十二月初九，小雪。
    皇贵妃生辰，皇上此前提及，有心为她好好办一场，皇贵妃却推拒了，说一则眼下事情繁琐，二则除夕将至，众人也很快相聚同乐，就不必大摆宴席庆贺，铺张浪费。
    皇上见她比往常更懂事几分，惊讶之余也很是欣慰，今日一早，就命人赏了库里许多珍稀玩意给她，皆是些贵重，华美又精致无比的，他知道她喜爱这些。
    皇贵妃这次虽说未曾大肆宣扬，宴请同饮，可闻声而来的各路大臣献的好物件是一波接一波地送进清夏斋，合宫嫔妃自不必说，更是早早地遣人送了贺礼，连太后也叫竹息送了东西来贺她生辰。
    一上午过去，只绛妃轩那还没半点动静。
    年世兰看着宫人忙碌清点，一张艳丽的脸是越来越黑。
    颂芝这时恰好从外头进来，福了福身子，说：“娘娘，昭贵妃遣人来，请您一同用膳，想来是午间打算为您贺一贺。”
    年世兰脸色稍霁，一时也没说去还是不去，只看着懒懒的模样：“知道了。”
    颂芝晓得就是去的意思，忙出去回了话。
    时辰差不多，年世兰才打算从榻上起身，她可不想显得自己好像太过急切似的赶去，她堂堂皇贵妃，这宫中要她操持的事，可多着。
    临到殿门前，她脚步又顿了顿，往回折返几步，着意在镜前看了看。
    颂芝笑说：“娘娘这个发髻配这身衣裳，花团锦簇，华丽大方，格外好看呢。”
    年世兰没说话，只傲然笑着，镜中人凤眸上挑，轻抚弄鬓角，说不出的美艳夺目。
    踏过风雪，等到了绛妃轩，入了寝殿，还未见人，便听一声轻唤，再映目是一张灿然笑脸。
    “娘娘。”
    神态欢欣，似是等了她许久。
    年世兰满意勾起一点笑，手微扬，颂芝为她解下斗篷，遮掩褪去，极尽美丽的身段便显露无疑。
    她走近榻边，步伐迈得格外端庄，似乎要比往常慢上几分，仪态万千窈窕，行走间颜色落缀满室。
    她像是刻意炫耀什么，翘起的尾巴隐隐藏不住，眉眼里俱是不自知的等人夸赞的意味。
    余莺儿只看她一眼，便知她想什么，娘娘跟孔雀开屏似的，忍不住也笑了。
    她上道地上下打量欣赏，移不开眼，脸上满是惊艳之态，口中念着：
    “普天壤其无俪，旷千载而特生。”
    年世兰好像听明白了，应是说，她是普天之下无人出其右的美丽，千载也才能生得如此一人。她受用无比，唇角控制不住地翘起，身姿翩然坐下，却还是问：“什么意思。”
    “娘娘今日如洛神一般，令莺儿这满殿生辉。”余莺儿说，腹中搜罗一筐好语，又去细细夸她，从头到脚，“云鬟雾鬓，冰肌玉骨，绮罗珠履，衣香鬓影，无一处不美。”
    年世兰丝毫不作谦虚，只嗔骂一声，“你是越来越胡说八道了。”
    “我向来实话实说，娘娘还担不起么。”余莺儿接着又故作委屈说，“娘娘好些日子不来，莺儿以为娘娘都要忘了我。”
    年世兰眼神移开，一时浮起淡淡的心虚，而后又在心里嘀咕骂她，谁让你老是满嘴浑话，动手动脚的，叫人难以应对。
    她端起茶浅饮一口，只见面上从容，哼声说：“皇后那老妇病歪歪的，这宫里本宫自然要多承担些，你这的好东西还少么，不都是本宫差人依样送来。你不知感恩便算了，还委屈上了，难不成还要怪本宫。”
    意思是，若不是她管着后宫，哪里有这好东西都先紧着绛妃轩。
    余莺儿叹声，假模假样打趣：“娘娘只是皇贵妃便不得空见我，若他日成了皇后，我怕是如置冷宫了。”
    年世兰顺她话说，半点不给她占便宜，“自有你日日给本宫请安的时候，颂芝笨手笨脚，是需要一位像柔贵人一般的懂事之人，时时端茶倒水，侍奉本宫。”
    “说不过娘娘了。”余莺儿佯装认输，而后吩咐苏木，“布菜吧。”
    宫人将午膳布起，余莺儿被人搀扶着起身，年世兰屁股没挪动。
    她趁说话，眼睛在殿中已经不动声色转了一圈，还未见到什么，像她生辰礼物的东西。
    她看了看已经站起的，好似半点没有话说的余莺儿，心里又骂了几句，才略显不忿的同她去用膳。