随着晚宴进行，学生们之间逐渐热络起来，谈话声和笑闹声变得愈发喧嚣，一派祥和景象。
    “不好意思，打扰一下。”
    拉塔恩才刚刚吃掉四只烤仔鸡、六个猪肘子、七根火鸡腿、一整个奶油水果派、一整盆蔬菜沙拉、两升南瓜汁和一升不到的橙汁，就有一名赫奇帕奇的女生找了过来。
    她有一头蜷曲的棕发，小麦色的皮肤上长着点点雀斑，深灰色的眼睛从红色塑料框眼镜后面射出“万事好商量”的眼神，热切地搓着手说：“我是伊莲娜·柯尔特，赫奇帕奇二年级学生，也是美国柯尔特公司的继承人之一。”
    同时也是一名保守派的穿越者。拉塔恩在心里补充道。
    他放下对于自己来说太过袖珍的刀叉，将身体转向伊莲娜·柯尔特，询问道：“那么，一位军火公司的继承人，来找我有什么事情？”
    “当然是谈生意啦！”伊莲娜的眼睛里滚动着“$”符号，“您看，您这刚一入学，就树敌众多，不考虑来一把8英寸的柯尔特蟒蛇来防身吗？”
    （注：柯尔特蟒蛇1955年诞生，1993年才停止生产。）
    “你在霍格沃茨里贩卖麻瓜武器？”
    拉塔恩看着伊莲娜变戏法一样从长袍下面掏出一把左轮手枪，好奇地从她手中接过。这是一把残暴的工业制品，即使没有填装子弹，分量也相当压手，乌沉沉的枪身自带一股摄人的气势。
    缺点就是太小了。拉塔恩只能用三根手指捏着握柄，手指甚至塞不进护圈里。
    简直就是大人拿着小孩子的玩具。
    伊莲娜看着拉塔恩的表情，自信地说：“只要您有购买需求，我可以专门为您量身定制一把枪械。无论是尺寸还是威力，都百分百满足您的需求。当然啦，定制的价格嘛……”
    她搓动着手指，其中意味不言而喻。
    拉塔恩把柯尔特左轮递给好奇的金妮，对伊莲娜说：“你现在有多少把枪能交易？”
    伊莲娜立刻意识到自己遇上了大客户，连忙从袍子里抽出一张羊皮纸，热情地介绍道：
    “我带在身边的枪械不多，只有七把柯尔特蟒蛇，八把m1911半自动手枪，三把ar15——也就是m16自动步枪。除了这些本公司生产的产品之外，像是沙漠之鹰啊，巴雷特狙击枪啊，鲁格p08啊什么的也有一些。您看……”
    拉塔恩仔细看了看羊皮纸上列出的武器清单，然后指着上面标注的价格：“太贵了，一把m1911居然要十八个加隆，还不包括子弹。这价格我都能买一根魔杖了。”
    “哎呦，我的大老板欸。”伊莲娜哭天抢地，情绪转换无比流畅，“您也不想想我从美国把这些东西运过来有多难！光是关税就是一大笔开销，您又不是不知道，在美国，唯有死亡与税收不可避免。所以——”
    拉塔恩抬手打断了伊莲娜的话，冷冷地说道：“我只知道，在整个魔法界，倒卖麻瓜物品都是违法活动。你猜猜我要是向魔法部的禁止滥用麻瓜物品司举报你的行为，你要为此付出多少代价？”
    金妮从拉塔恩的肩膀上探出头来，笑嘻嘻地对伊莲娜说：“我爸爸就是禁止滥用麻瓜物品司的司长。这位姐姐，你可能要连夜飞回美国去咯。”
    “嗐，瞧您说的，我跟您开玩笑呢。”伊莲娜满脸堆笑，“这样，这样，我给您打个-25%off的折扣，您把这事儿翻篇，成不？”
    拉塔恩一言不发，金妮收起了笑脸。
    “-40%off！”伊莲娜大叫道，“最低了！已经是成本价啦！”
    拉塔恩置若罔闻，转过脸去对金妮说：“给韦斯莱先生写封信，就说——”
    “半价！半价！再免费送您两个基数的子弹！”伊莲娜哭丧着脸，“我的小祖宗欸，您高抬贵手吧！”
    “成交。”
    拉塔恩伸手握住伊莲娜整条小臂，扯起一抹足以让人胆丧魂消的笑容：“你知道我可以向国际巫师联合会举报，让英美两国巫师共同制裁你的小生意，对吧？”
    伊莲娜脸上看不见半点喜色，勉强笑道：“当然知道了，老板。那么，您要哪一把？”
    “哪一把？”拉塔恩轻笑一声，把羊皮纸清单放在桌上，从怀里掏出装满了加隆的钱袋子丢上去，“只要是你有的，都给我来一把。别忘了，是半价。”
    反正是格里戈维奇给自己的钱，花起来根本不心疼。
    在支付了总金额三分之一的定金之后，拉塔恩和伊莲娜约定好明天早餐时在礼堂交货并付清剩下的款项。看着她垂头丧气离去的背影，拉塔恩轻轻抚摸腰间的钨合金魔杖。
    如果把魔动引擎上的符文，雕刻到枪械零件上的话……
    这些麻瓜的轻型武器，会不会诞生机魂呢？
    真是一个值得研究的方向。
    但丁直到伊莲娜离开后，才开口对拉塔恩说道：“你居然和她做交易？”
    拉塔恩反问：“为什么不行？”
    “因为她是穿越者啊，哥们儿！”但丁压低了声音怒吼道，“穿越者是我们的敌人！”
    “只有犯下恶行的穿越者，才是我们的敌人。”拉塔恩纠正，“如果他们做的事情对大多数人有益，并且能促进愈发迂腐的魔法界进行革新，那他们就是我们的朋友。”
    “哦，天呐，太对了。希特勒当年做的事情，在大多数德国人看来也是有益国祚的革新呢。”但丁冷笑着讥讽。
    “所以我们的职责是监管者，而不是清除者。”
    拉塔恩耐心地对被仇恨冲昏头脑的但丁解释道：“我们不能放过穿越者里的坏人，也不能误伤穿越者里的好人。这就是监管者的职责，不是单纯地一棒子打死，而是有甄别地进行判断。”
    但丁阴沉着脸说：“我不会饶恕维吉尔的。”
    “当然，就像我不会放过我的巨人父亲，就像源清隆不会放过蛇岐八家。”拉塔恩将手掌放在但丁的背上，“关于这件事情，我们都已经达成了共识。”
    但丁沉默了许久，长长地吸了一口气，然后缓缓吐出。
    “抱歉。”他说，“拉塔恩，我太冲动了。”
    “多看看书吧，兄弟。”拉塔恩宽慰道，“像你这种情况，典型是书看的少了。”
    红发巨人的安慰非常有效，但丁的脸色明显更难看了。
    金盘子里甜点的消失，意味着开学晚宴正式结束。邓布利多教授再度站起身来，一双蓝得惊人的眼睛望向陷入寂静的礼堂。
    “好了，各位同学们，我相信你们已经吃饱喝足，小脑袋瓜昏昏沉沉了。在你们陷入梦乡前，请原谅我这个老头子还有几句话要啰嗦一下。”
    台下响起一片掌声，邓布利多教授谦逊地向四张长桌点头致意，然后清了清嗓子。
    “一年级新生注意，学校场地外的那片林区禁止任何学生进入。我们有些高年级的同学更应该牢记这一点。”
    弗雷德和乔治嘟嘟囔囔地说着什么，威尔伯·帕金森不屑地哼了一声。
    “再有，又是一件老调重弹的事情，管理员费尔奇先生委托我提醒各位，课间禁止在走廊里使用魔法。”
    拉塔恩看见邓布利多的目光有意无意地向各个穿越者所在的方向扫了一眼。
    “然后，我很高兴地向各位介绍，新任黑魔法防御术教授——吉德罗·洛哈特。”
    洛哈特露出八颗牙齿的标准微笑，起身向那些朝他尖叫的书迷们挥手问好，脸上满是陶醉的神色，就连他身上那件桃花粉的长袍都没他的脸颊娇艳。
    拉塔恩看见麦格教授翻了个幅度很小的白眼，斯内普教授看着洛哈特的眼神像是要把他给活吃了。其他教授的面色都很僵硬，仿佛快要绷不住了一样。
    邓布利多教授不得不连连下压双手，才勉强让疯狂的洛哈特粉丝们冷静下来，继续说道：“魁地奇球员的审核工作将在本学期的第二周举行。凡二年级及以上的学生们，有意参加学院代表队的，可以向霍琦女士报名。”
    主宾席上站起一名灰色短头发的女巫，她的眼睛是鹰隼般的麻黄色，非常锐利。她向学生们点头致意，然后重新坐下。
    “最后，”邓布利多说，“我希望各位能度过一个平平安安，快快乐乐的学年。”
    他在平平安安这个词上加了重音，拉塔恩与老人隔空对视，试图揣度那双蓝眼睛里的深意。
    校长只是语调轻松地说：“好了，各学院的级长们，麻烦你们带领学生返回公共休息室，尽情享受这个美好的夜晚吧。”
    珀西第一时间站了起来，在喧闹起来的礼堂里大声道：“格兰芬多一年级新生！排好队伍，跟我来！”
    拉塔恩和新生们跟在珀西后面走出礼堂，高年级的学生们则自行结伴三三两两地离开。周围一片打哈欠的声音，每个人都吃得太饱，开始犯困了。
    红发巨人摸了摸肚子，是个非常健康的八分饱。
    在门厅里，拉塔恩看见了哈瓦娜·波特，哈利的远方表姐，穿越者，赫奇帕奇二年级学生。她慵懒地趴在不断按动计算器的伊莲娜背上，后者的长吁短叹丝毫没有影响到她的好心情，就像猫一样眯起了眼睛。
    赫奇帕奇和斯莱特林们向着地下走去，而格兰芬多和拉文克劳的新生们则沿着大理石楼梯不断向上攀爬，城堡的墙壁上挂满了油画，画里面的人和动物都好奇地向画框外张望着，甚至跑到别人的画框里，窃窃私语。
    拉塔恩知道这些画框都被施展了永固的显影咒，和《预言家日报》上那些一两天就会凝固的图片不同，这些油画都被非常高级的古老手法施下咒语，至少留存了数百近千年的时光。
    仅仅是几幅油画，就足以看出霍格沃茨的底蕴，以及当年那四名创始人的强大。
    “城堡里有着许多密道和捷径，每一道楼梯都会变化移动。”珀西一边引路一边向新生们讲解道，“如果你们不小心迷路了，可以询问周围的画像，一般都能得到正确的指引。”
    “那不一般的情况呢？”科林·克里维问道。他憧憬地仰望着城堡宏大复杂的内部结构，险些踩进一截会消失的楼梯里。
    “那你们就会因为上课迟到而被教授扣除学院分。”珀西严肃地说。
    拉塔恩看见玛莲妮亚轻盈地跃过一截会消失的楼梯，欣长的身姿简直就像是漫步在沼泽中却片羽不染的水鸟，甚至会让人下意识忽略她是个残疾人，不禁好奇问道：“你怎么知道脚下的情况？”
    “通过振动。”玛莲妮亚淡淡地说道，“我虽然看不见，但能感觉到普通人感觉不到的微弱振动。”
    拉塔恩认真地想了想：“类似于鼹鼠和蝙蝠？”
    “虽然我不喜欢你的比喻，但是原理确实差不多。”玛莲妮亚轻笑道。
    有意思！
    拉塔恩有些兴奋。鼹鼠感受振波，蝙蝠感受声波，那自己身为一名巫师，能不能将魔力以波的形式释放出去，通过接收反馈来感知这个世界呢？
    敢想就敢做，拉塔恩闭上眼睛，在一片黑暗中将自己的魔力释放出去，尝试捕捉魔力碰撞到物体上反射回来的波动，然后……
    在楼梯上狠狠地栽了个跟头！
    整条楼梯都震颤了一下，吓得正在介绍学院史的珀西险些咬到舌头。
    拉塔恩手忙脚乱地爬起身来，将被自己压住的但丁从台阶上揭下，对转头看来的众人连连摆手：“没事没事，我走神了而已。”
    “你可得多注意脚下啊，拉塔恩。”珀西看了看被压得都变了形的但丁，又看了看近在咫尺的金妮，满怀担忧地说道。
    但丁颤颤巍巍地竖起一根手指，指着拉塔恩的鼻子：“你……这……家……伙……”
    拉塔恩按下他的手，深情地宽慰道：“没事的，哥们儿，马上就不疼了。”
    但丁的恶魔血统正在快速修复他的身体，但并不妨碍他咬牙切齿地说道：“我还没死呢！”
    “怎么样？”玛莲妮亚双手背在身后，脸上带着浅笑，俏生生地说，“没你想象中的那么简单吧？”
    拉塔恩深以为然地点头：“干扰的波段太多了，仅仅只是放出魔力，我就接收到了城堡里所有人的脚步，甚至连墙壁中的应力也在释放波动。还有黑湖的水流也会干扰我的判断，风和云的流动简直比洛哈特的书迷还要嘈杂，更别提从地壳运动里产生的巨幅波段了。”
    他看着怔住的玛莲妮亚，诚恳地说：“你居然能排除那么多干扰，真是厉害。”
    玛莲妮亚微微张着嘴，好一阵才缓过神来：“你这家伙……是怪物吗？”
    拉塔恩歪着头：“？”
    “我只能感受到周围二十米范围内的振动，这还是我苦练之后的结果。”玛莲妮亚说，“而你的感受范围，已经可以用公里来计算了吧？”
    “啊？没有那么夸张吧？”拉塔恩抓着头发，“我只是把自身的魔力融入地球磁场，然后就……”
    “这已经很变态了。”但丁面无表情地说。
    “简直就是变态中的变态。”金妮同样面无表情地附和道。
    在一声声变态的夸奖（？）里，拉塔恩跟着珀西来到了城堡七楼，在一张占满整个墙面的巨幅油画前停下脚步。油画里是一名身穿粉色衣裙的富态女人，她问：“口令？”
    “食蜜鸟。”珀西说。
    “正确。”胖夫人咯咯笑着，整幅油画向前旋开，露出墙壁上的圆形洞口。珀西第一个爬了过去，向身后的新生们招了招手。
    但丁打量着拉塔恩的宽阔肩膀：“你该不会被卡住吧？”
    “现在不会。”拉塔恩板着脸，“但圣诞节后就不一定了。”
    好在有惊无险，拉塔恩最终还是顺利进入了格兰芬多的公共休息室。这是一个舒适的圆形房间，摆放着软绵绵的座椅，桌子，以及布告栏。四周的墙壁上挂着猩红底色的挂毯，毯子上绣着男、女巫师和许多神奇动物。
    有一座大壁炉占据了其中一整面墙，此刻正熊熊燃烧着，带来融融暖意。透过窗户能看到城堡外黑黢黢的草场，以及在繁星下摇曳的广袤森林，森林边缘有一座圆墩墩的房子。
    珀西站在两扇门前：“男生宿舍从左边上，女生宿舍从右边上。我要在这里郑重声明一点，男生禁止去女生宿舍。同样，女生们，我也不建议你们去男生那里串门。”
    金妮牵着玛莲妮亚的手，对拉塔恩说：“那么，明天见咯。”
    拉塔恩点头：“记得看我给你推荐的书，《卢恩符文详解》非常适合你，全篇几乎没有多少艰深的理论，你只需要通读——”
    金妮拉着玛莲妮亚落荒而逃。
    但丁对神色郁闷的拉塔恩竖起大拇指：“你是这个。”
    “唉……”拉塔恩长叹一口气，“为什么，为什么就没人懂得看书和学习的乐趣呢？”
    一旁的珀西眼神发亮：“我懂啊！”
    “那女朋友和书本，你选哪一个？”拉塔恩尖锐地问道。
    珀西像是中了结舌咒，目瞪口呆，结结巴巴地说：“你怎么知道……”
    “你犹豫了。”拉塔恩背负双手，仰天花板叹息，“你被爱情蒙住了双眼，学习之心已经不再纯粹。”
    “我——我堂堂级长，为什么要听你这一年级谈论爱情啊！”珀西气急败坏，搬出级长的身份来压人，“现在，立刻，给我上床睡觉！”
    踏上狭窄的螺旋楼梯，拉塔恩像个螃蟹一样侧着身子走到顶楼，这里显然是格兰芬多塔楼的最顶端，找到了自己的宿舍门。
    门上有一块金属牌，雕刻着拉塔恩、但丁、源清隆和科林·克里维的名字。
    “说起来，源清隆哪儿去了？”拉塔恩问道。
    “估计被某个高年级女生拖回寝室了吧。”但丁坏笑着拧开门把手，“不过也许是高年级男生也不一定，毕竟他长得那么——”
    源清隆湿漉漉的哀怨脸庞从门缝里显现出来：“被你这么编排，在下非常伤心。”
    “我超，源！”但丁被吓得向后一个大跳，紧紧地抓住了拉塔恩的衣服，挂在红发巨人的胸口上，“你什么时候回来的？”
    “邓布利多教授刚刚讲完话，我就拜托哈利和罗恩把我送回来了。”源清隆拉开门，他的头发显然和脸一样都刚刚洗过，披散在肩上，“进来吧，我们的另一位舍友已经回来了。”
    月光透过又高又窄的窗户射进呈现出圆弧型的宿舍，铺着石砖的地板上摆放着四张四柱床，每张床都挂着猩红色天鹅绒帷帐，每个人的行李箱都被送了上来，摆放在床脚旁边。
    拉塔恩一眼就认出了自己的床位，那张四柱床明显比其他三张都要大至少三号，阿里曼在床头柜上的笼子里扇了扇翅膀，发出咕咕叫声欢迎主人的到来。
    同时，另一名舍友，科林·克里维，此刻正拿着一台相机，兴奋地拍摄着他的宿舍。见到拉塔恩和但丁进来，他激动地说：“我们来拍一张合照吧！”
    “当然没问题，但请先给我一分钟时间。”拉塔恩说着，低头弯腰钻进宿舍盥洗室里，然后面色难看地走了出来。
    “坏消息，兄弟们。”他对舍友们说，“这里的马桶，并没有针对混血巨人进行改良。”
    但丁瞬间瞪大了眼睛，源清隆脸色骇然惊变，只有科林不解地说道：“这是什么大问题吗？”
    “哦，我亲爱的科林。”但丁面无人色地说道，“你不妨猜猜，就这位仁兄的体型，他上一次厕所能产生多大体积的排泄物？”
    科林的脸唰一下就白了。