夏侯笼华与何玉暇陪常山公主萧妙契在东宫书堂读书。
    太子妃心腹女官来访，向西席博士告假，说是邵陵王妃来了，太子妃请公主出去拜见。博士自然准假。
    萧妙契平日里就不爱读书，一听此话，更是如出笼的鸟儿，带着笼华、玉暇，欢欢喜喜的去太子妃宫殿了。
    萧妙契等向邵陵王妃行礼问安。
    邵陵王妃庾氏拉着妙契的手说了一会话，又看了一眼笼华，对太子妃王氏笑道：“这是夏侯东府的小贵主？长的这般高。”
    太子妃笑说，正是夏侯东府的贵主，闺名笼华。庾氏笑笑不再说话。
    太子妃知道庾氏这额外的关注，定是从丁老贵妃那里得知她是萧联妻子的人选之一。
    皇太子对儿女事从来不管，都是交由太子妃主持。
    太子妃当初为皇太孙萧器选妻时万分苛刻，给另几位庶子选妻时也周全门第品德，而对于最疼爱的幼子萧联，太子妃只希望他做个富贵闲散的王爷，一生无忧，对他的妻子也无过高的期望和要求，希望小夫妻和和睦睦就好。
    因未同意将王奚霭嫁给他，心中愧疚，此番便尤其在意萧联的意愿。问了萧联的意思，他有意夏侯笼华。笼华这个孩子也算是太子妃看着长大的，规规矩矩，寡言少语，没什么特别容不下的毛病。
    谁知，派官媒到夏侯府议婚时，夏侯府谢太夫人忽然提议西府贵主夏侯瑞冬与萧联联姻。
    说来夏侯瑞冬也是个相当的人选，她父亲夏侯谊又是门阀家主，一品公爵，再加上谢太夫人一力促成。太子妃有所犹豫。
    宫里几位老贵妃对萧联自幼疼爱，也关切萧联婚事，常召太子妃垂问，也各有主张。
    昭阳殿丁贵妃希望亲上加亲，有意让萧联娶表妹柳静妍。含章殿阮贵嫔认为萧联与夏侯笼华有自小长大的情份，彼此会更和睦。婉延殿葛妃因与谢太夫人相熟，对夏侯瑞冬好一番褒赞。
    太子妃暂时还没有决断的主意。
    女孩们多日不见，彼此亲热问好。这个说那个高了，那个说这个胖了，叽叽呱呱闹成一团。
    太子妃和邵陵王妃要商议七月十五盂兰盆节皇室布施斋僧的正事。嫌她们吵的头疼，命女官带去别处玩耍。
    几个女孩到后殿的沉香水榭说话，也聊起各家的盂兰盆供。
    南北两地俱重视盂兰盆节。
    因本朝皇帝笃信佛法，感念大目犍连尊者在此日供僧为母超度赎罪，于是大力提倡在盂兰盆节供僧布施，孝亲报恩。
    因此，每年盂兰盆节都过的极为隆重，甚于端午、中秋等，堪比元日。
    早些年皇帝曾亲自主持同泰寺盂兰盆供，后来渐渐交由皇太子代行。另外京城大小寺庙也各有皇室宗亲、门阀世家、权贵官宦、士绅富商、乃至布衣平民，分设布施台供奉。
    南朝人认为今生富贵前生修来，今生供僧衣食鲜花火油香烛，可休得来生富贵，还可超度先人罪孽。
    本来供奉只有七月十五一日，后来渐渐变成前后三日。节供期间，满城佛香缭绕驱之不散，一车一车的素斋席流水式的吃吃扔扔，还有成山成海的布匹布头，以及堆得到处都是的鲜花柳枝。为这三天供奉，足得忙碌一个月才罢休。
    柳静妍的母亲长城公主亡故多年，驸马都尉一直未娶填房，因此都由她打理家事，年纪轻轻却是柳府半个主母。
    柳府在开善寺设布施台，柳静妍亲自安排妥帖，说起来清清楚楚，头头是道。
    另几个女孩都是不管事的闺阁贵主，听静妍说的热闹，不免也起了艳羡之心。
    曲阳郡主萧灿萦提议，她们几个女孩也集资设一个布施台，修一修来世的福分。
    常山公主萧妙契听说，也跟着兴奋起哄，说往年都是家长们供奉，算她们的一份。不如今年自己做，方显出诚心和本事。
    柳静妍微笑得意道：“我家的供奉虽是我安排，到底是算家族的。既然大家都有这善心，我也单独出一份。只是，现在爱敬寺、智度寺等这些京中大寺都已被各府认了去，普通的寺庙也不配我们的身份，我心中盘算了一处最合适我们斋供的，就是光宅寺。
    寺中都是修行的比丘尼，清清爽爽干干净净。这处也是皇室布施修建的，我家常有供奉，与主持净海法师颇熟，此事就交由我去说。”
    萧妙契大赞。
    萧灿萦也赞叹：“静妍运筹，无不妥帖！”
    柳静妍眼角眉梢飞扬，利落分派道：“当日斋饭我捐了，我知道各位闺友也愿出得，只是没有我支使家奴烹制方便。东宫和邵陵王府园林广阔秀美，鲜花柳枝就请公主郡主筹集。”
    萧妙契和萧灿萦高兴答应，南朝人相信此生供奉鲜花，来世可修得美貌。
    柳静妍美目一转，盯着何玉暇道：“听闻何府染坊国中之最，供奉法衣需青、黄、赤、皂、木兰五色布匹，就请玉暇捐赠。”
    何玉暇没有吭声。
    柳静妍又对夏侯笼华道：“灯油蜡烛此项昂贵，就请夏侯捐赠。”
    萧妙契不解道：“灯油蜡烛很贵吗，为什么贵的让笼华捐赠？”
    柳静妍笑道：“公主金尊玉贵，养在深宫，哪里知道什么价钱。至于公主问为什么此项让她捐赠，我若说了，恐怕笼华会恼。”
    柳静妍卖个关子，妙契更加好奇，对笼华投来请求目光，意思是，她想知道，她不许恼。
    笼华没有吭声，心中已是恼怒。
    柳静妍在那边得意揭晓谜底：“因为京中人人都知夏侯东府有宝马名驹，一只当值千金数。这点火烛钱算什么。”
    笼华听柳静妍讽刺夏侯东府贩马赚钱，因忍恼怒而红了脸，顾忌东宫女官在旁，不好反唇相讥，恐落下尖刻名声。
    小何脆声道：“我有一事不解，为什么我们的布施俱是静妍分派。这算是我们捐的，还是静妍要我们捐的？这是乞物行惠，慷他人之慨吗？”
    小何这番话厉害，说的柳静妍脸都红了，她很快恢复神态自若，傲然道：“不住相布施方功德无量。不求回报才有上上回报。小何贵主何必计较是谁捐赠。”
    玉暇微微冷笑，再不说话。
    萧灿萦便对萧妙契笑道：“堂妹你瞧，玉暇舍不得那几十匹布呢。”
    妙契天真，不知曲阳使激将，忙为小何辩解说，玉暇才不会舍不得呢，还娇憨看玉暇脸问，是不是？
    何玉暇见萧妙契看着她脸问，只好无奈答应。
    妙契又问笼华，笼华也只好答应捐火油蜡烛。
    邵陵王妃那边摆驾将回王府，萧灿萦和柳静妍两个也告辞离去。
    笼华与玉暇相伴从东宫出来，小何一路都气呼呼的。
    笼华请她去家中做客，她拒绝。笼华邀她同车，她也拒绝。笼华说有话对她说，把她拉上自己的车。
    笼华命家奴先去何府。何府的车空着跟在夏侯府车的后方。
    两个女孩并肩坐在车里一时都没说话。
    玉暇忍不住开口，气哼哼的质问：“阿笼，你还当我是朋友嘛？”
    笼华知道她憋了一肚子话，拉她同乘就是让她一吐为快。
    玉暇连珠炮质问：“柳静妍今天出尽风头，你明明也没兴趣去斋僧，为什么闷嘴葫芦似的只不说话？”
    笼华不敢开口，怕祸从口出。
    难道她能说，不仅柳静妍设立的供奉台无聊，整个京城设立供奉台都无聊至极。
    京城六七百所大小寺庙，哪座寺庙不是富的流油。囤着大片田地佃农种着，国税州税免着，每月还有流水的香火钱进账，庙里放不下拿出去放高利贷，还有大把的利息钱收。
    他们还需要布施？
    那些供僧的粮食，能有百一让游僧游道乞丐吃了，也算造化。剩下那些成山成海的都白扔了。也不知是修谁的福，造谁的孽。
    笼华敢说这话？她敢做这南朝的叛逆？
    皇帝会不会治她的罪不说，寺庙会不会和她计较也不说，只怕世族平民的口水也能唾骂死她。
    若仅仅是毁僧谤道的话，她是敢和玉暇说的，但要说皇帝倡导之事无聊至极，她还没那个胆量。
    笼华没精打采的说：“我觉得没趣，看公主的面子吧。反正我们家贩马的，不差那点香烛钱。”
    小何听她自嘲，也听出愤懑无奈，怨气消了，一笑了之。
    笼华另揣着一件事：“玉暇，我有件事，要告诉你。”
    小何听她语气认真，一双俏丽杏眼盯着她看，等待下文。
    “东宫派人到夏侯府为临城公议婚了。据说本来提的是我，但是，家祖母极力想促成家堂姐和临城公的婚姻。”
    玉暇愣住了，很快难掩失落之色。
    “我不想嫁临城公。”笼华轻声说。
    玉暇马上丢开自己的失落，关切问道：“为什么？临城公那样好的郎君，你不想嫁他还想嫁谁？”
    笼华感动，玉暇自己喜欢萧联，认为他好，却还劝告她不要错过。
    笼华轻声说：“我就是不想嫁他，想到嫁给他我就闷的透不过气来。临城公在京中子弟中也算是好郎君了，虽然他心中有奚霭。但是，少年友谊总不如夫妻恩深。说来，他也是个重情的，若是有人告诉他，天下有情有义、有才有貌的好女子不是只有王奚霭一个，或许也能成就和他的美满婚姻。”
    笼华希望玉暇听懂了，如果她不在意王奚霭珠玉在前，可以和萧联或妙契表白心意，或许能影响太子妃。
    玉暇也是极聪慧的，已听明白了几分，一张圆润俏脸慢慢红了，她掩饰嘟囔道：“你这一天闷葫芦似的，这会倒说出这些话来，也不害羞。”
    又轻声道：“我这里也有一件事，不知该不该对你说……”
    笼华看玉暇扭扭捏捏，吞吞吐吐，好奇追问。
    玉暇轻声说：“家父自作主张，为我和金华宫议婚了。”
    笼华瞬间瞪圆了眼睛。什么？玉暇和萧黯？
    玉暇忙说：“我没想嫁他。”
    笼华木然应道：“议婚是家长们的事……”
    玉暇不确定的问道：“你想嫁的人是永新侯吗？”
    笼华继续木然：应该不是吧……