笼华和瑞冬两姐妹在茶楼上瞧的清楚，十数名临贺王府家奴骑着高头大马自街那头气势汹汹奔来，马上豪奴的头顶几乎擦着悬挂的花灯而过，
    道路被冲开，紧跟着又有家奴过来用棍棒驱赶行人，设置帷帐。行人向道路两侧避让，靠近商馆一侧的行人无处可避，不得不涌入茶楼中。
    茶楼一层堂内挤满后，又有人要上二楼，老板活计也阻拦不住。
    夏侯昕忙让家奴守着木梯口，与向上走的人对峙着你拥我挤。偏临贺王驾帷帐迟迟不撤，茶楼内上下挤着的人憋闷不已，这个说那个踩了脚，那个说这个碰着了衣裳，开始有彼此谩骂之声。
    楼梯上的人也不满被楼上夏侯府家奴堵着，嚷嚷着要向上走。
    夏侯昕文雅学士，手无缚鸡之力，夏侯云重又不知去了哪里，他只得让家奴拼命阻拦，不让这些人冲撞了瑞冬、笼华姐妹。
    瑞冬看下面的人激动嚷嚷，有点害怕，拉着笼华的手，躲在她身后。笼华也有点着急，忍不住引颈朝街上张望寻找夏侯云重身影。
    外面街上也是两边的人拥挤不堪，中间的帷帐倒空空如也，眼见迟迟没有仪仗经过，行人中有暴躁的开始嚷嚷，和临贺王府家奴也有口角。
    茶楼对面是玄武湖的一处凹洼，有人被挤在水里占了好一会，已是火冒三丈，人群开始互相推搡，乱着拥挤中，突然挤断了旁边悬挂灯笼的木架，一条架上的灯笼都垮塌下来。
    灯内蜡烛瞬间点燃灯笼布纸，随后竹骨开始燃烧，连带着帷帐和木楼都开始着起火来，火势借着湖畔微风迅猛燃起。人群开始慌乱奔逃。
    临贺王府家奴扯断燃火的帷帐后迅速跑了。巡街官兵也被帷帐挤在别处，一时赶不过来。
    有路人去湖中取水救火，然而几处木楼火势已经变大，连着四五间商楼都起了火。
    夏侯府一行人所在茶楼正好在火势最烈处，尤其是一楼门窗处，鲜红的火焰窜起一丈高，浓烟滚滚。除了在一楼堂内的部分人在火势刚刚起的时候，冒险跑了出去，大多数人都困在楼里。
    楼里的人不知道外面情形，只见一楼俱是火光，二楼俱是浓烟，人人惊叫，上下四处逃窜，都是奔命的情状。
    有从一楼奔上二楼的，有从二楼拼命向一楼逃的，有从一楼穿过火焰向外面冲的，有从二楼窗上没头没脑的向下跳的，还有推搡中跌倒互相踩踏的。
    夏侯昕在楼梯口被上下的人裹胁着直接从楼梯上栽了下去。家奴们见少主跌落，吓得魂飞魄散，再顾不得什么，忙拥下去救助。
    笼华拉着瑞冬躲避着人，也从楼梯向下走去看堂兄，偏有人此时还急着向上逃。笼华紧紧拉着瑞冬的手，沿着一侧楼梯慢慢向下挤。
    好不容易下到一楼，只见堂内浓烟滚滚，什么也看不清，更不知堂兄和家奴们在哪里。
    忽然上方楼层发出一声震耳欲聋的巨响。原来是二楼上的人太多，超出房架负重，木板崩裂开来。楼上的人发出尖叫声，有人开始跳窗，门外烟火中传来可怕的跌落声和惨叫声。
    上方两根木梁跌落，眼看朝着姐妹二人砸下来。笼华忙欲拉瑞冬退到楼梯上，突然瑞冬用力甩开笼华的手，却向相反方向避开，笼华不防被她推一个趔趄，踉跄摔倒在地上，木梁正好跌落在眼前，重重砸在她右腿上。
    此时初秋，还穿着薄衣，笼华感到小腿剧痛，痛不可当，眼圈瞬间红了，银牙紧咬，生生忍着。
    瑞冬被浓烟呛的不住的咳嗽，茫然望着笼华，露出惊骇的神色，脚步缓缓后退。正在这时，门口浓烟中冲进来夏侯府的一位家奴，他衣衫上带着火苗，也似冒死冲进来的。看见瑞冬，忙用一件湿衣把她包裹住，护着她朝火光冲天的门口冲去。
    笼华看火已烧进室内，一楼堂内已无一人，心中恐惧至极。
    她试图抽出右腿，然而动一下小腿就剧痛难忍。用手去推那梁木，也只推不动。再一看那端似卡在木梯的缝隙中。
    门窗处火势越来越大，浓烟入肺，笼华涕泪横流，咳嗽不止。她已无法思考自救，只捂着胸肺猛烈咳嗽，渐觉窒息。
    忽然见一个身影从浓烟处冲了进来。
    笼华已看不清他是谁，只求生本能让她挥手挣扎，呜咽出声。那人看到了她，跑上前来。
    是萧黯！
    萧黯脱下湿淋淋的外衣，包住笼华的头颈肩处，口鼻有了湿润的水汽，挡掉些浓烟，她终于停止了咳嗽，得以喘息。
    萧黯试图去搬木梁，然而梁木已卡在楼梯缝隙处，楼梯又被楼上掉落的木板砸变形，紧压着木梁，根本挪不动。
    笼华看萧黯边发出巨大的咳嗽声边拼命去搬那梁木，即使他已留心力道，她的腿仍被触动引起剧痛，她只拼命忍着。
    笼华从楼梯处已能看到二楼火光冲天，楼板发出恐怖的嘎吱嘎吱的声音，好像整个楼架随时可能崩塌。
    笼华第一次想到因果，她玩了很多次火，却第一次意识到火的可怕力量，没想到自己会死在火里，又何必让萧黯陪她枉死呢。
    她伸手拉扯萧黯衣衫，对他摆手，指着火光冲天的入口，示意他离开。
    萧黯也不再搬那木头。他走近笼华，也是不停咳嗽。
    笼华已经说不出话来，仍向他指着门，示意他去逃生。
    他蹲跪下来，伸手为她整理湿衣，包裹住她的头，又扯起一只袖子掩上自己的口鼻，露出一对漆黑的眼睛委屈巴巴的看着她。
    笼华在湿衣服里尝试用嘶哑的嗓子发出声音：“你快走……别管我了……或者去叫人来救我。”
    萧黯好似没有听到，笼华正要拉下湿衣大声说话。他却毫无征兆的突然抱住了她，笼华整个身子一僵，瞬间什么都忘了。
    笼华在呆懵中，突然感到手指剧痛难忍，竟超出小腿的痛，小腿此时已麻木，她已感觉不到痛。
    笼华忍不住叫了一声。
    萧黯说：“我知道你痛，从前我不在你身边，现在，我不会离开。”
    笼华感到萧黯越来越紧的抱住她。
    她在他的怀里，浓烟不再入肺，她可以呼吸，然而，心智却越来越愚钝，害羞和恐惧都忘了，只剩下一个念头：
    他要和我一起死吗？
    萧黯一只手紧紧拥着她的背，一只手放在她的头上，将她整个人护在怀里。
    笼华听他在耳边嘶哑的说：“阿笼，我最痛心的是，江陵大火的时候我没有在你身边。这一次，我不会离开你了。我们死在一处，就是我活这一世的意义吧，神佛已经待我不薄了……”
    他说的每个词句她都懂，可是合在一起，她听不懂。
    他在说什么？
    不知道为什么，笼华的心非常哀痛，难以名状的哀痛。
    她的泪控制不住的涌了出来，不是因为浓烟，而是因为伤心欲绝。
    好像她所珍爱的一切都已失去，她的亲人都已远去，她失去了生的意志，那就这样吧，死在火中吧……
    哗！哗！哗！
    是泼水声，门口说话声越来越清晰，有人在门口救火。
    笼华清醒过来，忙从萧黯的怀里挣扎起来，向门口张望。烟火势头顿减，有几个人冲了进来。她看到兄长夏侯云重。
    夏侯云重带着家奴终于把梁木抬起，笼华的腿解脱出来，裤腿上淋漓的都是血，动一下都钻心的疼。
    夏侯云重让家奴拆下一块木板，将笼华安置在上面，平衡着力道抬出去。
    笼华担心自己的腿断了，这对十几岁的笼华来说，是比死亡更现实更可怕的事情，她只拼命忍着泪，维持着仪态和尊严。
    萧黯在她离开时好像说了一句什么，她也没听清。
    夏侯云重把笼华安置在租借来的轿里，向萧黯草草道谢后，匆匆奔回家去了。