“她前两天陪陈爷爷去南城参加葬礼了，估摸着下周能回。”
    “这样啊。等回来?替我问?她好。”
    “好。”
    没过多久，咖啡厅的门被人推开，挂在门把手的铃铛发出清脆一声?响动。
    宋槐看着许歧风尘仆仆地进来?，径直走到她面前，直奔主题：“到底发生什么事?了？为什么弃考？”
    “没发生什么事?，只是不?想学音乐了而已。”
    许歧皱了下眉，“我以前怎么没发现你还有任性这种?潜质，准备了这么久，说不?考就?不?考了。”
    “没任性。我现在很清醒，知?道自己在做什么。”
    “就?这么放弃了，你不?后?悔？”
    “不?后?悔。”宋槐平静说，“退一步讲，我不?是只有学音乐这一条出路。参加高考我照样可以拿到不?错的分数，上一所很好的大学。”
    眼前的宋槐比任何时候都要冷静，弃考的举动明显是经过深思熟虑的。
    路上准备了一系列说辞，突然?派不?上用场，许歧不?免有些哑然?。
    “对了，阿姨知?道这件事?吗？”宋槐问?。
    “还不?知?道，我们都还没跟她说。”
    “那就?先别说了，等到时候我自己跟她交代清楚。”
    “行。依你。”
    宋槐站起身，穿上外套，“走吧。钟涵阿姨要关?店了。”
    许歧帮忙拿过她的挎包和手提箱，和她一起出了门。
    等完红灯，两人穿过人行横道，随三五个人过马路。
    走到对面，看见不?远处停着段朝泠的车，宋槐顿住脚步，“许歧。”
    “怎么了？”
    “你家里有空房间吗？我能不?能借宿一晚。”一时赌气也?好，心存芥蒂也?好，起码现在，她还圈禁在“像另外一个人”的自我矛盾中，实在不?知?道该怎么面对段朝泠。
    许歧微微怔住，“有倒是有。”
    车门被推开，段朝泠从车上下来?，缓步走向他们。
    许歧看着他们旁若无人地对视，从她的眼神中突然?明白?了什么，压低嗓音，在她耳边说一句：“我明白?了。”
    宋槐隔几秒才迟缓出声?：“什么？”
    “原来?你喜欢的人是他。”
    -
    宋槐去许歧那里借宿的提议被段朝泠驳回，只好跟着他回到家。
    客厅一片漆黑，她跟在他身后?摸黑进门。
    见他没有要开灯的意思，她伸手去摸灯控开关?的动作顿在半空，手臂自然?地垂落下来?。
    黑暗中，看不?清他的表情。有细碎月光透进来?，隐约能瞧见他的面部轮廓。
    感观被无限放大，几乎能听到彼此的呼吸声?。
    时间没过去太久，段朝泠先出声?打破寂静：“告诉我原因。”
    浅薄的语调，听不?出情绪起伏，像在单纯地陈述事?实。
    知?道他指的是哪方面，宋槐无声?吸进一口气，轻声?回答：“我想换个专业。”
    气氛趋近于凝固。
    段朝泠不?咸不?淡地说：“槐槐，一直以来?是我太纵着你了。随便扯个理由打发不?了我，不?如实话实说。”
    宋槐生生顿住，隔许久才应声?，嗓音涩然?，“……我只是突然?发现，自己好像不?喜欢弹古筝了。我没办法把它融入到生活中，让它变成我的学业和事?业，甚至要让它陪我十几二十几年。”
    以往促使她前进的，是段朝泠在偏屋弹的那首曲子，她以此为目标。
    现在目标却?有被逐渐瓦解的趋势，而她本?身对古筝的喜欢不?足以成为让自己继续走下去的动力。
    不?是没挣扎过，所以她去了考场，等抽完签的那一刻，这份仅存的挣扎立马消逝殆尽。
    是了，她已经不?喜欢弹古筝了，也?不?喜欢自己越来?越像周楚宁。
    她跟他只说了一半的原因，另一半却?始终没法宣之于口。
    思来?想去，实在找不?到立场去质问?他和周楚宁之间的事?。如果站在晚辈的立场，像或不?像根本?就?不?重要；如果站在一个暗恋者的角度，但凡她开口去问?，她的喜欢只会?彻底暴露在人前。
    两害相权取其轻。段朝泠很久之前不?是没教过她这个道理。
    不?得?不?承认，他是一个好老师，也?正如陈静如所言，她真的被他教得?很好。
    安静片刻。
    段朝泠缓声?说：“如果只是因为考前焦虑，你做的这个决定并不?会?让你感到解脱，反而会?被束缚住。”
    宋槐勉强捋顺一些思路，尽量维持着平静，对他说：“我已经成年了，我有能为我做的决定负责的能力，也?清楚地想好了自己的退路。所以……叔叔，让我试着做一次重要的抉择好吗？”
    段朝泠没作声?，抬起手，越过她去开灯。
    澄黄灯光顺势亮起，宋槐不?适应地眯了眯眼，缓了几秒，仰头对上他的眼睛。
    两人之间离得?很近，面对面的站姿。他手臂依旧撑在墙上，以一种?半包围的姿态圈住她。
    她能清晰瞧见他衣领的面料纹路。
    对视数秒，段朝泠移开手，退后?半步，语气温和：“下次遇到这种?事?记得?提前跟我商量。我尊重你的决定，不?代表就?认同你这样的做法，明白?吗？”
    他终究没舍得?对她说太重的话，但不?是没有严肃整顿的打算。
    宋槐睫毛颤了颤，声?音放得?很轻，“明白?了。我一定记住。”
    她其实有些害怕这样的段朝泠。明明没说什么，却?能从中品出不?容商榷的意味。
    过往不?是没见过他对待其他小辈恩威并施的样子，也?不?是没见过开会?时公司员工对他恭谨的态度。如此对比，他待她实在过分宽容。
    这段插曲并没就?此过去，他问?她以后?有什么打算。
    宋槐老实说：“我会?好好复习，想一想高考之后?要报的第一志愿。”
    “别再做可能会?让自己后?悔的事?。”
    “……嗯。”
    相对无言。
    宋槐主动提议：“没别的事?的话，我回房间休息了。”
    段朝泠看她一眼，忽然?问?：“就?那么喜欢许歧？”
    宋槐愣了一下，“……什么。”
    “喜欢到要去他那儿留宿。”
    她稳了稳呼吸节奏，扯唇笑了一下，落落大方地承认：“我确实……挺喜欢他的，今天也?确实有很多憋在心里的话想要跟他说。”
    停顿一霎，补充，“不?过我知?道轻重，在高考结束之前不?会?真的和他发生什么。叔叔，你放心好了。”
    段朝泠注视她的目光隐晦几分，“我没什么可不?放心的。”
    “……那我上楼去了，晚安。”
    他淡淡“嗯”一声?。
    还没走到楼梯口，听见身后?传来?他的声?音：“槐槐，以后?别再不?接我电话。凡事?总要有个先来?后?到。”
    宋槐杵在原地久久没动。
    听完他这句话，不?知?怎么，眼眶莫名红了一圈。
    第22章
    22/他在怀念别人
    -
    六月初,高考结束。
    宋槐从考点回来，撞上正在后院修剪刺槐树枝的余叔。
    余叔停下手头的动作，笑问：“回来了，考得怎么?样?？”
    “还不错,应该能拿到预想中的成绩。”宋槐将装文具和证件的透明笔袋搁到木椅上,走到他身旁,弯腰观察这棵树的变化，“这是怎么?了？”
    “枝干被昨儿下得那场暴雨浇到了，有些受涝。”余叔叹了口气，“我琢磨着原是该到花期了……被这么?一浇，勉强能救活,但能不能开花就不一定了。”
    宋槐细瞧羽状叶片的基部，看见绒刺表面湿漉漉的,花苞有轻微泛黄的迹象。
    想了想,她安慰说：“没关系的,开不了花就算了。有些事总不能强求。”
    跟余叔在后院聊了几句，宋槐回到房间,换上宽松的t恤和短裤,将空调调到适温，开始着手收拾书桌。
    简单做好归类,把早就读完的原版书籍整理?出来,捧着它们去了三楼,打算先把书还回去。
    段朝泠这会还没回来，走廊安静得能清晰听见脚踩在地板上的清脆回响。
    推开他卧室的房门,走进去,将几本书按顺序归完位，正要离开,意外发现书架第三层放着他曾当着她的面读过的《en attendant godot》。
    捏住书脊，把书拿出来，翻开，粗略瞧了两眼。
    纸面斑驳泛旧，有明显的褶皱痕迹，像是已经被翻看过很多次。
    扉页正中间有一行手写寄语，寥寥一句话，行云流水的娟秀字迹，落款是cora zhou。
    ——加州气候湿冷，终究不如北城舒适，顺遂时宜，回国见。
    宋槐喉咙发涩，正准备阖上书，听见脚步声由远及近。
    段朝泠出现在门口，看到她在房里，没觉得有多意外，徐缓问：“之前拿回去的书都看完了？”
    宋槐轻轻“嗯”一声，垂眼，遮住满目心?事。