在经过了两三天的狂奔之后，接近日落黄昏的时间，俩人终于停了下来。
    其实这对岑子岳而言并不算什么，他打了多年的仗，沙场上就没有到点给你休息的时间，但他担心甄玉疲劳太过，伤到身体。
    于是正好他们也走到了颍州地界的一个小地方，是一个名叫浑江的小镇，也是因为还在正月里，绝大部分铺子都没开门，街上看着也是空荡荡的，只有一家鸿运来的老客栈，门口挂着的红灯笼在寒风中摇曳。
    店伙计正坐在门口，百无聊赖甩着白毛巾，那是个面容格外白皙的年轻人，忽见两匹马停在自家门口，跳下来一男一女两个人，他顿时大喜，赶紧上前：“客官要住店还是要打尖？”
    “也住店，也打尖。”岑子岳淡淡地说，“帮我们收拾出两间干净的上房。”
    “好嘞！”
    伙计十分麻利地牵过两匹马，去后院拴好，又乐颠颠地领着岑子岳二人上到楼上，开了两个门面相对的房间。
    “您看，里面都收拾得干干净净，保证舒服！”小伙计十分殷勤，也没多问俩人是什么关系，估计是看甄玉面相又老又丑，岑子岳奔波一天下来也是满面尘土，英俊的本色被遮掩得干干净净，俩人实在不像是有什么令人起遐思的关系。
    房间看起来很舒服，而且虽然临街但非常安静，两个人都很满意。
    伙计笑道：“热水刚才已经打好了，您二位先歇歇，等会儿饭熟了我来叫你们。”
    于是退了出去。
    甄玉关上房门，她深深叹了口气，自己动手取了水盆洗了脸，稍微松散了一下身体，只觉得浑身骨骼都在疼痛。
    把自己身上收拾干净，她这才去了岑子岳的房间，却看见岑子岳正坐在床上，数着床榻上的金银，原来他竟然随身带了不少金子。
    他看甄玉好奇地盯着他，于是一笑：“临走时随便抓的，平时我没什么用钱的地方，都是老姚帮我收着，我今天一说要用钱，他马上从房间的地砖底下，翻出一个大铁匣子，里面都是金子，吓了我一跳。”
    甄玉噗嗤笑道：“老姚还有这种癖好？”
    “嗯，他其实挺小气的，这也舍不得买那也舍不得花，就是热爱攒钱，也不是为他自己，是为的我。”岑子岳低头沉思片刻，“希望咱们这回能平安回去，虽然三个月看似是宽限了，但去掉路上的时间，其实是很紧的。”
    甄玉在他身边坐下来，她好奇地问：“这次咱们去江州，有没有具体的方案？”
    “暂时没有，但不管怎样，先找到蓝老大。”岑子岳说，“有他罩着咱们，再加上蓝鹤长老的引荐书信，在‘化外三州’这种地方，办事就会容易一些。”
    所谓的“化外三州”是包括京师在内的北地七州对南方的蔑称，所谓化外，是说这些南方州县的人，未经教化，比较野蛮。
    然而鄙夷往往是双向的，你鄙夷我，我自然也会鄙夷你。对于南方这些州县来说，他们恰恰不是化外，而是自成一套体系。因为在这些地方，朝廷势力不及武林的势力。
    所谓的化外三州，指的是青州、江州、浚州。
    武林门派，更多的是以家族为单位，这些人，世世代代习武，拥有自己独特的文明，不热衷和非武林世界来往，自古武林人不把自己归为普通百姓，虽然也勉强遵守法纪，也纳税，也尊敬朝廷命官，可那都不过是场面上的敷衍，而对方也明白这份敷衍，所以采取井水不犯河水的策略。朝廷官员一向把武林人视为怪胎。
    这个五花八门的“怪胎大集合”瞧不起普通人，他们觉得普通人笨手笨脚无法沟通，对朝廷又过于的恭顺。相对的，略有点官职在身的，同样也瞧不起这群“飞檐走壁无所不能”、却捞不到一官半爵的变态异类。
    “总之就是互相瞧不起，鼻孔朝天，又因为基数太大、消灭不了对方，只好视对方为空气。”岑子岳笑了笑，“所以去南方办事，一定得先去请教当地的扛把子。不然你寸步难行。”
    “那这么说，见到蓝老大就行了？”甄玉问。
    “倒也没这么简单。”岑子岳皱了皱眉，“临走的时候，承影和我说了一些，他说江湖上都说蓝老大是扛把子，他也确实算是目前江湖各家的带头大哥，但事实上，在蓝家之上，还有一个家族，那个家族才是真正令所有武林人生畏的真老大。”
    甄玉吃了一惊：“化外三州，我所知道的几个大家族，有蓝家，有关家，有崔家，有钟家。其余的，都是提不上嘴的小势力，并没有比他们四大家族更强的了啊！”
    岑子岳点点头：“其实关于化外三州的事，我知道得也不多，咱们都是北方州县长大的，这些武林人又常年处在朝廷不关注的区域，不知道也很正常，要不是承影这次告诉我，我也不会知道。承影告诉我，在刚才你说的那四大家族之上，还有一个司徒家。”
    甄玉心中一动，司徒？！
    云禳国君就姓司徒啊！
    原来所谓的武林四大家族，其中以蓝家的势力最大，武林是这样：一切以实力说话，打不过，就认大哥。
    “而司徒家的强大，远胜过蓝家。司徒氏的历史非常久，前朝时期就已经是昌隆大族了，族中还有人在前朝当过大官。只不过近年来变得非常低调，而且家族人丁也不知为何，日渐稀少，这才渐渐在江湖上没了声音。”岑子岳说，“但司徒氏依然存在，江湖中提起来，也依然畏惧。”
    “为什么畏惧？”
    岑子岳犹豫了一下，这才道：“都说他们走的是奇门诡道，能够沟通不可沟通之人，能够统帅不可统帅之物。”
    这话说得让甄玉有点不懂，什么叫不可沟通之人？讲不通的笨蛋吗？既然都讲不通了，那到底要怎么沟通呢？
    甄玉正要再问，却听门外伙计敲门：“两位客官，晚饭好了！”