江南梅雨季节到了，时而疾风骤雨，时而轻雾微雨，日日淅淅沥沥下个不停，将帝京建康多少楼台庙宇都浸没在烟雨中。
    笼华乘车前往东宫，雨点滴滴答答打在油布车盖上，她撩起车帘，看街上行人稀少，贩夫走卒仍在泥中叫卖，乞儿仍在雨中乞讨。
    梅雨之时，贵人们会在府中赏菡萏，放鸳鸯，低垂画帘，闲敲棋子，吟诗作画。而农夫担心误工，商人怕货物发霉，贩夫愁眉费鞋子，乞儿雨夜饿肚子。
    民生多艰，连风雨也欺人。
    车行入东宫，下车就有宫奴在地砖上铺上避雨毡，又见接连数个避雨软轿已等在那里。眼不见微尘，脚不塌泥土，好个澄净锦绣的旖旎东宫。
    前两日是临城公萧联生日，东宫已设大宴庆贺过了。这日，常山公主萧妙契专为兄长设小宴庆贺，邀请都是同龄的亲眷密友。
    太子妃知道萧联近日忧郁，便也由着妙契为他解闷。
    妙契选在隐湖白鹄旱舫设宴。
    女宾在不系舟头，男宾在不系舟尾。
    雨做珠帘，风舞轻纱，菡萏清丽，鸳鸯戏水。
    大宴众人吃惯了，小何别出心裁张罗的江南民间小菜。有糟鹅掌、芙蓉鸭片、小河虾，小银鱼，还有嫩豆腐，春笋丝，香椿尖等，另还有几样精巧酱菜。青梅，杨梅、樱桃、桑葚等时令鲜果也在席。大家口味一新，连饮食消减的萧联也尝了几箸，夸了几句，让玉暇很是得意。
    春醪是芮芮国新岁进恭的血瓜酒，此酒清甜不醉人，众郎君贵主都能喝几杯。
    宴乐也只有一名歌女和一名琴师。带着雨雾，清清凌凌，颇为美妙。
    座中伴席郎君庾伋嚷道：“若只用一乐器伴歌吟，当得琵琶才好。”
    郎君柳榷在旁打趣：“九郎天天听琵琶月琴，还只不够。”
    有乐伎怀抱琵琶来后，庾伋亲做宫体诗歌，命歌女演唱，乐伎拨弄琵琶伴奏，果然另有一番清丽缠绵。
    席中忽然有东宫内侍来报萧联说，永新侯宫外求见。
    萧联道：“都是自家兄弟，请永新侯到此处同聚。”
    不一会，萧黯乘东宫坐舆到达白鹄舫，与众人见礼毕，萧联请他在身边落座。
    笼华没想到会在东宫见到萧黯，听说他因酒后失态被皇帝圈禁一月，算来已到了解禁的时间。
    笼华看萧黯在船尾，萧黯也见到笼华在船头。遥遥相见，彼此无话。
    郎君们谈玄论道，饮酒作诗，笼华看萧黯好似和他们格格不入。想起在南市中他说，他知道她最厌宫体，喜爱建安长短歌行，难道他竟是个知音吗？
    贵主们在这边也是说说笑笑。
    何玉暇耳目机灵，一会在笼华耳边说，你看临城公和永新侯去了楼上，不知说什么体己话去了。一会儿又悄悄说，你注意到没有？临城公和永新侯交谈过，好像开心不少。一会儿又说：临城公饮的太多，好像醉了。
    笼华本有意忽视萧黯，被小何引的看了好几眼，萧黯想必也注意到了，偶尔目光交汇，笼华颇尴尬。
    黄昏时，酒宴散去。萧联已大醉，走出旱舫时，脚下飘浮，一个踉跄险些摔倒，宫奴恐慌，忙忙扶住。
    身边玉暇唉呀一声低叫，笼华侧目看她，玉暇红了脸，垂眸低下头。
    笼华纳闷，认识她这么多年，好像还是第一次见她这副娇羞模样。
    夏侯府车行出东宫，雨幕中，笼华看到萧黯的车一直跟在不远不近的距离。
    她感觉他好像有话对她说，但是，说什么呢，说什么都会让她生出烦恼闷气。
    夏侯府的车行进乌衣巷后，萧黯的车没了影踪，笼华闷闷的回府。
    转眼又到了小何生辰，妙契和笼华都去何府祝贺。小何开怀畅饮，喝了不少。宴饮后，宾客散去，笼华帮她收尾，送她回房。小何抱着笼华胳膊只不松手，说有体己话对她说。
    小何嗔问笼华：“你说我比王奚霭如何？我比柳静妍如何？我比你如何？”
    笼华说：“你比奚霭鲜活，比静妍清纯，比我从容豁达。”
    这是笼华的心里话，王奚霭气韵高华，举止若仙，但她更爱玉暇的人间烟火气。柳静妍自幼持家，心思缜密，威仪高傲，但已失玉暇的天真娇憨，赤子之心。而她夏侯笼华自幼家教森严，谨言慎行，不敢行差踏错，拘谨刻板，顾虑重重，她倒羡慕小何的从容自信，随和豁达。
    京中同龄贵主甚多，为什么小何单单和她们三个比。笼华近日颇有所耳闻，岳阳王求娶王奚霭为侧妃，双方已订婚。临城公与王奚霭自幼感情甚笃，对此怏怏不乐。
    临城公十八岁生辰已过，据说太子妃正在各府贵主中为他选妻。其中传言较多的就是柳静妍、夏侯府瑞冬、笼华两姐妹。笼华好似明白了小何心事。
    玉暇满面桃花，娇嗲向笼华发问：“我比你们不差，如何不能入太子妃法眼？”
    笼华扶住玉暇，见她语涉私密，便命侍女们都出去。
    玉暇杏眼迷离，目光中满是懵懂，仍在发问：“阿笼你说，若让临城公自己选，他会选谁嘛？”
    笼华轻声说：“王奚霭。”
    “她已订婚了嘛。”小何不高兴。
    又摇摇的起身，打开房内描漆檀箱，取出一只镂花玉匣，从里面拿出一只精巧可爱、金灿灿的镶宝如意，给笼华看。
    她嘟囔道：“这是公主转送给我的临城公贺礼，他知道我爱金器，送了如意给我，我知道他的意思，他希望我事事如意！”
    萧联待人向来慷慨周到，萧联生辰她们都送了礼，他便是还了份过于昂贵的礼，也不算什么。
    玉暇又问到笼华脸上：“你说我能如意吗？”
    笼华悲观，小何的母亲是前朝公主，萧联的父亲是当朝太子，两家恐难和睦。
    笼华起身给小河倒汤，服侍着她喝了下去，看她眼睛闭上，有了睡意，便叫侍女们进来服侍她安歇。自己告辞离去了。
    回家路上，又飘起了小雨，笼华满腹心事，不知和谁说。
    次日玉暇来夏侯府拜访，拉着笼华去内室，含羞问她，自己酒后是否有失言失态。
    笼华说，只在她一人面前有。
    玉暇忙问如何失言失态。
    笼华说她拿出临城公所赠如意，说自己有一件心事，想称心如意。
    玉暇急了，逼问笼华是何心事。
    笼华奇怪道：“你自己心事自己不知道，倒来问我？你又没说清楚，我如何知道？”
    何玉暇这才放心，又不好意思的问笼华可有心事。
    笼华垂眸沉默，小何催促，笼华说有。
    玉暇立即问是不是和东宫有关。
    笼华认真想了想，摇头说没有关系。
    玉暇马上突出一口气，一副如释重负的样子。
    笼华又是好笑又是纳闷，她这患得患失的又何必，哪里还有平日里爽朗豁达的样子。又想起自己莫名其妙、不知所谓的心事，也莫名的高兴不起来了。
    漫长的梅雨季终于结束，南朝帝京又见郎朗青天。
    尚书右仆射何敬容委派官媒去金华宫，为女儿何玉暇和永新侯萧黯议婚。
    太子妃在萧联同意后，派出东宫官媒去夏侯府，为当阳公萧联和夏侯笼华议婚。