按照老潘的说法，其实当初，他们也不太敢收留潘五，毕竟主人严词厉色地否认这孩子是自己的种，如果他们非要当着主人的面把孩子抱回去，岂不是打了自家主子的脸？他们可是段家的奴才！
    “谁知那晚，老爷忽然悄悄过来，放下一整包银子，一句话都没说就走了。”老潘咧嘴嘿嘿笑起来，“这个意思还不明白吗？自然是让我们把你养下来。小五啊，若没有老爷那包银子，你怕是过不了那么好的日子。”
    当时老潘家里已经有三个孩子了，生活本来就有点艰难，两口子再怎么发善心，也不会毫无顾虑地再往回抱一个弃婴。而且后续，老潘的老婆奶水有些不太够，老潘惴惴不安地去厨房，想要一点儿鲫鱼汤、猪脚汤什么的，好帮老婆下奶，厨房的人也是他要多少就给多少，一句废话都没多讲。
    “若不是老爷的意思，厨房那帮子抠门的家伙，怎么会那么大方？”老潘啧啧道，“小五，你与其感谢我们，倒不如去谢谢老爷。”
    老潘的这番话，让潘五大为诧异，他原先以为，段克俭对他这个私生子厌恶透顶，冬天泼水夏天加柴，是巴不得他快点死的。
    却没想到，自己当初能够活下来，其实还是靠生父发善心——既然如此，那他为什么不干脆就把自己领进门去呢？
    “因为家里妻妾不允许吗？”甄玉忍不住好奇地问。
    潘五摇头：“不可能。他嫡妻已经亡故了，续弦不到半年就难产而死，另有两个妾也是常年被冷落、毫无地位。那时家里没什么像样的女主人，是我大姐主持中馈。我大姐也不会不允许我进门啊。”
    这一点，甄玉也想不明白，最大的可能是段克俭太讨厌潘五的生母，所以恨屋及乌。
    在听过老潘的这番剖白之后，潘五也渐渐觉察到，段克俭并不是真的对他“不问死活”。比如后来，他进段氏的家塾念书，那所家塾一向管理严格，请的是知名的鸿儒，教学品质很高，外来子弟若想附学，每年至少得拿一百两银子，而且还得被考教一番，水平太次的也进不去。
    可是潘五一分钱都没交，莫名其妙就蹭进去了，虽然被同窗捉弄，家塾里那些傲慢的老先生却没有谁把他赶出去——要说这后面没有段克俭的暗示和默许，潘五是不信的，如果光是靠蹭，那别人为什么蹭不了，偏偏他蹭就可以？
    但是，因为长期被别的孩子霸凌，潘五在学堂里的日子过得并不好。有一次潘五实在忍不住，回去以后和老潘大哭了一场，说自己总是被欺负，以后不想去念书了。
    然而说来奇怪，那之后，欺负他的那几个同窗忽然就老实了，一个个躲他远远的，不敢往他身上抹墨汁，也不拿毛笔戳他的头了。
    “我那时还小，以为是我哭得太厉害，所以老潘跑去教训了他们。”潘五说着，苦笑起来，“现在想来，老潘一个门房，哪里敢去教训段氏的子弟？那可都是段克俭兄弟的孩子。”
    甄玉点点头：“这么说，还是右相在其中起了作用。”
    后来，潘五成年，做了人牙子，干起了京师有名的下九流的勾当，这种行当经常出入富贵人家，但没什么尊严可言。
    有一次，他无意间得罪了一位心胸狭窄的朝廷高官，对方盛气凌人，不管他怎么道歉都不依，潘五那时年轻气盛，火一上来，竟然和对方呛上了声。结果当晚就被锁入了大牢。
    那晚，潘五沮丧极了，还以为自己这辈子完蛋了，要在牢里度过余生。
    “没想到，我只被关了一夜就放出来了。”他苦笑道，“出来以后，我多方打听，这才知道是段克俭连夜登门，老着脸皮去和人家求情。”
    “啊？”
    “公主也没想到吧？我更没想到。”潘五说着，揉了揉眼睛，哑声道，“当时我想着，既然承了他的恩情，总该去说一声谢谢，不然我潘五岂不成了忘恩负义之徒？谁知他一见到我，就一叠声‘滚滚滚！’把手挥得像赶苍蝇一样。还说什么‘晦气’，‘见不得这个贱种’，又骂老潘不该把我放进屋来，把老潘骂得臊眉耷眼，连连认错。”
    “……”
    “气得我出来就砸了礼物，发誓以后再也不去见他了。”
    甄玉扶额苦笑，段克俭这个人，真是狗嘴吐不出象牙！
    潘五也是扶额长叹：“我真是不明白这个人。既然他关心我的死活，怕我出事，为什么当着我的面，又那样的不假辞色，看见我就像看见了一坨狗屎。我姐接济我，还要被他痛骂……”
    甄玉也想不明白，她只好艰难地说：“也许，右相大人就是个特别特别好面子的人，面子大过了天，他在你母亲这里，可能有怎么都逾越不了的心结。”
    潘五可能从来没和人说起过这些往事，今天和甄玉说完这些，也好像放下了心里多年的郁结，他大叹了口气：“随便他吧，他认不认我，我现在已经不在乎了。就算他现在来告诉我，说允许我进段家的门，我还不一定想改姓段呢！段五？呸，难听死了！还是潘五听着顺耳！”
    甄玉忍不住笑起来，她心想如果潘五有资格回段家，段克俭自然得给他改个像样的名字。
    呵呵，按照右相这种别扭到家、傲娇至极的性格，说不定他在心里，早就给潘五想好了一个正式的大名呢。
    这么看来，其实右相也不算是不可救药的人，甄玉心中暗想，明明是高门仕宦出身，又和皇族有血缘关系，同时自小以天才、神童出道……这样的段克俭，人到中年似乎是步入了一条庸俗市侩的歧途。
    为什么会发生这种奇妙的变化，这一点甄玉不得而知，但她至少可以肯定，这个人并不像他外在所表现的那样糟糕，至少，他的良心还未泯灭。
    也许他的庸碌短视，是另有原因的。