几个小时后，午夜时分，克哈行星各处的执勤守备部队陆续完成换班，自然，这其中也包括之前收到讯息的那五名不起眼的军官。
    而后，已经可以自由活动的他们先是如平时一般返回自己的住处，在自己的私密空间之中取出藏起来的一个没有与网络连接的个人终端，启动了上面的解码程序，将之前自己记下的密文输入进去。
    几分钟以后，在各自不同的解码算法的作用下，他们陆续得到了自己应该接收到的讯息内容。
    “密令：j......”
    “一层密钥：......”
    “二层密钥：nu%b......”
    ......
    在这之后，两名讯息内容在解码只后仍然全部为乱码的军官便如往常一般进入了休息，而另外收到的讯息内容在解码后在乱码前包含文字抬头的三位军官则乔装打扮离开了各自的住处。
    使用伪造的身份，搭乘数种不同的交通工具，绕了许多条多余的路线，在大概一个多小时以后，这三人聚集在了城区之中某个没有挂牌的地下酒吧，在一间昏暗狭小的包房内接上了头。
    通过复杂的暗号确认对方的身份以后，其中两位军官拿起桌子上的纸笔，将自己收到的两层密钥写下来交给持有密令的第三名军官，随即一言不发地离开了这里，返回了自己的住处。
    在这一过程中，前两人均未看见对方所写下的内容。
    而后，留在包间内的军官打开了墙上的一个暗格，取出其中那个同样没有连接网络的个人终端，启动其中的解码程序，将密令和两层密钥一字不差地输入其中。
    几分钟以后，一条内容清晰明了的语句出现在屏幕上。
    “命令三号，于交接当日伺机对地球舰队展开攻击。”
    默默地注视了这条命令好几秒钟以后，这位军官方才删除了所有内容并将程序界面关闭，然后将个人终端关机并放回原处，将一切恢复成原来的样子。
    自然，之前记录了密钥的纸张也被他烧成了灰烬。
    之后，这位军官便也离开了这里，返回到了自己的住处之中安然睡下，仿佛什么也没发生过一样。
    自始自终，他都没有发现，一双隐藏在暗处的眼睛，已经清清楚楚地看到了整个过程。
    另一边，在皇宫顶层的办公室中，尚未休息的瓦伦里安正盯着屏幕上显示的消息，面庞上流露出难以掩饰的疲惫，只有明亮的双眼能让人感受到他与之截然相反的精神状态。
    就在这时，一阵舱门开启的声音突然响起，随后便传来一阵沉稳的脚步声。
    听到这些，瓦伦里安从沉思之中惊醒过来，并在抬头看清来人以后起身迎了过去。
    “陛下，你找我。”走进来的马特敬礼道，“是诺娃和欧兰那边有结果了吗？戴维斯将军打算如何进行破坏行动？”
    “没错，戴维斯将军已经开始行动了。”
    瓦伦里安点头示意一下，引着马特走到旁边的沙发上坐下，从茶几上的盒子中拿起一支雪茄剪好递给对方，然后自己拿起一支剪好点燃，将火机递了过去，随后深深地吸了一口，这才继续往下说去。
    “采取的手段也并未超出我们的意料，她命令一个代号为‘三号’的人，在后天交接的时候伺机对地球舰队发起攻击。”
    “很普通的手段，但却也十分有效。”马特点燃自己手中的雪茄，皱着眉头说道，“一旦在交接过程中出现这种情况，后果要远比直接和地球远征军对抗更为恶劣，即使是没有给对方造成损失，和平的大门恐怕也会彻底地关闭。”
    “没错，马特，我也很清楚这一点。”瓦伦里安点点头，“在帝国的实力相对弱小的情况下，我们的处境自然也十分被动，因此，我们必须阻止戴维斯将军的计划。”
    “所幸，欧兰和诺娃已经抓住了他们的尾巴，不出意外的话，应该很快就能查清‘三号’的身份，而据我估计，这个人应该就是之前戴维斯将军所率舰队在被拆分重组以后，仍然担任舰长职务的几人中的某一位。”
    “的确，这是最可能的情况。”马特赞同道，“舰长以上的高级军官都是值得信任的人，舰长以下的中低层军官则很难造成太大的破坏，而且只能看作是某些激进分子的自发破坏行动，唯有舰长这一级别，既能造成较大的破坏，又很容易被认为是帝国授意的行动。”
    “既然如此，陛下，只要让诺娃继续追踪对方确认其身份，然后在交接仪式之前一段时间控制住对方的舰桥，我想，这对这位精锐的幽灵特工小姐来说应该很容易，这样一来，一切就可以顺利进行下去了。”
    闻言，瓦伦里安没有马上回答，而是低头狠狠地吸了几口雪茄，直到忍不住咳嗽几声，才抬起了脸色精神不少的面孔，看向对面的马特。
    “这里有一个问题，马特，戴维斯将军没有和我父亲联系，她自己便做出了决策。”
    “按照常理推断，戴维斯将军应该不会这么做。”马特思索着说道，“不过，从这么晚才下达命令这一点来看，她很有可能是因为时间不够才擅自做主的。”
    “这么说，我们还弄巧成拙了？”
    瓦伦里安自嘲地说了一句，随即陷入沉默之中。
    片刻之后，他像是下定了某种决心一般，狠狠地将才燃掉了少部分的雪茄按灭。
    “马特，我决定暂时剥夺那几位原戴维斯舰队的舰长的指挥权，按照我估计，她现在能联系上的人不会超出这个范围，以我父亲的多疑性格，他肯定不会将其他的暗子告知给她。”
    “因此，如果‘三号’确实是其中一位，在其无法完成任务的情况下，戴维斯将军就很可能联系我父亲，让我们有机会追查到后者的下落。”
    “你确定要这么做吗，陛下？”马特沉声问道，“的确，直接对所有有嫌疑的对象下手不会引起对方的怀疑，但这样仍然会使刚刚稍微可控一些的风险重新变得不可预测，这样做真的合适吗？”
    “或者说，杀死你父亲，对你来说就真的这么重要吗？”