次日醒时，楚炎正坐在石头上，给自己削着一柄木剑。
    “小时候刚开始习武时，村里长辈们怕真枪实剑太容易伤到，就会给我们做一柄木剑。”见宋清音看他，楚炎停下手里的动作，解释道，“正好我那柄剑断了，先做一个，临时用着。”
    内力覆盖之下，哪怕是木剑，也能发挥一定的效用。
    宋清音看了看那个明显还很粗糙的木剑，摇了摇头：“随你。”
    几人继续向东，出了峡州域，又至一片临江的城镇。
    此地名为长宁县，属南郡江陵府所管。在这一路上，算是一个不错的落脚处。
    离下一个落脚点还有一定的距离，几人想着路上得添置些干粮，便打算去集市逛逛。
    出发之前，998又见宋清音神神秘秘安排些什么。
    它也没再追问。反正这个宿主，目前的所作所为都对剧本的发展有利。作为系统，998只求剧本平平安安走到最后、不出现崩溃就可以，其间她想做什么，去做便是。
    宋清音瞧了眼998的反应，心中有了把握，继续安排着那些事情。
    “系统不能读心，也不是随时随地监管宿主的。”宋清音道。
    “宿主在说什么？”998没有听清。
    “没什么。我是说，我们该出发去集市了。”
    到了集市没多久，苍术就被一些小玩意儿吸引。宋清音顺势说他可以自己去看看喜欢的、傍晚时分大家汇合，苍术就乐呵呵去了。
    楚炎则七拐八拐，处处打听，最终停在一个贩卖刀剑武器的铺子前。这铺子离集市有一定的距离，老远就能听见砸铁炼钢的声音。叮咚脆响不断，冷水浇在烧得滚烫的铁上，发出滋啦滋啦的声响。
    宋清音跟了过去，看楚炎在铺子里拿着个试试、拿那个看看，最终握着一柄龙泉剑看了又看、挥了又挥。
    店家上前，夸赞他好眼力：“这是小店最称手的宝剑！你看它刀刃锋利，削铁如泥，剑柄上也……”
    楚炎打断了店家的话：“多谢，我只是看看。”
    他又恋恋不舍的看了两眼那剑，才缓缓离开，刚到门口，就撞上靠在门边的宋清音。
    “啊——清音姑娘。”楚炎一怔，“抱歉，在这里耽搁时间太久了。”
    “不买吗？”宋清音对着那龙泉剑努努嘴，“你正好缺一个称手的武器。”
    “罢了。”楚炎道，“功力不足，还配不上这样的好剑。况且……”
    他笑一笑：“价钱也是问题。”
    绝世宝剑往往昂贵至极。楚炎本就得不了几个钱，一路走来全靠宋清音贴补，他到底过意不去。如今若是再让宋清音在这种事上破费，楚炎便愈发心里有愧了。
    他嘀咕着，当年村里的老人可没有说，出门在外还要处处为了生计担忧。
    宋清音见他这般模样，也没多说什么，跟着他走出铺子，向集市走去。
    没走多远，就听见一阵银铃声。苍术慌慌张张跑着，看见楚炎，像是看见了救星：“楚大哥，楚大哥！”
    “怎么了？”楚炎连忙问。
    苍术一直背着的巨大木匣子已经不见了，银铃装饰掉了几个，银色颈环也消失了踪影。
    他狠狠跺了一下脚，道：“这群可恶的中原人！”
    宋清音提醒：“苍术，你求助的，也是中原人。”
    原来，刚刚在集市的时候，有几个人突然冒了出来，不由分说地将苍术欺负一顿，还抢走了他的木匣、银环。
    998道：“你不是会蛊术吗？怎么还……”
    “事出突然，你这只鸟不也知道吗，咱家用蛊术，得提前准备的！”苍术皱了皱鼻子，“这可怎么办，咱家的东西，都在那木匣子里。若是被他们夺去乱用……”
    宋清音看向楚炎。
    楚炎正在看着宋清音，两人视线相交，楚炎瞬间弯起眼睛。
    他拍拍苍术的肩膀：“别怕，他们在哪里，我们过去看看。”
    抢夺苍术的东西的，是一群地头蛇。他们在长宁县横行霸道惯了，还是第一次看见有人找上门来。
    楚炎一脸正气，喝令他们把抢的东西还回来。
    宋清音看他这副模样，不自觉扶了扶额头：“他们不会听的。”
    地头蛇也纷纷嘲讽：“嘻，不自量力。”
    要说这武侠剧本吧，可真是说过招就过招。转眼之间，又开始了切磋。
    这地头蛇也算有几分本事，几招下来，楚炎忽觉腹部一痛，还未来得及反应，就被巨大的力量推着不断后退，直到撞在院落的高墙之上。
    参天古木被这震动惹得不断摇晃，叶子簌簌而落，洒了他一身。
    他吃痛地咳出一口血痰，抬眼看向地头蛇。
    “跪下磕个头，就饶你一命。”地头蛇们笑嘻嘻地将他围住。为首的人掏出一把尖刀，在夕阳下一晃，刀光闪耀，“否则……先切掉你几根手指，给你涨涨教训。”
    楚炎狠狠咬住后牙。血腥味在口腔之中弥漫开来，混着被震落的叶子的味道。
    男儿膝下有黄金。
    况且，给这样一群地头蛇下跪，他又怎么可能服气？！
    看楚炎满脸不悦的模样，地头蛇们愈发开心。他们狠狠踩住楚炎的脚，俯下身子，拿尖刀在楚炎面前晃一晃：“那我们先试一个？三、二、——”
    “等一等！”
    一声大喊让大家的动作都有了短暂的静止。宋清音看着身旁突然喊出声来的苗疆少年，心中暗叹，怪不得要让他加入队伍。
    苍术吞了吞口水，缓缓向地头蛇们走去。
    他视线颤抖，声音也因惊慌而变了声调：“只要，只要下跪就可以吧？”
    “噢？”
    “咱家——代替他，可以吧？”苍术说，“此事本就是因为咱家的东西……”
    “可以。”地头蛇的头头挑眉，“不过，你的话，要磕三下。”
    “你！”楚炎刚要发作，剩余几人已经将他狠狠按住。
    苍术看向楚炎，分不清是在安慰他，还是在安慰自己：“咱家是苗疆人。‘男儿膝下有黄金’是中原人说的，苗疆人可不一样。”
    宋清音眼皮轻跳。
    夕阳隐去最后一丝踪迹，只剩余光将天边照得透明。
    苍术垂着眼睛，盯着地头蛇首领的鞋子，缓缓俯下身去。
    “等一等！”
    地头蛇的头头有些暴躁，看向这次发声的宋清音；“又怎么了？”