成功脱离了利姆的直属舰队后，赵继游的本部舰队很快与另外四十个太空作战单元完成了汇合，直扑那支由七千艘新式战舰组成的厄尔兹分舰队。
    事先已经完成突击的人类舰队，也早早地锁定了敌军的方向，高速进发。
    第二次与这支分舰队交手，赵继游手上的战力已经足足增加了三倍有余，在四面夹击之下，厄尔兹只能苦苦挣扎。
    经过一个小时的战斗，这支舰队的抵抗就宣告结束了。
    暴风骤雨一般的攻势下，远征军付出了十六个太空战斗单元损毁的代价，迅速吃掉了那七千艘新式战舰。
    不过，这次战斗之后，所有的太空战斗单元整体受损率都超过了30%，也就是说，至少负着轻伤。
    趁这个时机，利姆总算汇聚起了残余的兵力，总共有新式战舰九千五百艘，旧式战舰三万一千艘。
    【大提督阁下...目前敌方战力处于优势，如果敌方发起决战...】厄尔兹参谋小心翼翼地向利姆提示。
    【我们逃不掉的！与其毫无意义地在追击战中损失战力，不如用这些注定要损失的战力，给敌人更深的创伤！这样，后方就有时间生产新的战力了。】
    利姆完全不为所动，坚持要和联合远征军战斗到底。
    【敌人的主要战力，就是那些该死的金属罐头的造物！今天我们多消灭一个，明天我们的后继者就少面对一个。】
    【当然，更重要的是...消灭敌人的旗舰，不惜一切代价！】
    【我能感觉到，我们最大的威胁，就在那艘旗舰里。】
    联合远征军的旗舰郑和号上，参谋们的脸上都是一副轻松的神色。
    "现在，局面已经完全逆转了。"
    "是啊，我们的绝对战力已经处于优势了。"
    "赵司令果然战无不胜。"
    不过，面对乐观的参谋们，赵继游还是摇着头泼了冷水：
    "敌人还是顺利地集结起来了。而且，我们的盟军状态已经有些糟糕了。
    如果能在这里结束这场战役，无疑，我们将是无可非议的胜利者。
    但是，各位，时间并不在我们这边。
    现在看来，敌人似乎想不惜一切地想打残我们，让我们无力进一步收复沦陷星域。
    可偏偏我们也不能退让，因为我们也必须抓住这个机会，用最快的速度消灭它们成建制的机动战力。"
    说到这儿，赵继游叹了口气："恶战才刚刚开始——我们要顾及的太多，敌人的想法却很单纯。"
    太空战斗单元的状况已经不佳，同时厄尔兹的舰队已经完成了集结，数量十分庞大。
    这样一来，杀伤效率最高的突击作战就变得很难执行了——代价很大。
    赵继游稍微想了想，决定尝试保持距离，利用射程优势消耗厄尔兹的舰队。
    但利姆自然不可能让他得逞。
    厄尔兹一方，摆出了一副破釜沉舟的架势——既然机动力不足，那就干脆放弃机动，用高速莽过去！
    数量的巨大优势，让联合远征军无法完全避开这股高速而庞大的敌方舰群。
    普兰的作战系统稍作推演，就把结论告诉了赵继游。
    "啧，避不开啊。"赵继游纠结地敲了敲指挥台，随即下令："全舰队，突击队形，突破敌军！"
    利姆成功地逼迫着赵继游选择了再次突击——对联合远征军来说，其他选择只会让损失更大。
    尽管普遍受损，但普兰的太空战斗单元仍是突击的最主要战力，必须作为剑锋使用。
    人类的战列舰，则在相对安全的位置，全力加速，并适时对普兰的太空战斗单元进行火力援护。
    合并起来的厄尔兹舰队，还是具备着强大的战力。
    近距离、相对高速的炮击，使得联合远征军不得不用装甲和护盾硬接。
    接战之后，友军受损、乃至损毁的消息就开始不断地传到郑和号的指挥室中。
    同时，郑和号本身也是厄尔兹重点关照的对象，密集的弹雨几乎罩住了郑和号的腾挪空间。
    郑和号的护盾和装甲不断地被消耗着。
    赵继游和所有指挥室中的官兵都面色凝重地盯着指挥台上的光幕。
    "pr-113号损毁！pr-74号损毁！"
    "r-7号装甲受损率54%、r-11号装甲受损率62%！"
    "r-11号装甲受损率81%！已经达到警戒线！"
    "备用装甲耗尽！"
    坏消息不断。
    照这个趋势下去，这一次突击作战，恐怕半数的太空战斗单元都会折损。
    而郑和号即使处于保护之下，也受到了巨大的压力。
    "再怎么改换防御位置，也无济于事了。"赵继游叹了口气。
    目前，所有战斗单元的受损率都超过了50%，只有伤势较重和很重的区别。
    参谋们也没谁能再拿出什么方案。
    大家都知道，只要能穿过去，就万事大吉了——但是，郑和号能不能平安无事，就难说了。
    当然，即使成功地穿了过去，严重的损失看起来也无可避免。
    最坏的结果是，遭受严重损失的远征军不得不中止这次远征——如果继续，也许还来不及休整完毕，就不得不迎接厄尔兹新组建的大军了。
    这样，利姆也算得逞了。
    当参谋们的心思已经开始放到如何书写一份漂亮的作战报告时，赵继游下达了一道让大家惊恐万分的命令：
    "改变队形，郑和号加速，替换到'箭头'位置！"
    参谋们全都急得跳了起来：
    "司令官，务必三思啊！"
    "司令官，万一您出了意外，宇宙军和人类都无法承受这样的损失啊！"
    "司令官，您这是以身赴险啊！"
    赵继游挥了挥手：
    "够了，我意已决。"
    郑和号开始加速向前后，赵继游环视了一圈指挥台周围的参谋人员，缓缓地说：
    "各位，说句心里话，我并不支持这次远征。"
    参谋们一听，纷纷一脸惊愕，然后开始交头接耳、窃窃私语。
    "如果没有这次远征，我们还可以专心防御，把重心放在重启尤利西斯虫洞上。
    但是，既然是政府的命令，那我的想法就无足轻重了。我能做，而且需要做的，就是保证这次远征的胜利。
    各位，一旦我们的远征不能实现完全胜利，我们将面临这样的局面——我们消耗了大量宝贵的战力，却无法阻止敌人的壮大。
    这一仗，我们必须赢下来，同时，还要保留足以收复剩余沦陷星系的战力。
    否则，我们的远征就算是失败了。
    所以，我们不得不冒这个险。"