永和宫，内廷东六宫之一，为二进院，前院正殿面阔五间，前接抱厦三间，黄琉璃瓦歇山式顶。
    是个中规中矩的宫殿，不十分富丽，靠近御花园，风景秀美，是个清雅安静的居所。
    皇上也算格外恩宠，永和宫只有她一人独住，若是去了主位娘娘宫里，总拘束被管教许多。
    昨夜太晚，一应事并未妥当，还不宜侍寝，皇帝只是亲自送她回宫，又说了些话便回养心殿了。
    封位的旨意晚上苏培盛便传了去满宫，次日一早，内务府的份例和各宫的赏赐连拨送来，金银玉器、绫罗绸缎的堆了一库房，门槛都要给踏烂了。
    如果不是顾着礼数，送礼的宫女太监们眼睛怕都黏在余莺儿身上，都是各宫小主派来探探虚实，看看是个什么模样，竟能从一个低贱的宫女一夜之间飞上枝头变凤凰。
    所幸是那样的出身，又不是什么绝顶貌美的，有些个嫔妃是松了口气。
    永和宫的宫女太监都是按她要求挑来的，要的都是些家中没落无亲友的孤儿，没有牵挂拖累，省得被人威胁收买，这样没有软肋弱点的虽然不好把控，但胜在用着放心。
    年纪大小都有，且也是没服侍过其他宫小主的，底细干净。
    她跟黄规全提这些要求的时候，看他一张脸都绿了，一是没见过刚得宠就挑三拣四这么难伺候的，二是要的人太干净他主子安插眼线就没那么方便了。
    但这新贵得宠，皇上十分看重，他又不敢得罪，只得照办。
    人送来后，先是过了遍话，认了个脸，她位份低伺候的人只几个，她也不吝啬银子，便多多赏了下去，又挑了些不错的首饰做见面礼，出手阔绰又和善得宠的小主，谁又不喜欢呢，一时脸上都是藏不住的喜色。
    一顿忙碌，眼见着到了午膳时间，永和宫才安静下来。
    用过膳，余莺儿坐在榻上，捧了卷书看打发时间。
    她的头发被细细挽成精致的发髻，几朵梅花样式的头花点缀其中，鬓边斜插只成色极好的玉钗，坠下两绺珍珠，随着主人的动作轻轻摇晃，发出细微碰撞的泠泠声。
    向来不施粉黛的脸描上了些许妆容，蛾眉绛唇，衬得雪白的小脸越发好看。
    她着了一身水蓝色的冬袄，领间的皮毛光滑柔亮。
    殿中烧着炭火，虽是数九冬日，这里却是暖和如春。
    只一夜光景，地位带来的差距之深，有如鸿沟。
    “小主，这是御膳房进的血燕，滋养身体最是好了，您看书也累了，正好歇歇。”
    苏木从外头端了碗血燕进来，她是个颇年长的姑姑，打小入宫伺候也有三十余年了，是原来伺候舒太妃的宫人，舒太妃出宫修行后便被留了下来。
    这也是她特意提的要求之一，永和宫内必得要个稳重的姑姑带着才好，要都是嫩青面孔，总不够得力。
    苏木年长，阅历深厚，理应是个深谙宫中存活之道的，有这样的姑姑在身边提点她是再好不过了，毕竟她终究是个外来人，许多东西知之甚少，而原来的余莺儿脑子里那点东西也十分浅薄，除了唱曲外也没什么作用。
    余莺儿放下诗集，接过递来的瓷碗，描花精致的碗盏捧在手上温度正好，她用汤匙轻轻搅动，小口小口地喝了起来。
    苏木退至一旁，提醒道：“小主，眼下不若休息会，等会也好有精神应对。”
    余莺儿点点头：“也好。”
    敬事房的来传过话了，今夜是她侍寝。因她出身不高，又封了答应，怕礼数不全言语举止伤了体面，太后特命了教习姑姑来教她规矩。
    原先也没有这样的规矩。
    她还未侍寝就从宫女跳到答应，还赐了封号，要知道正儿八经选秀进来的世家小姐都还有一位位分比她低的。
    太后此举大概是要让她知道自己的身份，即便侥幸得了皇帝喜爱，也还是粗鄙不堪，若不修德行是不配伺候皇上的。
    只是未免也太小题大作，若是皇后或者一向僭越的华妃倒合常理一点，余莺儿并不认为太后会纡尊降贵来管她一个小小答应的事，这事怎么看都有蹊跷，总归也拒绝不得，且看看再说吧。
    大概半个时辰后，教习姑姑领着一干人来了，阵仗颇大。
    身后的几个太监捧了一堆书来，余莺儿粗粗看了一眼，《女则》《女训》《女诫》《女论语》等，都是些女德之书。
    “小主，奴婢芳菱，奉太后之命来教导您后妃之德和宫中规矩，奴婢每日未时会前来，直至您德、容、言、功都有所成。”
    “太后厚爱，特命姑姑前来教导，我一定不辜负太后的心意，日后还要姑姑多多费心了。”余莺儿倒很乖觉，上前亲自扶起行礼的芳菱，谦卑相待。
    “天寒路滑，姑姑过来一趟辛苦，且坐下喝口热茶暖暖吧。”余莺儿笑道，引她坐下。
    苏木奉上一早备好的茶，难得的雨后龙井，揭开瞬间清香扑鼻，芳菱一闻心里便有数，见余莺儿这样客气有礼也不推脱，笑回道：“奴婢谢过小主，小主聪颖机慧，想必不需多时也就能有所成了。”
    奴才的态度便是主子的心意，若是太后有意为难，芳菱便不会是此姿态了。
    “之后还要烦劳姑姑了。”余莺儿平和笑笑，心中已然有数。
    又客气地寒暄几句，便正式开始了。
    将近申时一刻，余莺儿正通读识记了《女诫》的两篇，芳菱又考教了她一些不同的行礼方式与规矩。
    一个悉心教学，一个聪明认真，一个时辰下来余莺儿颇有所得。身为妃妾的举止规矩是她最为欠缺的，她不敢不用心，而女诫纯粹是糟粕，无可取之处，听听看看知道也就行了。
    见天色差不多了，芳菱起身行礼告退。
    “小主，时辰到了，奴婢就先行告退了，这些书还请小主闲时也要常看，熟读于心。”
    余莺儿应好，亲自送她出去。
    回到殿中，苏木已张罗人布好了饭菜。
    “小主，您喜欢吃清淡浅口的，这都是御膳房特意进的饭食，您尝尝合不合胃口。”苏木在一旁伺候，她很是谨慎，先是挨个银筷试毒，再夹入余莺儿面前的碗中。
    “苏木。”余莺儿没有胃口，随意吃了几口，想着什么突然叫了一声。
    苏木道： “奴婢在，小主有何吩咐？”
    余莺儿看向她， “我没记错的话，你的名字是一味药材？”
    苏木似乎知道余莺儿想问什么，答道：“奴婢名字确是药材名，是奴婢父亲取得，奴婢父亲略通医术，却去世的太早，也并未有机会教得奴婢，奴婢却是不会的。”
    “噢。”
    余莺儿本也是随口一问,闻言也没有多失望，她低垂了视线，又开始陷入沉思了。
    苏木知道小主定是有要紧的事，眼见着一桌饭菜没动几下就快凉了，也不出声打扰，只静静站在一旁。
    又过了一会，她听到小主的声音。
    “把下午那些书挑几本拿来。”
    苏木应了一声，去架子上取了过来。
    余莺儿神色认真，将书逐页翻开，然后凑近，仔细地闻着。
    苏木从她的动作似乎也察觉到什么，脸色一沉，挥手屏退了在门口候着的宫人。
    书有浓重的檀香味，靠得太近只觉整个鼻腔都被冲击，是香的，但未免也太香了。
    芳菱说这些书虽不是珍藏孤本，却是先帝时期温僖贵妃亲自抄录给几位新进小主学习的，后同先帝的字画一起被放在文华殿里供奉，日日被檀香洗礼，才有如此味道。
    余莺儿下午甫一闻到便觉不舒服，倒也不是身上哪里不痛快，只是联想到太后莫名的命令，这股香闻着也古怪起来。
    现在想来，书籍置放在佛堂中被檀香沾染，也应只是裸露在外的部分，为何每页的味道都如此浓重，倒像是被人特意浸在香中泡过般。
    仅仅一下午，她自己身上便染上了檀香味，像是在佛堂走了一遭。
    半晌，余莺儿放下书，脸色沉沉。
    她方才凑近了细细闻着，除了刺鼻的檀香味只觉隐隐约约还有一股其他的味道掺杂其中，极淡，若不是她有心分辨根本无法察觉。
    她不懂香料，却也能猜到几分，只觉得心里一凉，寒意和怒意同时涌了上来。
    费尽心力被掩盖住的东西，特意送过来让她日日接触，会是什么好东西吗？
    一次刻意安排的教习，时间长短恐怕要取决于她“中毒”的深度吧？等差不多了，这些书还要被原封不动的收回。
    假若书真的有异，按这个逻辑倒也好推。
    太后原不是个多事的性子，她的命令实则是皇后的推动，她们本就是姑侄，一荣俱荣。
    在原本的发展中，“余莺儿”自大犯错，皇后碍于情面不好亲自惩处，便是太后为她出头，太后也多次维护，为皇后遮掩许多。
    那么这次呢，不是犯错却能冠冕堂皇到让太后出面的由头，大抵也就是安定宫闱吧。
    一个宫女，皇上抬高她，太后压低她，越级晋封的荣宠自然褪色不少，一些无宠或少宠的嫔妃也就稍稍宽心，不易生怨。
    的确是个好理由。
    若这股异香是麝香或是其他使人不孕的药，她长久接触下来便无法受孕，一个不能生的,再得宠也无益，构不成任何威胁。
    而皇后借太后之手，先贵妃之手，撇的干干净净。
    且证据都要亲自送回给她。
    真是好算计。
    即便她日后真发现什么，东西都没了，谁又敢乱怀疑太后，怀疑先贵妃的东西？
    只是这东西如何来的这么快，即便是要害她，也不该这么快，除非这东西皇后一早就预备好，只待合适的时机赏给其他“不听话”的嫔妃罢了，而她的恰好撞上了。
    难怪贞嫔、康常在、孙答应等侍奉再多年也从来无孕，个个都生不了，焉知不是一早遭了她的种种算计。
    她现在不过一个答应，即使是破格晋升的也什么气候都还不成，皇后还真是未雨绸缪啊。
    瞧见小主愈发阴沉的脸色，苏木心里清明，她一个在后宫多年的，如何能不猜到小主心中所想。
    只是眼下，还有更重要的事。她适时开口提醒：“小主，司寝的刘嬷嬷快来了，还是先行准备着，这书———”
    余莺儿回过神，侧眼看她，苏木看着桌上摊开的书籍，似有深意地开口：“小主，事缓则圆，人缓则安，不必急在一时。”
    二人视线相交，余莺儿心中满意，脸上泛起些笑意，微点了点头。
    苏木果真敏锐，她并未言明，她却明白她所想。