大乾、神京城。
    国公府。
    正月各地官员按例回京述职，其中以地方官员居多。
    文官武将皆有。
    按大乾律令。
    各地大小官员，凡是入品，一年进行一次述职汇报，而三年则是调任的一个周期。
    大多数普通官员都需要在正月入京。
    随后将这一年内的功绩上交给自己的上面部门进行考核校准。
    而这一路上驿站可谓是人满为患。。
    大小官员零零总总不下数千人，几乎是同一时间涌入京城。
    驻守在北境的岳鹏举以及冯紫英、徐庆还有李山等人则是一同趁着正月述职的功夫回京。
    贾瑛则是早早就得到了消息。
    准备迎接几人。
    另外一边。
    扬州却是突然传来噩耗。
    巡盐御史、林黛玉之父林如海突然身患重疾卧病不起，南便的郎中诊断则是已经时日无多。
    自扬州而来的信使一路快马加鞭。
    通知林黛玉赶紧回扬州看自己父亲的最后一眼，同时也是让林黛玉回去准备披麻戴孝处理后事。
    荣国府。
    贾母位于上座，接连唉声叹气，怀里则是抱着泪光盈盈的林黛玉。
    贾瑛在一旁看在眼里。
    要不是为了林黛玉的事情。
    贾瑛也不会出现在这里。
    不可否认。
    贾母是一个为贾府能够算计这算计那的老人精，但是在这件事面前，至少贾母表现出了自己作为长辈对下辈的关怀和怜悯。
    人之将死其言也善。
    虽然这个将死之人是林如海。
    在贾瑛旁边。
    王熙凤也是忍不住眼圈泛红，叹气道：
    “想来林妹妹怎生就这么命苦?”
    “本来林家就单门独户，林姑父甚至于连个宗亲都没有，出了这么大事，身边也没个能够照顾的人。”
    “林姑父一家人怎么生就这么不走运?”
    贾敏早逝。
    林如海也是刚到中年就一病不起。
    甚至于林如海两个兄弟姊妹都没有，否则也不会大老远把林黛玉送到京城来了。
    但凡在南方有个姑姑、叔伯之类的亲戚。
    也不会舟车劳顿了。
    王熙凤不说话还好，此时却是刚好戳中了林黛玉的伤心处，旋即哭得更伤心了。
    上气不接下气。
    看着林黛玉单薄的身子，随时都像是要哭晕过去似的。
    贾瑛也是心疼不已，甚至于想要亲自上去将其揽在怀里安慰。
    但是有贾母等人在这。
    显然是不可能。
    贾母则是悲怆道：
    “我这女婿也是可怜，祖上原是骑都尉，食君俸禄，但是君子之泽五世而斩，到了林女婿这一代已然是没有爵位可以袭承了。”
    “好不容易中了前科探花，接连高升，又成家立业有了一女，不曾想家中连生变故!”
    “如今林女婿从扬州派人来，想要再见上林丫头最后一面，说不准还需要有个主事的人能够扶灵回乡。”
    “林丫头毕竟还未出阁，又是个女儿身不方便!”
    “所以我打算派贾琏去扬州走一趟，你们觉得如何?”
    贾府上下的男子，除了贾政之外。
    也就贾琏稍稍能够办些事情。
    贾政肯定是走不开的。
    贾琏自然是成了不二人选。
    然而。
    贾瑛却是一眼就看穿了贾母的小心思，好心派贾琏去南方扶灵料理后事，无非就是想要私吞林如海的家产罢了。
    林如海在巡盐御史的位置上，为官多年。
    此前更是任职兰台寺大夫。
    巡盐御史又是官吏盐商的重要钦差官职，虽然品阶不高，但是权力非常大。
    林如海这些年应该是积攒了不少的油水。
    贾府如今入不敷出。
    贾母又是深知这个位置的油水有多么夸张，所以便以帮忙料理后事为由，趁机侵占林府的家业。
    而林如海又没有兄弟姊妹。
    林黛玉一个女子，尚未成年。
    贾母必然是以代为保管的借口，将其家业收入贾府，至于到时候会不会还就不得而知了。
    据说。
    林黛玉之后的死也和贾府脱不了关系。
    就是因为贾府想要明目张胆私吞林家的这笔财产，但是只要林黛玉还活着，贾府就没有理由私吞。
    所以贾府的人又想方设法弄死了林黛玉，这才正大光明继承了林府的家业。
    至于事情的真相到底如何那就不得而知了。
    或许贾府人这个时候还没那么冷漠无情的想法。
    但是。
    人心是最经不起考验的。
    当贾府最后到了山穷水尽的地步，保不准会生出什么可怕疯狂的念头。
    “去扬州一趟可不近啊!”
    贾琏得了便宜还卖乖，故作为难道：“这一来一回最少也要两三个月，又不知道林姑父的病情到底如何了，要是再在扬州待上一些时日，少不得那就是一年半载!”
    “这可是个苦差事!”
    言下之意。
    贾琏是在向贾母讨要好处呢。
    贾瑛则是听得嗤之以鼻，要不是林如海派来的信使传话是到了荣国府这边。
    甚至于他都不会带着林黛玉过来。
    更不会让贾府人的过问。
    不等贾母回话。
    贾瑛直接凛然道：
    “既然你不想去，那就别去了!”
    “本公自会派府上亲卫护送，林姑父病危，动身之日宜早不宜迟，今日回去收拾一番，明日本公派袁老亲自护送林妹妹南下!”
    贾母还有贾琏的脸色都是陡然一变。
    看向贾瑛的眼神有些愤怒。
    暗道：贾瑛这般殷勤，难不成也是看中了林府的家业?
    贾瑛则是继续冷声道：
    “林姑父只是传信来病重而已，还没到需要料理后事的时候呢!”
    “老太太这般言重，是不是心急了些?”
    这话顿时怼得贾母哑口无言。
    毕竟人家还没死呢。
    现在就派贾琏过去准备后事，也有些说不过去。
    贾琏刚想说早晚的事。
    结果一想到贾宝玉现在还趴在床上下不了地，整日只能用人参喂食续命，便赶紧将到了嘴边的话又给咽了回去。
    又是不欢而散。
    贾瑛领着林黛玉前脚刚离开前堂，后脚贾琏便急得跳起来大喊大叫。
    “这个贾瑛实在是贪婪无度!”
    “那林姑父能够出任巡盐御史这个肥缺，还不是因为走了我们贾府的关系?否则这个位置哪里能够轮得到林如海?”
    “林如海这些年所得资产，全都系我贾府!”
    “林如海死后，这林家的家产理应归贾府所有，贾瑛想要强行侵占林家的家产?简直就是蛮横不讲理!”
    贾琏急得跳脚。
    南下扬州收取林家家产这个肥差。
    本来是他贾琏的啊!
    到时候随便暗中克扣一点家产，那就足够他富得流油了，再娶几房小妾都不为过啊!
    贾母则是收起了泪水，不慌不忙道：
    “林如海一死!”
    “林家的家产自然是归林黛玉的，名义上林黛玉可是寄养在荣国府的，到时候这林家的财产，还不是由我和贾府代为保管?”
    “贾瑛要是敢私吞，那就报官!”
    “这事我们占理!”
    又要报官?
    贾琏心里暗暗嘀咕。
    那贾瑛自己不就是官吗??
    国公府。
    贾瑛瞧着林黛玉双眼通红，就像是兔子急红了眼一样。
    当即出声安慰道：
    “别听那荣国府的人胡说八道，林姑父正值壮年，就算是偶感风寒，也就休息一段时间便好了!”
    “你这次回扬州，父女重逢以叙骨肉亲情，也是应该的。”
    “再者说了，我让袁老亲自护送你回扬州，袁老也是精通医术，向来是药到病除!”
    林黛玉闻言终于是止住了哭声。
    但是因为方才哭得太惨了。
    这会还是娇躯忍不住微颤。
    “袁，袁老真的精通医术?”林黛玉半信半疑。
    贾瑛连忙朝着旁边的袁老使眼色。
    “对喽对喽!”
    管家模样打扮的袁老，连忙附和道：“我父亲原先就精通医术，我自小耳濡目染，乃是当地有名的看病先生，要不是要给国公爷管家理事，我这会说不得就成了御医了。”
    为了让林黛玉相信。
    贾瑛还一本正经道：
    “我原先在战场上打仗，有一次敌人的刀子都捅进我的腹部了，眼看着就不行了，结果就是袁老妙手回春把我从鬼门关给拉了回来。”
    “有袁老在，阎王爷都做不了主!”
    两人一唱一和。
    搞得好像是煞有其事一样。
    “可，可是袁老年纪大了，这身体能吃得消吗?”
    “去扬州哪怕是走水路，也得要一两个月的时间!”
    袁老则是呛了口气。
    贾瑛摆手道：
    “这老家伙越活越精神!”
    林黛玉也逐渐恢复了希望，回去后立马收拾行李，就差连夜赶路直奔扬州去了。
    要不是这一路盗匪太多一个女孩子不安全。
    估计归心似箭早就动身了。
    林黛玉走后。
    贾瑛单独留下袁老，随后沉声问道：
    “查清楚了没!”
    “这林如海到底是怎么回事?”
    袁老也是收起了方才老实巴交的模样，凝声低沉道：
    “回主公!”
    “这林如海能够当上巡盐御史，全都是贾府的鼎力支持，毕竟是前科探花，也是太上皇亲自点名提携之人。”
    “林如海在扬州一带家底殷实，帮着贾府、王家拿了不少钱财。”
    “不过…这扬州的盐业此前一直都是忠顺亲王把持的，林如海在扬州可是让忠顺王府的人吃了不少苦头。”
    “这次林如海突然重病，虽然还没查清原由，但是很有可能和忠顺王府的人脱不了关系。”
    忠顺王和贾瑛一样。
    都是站队当今天子庆隆帝这边的，而林如海乃是太上皇一派，此前被太上皇指派到扬州监察盐业，也是两派人在暗中角斗。
    只不过强龙尚且不压地头蛇。
    更何况如今太上皇一派接连丢城失地，林如海在扬州的处境怕是不妙。
    “忠顺王小人行径，做事不为君子!”
    “林如海如果继续在扬州任巡盐御史一职，就算逃得了这次，那也逃不了下次!”
    贾瑛自言自语分析起来。
    他可是在东郊狩猎的时候，见识过了忠顺王的不要脸程度。
    别人顶多也就是弄些野鸡野猪装装样子。
    忠顺王偏偏抓了头老虎，硬说成是自己打猎打到的。
    还要制成虎皮袍子送给皇帝。
    这种人。
    虽然位高权重，但是小人之心，毫无君子之风，又掌管锦衣卫，做事风格想必偏向偷鸡摸狗，见不得光。
    林如海在扬州势单力薄如何能够斗得过?
    哪怕贾瑛看在林黛玉的面子上，救了他这一次，那也是治标不治本。
    袁老也是随即说道：
    “既然如此，那是不是就不要管了?”
    “这人毕竟是前科的探花!”
    前科!
    那是太上皇时代的探花了，在当时乃是天子门生，也就相当于是太上皇的弟子。
    贾瑛出手相救。
    着实不符合他现在的派系和站队。
    贾瑛长出了口气。
    虽然这事棘手，但是贾瑛仍旧想要给林黛玉父女二人一个机会。
    就看林如海接不接了。
    沉默了半晌。
    贾瑛拿出一枚玉花凝露丸，交予袁老后嘱咐道：
    “让在扬州的不良人继续调查。”
    “如果林如海的病和忠顺王府的人没关系，那就将此药拿出来让林如海服下。”
    “如果是王府的人干的事情，那就让林如海自己选择!”
    “第一条路是客死他乡，眼看着自己的唯一女儿从此后成为孤零零的一个可怜人。”
    “第二条路是立即辞官，在扬州的财产家业一应交由官府充入国库，随后随林黛玉一同入京!”
    “如果林如海识相选了第二条路，将此药交予林如海服下，本公会全力保证林如海从扬州的烂摊子里全身而退!”
    “无论何种，不得让林姑娘知道这些隐晦之事!”
    贾瑛最后还不放心又叮嘱袁老不能让林黛玉知道了他这些卑鄙的勾当想法。
    如果让林黛玉知道。
    自己对他的父亲见死不救，还有其中派系种种的勾心斗角的黑暗。
    只怕是一时承受不了。
    毕竟林如海将其送入京城，就是想要让林黛玉活得干干净净，最好是对这些事情一概不知。
    这又何尝不是父亲对女儿的另外一种保护?
    如今贾瑛给林如海选择的机会。
    要么是一条路走到黑，一心求死!
    要么就赶紧改换门庭投靠贾瑛麾下，有辛弃疾任御史大夫，还有贾瑛的保举，林如海日后的官途见不得就比在扬州差。
    就看他愿不愿弃暗投明，选择投靠贾瑛了。