三河地区，行军途中。
    刘邦骑马走了几日，渐渐有些吃不消了。
    随军出战的内侍、黄门令，以及陈平、周勃、夏侯婴等人一再走到马前，劝他坐进马车里，可是刘邦却一再摆手，全部都给拒绝了。
    越往北走，道路越坚硬，秋草上的霜花越明显。
    刘邦看着眼前这一片萧索，始终心事重重的。
    赵相国周昌第一次来长安报信的时候，刘邦曾告诉他返回赵国后，要及时告知代、赵两地百姓，汉军只杀叛乱之人，对于无辜牵连进来的百姓既往不咎，一概不难为。可是，从实际效果来看，这个策略并没有起到很好的安抚作用。代、赵两地的百姓大多在陈豨、王黄等人无休止的劫掠、袭扰下成了流民、贼众……
    普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，代、赵两地的百姓全是刘邦的子民。看到自己的子民在大汉天下大定之后，还会妻离子散、颠沛流离，刘邦心里实在不是滋味，甚至充满了浓浓的愧疚。
    想当初自己在沛县起兵，也不过是日子没法过下去了，打算为自己、为跟着他的那帮兄弟们，还有他们的老婆孩子闯出一条活路。可是，这条活路怎么这么难走啊！从秦二世元年（前209年）十月到现在，已经整整十二年了。这十二年中血雨腥风，无数人像稻草一样倒了下去，天下却还是这么乱！“天下苦秦久矣！”刘邦冷不丁就想起了在反秦战争中，说过无数遍的话。然而，此刻仔细琢磨一番，他竟品咂出了别样滋味。天下苦的并不是秦，而是离乱，是没法过日子！
    “来啊，有没有会楚调的，给朕唱两句！”
    心中实在烦闷，刘邦在马上喊了一嗓子。
    追随在他左右的禁卫军中顿时响起了一片议论声。
    过了好久，才有人小心翼翼地说：“启禀陛下，楚调没人会，小将倒是会唱几句诗。”
    “唱诗，嗯？”刘邦感到非常惊讶，立刻扭过脖子，寻声望了出去，望见的却是一个魁梧的汉子。
    “汉军中竟有此等人物，何愁陈豨不破，好，朕大悦！”刘邦打量了汉子一眼，连连点头，提高声音问：“敢问壮士，你的诗可有名？”
    “启禀陛下，小人幼年识字时，先生曾说此诗叫《无衣》。”
    汉子走出禁军队伍，跪在刘邦马前磕了个头，面伏于地说。
    刘邦早年也曾在外黄游学，与张耳等名士结交，对于儒学虽不能侃侃而谈，却也有所涉猎。听到“无衣”二字，他便知道壮汉要唱的诗出自儒学典籍《诗经》中的《秦风》，也就是秦人的乡野小调。
    “原来是秦风啊……”愣怔了片刻，刘邦喃喃地自语，心中不禁感慨万千。自己才离开沛县多少年啊，军中竟没人会唱家乡的楚调了，取而代之的却成了秦风……“除了他，还有谁，谁，谁还会唱这首《无衣》？”刘邦实在不甘心，便望着五千禁军，望着身后那号称三十万，实际只有八万的汉军将士大声喝问。
    “我！”
    “我们！”
    片刻间，无数人给出了回答，声音竟震天的响。
    “那好，好，很好，楚曲也罢，秦风也好，都是朕的，这天下都是朕的！”情绪激动之下，刘邦的泪水竟夺眶而出。不过，他并不在乎这些，而是用更高的，足以响彻寰宇的声音大喊：“唱，都给朕一同唱，朕要这首《无衣》唱到赵、代两地，唱到匈奴王的大帐里！”
    “岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”
    接到刘邦的旨意，壮汉从地上爬了起来，稍稍酝酿了一下，便第一个唱了起来，紧接着，从禁军开始，整个汉军队伍都唱起了同一首诗。汉军正在经过的原本就是一处荒僻、空旷的山梁，此时歌声一起，瞬间便传到了极远的地方。汉军的士气也为之一振。
    “陛下，燕国有异，这是卢绾送来的奏报！”刘邦刚刚擦了擦眼角的泪花，在马上坐正身子，陈平就急匆匆地打着马跑到了他跟前。
    “卢绾不是早几日就出兵了嘛，按照正常情形，如今应该已经到了赵代两国的地界上，怎么会突然出了异常？”刘邦目露疑惑，勒紧马缰，接过陈平递过来的奏章翻看起来。“真是岂有此理！”只是匆匆扫了一眼，刘邦就将奏章摔在了地上，怒不可遏地暴吼：“他娘的卢绾，可真有意，好巧不巧，偏偏在他行军至代、赵、燕三国的边界上，燕国都城就出了事！还说什么蓟城在短时间内突然涌现出大批不明身份之人，哼，陈军师，朕倒是要问问你，这事情你敢相信吗？”
    “臣对此事也非常怀疑，只是……”陈平站在马前，斜眼瞟了着刘邦，欲言又止，最后拱了拱手说：“天下诸王中，燕王可是第一个出兵的，相比于早早就叫嚷着国中闹土匪的齐王肥，还有迟迟不肯出兵的梁王彭越，已经好得太多了，人常说‘瓜田不纳履，李不正冠’，臣斗胆说一句，纵使燕王再愚蠢，也不至于在三国交界处，这么敏感的地方向您请旨，臣料想燕国可能真的出了什么异常之事。”
    “嗯，军师所言，倒有几分道理。”
    刘邦的怒气终于消解了一些，语气也变得平和了：“劳烦军师屈屈尊，帮朕把奏章捡起来，朕再详细看看。”
    “喏！”陈平赶忙从挂了霜的枯草中捡起奏章，用衣服擦了擦沾在上面的灰土，重新递给了刘邦。
    “这卢绾倒是没有蠢透。”接连把奏章看了三四遍后，刘邦终于再次开口了：“他没有盲目回防，而是先请示朕的旨意，倒是懂点规矩，陈军师，依你之见，此事应当如何答复？”
    “臣以为陛下在答复之前，应当先设法核实蓟城目前到底是个怎么样的情况，这样才能做到明察秋毫。”陈平意味深长地说。
    “这有何难，来人！向蓟城派出探马，暗查城中现状。”
    “喏！”
    刘邦一声令下，很快就有一队哨骑从大队伍中分出，直奔蓟城。