汪嘉熙春季，我们这支野生植物勘察队来到了四川峨眉山。
    我上小学的时候，有一位老师曾游历过峨眉山，他在课堂上给我们讲了“到峨眉山去”的游记故事。从那时起，我心中就憧憬着峨眉山种种好玩的事儿，什么“举世闻名的峨眉十景”、“骑象的普贤菩萨”、“不怕人的猴子”，等等，现在这一切都已近在眼前了，怎么不叫人兴奋！
    我们住宿在峨眉山下最大的寺庙——报国寺中。晚饭后，林松队长向大家谈了这次的任务：“峨眉山上植物资源极为丰富。据估计，山上有3000多种植物，光中草药就有1000多种，还有许多峨眉特有的植物，我们要尽量把它们发掘出来为人类服务。这次特别要注意寻找一种名叫‘拱桐’的树，它还有一个名字叫‘鸽子树’。”
    “鸽子树？是不是鸽子喜欢歇在这种树上？”我打断了林松的话。
    “不是鸽子喜欢停在树上，而是因为这种树的花像鸽子一样，十分奇特美丽。”
    接着，林松向大家讲了一个真实的故事。
    不久以前，一个美国植物学代表团访问我国。其中有一位植物学家放映了一部电影，介绍美国一个著名的树木园。
    银幕上忽然出现一棵美丽的树，树上似乎停留着一群鸽子，那一双双乳白色的翅膀随风飘荡，迷人极了。
    “啊！”观众中爆发出一阵赞叹声。
    “这是珙桐，就是著名的中国鸽子树，在我们的树木园中已经生长几十年了。”
    美国植物学家指着银幕作了解说。
    电影结束后，中国的植物学工作者议论开了：“我们中国特产的珍贵树种，在美国保存得这么好，而我们中国自己的植物园中却一株也没有，这怎么行？我们也应该把它发掘出来，很好地保存。”
    经过了解，美国的鸽子树是从中国的峨眉山引种过去的，所以峨眉山上一定会有这种树。我们这次一定要把它找到。
    听林松说到这里，我已经暗下决心，非把鸽子树找到不可。找到以后，拿回去让它在我们植物研究所的树木园里生根立足。今后有国际友人来访问时，我就可以骄傲地对他们说：“看！这就是珍贵的中国鸽子树！
    在一个天气晴朗的清晨，我们开始登山。为了加强勘察队的力量，附近一个林业学校派来了一些学生配合我们一起行动，因为他们对峨眉山地形比较熟悉，还可以做向导。
    没走多远，山路开始缓缓上坡，路边都是农田，农民都在干活，真是一片欣欣向荣的景象。
    “咦，这里怎么种了那么多的白蜡树？”我看到农田旁边白蜡树特别多，觉得很奇怪。
    “因为白蜡树可以生产白蜡嘛。”李星解答了一句。
    但是我并不满足于这个解答，我还想知道白蜡是怎样产生的。于是我又问了一句：“白蜡是叶子分泌的还是树干分泌的？”
    “都不是！”一个林业学校的学生操着四川腔说：“我家也种白蜡树，我知道白蜡是怎么产生的。”那学生见大家都注意听他说，就自我介绍说：“我姓丁，都叫我小丁，我家离这里不远。”
    “嗯，小丁！你就一边走路一边给我们讲讲白蜡吧。”林松对此也感起兴趣来。
    “白蜡是虫子生出来的。”小丁说。
    “虫子？”这倒有点出乎我的意料。
    “是的，是一种白蜡虫，它就喜欢生长在白蜡树的枝干上，靠吸取材汁生活。
    为了多产白蜡，我们每年春天都在树上放养白蜡虫，就是把虫卵绑在树上，孵化以后，虫子就爬在树上。虫一面吸树汁，一面就从背上分泌蜡花。到了夏秋之间，就可以把虫蜡剥下，在水里煮开，蜡就浮在水面上，冷了就成蜡块。你们来看！“小丁跑到一棵白蜡树下面，叫大家过去看。
    果然，树枝上可以看到不少白色的虫和蜡。这下子我们明白了，这里为什么种这么多白蜡树？回为白蜡是一种重要的工业和医药用的原料。
    到了清音阁，林松提出要分成小组活动，可以勘察得更深入一些。大家都带上干粮分头出发，规定在天黑前一定要到“万年寺”集中住宿。
    我和小丁两人分为一小组，向西北方向攀登。
    小丁路又熟悉，爬山能力又强，我实在赶他不上。过了一座寺庙，我叫他走慢点，并问他知不知道峨眉山上哪里有鸽子树。
    “鸽子树？”小丁思考了一阵说：“没听人说过，这山上树的种类混多，有的我也叫不出名字，有的我只知道土名，反正慢慢找吧。”
    吃过干粮，已过中午，休息一阵，来到一个很险峻的地方。只见悬岩中有一条弯弯曲曲的小道陡直上升，抬头望不见终点在哪里。
    小丁讲这里叫“九十九道拐”，是有名的险道，问我要不要上去，他怕搞得太晚了，赶不回万年寺。
    “上去！”我一心想找那鸽子树，说不定它就长在上面那些人迹不到的地方。
    这样，小丁在前，我在后，慢慢地攀登。这条路果然拐来拐去，曲折难走。我一面爬，一面数着：“一拐、二拐、三拐”数到30拐，我已爬得头晕目眩。幸好这个“九十九道拐”不过是夸张的名称，实际上只有40几拐。好不容易爬完了险道，到了一个比较平缓开！周的台地。
    两人在一块大岩石上坐下，背靠背歇着。
    我举眼向四周望去，只见一片色彩绮丽的鲜花，有紫的、黄的、蓝的、红的、白的真是好像到了那些小说里描写的仙人住的地方了。
    小丁告诉我，这些都是峨眉山上特别丰富的报春花和杜鹃花。
    我在书上看到过，峨眉山上这两类花的种类特别多。报春花是一类有特殊观赏价值的草本植物，开的花像小钟，有各种颜色，使人十分喜爱。全世界报春花约有450种，而我国就有390种，主要出产在云南、四川一带的高山地区。峨眉山上有许多别处没有的种类，更显得珍贵。
    杜鹃花是一类观赏价值极高的树木，花比报春花大，形状像喇叭，也有各种颜色，鲜艳夺目，引人人胜。全世界杜鹃花约有800种，我国就有600种，主要也分布在西南部高山上。峨眉山上有许多名种，像美丽杜鹃、芒刺杜鹃、无腺杜鹃，都是其他地方很难看到的。
    现在这一切都活生生地呈现在我们面前了。我兴奋地叫小丁和我一起采标本，作记录，把每一种报春花和杜鹃花都欣赏个够。我想要是把这些种类都拿回到我们研究所去，种在花房里，一间专问种报春花，一间专门种杜鹃花，让没有机会上高山的人们也能观赏，多有意思！
    我真看得有点入迷了，尽管小丁几次发出警告说时间已经不早了，要赶快上路，我根本没去理会。等到我把各种杜鹃花和报春花的标本整理完毕，才发现天色已经发黑。
    深山里太阳西落比平原早，天黑得特别快，气温也猛然下降。
    “糟了！”小丁紧张地说，“到万年寺还有不少路，天黑了怎么走？特别要从”九十九道拐‘下去太危险了。
    “再危险也要走！”我心里上像突然压上了一块石头，拉着小丁就跑。
    但确实已经来不及了，走到“九十九道拐”，向下一望，黑茫茫的一片，要是一失足，非粉身碎骨不可。
    “这可怎么办？”现在我才后悔没有听小丁的警告，都怨我。我拉着小丁的手不好意思地说：“小丁，都是我不好，你责备我吧。”
    “不！要怪我没有做好向导，现在谁也不要怪谁了，赶快找一个地方过夜，要不然，晚上还有野兽呢。”小丁拉着我的手又向上跑。
    在越来越暗的天色中，我俩七拐八拐，摸到一座寺庙前。
    我发现峨眉山上寺庙特别多，几乎到处是庙，当然有许多是没有人住的破庙，像我们现在所到的，就是一座破庙。走进去一看，黑沉沉的，没有人。我心中仍有些忐忑不安。小丁这时倒安慰起我来：“不要怕，这里总比在外面过夜要安全些。”
    我虽然还不放心，但一则我年龄比小丁大，二来这次祸是我闯下的，只好壮起胆子说：“我不怕，你可以睡觉，我来守夜。”
    我们把庙门关好，找了一块大石头堵上。两人谁也不敢睡，一起坐在一条旧凳上。
    这滋味可真不好受，也不知坐了多少时间，远处传来各种野兽的吼叫声，要是在以前，我准会吓得够呛，现在我经过了一段时间的野外勘察锻炼，能够沉得住气。
    突然，问外有什么东西在撞击，咚！咚！一声比一声重。
    一什么！“这回我实在沉不住气了，跳起来走向庙门，从门缝里向外一望，只见两只闪闪发光的眼睛。”小丁！“我刚叫了一声，小丁早已过来，他一看说：”不好，这是野猪，峨眉山上的凶家伙，要是给它冲进来，那就太危险了。“
    我俩硬顶住庙门，互相鼓励：“顶住，要坚持！
    不料，这扇门十分破旧，我们一用力顶，倒把它预坏了。哗啦一声，这扇破坏的门向外倒出去，我俩摔了一跤，却把那野猪吓跑了。
    小丁连忙爬起来说：“赶快，那野猪马上要回来，还可能有别的野猪来，这里不能呆了，赶紧上树，你会爬树吗？”
    虽然我爬树的技术不佳，但在这种情况下，不知怎的，紧跟着小丁，就爬上了庙前不远处一棵约有十几米高的大树。
    那野猪果然又回来，大概知道我们上了树，在树下撞了一会，就走了。
    在树上过夜我生平可是第一回，真是又艰苦，又有趣。小丁怕我瞌睡掉下去，就不断跟我讲故事，说笑话。我心中确实佩服小丁的勇敢和机智。
    东方逐渐发白，终于天亮了。这时我才看清了我们爬的那棵树，叶子像桑叶，很密很密。
    “是桑树吗？”我自言自语。
    “不，是水梨子树，到秋天就会结出像梨那样的果实。”小丁说。
    “咦，这是什么花？”我突然被那花的形状惊住了。那是一个圆球形的头状花序，花序基部有一对很大的乳白色的苞片，就像两扇翅膀。
    “鸽子？”一个具体的形象在我脑海里一闪，我不禁高喊了一声。
    莫非这就是鸽子树？可能小丁口叫的土名不同。我越看越像，小丁也不住点头说：“是很像鸽子。”
    想不到竟在这样意外的情况下发现了这宝贵的鸽子树，我们采了几枝标本，兴冲冲地向万年寺跑去。林队长已经派人到处找我们了。当他远远看到我俩时，急忙迎上前来。
    “小汪！小丁！你们在哪里过夜的？遇到危险没有？冻着了吗？快喝点开水…”
    猛然，林松的眼光停留在我手中的标本上。
    “唷！你们找到鸽子树！啦”他一把抓过了标本，脸上充满着喜悦。
    同志们虽然为我们担忧受惊，一夜没有睡好，却都没有责怪我们，还表扬我们找到了中国的宝贝——鸽子树，要我们赶快睡觉休息。
    小丁好像没发生过什么事似的，一把拉着我说：“走，我再陪你去仔细看看鸽子树”