“什么时?候回来?的?？”
    “前些天。”
    “这次回来?还走不走了？”
    “不是?常驻。过几日就走。”
    简单寒暄几句，女?人笑说：“老实说，我是?真没?想到还能在加州见到你——对?了，cora的?画像还在我店里存着?，这几年我一直联系不到她，也没?见她过来?取。不如你帮忙把东西带给她，总好过在我这儿一遍遍地落灰蒙尘。”
    段朝泠没?告诉对?方周楚宁已经离世?，只说：“可以。”
    一旁的?宋槐默默看了他一眼。
    他脸上照常没?什么多余表情，分辨不出喜怒，她不知道他是?以一种什么样的?心情来?面对?和周楚宁有关的?遗物。
    女?人开的?装裱店就在十米开外的?连廊尽头。
    宋槐跟着?段朝泠走进店里，在收银区域停下，听见女?人对?段朝泠说：“段，我得去库房找找，等我几分钟。”
    段朝泠点点头，“不急。”
    等女?人离开以后，宋槐忍不住轻声问：“我姑姑她……当年来?过这家店吗？”
    “有一年生日，有人为她画过一幅画像。她把画送到这里来?裱框。”
    “她生日是?什么时?候？”
    “十二月初。”
    十五分钟过去，女?人姗姗来?迟，将半人高的?画作放到沙发上。
    宋槐顺势看过去——是?幅色彩浓郁的?抽象画，人体轮廓扭曲，脸部着?重突出一双眼睛，呈现?出的?眼神分外柔和。说不上原因，总觉得这画的?风格跟之前家里挂的?那幅很相似，像是?出自同?一人之手。
    等段朝泠结完尾款，两人带着?画离开店里。
    宋槐没?了继续逛街的?心思，主动提出要回去。
    乘电梯下楼的?时?候，她目光落在画框上，细看才发现?，红木画框的?纹路清奇，材质偏上等，表面镶了珍珠和用黄金雕刻出的?马蹄莲。
    先不论这些细节，单是?裱框这种行?为就足以彰显出画作主人对?其?的?喜爱程度。
    想了想，宋槐用肯定的?语气问：“我姑姑是?不是?很喜欢这幅画。”
    段朝泠“嗯”了声，意有所指：“喜欢到宁可牺牲让步，也要拼命得到。”
    宋槐自是?听不懂他的?潜台词，凭直觉说：“……我好像能理解这种感觉。”
    停顿一下，补充，“喜欢一个人，或者是?喜欢一样东西，除非到了万不得已的?地步，不然我也是?愿意去拼命争取的?。”
    段朝泠垂眸打量她，隔一会?才说：“对?人对?事都一样，强求大概率不会?落得什么好结果?。”
    这话原本只是?表面意思，在宋槐听来?反倒多一层含义，有种对?号入座的?窘迫感。
    她突然不知该回应些什么，索性没?再作声。
    等回到住处，段朝泠将她安顿好，带着?画单独出去了，应该是?准备托认识的?人将它寄到国内。
    宋槐一个人来?到二楼，走向朝北一侧的?露台，靠坐在摇椅上，僵直着?身体，久久没?动。
    周楚宁于她而言既熟悉又陌生，抛开血缘关系，她们之间的?牵绊实在不深，但于段朝泠之间的?羁缘确是?切实存在着?的?，他们已经到了谈婚论嫁的?地步。
    无论是?血浓于水，还是?所谓的?相像，这些都是?她的?“万不得已”、她放弃争取的?理由，以及一定不能对?外提及的?秘密。
    她其?实都心知肚明。
    明知道不应该，心里难免还是?会?泛起苦涩。
    宋槐拿起桌上放着?的?烟盒，用段朝泠留下的?打火机点了支烟，浅浅吸了一口。
    正要吸第二口，手机震动声响起，许歧的?视频通话打了进来?。
    指腹划向绿色按钮，接起。
    许歧的?半张脸出现?在屏幕上，短发有些毛躁，像是?刚睡醒不久。
    许歧打了个呵欠，哑声问：“大早上的?，怎么突然关心起我的?喜好来?了？怪稀奇的?。”
    宋槐说：“加州这边快晚上六点了。”
    “我忘了有时?差这茬——先别转移话题，问你呢。”
    “刚刚在商场，准备给你和毛毛买礼物，不知道你喜欢什么，所以来?问问你。”
    许歧“嘁”一声，“原来?我不是?独一份。你这样我可伤心了啊。”
    宋槐没?理会?他的?玩笑话，“许歧。”
    听出她语气不太对?劲，许歧从床上坐起来?，将手机镜头摆正，“怎么了？”
    宋槐笑了笑，“……没?什么。”
    见她不想说，他也就忍着?没?追问，“后天几点的?飞机？”
    “落地差不多在隔天晚上七点多。”
    “知道了。到时?候我过去接你，晚上一起吃饭。”
    夹在指间的?烟已经燃到了三分之二。宋槐调整一下坐姿，随手掸一下烟灰，动作熟稔。
    正要说些什么，偏头发现?段朝泠不知道什么时?候出现?在楼梯口，她吓了一跳，拿烟的?左手生生顿在半空。
    许是?刚刚聊得太投入，她完全没?听见他上楼的?动静，也没?想到他会?这么快回来?。
    隔着?一段距离，两人四目相对?。
    另一边的?许歧没?察觉出异样，还在说着?什么。
    段朝泠朝她走过来?，微微抬手，夺过她手中的?烟，掐掉光点，将烟头丢进烟灰缸。
    宋槐反应过来?，直接挂断通话。
    手机传来?“叮”一声的?提示音，周围所有声音被无限放大，震得她脑中嗡嗡作响。
    段朝泠问：“什么时?候开始的?。”
    事已至此，宋槐只得如实回答：“……有段时?间了。”
    段朝泠没?再多言，只低头看着?她。
    宋槐眼睫颤动两下，想躲闪，但还是?忍住了，倔强地同?他对?视。
    沉静氛围里，他的?眼神有了细微变化。
    像在看她，又不像在看她。
    下一秒，宋槐听见他开口，比以往任何时?候都要淡薄的?口吻——
    “槐槐，你太像她。”
    第25章
    25/回忆如昨
    -
    回到北城的第?三天,段朝泠带着那幅画抽空去了趟老城区。
    鼓楼几公里开外有两排上了年代的旧楼房，层数不高?，灰白色墙皮，墙体开裂明显。
    章暮也的画室在其中一幢楼的顶层。
    阴雨天的缘故,画室人不多?。
    章暮也的一个学生站在旋转书架旁,正低头整理画纸,瞧见段朝泠进来，不着痕迹地愣了下，忙礼貌打了声招呼，带他去里?屋找章暮也。
    空气中泛着一股松香味，混着檀香,味道很淡，不仔细闻几乎闻不出。
    穿过贴满旧报纸的长廊,迈上两节台阶,女生敲开房门,让出过道位置，朝段朝泠点了点头,径自离开了。
    见段朝泠无故出现在这里?,章暮也倒是十分意外。
    放下颜料盘，将面前的画架踢到一旁,用毛巾擦净双手,似笑非笑地看他,“我原以为?我们这辈子都?不会再见面了。”
    段朝泠平声说：“过来给?你送样东西。”
    “什么东西。”
    “当年你给?她画的画像。”
    章暮也从铜皮凳上起来，点一支烟,缓缓问：“你去加州了？”
    段朝泠没?搭腔,坦言：“那家?店的装裱周期不算短。当时你们回国以后?，她应该再三嘱咐过你,记得按时联系人去拿。”
    章暮也吐出一口烟雾，没?说话。
    “没?想到这么多?年了，东西还闲置在那儿。”
    章暮也突然笑了声，“想说什么。”
    段朝泠淡淡道：“她生病那段时间只托你办过两件事——取画像和务必照顾好宋槐。到头来，你一件都?没?做到。”
    “要是没?记错，这第?二?件事可是托我们俩一起办的。说到底，你我算是共犯。你把那小姑娘接回来养着，不是自责是什么？”章暮也笑了笑，看似不经意地提及，“我们三人曾在这间画室朝夕相处过一年多?，我自认为?比楚宁还要解你。朝泠，抛开楚宁不谈，你我本质上才是一类人。”
    段朝泠视线拂过他，眼底沾了清霜一样的凉意，语调异常平静：“退一万步讲，至少我没?一错再错。反倒是作为?丈夫的你，明知她亲缘一向浅薄，还眼睁睁看着跟她血脉相连的宋槐漂泊在外多?年。”
    听他提到这件事，章暮也收敛笑意，默默良久才开口：“我当年的确答应楚宁要把小姑娘接回家?，结果?却食言了。我知道，即便这些年你表面不说什么，内心也一直在怪我。”
    段朝泠没?说怪与不怪，只说：“宋槐被送进福利院的时候左右不过八岁。”
    章暮也没?吭声，拿起桌上的白色烟盒，指腹不断摩挲盒身表面印着的鸢尾花，额前几缕长发自然垂落，遮住了面部表情。
    外面雨势渐涨，红木桌旁边的推拉窗开了条缝隙，雨水潲进来，搁在窗台上的画材被打湿。
    他没?去管，重新点了支烟，忽然说：“你还记不记得，她第?一次教我们抽烟是什么时候。”
    这话明显有转移话题的逃避意味。
    没?等段朝泠回答，章暮也自顾自喃道：“我倒记得好像也是个雨天……”
    回忆如昨。
    恍惚回到了很多?年前。