外面秋风打，冷冷肃肃，黄绿交错，难免几分萧条，银杏落叶满地，又被宫人一一清扫。
    清晖阁里，没有凉风吹进，这里温暖安宁。
    年世兰执手握了她许久，思绪早已散开，漫无目的。
    直到余莺儿下意识挣了挣，她醒了。睁眼便是娘娘在看她，不由得笑了，“这样看我，莺儿脸上有花。”
    年世兰面上划过一丝窘迫，很快又消失不见，她甩开了余莺儿的手，“平日不照镜子？长什么样，自己心里有数。”
    “那是自然，莺儿总是比不过娘娘花容月貌，才能叫我一见倾心。”余莺儿接她的话，笑里的深意叫年世兰心慌。
    “什么一见倾心，没有半分体统，你再说这样的混账话，本宫便掌你的嘴。”年世兰尽量叫自己看起来自然，却还是忍不住面上一急，硬声道。
    “爱美之心，人皆有之，娘娘艳若春花，俗人赏花，不是惯常事么，我不过随口一说。”余莺儿慢慢坐起，与她平视，一字一句问：“娘娘，你心虚做什么。”
    年世兰心里一紧，下意识拔高了音量，“本宫哪来的心虚！别以为本宫纵着你，就随意在这胡言乱语。”
    疾言厉色，倒更见心虚。
    余莺儿状似疑惑，“我不过玩笑话，娘娘怎么就急眼了。”
    末了，她又添了一句，“娘娘不会，以为莺儿说的一见倾心，是那种意思吧？”
    “啊，娘娘误会了。”余莺儿好似苦恼，像是极力证明自己心思纯正，皱起眉头继续说着：“娘娘虽美，可莺儿……”
    真是无耻至极！
    她几句话下来，倒像是她年世兰自作多情一般。
    偏偏那人还不知死活，喋喋不休。
    年世兰极重地哼出一声，怒极反笑，那双挑起又冷厉的眼睛眯起，夹着危险打量着她，慢慢将手扬了起来，纤纤玉指白皙，像是泛着冷光。
    余莺儿抿住了嘴，将脸不着痕迹往后移。
    嘴里求饶：“别。莺儿错了。”
    “日后再多说一句，信不信本宫拔了你的舌头。”年世兰狠声恐吓道。
    “不信。”余莺儿笑起，“娘娘哪里舍得。”
    她抓住了年世兰的手，缓缓摩挲，朝她俏皮眨着眼睛，甜滋滋说着：“我还要陪娘娘一辈子，娘娘不是允过了，怎么会出尔反尔呢。”
    蓄意的柔情攻势下，年世兰不敌，鸣金收兵，败下阵来，满腔怒气化作温和的水流抚过心间，面上却还是看着不悦的模样，不轻不重吐出几字：“能说会道。”
    “娘娘生辰如何过。”余莺儿问。
    年世兰斜眼瞥她，没说话，那意思是：你又想做甚？
    “想为娘娘准备礼物。”余莺儿笑着说，“娘娘想要什么？”
    年世兰看她两眼，还算她有心，便微微展颜，能见欢喜，转而却又故作骄矜道：“你送的东西，也能入本宫的眼？”
    她转头去随意打量满殿，颇为自得，翘了唇角，说：“你最好的东西，可都是本宫赏赐的，绫罗绸缎，翡翠珠宝，更别说这些器物，便是满宫也找不出几件更华美的。”
    自从余莺儿“卧床不起”，她好歹承她一声娘娘，也就勉强顾着“自己的东西自己养”的原则，闲暇便往这儿塞各样东西。
    “你要记着，谁才是你的主子。”年世兰勾着笑，尾音都快翘到天上去了。
    好可爱。余莺儿眼睛不离她的脸，笑看着她，乖乖说：“知道。不过娘娘你说，做对了事，是不是该有奖励。”
    年世兰看着她，一看就知她在打什么坏主意，“说吧，矫情。”
    “今日皇上来，娘娘应该知道莺儿没有向皇上多说什么。”余莺儿慢慢说，“笼子里很好，鸟儿不想飞。”
    “这样，是做对了吗。”
    气氛顿时凝滞。
    余莺儿还在笑，年世兰脸色却冷了下来，她果真什么都知道。知道自己监视她，知道自己怪异的心思。
    “你这辈子就止步于此了，不是吗。”年世兰轻声说，“难不成，你还有其他的念头。”
    皇贵妃，贵妃，一字之差。
    皇贵妃只能有一位，余莺儿再厉害，也永远止步在贵妃，永远屈居于下。所以她曾为余莺儿晋升妃位动怒，如今看她成了贵妃却丝毫不在意，因为自己已经站在她再也攀不上去的地方了。
    余莺儿说：“没有。”
    年世兰不信她，她信她对自己的真心，却不信余莺儿的野心，她状似随意说：“你父亲已经不在昆曲班子，与母亲两人安度晚年，抚养你的幼妹，你为他们在京中购置了一处宅子，奴仆几人，每月差卫临或是小勿子，送白银五十两，些许物件至余府。”
    “继续。”余莺儿说。
    “本宫从未害他们，反而叫哥哥暗中多多关照，不要让有心人欺负了你的家人。”年世兰盯着她，“你是贵妃，我是皇贵妃，往后拉下皇后，这后宫便是你我说了算，我们一同抚养六阿哥，还有你腹中的孩子。”
    “像你对本宫承诺过的那样，就如此度过深宫的寂寂日子。”
    似乎很好。
    却并不是那样好。
    年世兰在说，你乖乖的，家中我会庇佑，你若有异心，便别怪她。
    家人在她手里，余莺儿也要在她手里。
    无比贪心。
    “只是如此吗？”余莺儿没有介意她越像自己扭曲的心肠，只是若有所指地说：“没有别的。”
    “什么。”年世兰说。
    在装傻。
    余莺儿盯着她看了片刻，不说话，不知在想什么。
    年世兰有些紧张。
    她开始害怕余莺儿会说破。
    眼前这张盛气凌人，又夹着隐隐不安的脸，余莺儿看着，指尖开始有一搭没一搭地点着。
    她也在思考。