“哥们儿，你知道玛格丽特披萨和犹太人有什么区别吗？”但丁问道。
    源清隆挠了挠眉毛，泄气地说：“嗯……在下属实不知。”
    “披萨被放进烤箱里的时候不会尖叫。”但丁咧嘴一笑。
    “……但丁，你这笑话真是烂透了。”源清隆说，“那你知道二战期间的意大利人和意大利面之间有什么区别吗？”
    但丁微微吃惊：“不知道，什么区别？”
    “意大利面不会把自己装进箱子里。”源清隆面无表情地说，“但意大利人会。”
    “不是，哥们儿！”但丁喊道，“你这笑话也没好到哪里去！还是听我的：阿拉伯恐怖分子死了之后都去了哪？”
    科林放下相机，他刚才一直在给炼金反应釜拍照，“我猜他们哪哪儿都是，因为安拉胡阿克巴。”
    “梅林的蕾丝白袜啊！”但丁一脸欣慰地看着科林，“你天生就是干这个的，哥们儿！”
    卡珊德拉嫌弃地用折扇遮住了嘴，“真没品。”
    “那你说个有品的呗，姐们儿？”但丁不服不忿地斜乜着卡珊德拉。
    “这还不简单……”卡珊德拉略微思索，“‘爸爸’一词发明于1500年，在此之前人们怎么称呼父亲？”
    “历史题！有难度。”但丁捏着下巴苦思冥想，“好吧，我猜不出来。”
    卡珊德拉缓慢而清晰地说：“motherfucker。”
    “你们几个，差不多得了！”拉塔恩从炼金反应釜前扭头喊道，特别瞪了笑得缩成一团的但丁一眼，这小子就是闲的发慌了，回头得给他多安排一点事情去做才行。
    原铸工厂仓库内，所有积压的先锋级泰坦和决战坦克都已经被古斯塔夫将军炮拉去伦敦，用来填饱魔法部、罗德岛和英国王室嗷嗷待哺的胃口，堡主级骑士机甲也由多恩带去安装进预定的位置里，只留下一片空空荡荡的厂房。
    完美的实验场地。
    拉塔恩拉动扳手，巨钟一般的炼金反应釜中顿时传出一阵咕嘟作响的沸鸣，随着泄压阀喷出浓白雾气，一粒猩红中透着丝丝金色的结晶顺着管道滚落，宛如初升的朝阳。
    这便是一个标准单位的贤者之血。
    根据“他”留下的羊皮纸卷轴上的配方，拉塔恩调动了全部惊世智慧将其改良，使其致死率大大降低，代价则是初次摄入贤者之血的沃登纳尔无法用意念操控能量，肉体力量也远不如原版配方上那般强大。
    根据计算，若想达到原版配方上的效果，沃登纳尔需要进行多次“受血仪式”，五次受血才能将肉体发育完全，二十次受血才能拥有能量攻击的能力。
    从二十次到五十次，每次受血都会让沃登纳尔，在力量、速度、能量三方面得到增幅，或许是全面提升，或许是在某一方面超凡入圣，这都取决于沃登纳尔自身的天赋。
    思绪电转，拉塔恩催动磁场力量，将棱形晶体状的贤者之血摄入掌心，任由它在五指之间漂浮旋转，折射出瑰丽的辉光。
    纸面计算永远取代不了实践，沃登纳尔的极限究竟有多高，都要从接下来的人体实验中得到答案。
    转身看向桑吉尔夫，拉塔恩说：“把实验品带上来。”
    桑吉尔夫重重点头，转身走出了仓库。
    “还有你们。”拉塔恩看向他的朋友们，科林上前一步，用瘦小的身体护住一脸渴望地看着贤者之血的卡珊德拉，“注意安全。”
    但丁拔出背后的叛逆大剑，笑着朝拉塔恩竖起大拇指；源清隆虽然一言不发，但体表已然亮起尼伯龙根血清带给他的金色纹路。
    “特别是你。”拉塔恩凝望卡珊德拉的翠眸，“接下来的画面可能会让你极不舒适，若你真有与我并肩的决心，就仔细看着。”
    作为在场的唯一一名凡人，卡珊德拉将折扇挡在脸前，遮住她用舌头舔舐嘴唇的动作，俏皮地眨了眨眼。
    此时，仓库外传来了桑吉尔夫的咆哮：“进去！你们这群人渣！”
    由卢修斯·马尔福从英国政府和魔法部那里要来的罪犯们鱼贯走进仓库内，沉重的脚镣将他们串成了一条长长的队伍，人数刚好一百，每个人都蓬头垢面，浑身散发出死鱼烂虾一样的刺鼻恶臭。
    “同志，”桑吉尔夫将囚犯名单递给拉塔恩，同时低声说道，“那个半兽人姑娘还在外面等你。”
    拉塔恩当然知道他指的是凯尔希，“让她继续等，这里的事情很快就会结束。”
    说完，拉塔恩看向排成一条长队的罪犯们，里面有麻瓜，有巫师，也有狼人，每个手上都沾满了无辜者的鲜血，让无数家庭支离破碎，罪无可赦。
    “听好了，人渣们。你们都犯下十恶不赦的死罪，但我会赐给你们毫无价值的生命最后一次机会——成为宝贵的实验数据。现在，听到名字的人，到我面前来。”
    看向手中名单，拉塔恩戏谑地挑起了眉梢：“芬里尔·克雷伯格。”
    磁场转动间，克雷伯格的脚镣断裂开来，这头以咬小孩子为乐的狼人面色惊恐，两股战战，仿佛下一秒就会当场失禁。
    你现在倒是体会到那些被你袭击的孩子们的心情了？
    拉塔恩面无表情：“过来，乖狗狗。”
    “我错了！大人！我不该骚扰您妹妹！”克雷伯格扑通一下跪倒在地上，声泪俱下地嚎啕大哭起来，“您放过我吧！我会比给伏地魔效力的时候更忠诚地侍奉您啊！”
    “好极，那便来将我侍奉吧。”拉塔恩抬手，胸前磁场纹章绽放，“以实验品的方式。”
    重力魔法·引力索！
    紫电飚射，克雷伯格发出一声呜咽似的尖叫，整个人被强行拉拽至拉塔恩身前，黄褐色的眼珠惊恐地注视着红魔王不对称的双目，贤者之血被重重按进他额头中央！
    棱形结晶瞬间破裂，化为无数极其细小的粒子钻进克雷伯格皮肤之下，一时间仿佛有千百条蠕虫在他脸皮下方扭动，自额头蔓延至脖颈，消失在肮脏的衣领下方。
    拉塔恩解除引力索，克雷伯格如同一只离水的鱼一样瘫软在地上，喉咙中不断发出窒息似的哽咽声，脊椎反曲如弓，双手呈现出爪状的痉挛。
    属于狼人的特征，那些本该在满月下才会显现的鬃毛和利爪，此时此刻都纷纷从克雷伯格身上凸显而出，他全身肌肉像是水波一样抖动起来，开始以完全不自然的速度膨胀生长。
    忽然，伴随着一阵剧烈颤抖，克雷伯格的身体陡然僵硬，暴突的眼球顷刻间充血，变成骇人的猩红，然后齐齐爆开！
    卡珊德拉发出一声刺耳的尖叫。
    大量的血浆从克雷伯格七窍中喷洒而出，膨胀的肌肉以比生长时更快的速度干瘪下去，仿佛有一只无形的大手要将他体内所有液体攥出来！
    短短几秒，刚才还活蹦乱跳的狼人此刻就像是被挤干的洗碗海绵一样，只留下一具焦黑枯瘦的扭曲尸体。
    是因为狼人体内的狼毒和贤者之血产生了排异反应吗？
    拉塔恩冷漠地从名单上划掉芬里尔·克雷伯格的名字，“下一个，尼德。”
    尼德，27岁，黑人男性，麻瓜，抢劫犯，杀人犯，强奸犯。在目睹了克雷伯格的惨状后，哭爹喊娘的他也被拉塔恩从罪犯队伍里拽了出来，执行受血仪式。
    贤者之血在他身上的反应同样剧烈，与狼人的唯一区别就是，在剧烈抽搐之后，尼德并没有七窍流血而死，而是稳定住了身体各项指标。
    当他从地上站起来时，原本干瘦的他已然拥有了堪比健美冠军的身材，在后续的力量测试中，举起5吨重的吉普车并坚持了3秒钟之久。
    然后被车子砸成了一滩肉泥。
    场面之惨烈，卡珊德拉和科林直接吐了出来，但丁的脸色变得比他头发还白，源清隆紧闭双眼偏过头去。
    初次受血的沃登纳尔力量水平与计算不符，是因为没有得到休息和补充养分吗？
    拉塔恩划掉尼德的名字，“下一个，娅妮。”
    娅妮，33岁，白人女性，巫师，倒卖珍稀神奇动物，使用三大禁咒，杀人。
    受血仪式顺利进行，娅妮在成为沃登纳尔之后立刻展现出操控能量的能力，使用能力时眼球完全被蓝光染透，光芒交织成的圆环环绕头颅，周身产生超自然结冰现象。
    她能将能量凝聚成光球，自光环上发射出去，威力足以摧毁吉普车，在全力运用能量攻击42次之后，因大脑烧焦而死亡。
    巫师成为的沃登纳尔在能量攻击方面有所偏重，但过度使用能量攻击会导致颅内温度过热，多次受血应当能减轻这一副作用……
    强迫娅妮持续使用能量攻击的拉塔恩划掉她的名字，“下一个，托兰德。”
    托兰德，19岁，白人男性，麻瓜，纵火，贩毒，入室抢劫，杀人。
    死于受血仪式。
    “下一个，约翰。”
    约翰，54岁，男，狼人。
    死于受血仪式。
    “下一个，莉娜·陈。”
    莉娜·陈，47岁，女，麻瓜。
    在沃登纳尔速度测试中，在全力奔跑2小时18分钟后体力衰竭，被卷入特制跑步机中死亡，死前平均时速为41公里\/小时。
    “下一个……”
    …………
    时间流逝，尸体横陈。
    和但丁他们一样，卡珊德拉面对死亡的神情已经变得麻木，唯有她的目光落在拉塔恩表情寡淡的面容上时，才会流露出少许的恐惧——和钦佩。
    男人，女人，麻瓜，巫师，狼人……有那么多人死在了名为“实验”的处决之下。
    但不管听到多少声哀嚎和求饶，无论多么核突恐怖的死亡方式，都无法让这块钢铁产生分毫动摇。
    她感觉自己就像摸象的盲人，误将手中的象牙当成了全貌，却不知巨兽——拉塔恩·马格努斯，在平日展现的随和温柔外表下，拥有一颗比永冻寒冰还要坚硬冷厉的心。
    真是……
    太迷人了！
    小腹中升起热意，卡珊德拉紧紧地抱住自己，只有这样她才能克制住去拥吻拉塔恩的欲望。
    草药课上，斯普劳特教授说过，毒触手最适合生长在阴冷的地方，那还有谁比刻薄尖锐如毒触手的她更配冷硬如冰的他呢？
    卡珊德拉忽然落下泪来，仁慈的上天赋予了她巫师的天赋，肯定是为了常伴在拉塔恩的身侧。
    这一点，她无比坚信……
    仓库中央，一百名罪犯中的最后一人，在得到充足食物和充分休息的情况下，成功挺过了五次受血仪式，成为了一名肉体发育完全的沃登纳尔。
    由于不是巫师，这名沃登纳尔并没有掌握能量攻击的手段。单凭肉体力量就足以打穿一块50mm的均质钢板，皮肤可以抵挡7.62mm步枪弹的直射，奔跑平均速度为56km\/h。
    身高2.20m，体重170kg，这就是一名承受住五次受血仪式的沃登纳尔的基础数据。
    “恭喜。”满地血肉模糊的尸体中，收获了实验数据的拉塔恩面露微笑，喊出这名沃登纳尔的名字，“本杰明，据我所知，你是一名逃兵，对吧？”
    本杰明下意识颤抖了一下，即使成为了沃登纳尔，在面对赤发巨人时依旧瘦弱矮小得像个孩童。
    更何况，他亲眼目睹那些自以为完成了受血仪式，就拥有反抗之力的实验品的下场——
    被红魔王一眼“看”死了。
    “是的，大人。”在那双不对称眼眸的笼罩下，本杰明战战兢兢地说。
    “好极。”拉塔恩笑容可掬，“卡珊德拉，能否请你去把凯尔希叫来。”
    卡珊德拉皱了皱眉头，她打心眼里不喜欢凯尔希，但既然拉塔恩都这么说了，她便欣然走出仓库。
    他果然需要我……
    不多时，卡珊德拉和凯尔希一同返回，老猞猁被仓库里冲天的血腥气和满地死状骇人的尸骸惊得捂住了口鼻，“拉塔恩，这是——”
    “实验中产生的垃圾而已。”拉塔恩亲切地将手掌搭在本杰明抖若筛糠的肩膀上，“凯尔希，来见见我最新的杰作。你可以叫他逃兵本杰明，或者‘士兵男孩’。”
    凯尔希仔细打量着本杰明，如果忽略掉长时间没刮脸而长出的络腮胡，单纯从年纪上来看，此人的确还是个大男孩。
    再加上逃兵的身份，士兵男孩这个外号恰如其分。
    “你们俩要好好相处啊。”拉塔恩将贤者之血的实验数据丢给凯尔希，他已经将这些资料全部背下来了，“你带上这小子去美国芝加哥。卢修斯已经安排好了身份和机票，他会帮你跟美国国会牵线搭桥，建立——”
    “芝加哥？”凯尔希既惊讶又委屈，“拉塔恩，是我哪里没做好吗？为什么你也要赶我走？”
    卡珊德拉小声嘀咕道：“走了才好。”
    凯尔希连正眼都没瞧她一眼：“这位小姐，我必须要提醒你。人类的寿命不过短短百年，你不过是拉塔恩漫长生命中的一个过客，而我则可以陪伴他直到永恒尽头。也就是说……我等得起。”
    “这位老奶奶，我也要提醒你。”卡珊德拉勾起一抹刻薄的笑，“就算你能活到地老天荒，也只是和拉塔恩在利益上做交换罢了。而我，生命不过百年，却能沐浴在他短暂热烈的爱之中。”
    霎时间，气氛降至冰点，两个不服输的女人隔空相望，目光交错间有电光爆闪！
    源清隆对科林说道：“这就是活生生的修罗场啊……”
    “打起来！打起来！打起来！”但丁兴奋地挥着拳头，“我最喜欢看女人打架了！”
    “够了。”
    拉塔恩说：“凯尔希，我并不是要赶你走，你去美国才能为我创造更大的价值。带上这名完成五次受血的沃登纳尔，用我交给你的知识和资料，去美国建立一个以超级人类为卖点的军工复合体。以你的智慧，这不是难事。”
    “我明白了，拉塔恩。”凯尔希迅速恢复了平日里的冷静姿态，“这片大地上已被太多势力所觊觎……我会将士兵男孩包装成明星，用粉丝效应让美国年轻一代都渴望成为超级人类，从而创造出一支属于你的超凡军队。”
    拉塔恩眼中仿佛有云雾在翻涌，看不清真实想法，只是说：“你明白就好。”
    “我希望你能为这个军工复合体命名。”凯尔希轻声说，“就当是……给我一点来自你的期望。”
    “贤者之血创造了沃登纳尔。”拉塔恩将紧张至极的士兵男孩推向凯尔希，“采取缩写法，这家企业就叫‘沃特公司’吧。”
    …………
    看着凯尔希和士兵男孩离去的背影，拉塔恩默默从口袋中掏出墨镜，将独眼中翻涌的思绪隐藏在橙色透明镜片之下。
    沃特公司是一场更大型的实验。
    自己交给凯尔希的贤者之血配方并没有问题，只是经过修改，里面少了一种独一无二的材料。
    猩红君王x碎星将军的血。
    根据计算，这种方式炼制出来的贤者之血会呈现出蓝色粉末状结晶的状态，进行受血仪式的沃登纳尔也会更早表现出在不同能力方面的偏重。
    代价则是相对脆弱的肉体，和不可控的血肉畸变。
    至于为什么要这么做……
    因为这张记载了贤者之血炼制方法的羊皮纸卷轴，出现的时机实在是太过巧合了。
    慈悲的伟大意志说：+不要飞升。+
    “他”说：+切莫孤执。+
    这两者能否混为一谈还犹未可知，羊皮纸卷轴的来源也无法查明，如果这真的是一个等着自己走进去的圈套……
    那至少不要把鸡蛋放在一个篮子里。
    另外，自己太过高估了穿越者这群虫豸的政治水平，从这方面碾压他们，根本无法让猩红君王取得半分计谋得逞的快感。
    那就掀翻棋盘和桌子，让他们在碎星将军的武力面前臣服吧。
    短短千分之一纳秒的事件，拉塔恩便已经做好了计划，腰带上的铅扣自行松开，书脊上悬挂着金链的马格努斯之书漂浮而起，黑色日记本、拉文克劳冠冕、赫奇帕奇金杯从中飞射而出，定在空中。
    无一例外，皆是魂器，伏地魔的灵魂碎片在其中嘶鸣着，渴望重新降临于世间。
    如果能让哈利也融入其中就好了，毕竟大难不死的男孩体内也有一片伏地魔的残魂，能让第二代黑魔王的实力大大增强。
    可惜我无法做出如此冷血的决定。
    右手中指上的噬魂魔杖如沸滚焦油般翻涌，拉塔恩轻声说道：“出来，我的仆人。”
    粘稠沉重的黑雾包裹住三大魂器，伏地魔枯瘦苍白的躯体翻涌着成型，虔诚而卑微地跪倒在拉塔恩面前：“我至高无上的主君，无所不能、无所不知的红魔王陛下，您低贱的奴仆时刻恭候您的命令。”
    “你去杀掉英国女王，不择手段。”拉塔恩平静地说，“只要能栽赃到犹太财阀头上。”
    伏地魔苍白蛇脸上掠过一丝嗜血的狂喜，但随之而来的便是疑惑：“贱仆愚钝，还望主君明示。”
    “犹太人作为外来者，却将英国的财富和权势握在手中，无论政府还是军方，都只能因为被捏住命根子而对犹太人笑脸相迎。”
    拉塔恩从马格努斯之书中倒出大量武器，让伏地魔无论是用魔法还是用物理，都有至少九种方式杀死女王，“虽然已经君主立宪，但伊丽莎白二世毕竟是英国的脸面。你觉得在得知犹太人杀了女王后，军方和政府会有什么反应？”
    伏地魔竖起手掌向下一切：“匡扶王子，清理君侧？”
    “查尔斯王子当然不会任由政府和军方夺走他的权力，必定会派出王室军队扞卫自己的地位，包庇除掉他母亲的犹太财阀。”拉塔恩嘲笑道，“毕竟世上岂有六十年之太子乎？”
    “王室与罗德岛勾结，罗德岛与政府勾结，政府与魔法部勾结，魔法部与军队勾结，军队又与王室勾结。只要杀掉女王，全部势力都会被牵扯下场……好一出狗咬狗的大戏！”
    伏地魔为之惊叹，又沉声道：“只是贱仆有一事不明。”
    “说。”
    “您直接用惊世力量碾死他们不行吗？为什么要搞得这么麻烦啊！”
    拉塔恩一时语塞，抬手抓了抓浓密的红发，目光游移地说：“你就当是我的惊世智慧在谋略方面的最后一点执念罢……”
    伏地魔的表情完美符合“无语”这个词的意思，但还是恭敬地垂首领命道：“贱仆这就去为您的大计铺路。”
    说完，黑魔王化为一阵黑风，卷走了满地残忍阴毒的武器，钻进仓库排气扇内，消失无踪。
    蝰蛇眼中精光一闪——好机会！
    卡珊德拉见缝插针，对正向科林索要实验照片的拉塔恩说：“我要成为沃登纳尔。”
    她的声音不大，却无比坚决。
    拉塔恩整理照片的手指停顿了微不可查的一瞬，“不行，受血仪式死亡率稳定在25%，狼人这类混种死亡率为100%，再加上——”
    “我是纯血人类。”卡珊德拉不容质疑地说，“有75%的概率完成受血仪式。”
    “你未成年。”拉塔恩一字一顿地说道，“除非把你父母的同意证书带来给我，否则我不会允许你进行受血仪式。”
    “他们俩已经离婚了。”
    “那也是你父母。”
    “可是……”卡珊德拉红了眼眶，“我已经展示出了与你并肩的决心！拉塔恩，我愿意承担一切后果，就算是死亡也无所谓！我绝不容许自己变成你的累赘，我一定要成为你的支柱，成为沃登纳尔！”
    但丁扯了扯嘴角，抬眼看向拉塔恩，“哥们儿，我是真见不得女孩子哭啊。”
    沉默。
    拉塔恩面无表情地转头看向卡珊德拉，忽然圈起双臂，在源清隆猛然地瞪大的震惊目光中，像一只晒伤的大猩猩那样大力拍打胸口，“变成沃登纳尔会长出一身腱子肉哦，你再也穿不了可爱的小裙子啦。”
    看着他故意扮出来的傻样，卡珊德拉破涕为笑，擦着眼角说：“我可是看了实验全过程啊，这一点早就知道了。没关系，就算长出腱子肉，我也有自信把自己打扮成世界上最漂亮的肌肉女。”
    “唉……”拉塔恩满脸挫败，“你这是何苦呢？”
    “因为我爱你。”卡珊德拉轻声说。
    但丁把手掌拢在耳朵上，“姐们儿，你说什么？”
    科林挥着拳头鼓励道：“大点声！听不见！”
    “不要这么没精神啊！”源清隆笑着喊道，“拿出全部的干劲来，干巴爹！”
    “我……”卡珊德拉豁出去了，竭尽全力地吼道，“我真的好很爱你啊，拉塔恩！”
    爱。是温柔的毒药，是强者的枷锁。
    爱。是甜蜜的负担，是弱者的救赎。
    拉塔恩看着卡珊德拉极速升温的脸颊，听着她砰砰乱跳的心脏，感受到少女那份发自内心的纯洁情感，忽然笑了起来。
    右肩上的慈悲狮子王图居然没有半点反应，他自己体内血液中的荷尔蒙含量居然也在上升。
    是了，爱就是这么一种不知所谓的东西。
    “我已知晓，时刻不忘。”拉塔恩走到卡珊德拉身旁，将女孩滚烫的小身体搂进怀中，“你想要得到力量，没问题。但是要听我安排，可以吗？”
    卡珊德拉羞涩点头：“嗯……”
    “好极。”拉塔恩笑着看向朋友们，“哥几个还不急着上床睡觉吧？”
    “实验开始的时间是18:30，现在是16:17。”源清隆眯起狐狸眼，“你猜猜在下想不想睡。”
    科林打了个大大的哈欠，强打精神，“没事儿，大哥，我作业已经做完了。”
    “能看到这种珍奇的场面，就算熬夜猝死也值回票价呀！”但丁亢奋地说。
    “那便继续看下去吧。”
    拉塔恩单膝跪下，平视卡珊德拉翡翠般的眸子，说出一个帝国男儿一辈子中最浪漫的话语：“卡珊德拉·沃雷，你愿意陪我去屠杀叛乱的异形吗？”
    “……我愿意！”