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    日月轮转，又过了几天时间，西恩重新见到了来恩城遗址。
    这里的一切已经有了很大的变化，自从当年的那场惨剧过后，没有人敢继续在这里生活，因此当人类的踪迹逐渐消失，这里逐渐变成了自然的乐园。
    燃烧后的废墟化作植物最好的养料，动物也逐渐在遗址中繁衍生息，或许它们会一直长存与此，或许贪婪的人类又会将这里重新开发，划归为自己的领土。
    这谁说得准呢？
    凡人之间的情绪纠葛，不论是伤害还是仇恨，都会在这漫长的时光里逐渐消失殆尽吧。
    ……
    当然，这一切与西恩无关，他继续在马车上翻阅着自己抄录的书籍，而那名被控制的车夫也正麻木地驱使着马匹赶着路。
    途中，他又一次经过了那个熟悉的山崖与岩洞，岩洞内逐渐风化的岩石上仍然留着他的名字，那是曾经的西恩在行军路上随手留下的记号。
    过去的一切开始逐渐浮现在他的脑海中，不过与之前不同的是，现在的西恩拥有的力量更加强大，这让原本许多无解的困境，都变成了微不足道的小麻烦。
    ……
    ……
    ……
    费伦世界的历史长达四十六亿年，准确来说，截止到目前为止，是第4626842719年。
    当然，在普通人与低等级职业者的日常生活里，这一连串数字使用起来实在太过麻烦了，因此人们往往会忽略掉前面的那一大串数字，仅仅使用后四位作为年份的简称。
    例如现在，就是2719年9月17日，正值忙碌且繁荣的丰收季。
    在战争胜利后，霍格尔城的繁华程度明显更上一筹，大量商队途经此地进行贸易，更是为卡里斯王国的发展提供了无与伦比的助推力。
    但在这样的日子里，萨图克·斯卡雷特的心情却不怎么美好。
    此刻，他正在花园里不断翻看着自家各个产业的账本，并且向着一旁的尹文·斯卡雷特大吐苦水。
    “与今年上半年相比，在这三个多月当中，我们斯卡雷特家族店铺的销售额整整下降了百分之五十！”
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    “那个该死的达维斯·布勒真不知道为什么那么好运，居然能拉拢到一位见习级的炼金系法师，我们花费重金收购来的炼金道具在这家伙制造出来的产品面前根本就没有竞争力，除非愿意做亏本买卖，否则只能眼睁睁地丢掉高端炼金制品的市场。”
    “家族里要花钱的地方实在太多了，现在财政已经到了入不敷出的地步，如果没有新的收入来源，等到我们积攒的金币花光的时候，那就真的麻烦了。”
    萨图克烦躁地将手中的纸张丢在一旁，目光阴郁地望向霍格尔城的某个方向。
    他的这个老对手可真不是省油的灯。
    自从得到了黑玫瑰之匕后，在暗中的较量里，斯卡雷特家族确实占据了上风。
    然而达维斯也不是笨人，既然真刀真枪的打不过，那就收缩势力，与其他贵族联盟，专心经营明面上的生意，试图直接攻击斯卡雷特家族的根本。
    霍格尔城的形势与特里萨城不同，不但城中贵族众多、派系林立，而且整体的环境相对于经历过战争的特里萨城，显得非常自由和平。
    偶尔给对方搞一点破坏倒还好，如果长期在城内兴风作浪，那其他贵族也不会容忍萨图克破坏他们苦心营造出来的贸易环境。
    这就让萨图克有些无可奈何了，在没办法将对方彻底消灭的情况下，他也不可能轻举妄动，只能努力运作商业，并且广纳贤才，寻找破局之法。
    然而主修炼金系的法师哪有那么好找，先不提天赋的问题，光是其升级与战斗时的烧钱程度，就让许多有意向的法师们望而却步。
    因此，哪怕萨图克开出的条件十分优厚，也没有找到合适的人选。
    ……
    “是吗？实在不行的话，就派人去特里萨城那边请他回来吧……”
    听了萨图克的话后，尹文眼神闪烁，他扭头看向斯卡雷特庄园深处，似乎在盘算着什么。
    他知道，一年多前，萨图克曾经收到过银鹰军团副团长诺兰·贝斯带来的一封信。
    这封信是那个名叫西恩·莫顿的炼金系法师亲笔写下的，其内容大概是他不但在战争中活了下来并且获得了大量的军功，甚至还成功晋升了见习级，实力暴涨。
    只不过因为担心安全问题，他暂时不会回到霍格尔城，所以希望萨图克替他照顾好艾丝蒂尔，日后必将相报。
    ……
    “别想了，那家伙就是个小狐狸，除非我们花费巨大的代价，否则他是不可能回到霍格尔城的。”
    萨图克有些烦闷地挥了挥手，显然不赞同尹文的提议。
    在当初刚接到这封信的时候，他也对此抱有非常大的希望。
    只是随着时间一点点流逝，西恩却一点消息都没有，直到他半年前派人去特里萨城调查时，才得知这家伙已经加入另一位贵族的麾下，甚至还养了一只精灵族的奴隶，一副乐不思蜀的样子。
    当然，探子传来的消息中同样提到了西恩打下的辉煌战果，尽管萨图克不太相信这些内容的真实性，不过为了保险起见，他还是令人继续好吃好喝地照顾着艾丝蒂尔，没有做出出格的举动。
    ……
    就在二人苦恼于接下来的困境时，一名身穿管家服的中年人急匆匆地来到了萨图克面前。
    他凑到萨图克的耳边悄悄地说了几句话，还没等他讲完，萨图克的脸上就浮现出了惊喜与不可置信交杂的神色。
    “真是西恩·莫顿？你没认错吧？”
    “是的，先生，虽然有一点细微的变化，但绝对是他没错，而且对方的身后还跟着一名极其美丽的精灵奴隶，与之前消息中的描述相差无几。”
    这位名叫多尔顿的管家肯定地点了点头，在数年前他还是副管家时，与西恩之间就相当熟悉了，现在当然不会认错。 <div id="device" style="background-color: #c0d16d66;font-size: 16px;border-radius: 10px;padding: 0 10px;color: #957575;text-decoration: underline;font-family: fangsong;"></div>