎还年轻了几岁。
    他自己都已经一百二十多岁了。
    不过.....他这辈子也值了。
    已经没有任何遗憾。
    “混账东西，什么叫先走一步，难不成你想让朕也跟着你去？”
    李乾冷哼一声。
    乾皇李微行苦笑一声，临死都还要被呵斥一番，然后闭上了眼睛，手垂落下去，气息全无。
    李乾看着去世的乾皇，叹了一口气。
    要说这么多年没有一点亲情，那是不可能的。
    人非草木，孰能无情啊。
    “太子。”
    忽然，李乾喊道。
    “皇爷爷....”
    太子李响从外面走了进来。
    也是一个古稀老人了。
    毕竟也是百岁的老人了。
    在太子的位子上，足足待了七十五年之久。
    他看着龙床上，已经驾崩的父皇，脸上露出了一抹哀伤。
    “准备登基吧。”
    李乾说道。
    ......
    贞丰七十五年，冬。
    乾皇李微行驾崩，终年一百二十三岁。
    大乾无数百姓得到消息之后，自发戴孝。
    乾皇在民间的威望非常非常高，特别是老一辈人...曾经都知道过去是什么样子，正是因为乾皇励精图治，积极改善民生，让大乾的百姓能够安居乐业。
    跟以前比起来，简直是一个在天，一个在地了。
    无数百姓都念乾皇的好。
    同年，太子李响继位。
    年号永昌。
    新皇登基之后，继续推行先帝制定的一系列政策。
    三年后。
    永昌四年，春。
    大乾第一铁甲蒸汽舰队驶离了海州港，进入了茫茫怒沧海。
    此行的目的地是大昌。
    主要目标是在大昌附近的海上建立一个稳固的基地，为以后大乾进军大昌做准备。
    这支铁甲蒸汽舰队，足足有三十八艘各式水上舰艇，全部都是蒸汽动力。
    最小的一艘，体型比曾经祝家的海船都要大。
    其中主力战舰十八艘，全部装备火炮，剩下的都是补给舰，装载了大量的煤炭和各类资源。
    毕竟铁甲蒸汽船的动力来源于蒸汽机，而蒸汽机需要消耗煤炭为燃料。
    想要进行如此长距离的远洋航行，煤炭是不可少的。
    一旦没了煤炭，这铁甲装甲船就是个铁疙瘩。
    这支舰队，整编人员达到了三万七千多人。
    除了两万多名海军士兵之外，还配备了一支人数一万的武道军团。
    这样的武道军团，最普通的士兵都是先天武者。
    而天象境武者足有上百人之多。
    整个大乾也只有六支这样的武道军团。
    在这支铁甲蒸汽舰队的旗舰上，却有着一个平平无奇的乘客。
    太上皇，李乾。
    除了这支舰队的最高指挥官，无人知道李乾的身份。
    他这次乘坐舰队，也是想去大昌看看。
    毕竟他真的有点无聊了。
    蒙川大地各地景色风采都已经看遍了。
    最主要的是，他要去大昌实地考察一番，了解一下真实情况，从而决定征服大昌的时间。
    此刻，李乾站在甲板之上，看着万里无云的蔚蓝天空，茫茫海面上，除了一艘艘冒着黑烟的舰艇外，别无它物了。
    看了一会儿，李乾就觉得无聊了，于是选择回到船舱内看看书。
    以舰艇的速度，到达大昌怕是要好几个月的时间。
    .......