祈律敲着隔壁房门三次，曲爷没有回应；他左右张望，并无看到曲爷的身影。
    「（曲爷不在，自己买吧。）」他做出结论。
    一早，汹涌人群涌入市集，都想乘着这个时候购买药材。祈律身材高大，得以直接审视摊贩的药材，不必像姑娘们踮着脚尖或是鑽到前方才看得到。
    「（这里的药材丰富，但是价格真的很贵，希望身上的钱足够。）」
    祈律隐约听到商人与客户的对话，如果没听错数字，他很在意曲爷究竟花费多少金钱购得昨日的药材？他不禁怀疑自己如井底蛙没见过世面，才会对每样药材的价格都难以置信。
    「（……这是稀有药材吗？）」
    比起价格问题，祈律瀏览十多间摊贩，都没看到华葚。
    他即将走到市集的尾端，抱着一试的心情，决定到最大的一间店询问。
    「客官，这些都是珍品，要买哪一种？」药商问。
    祈律看到不少珍稀药材，「请问有华葚吗？」
    药商扼腕道：「呃！刚才有一株，不过不久前被贵人买走了。」
    药商比着一处空位，那里本来放置一株华葚，他还没以其他药材取代，可见两人询问的时间差不多。
    祈律埋怨自己太晚起，脸色一沉，「……还有其他的药商卖吗？」
    「这……这里应该只有我卖。」药商想了一阵后回答。
    祈律强忍消沉的情绪，「请问您知道还有哪里有卖吗？」
    药商感受到祈律的心情，急忙地说：「可能……我是说可能，鄴城会有吧？」
    「（鄴城……来回至少一个月，音撑得住吗？但是，如果不去，就连这点希望也没有了。）」
    鄴城是河北第一城，祈律曾听曲爷谈起，但鄴城与红柳村距离太过遥远了。
    药商兴奋道：「对了！我肯定许都有卖，那附近可是药材的集散地。」
    「（许都……那更远了，但不失为确切的目标。）」
    许都是当今帝都，连祈律都听闻过，但他不相信祈音有可能撑到那个时候。
    「谢谢您。」祈律道。
    「不客气。」药商回应。
    分隔线
    梦华村的两侧种植矮木，形成凉荫，不少人在此休息，愜意聊天。
    祈律走在路上，思考下一步。
    「（只有三种药材，不知道有没有能取代华葚的药材……）」
    祈律如果有双翅膀，就会飞到鄴城和许都，但是他没有，只能沉思药理。
    「（曲爷去哪里了？）」
    祈律欲找曲爷讨论，直到现在他都没看到曲爷，心情渐趋烦躁。
    「又见面了呢。」
    清秀的男人出声唤住祈律，今日他的身边还站着一名美丽的女人。
    「……是你？」
    祈律猛然被唤住，迟疑几秒，才确定眼前的人物。
    美丽的女人警戒地问：「奉孝大人，他是谁？」
    「不久前偶然碰见的人。」
    清秀的男人即使随意回应，也散发一股气势，使美丽的女人不再出言。
    「谢谢你告诉我药材的位置。」祈律再度表达谢意。
    「你是要买华葚吗？」清秀的男人问。
    「……是，你怎么会知道？」
    心事被人戳破，还是才见过两次面的人物，祈律瞬间呆愣。
    「刚才听到你与药商的对话了。」清秀的男人比着不远处的药商。
    「……原来如此。」
    祈律检讨自己对周边环境的警戒性不足，连被人盯着也没发现。
    清秀的男人态度轻松，「冒昧问一句，你要的药材，是不是缕梅树脂、静神草、随风果、华葚？」
    「没错……」
    继与药商的对话被听见，连所求药材也被道出，祈律不禁怀疑清秀的男人有探知人心的能力。
    「白芍，我有些话想跟他说，你跟江离说晚些再过去。」清秀的男人道。
    白芍神态严肃，「奉孝大人，你要做什么？」
    「怎么称呼你呢？」
    清秀的男人不理会白芍，走到祈律的面前。
    「祈律。」
    「祈先生，我可以邀你到客栈一叙吗？」
    「（虽然不知道他要做什么，但他的眼神没有恶意，就去看看吧。）」
    祈律思考后，「好。」坦然接受清秀的男人的邀约。
    清秀的男人微笑，与祈律一同踏入客栈。站在原地的白芍发出怒吼：「这是忽略我？真是的！每次都这样。」
    白芍咆哮后，气冲冲照清秀的男人的吩咐行事。
    分隔线
    祈律随清秀的男人到客栈角落的位置就座，客栈老闆见两人贵气，赶紧过来招待。
    「喝酒吗？」清秀的男人问。
    「可以给我茶吗？」祈律态度平稳回应。
    「老闆，给我一罈酒与一壶茶。」
    清秀的男人点好单后，客栈老闆前去准备，周边无其他间杂人等，最适合谈事。
    「请问怎么称呼？」祈律问。
    「我姓郭，名嘉，字奉孝，刚才那位美丽的女子是我的随从。」郭嘉微笑行自我介绍。
    祈律仍是疑惑，「郭先生，请问你找我到这里的目的是？」
    「等酒送过来吧。」
    郭嘉不急，巧妙将情势掌握在自己的手中。
    「客官，这些是您们的酒与茶。」
    未久，客栈老闆将酒与茶送了过来。酒罈、茶壶的材质是高等级，以梦华村而言皆属珍品。
    「谢谢。」
    祈律向客栈老闆表达谢意，客栈老闆也是笑容满面走了。
    郭嘉哑然失笑，「你真有礼貌耶，『请』、『谢谢』不离口，家教真好。」
    「这不是很正常的事情吗？」祈律不解。
    「嗯……说的也是。」
    郭嘉思考几秒后，认同祈律的说法。
    「（他是要做什么呢？）」
    郭嘉透出神秘又引人注意的气息，祈律虽不反感，但无所适从的滋味也不好受。
    郭嘉确定四下无人，道出观察：「我有学习仙术，对于仙与魔的区别有些心得，虽然你压抑浊气，但，你是魔族吧？」
    「（……我的魔气没有藏好吗？）」
    祈律听到这句话，力求不要表现出慌乱的神情，但紧缩的瞳孔洩漏了他的心情。
    如郭嘉所言，祈律是魔族，即是遭仙人放逐、人类敌视的族群。
    祈律的外表与一般人类无异，平常也有压抑魔气，不遇到对魔气敏感的仙士，尚能与一般人类交流。祈律观察郭嘉，其虽有带有些微仙气，但应非仙士，却能发觉他的魔气，他不禁担忧已被外人知晓。
    祈律未发一语，郭嘉饮了一口酒，语气如春风吹过：「不要紧张，我对魔族没有敌意，只是好奇你为什么要那些药材。」
    「舍妹昏迷不醒，我想用这些药材救她。」祈律坦白地说。
    郭嘉神情严肃，「……你可知道失败就是立刻丧命？」
    「我知道。」
    祈律不可能将祈音的生命系于一时兴起上，事实上他已犹豫许多回，直至这次祈音昏迷数天才决定使用。
    「令妹……希望你这么做吗？」郭嘉问。
    「……我不知道。」
    昏迷的祈音不可能回应祈律，祈律也不能为她代答。
    「于是你就决定要做了？」郭嘉望着祈律，语气既无讚赏也无责备。
    郭嘉中性的提问，逼使祈律面对自己的内心。
    祈律酸涩地回答：「与其一天一天看着她衰弱，不如赌这一次……成也好，败也好，都是命了。」低下头，「我很自私……决定她的命运，因为我……」
    事实上，祈音累了，祈律也累了。祈律如拿着一把小刀割着自己的内心，暴露于外人面前，道出自我的脆弱。
    「你不必愧疚，我没有指责你的意思。」郭嘉道。
    「嗯……」
    从头到尾，郭嘉都没有改变神情，使祈律不必偽装。
    「这份药材给你。」郭嘉将怀中的药包交给祈律。
    祈律打开药包，里面有缕梅树脂、静神草、随风果和华葚，其中静神草、随风果的品质虽不如曲爷所买，但份量充足。
    祈律惊呼：「刚才药商说的贵人是指你？」
    「嗯。一刻鐘过去了，我得走了，不然他们又要唸我了。」郭嘉道。
    「（……他跟我要的是同样的药材吗？难道他也有想要救治的人？如果是这样，为什么要给我呢？）」
    祈律的内心有无数个问号，不解郭嘉为何要将宝贵的药材交给素昧平生的他，却不知从何问起。
    「祝福令妹痊癒。」郭嘉严肃道。
    「……谢谢。」
    祈律将疑问藏于心中，将一切的心情都融入这句话之中。
    分隔线
    两人一出客栈，就看到白芍双手插腰，「恭候」郭嘉的现身。
    白芍不满地说：「奉孝大人，你终于出来了。」
    「才一刻鐘，还好吧？」郭嘉摊手。
    「江离一直抱怨，安抚他可难受了。」白芍扶额。
    郭嘉佯装惊讶，「是吗？那让他再多等一会儿好了。」
    「快走吧，不然曹大人会担心的。」
    白芍听不出郭嘉是真心话还是玩笑话，生怕郭嘉玩兴大起，真会在梦华村玩上一、二个月。
    「呵呵，是、是。」郭嘉以嘻笑的态度唬弄白芍。
    郭嘉与白芍渐渐走远，祈律面色凝重观察郭嘉的走路姿态。
    「（他的步伐拖沓，神情中也带着疲倦，病得不轻……这些药，是他要用的吗？）」郭嘉善用玩乐的态度掩饰身体问题，与他走在一起不易发觉其异状，但这些都瞒不过祈律，「（如果是这样，他为何要给我？）」祈律抚着腰间的药包，依然不解。
    曲爷气喘吁吁赶了过来，慌忙道：「律，你跑去哪了，怎么都不见你的人影？」
    「我去买药，已经得到华葚了。」祈律说。
    「原来你已经买了，老人家想跟你说没买到，正愁着呢。」曲爷轻抚胸口，眉宇放松不少。
    「抱歉，让您担心了。」祈律苦笑回应。
    「有买到就好，看来已经收集好了呢。」曲爷道。
    祈律犹疑地说：「……曲爷。」
    「怎么了？」曲爷问。
    「不……没什么，谢谢您的帮忙。」祈律欲言又止，将内心话缩了回去。
    曲爷微笑，「不客气，不客气，老人家也顺路。」
    「（虽然知道对方的名字，但非亲非故，请曲爷到鄴城买华葚送过去也很奇怪……希望他买得到华葚。）」
    祈律猜想郭嘉是为自己购药，五味杂陈的情绪涌上心头。
    郭嘉是贵人，区区华葚不算什么，但没有在大限前取得，再有钱也无法改变死亡的命运。「禁忌的药方」的成功率低，但总是一个机会，郭嘉将此机会转让给祈音，身为兄长的祈律只能感谢。因为祈律无法为郭嘉做任何事。
    曲爷发现祈律的神色越发消沉，「怎么一脸沉重？是想到什么吗？」
    「我要回村了。」祈律道。
    曲爷持起竹篮，「老人家要继续批货，就不跟你回红柳村了。」
    「我自己回去就可以了，谢谢您。」
    祈律自觉耽误曲爷太多时间，不禁担心曲爷的生计。
    「希望下次可以看到音姑娘。」
    曲爷临走前，留下了这句关怀语。
    「嗯……」
    祈律握紧药包，希望集结眾人的关怀，祈音便得以甦醒。