养心殿。
    清凉的薄荷脑油味渐渐弥漫在整个殿中，胤禛撑住额头，手用力揉捏几下，眉目倦怠。近日，不知怎的，总觉得身上不舒服，头昏昏沉沉的，地龙猛烧着身上也是寒津津的，有时吐息都连带着胸口闷疼，让人难受。
    他深叹口气。
    一抬眼便是案上堆积成山的奏折，一半已经批阅置于旁边，多数都是各处疫病的蔓延、伤亡、损失情况和众大臣提出的一些解决方子，作用有，却无法直击痛处。总归疫病一日没有解法，再多的也是尘垢秕糠，这一处为民生民事，实乃国之大患。
    百姓深陷水火，他亦如置身于炙火焚烤之上。
    百姓困境一日不解，他如何能在榻上安眠。
    又是叹口气，他强打起精神继续处理朝政，薄荷脑油涂了多少也无用，头愈发痛了，眼前光斑闪烁，视物有些模糊，他闭了闭眼，想缓上片刻，却更觉昏沉。撑了没多久，支起的手力道一松，奏折瞬间跌落在案上，人随即失去了意识。
    “皇上！！”
    “来人啊！！！”
    苏培盛刚端了烹好的茶进来，本张口想劝皇上休息片刻，乍见了眼前一幕几乎目眦欲裂，伴随茶盏碎裂的“咔嚓”一声，是他几乎穿透殿顶的失声惊叫。
    -
    延禧宫。
    焚烧艾叶的青烟从早上熏到夜间，一刻未停，浓烟呛人，不知是要驱疫，还是故意叫里头的人难堪。
    富察答应抱腿坐在床上只敢龟缩在殿宇里，往日盛气凌人的眼睛只剩不安恐惧，面色萎黄憔悴，似是许久没有睡好。
    “皇上，皇上———”她焦虑地舔了舔嘴唇，布满血丝的眼睛转向旁边的宫女，嗫嚅开口，“他怎么样了？”
    “小主，您忘了。”宫女看了看她的脸色，小心翼翼地说，“太后不许咱们宫的人出延禧宫半步，养心殿那，奴婢……”
    富察低了眼睛，心里说不出的悔恨，还有逐渐破土而出的恨意。
    雍正三年，元月廿九，皇帝突染时疫，罢朝。
    朝臣人心惶惶，太后亦震怒。命人将皇上近日的行踪饮食查了个遍，才知原来皇上曾踏足过出了时疫，殁了奴才的延禧宫。
    听苏培盛所言，皇上那日夜间就有些许不适，但并未在意，朝政繁忙，皇上近来一日只睡两个时辰，根本无暇顾及，他这个做奴才的多番劝阻皇上也无用。
    皇帝近日除了在养心殿和上朝就去了延禧宫和永和宫一趟，永和宫向来平安无事，因着六阿哥在防得十分紧，至今都没出过一个染病的宫人，唯有延禧宫，死了个宫人不止还殁了个搬走的答应。
    那样的脏污之地，如何能去，询问下去竟是富察贵人借孕邀宠多次遣人去请，句句不离皇嗣，非烦得皇上去一趟不可。
    如此竟是皇帝的无妄之灾了！太后盛怒之余心头有些说不出的滋味，若不是她和皇后这些日子避在宝华殿中，怎么也不会由着富察贵人这样闹！
    出身望族行事却难登大雅之堂，她如何能容忍后宫有这样的不堪之人，即刻下旨降了富察贵人的位份，贬为答应，若不是看在肚子里皇嗣的份上，累及龙体，死不足惜。
    连日来，太医院绞尽脑汁，章弥带人苦苦研究时疫，病状虽缓，却始终没得解法。华妃更是着急上火得不行，带着江慎连夜翻看医书，几乎未曾合眼。
    养心殿，后殿。
    皇帝被喂了药，沉沉睡着，颈部微肿胀着，能听得吐息声之沉重。
    亲王在此轮流侍疾不得出，这日正好是果郡王。
    他站在窗前，望着窗台上青瓷瓶中的红梅好似发呆，不知想些什么。许久，他回头，视线落在伏在床头而眠的昭贵人身上。
    她脸上裹着布巾，阖眼睡着。紧闭的双目下是浓重的乌青色，自皇兄病后，她已守在这里好几日了。
    皇兄佳丽满宫，此人倒是少有的重情之人。他眼中有几分欣赏之色，而后轻手轻脚走出，打算问再去看看情况，他走至旁侧偏殿，那里是太医聚集之处。
    时疫能传人，太后是万金之体，一向身子又不好，即便是担忧至极也只敢在殿中远远一见。皇后、华妃闻了消息便是被吓得血色全无，她们平日不和，可到底都是一心系在皇上身上的人，都疯了似急赶去要亲自照顾皇上，可最后都被太后拦了下来。
    “前朝已然动荡，后宫不能再无人，若任时疫这样传播下去，宫中永远不得安生了。一个皇后，一个妃嫔之首，在这个时候更要帮皇帝稳住后宫情势，养心殿自有太医和奴才照料。”
    两人即便再如何担忧不安，也只能听太后之命。太后何尝不知道两人的心，只是若让皇后照料，后宫被华妃顺势接掌，她管制得好便是协理有方，日后权势威严更重，万一皇后也被染及，她身子一向偏弱，一个不好，后宫以后便是华妃的天下了，连与之抗衡的人都没有一个。
    若让华妃照料，她深爱皇帝又行事鲁莽，只怕她日夜不寐在侧照顾更容易被染及，眼下皇帝病倒，朝中就靠隆科多和张廷玉维系着，朝野不安啊，大清这时更离不开年羹尧，他军权独揽在外征战，最是疼爱华妃，怕是比之亲子更有过之而不及，若是得知她一夕染病，还是时疫，必然要不好。
    如此也罢，这后宫又并非只有她们二人情深意重，自然有的是别人也痴心一片。
    但令太后意外的，先来找到她的，是昭贵人。
    那日晚上，昭贵人跪在她面前，自请去养心殿侍奉，她字字坚定，不曾有过一丝犹豫，她道自己命贱，能有今日全靠太后、皇上垂怜，她感念于心，不惧任何，愿意在皇上跟前日日照顾直至病愈，只请求太后能将六阿哥接到寿康宫，护他周全。
    太后垂眸看着她，她记得她，却是第一次见她，模样不算十分俊俏，或许这周身的气度才是皇帝为她破例的缘由。看似稀松平常的宫女，无家世也无人扶持，却能在短短时间有如今地位，比之她当年从一介女官走到贵人，可要顺畅多了。
    这宫中，最不缺厉害的人。
    若人人都如表面一般无害，紫禁城里也就不会尽是冤魂了。
    她既然情深，那便成全她。
    若福气好，只怕更得皇帝偏爱，若她时运不济，六阿哥金尊玉贵的，自然有人抚养。