听见门响了，白长老抬头看了看。
    却见甄玉推开门，脚步虚浮踉跄着走了出来，她的脸色，黄得像害了一场大病，额头满是细细密密的汗珠，双眼瞪着虚空，喘息急促尖锐，像上不来气。
    白长老在心里嘿了一声，看来，结果比他预料的要好。
    他原以为这位公主殿下得在里面晕两个时辰，然后自己进去把她拖出来，灌药水刺激清醒呢。
    没想到她自己能竖着出来，这就不错了。
    甄玉扶着门，慢慢坐在门槛上，她喘息了好一会儿，才让砰砰跳的心脏恢复节奏。直至此刻，她的喉咙依然干涩，前心后背都是惊出来的冷汗。
    喻凤臣说，她会在这里看见自己幻想出的最可怕的噩梦，他说的一点都没错。
    甄玉生平最惧怕的，就是没能逃出张家，一辈子留在那个小山村里，失去了甄玉这个有特殊意义的名字，而变成了毫无意义的“张甄氏”，一辈子被那个傻子张大赖给蹂躏，被张家人踩在脚下，永无翻身之日。
    白长老背着手，慢悠悠走过来，低头瞧了瞧她：“怎么样？缓过来了？”
    甄玉闭上眼睛，轻轻点了点头，哑声道：“没事，我缓过来了。”
    白长老满意地嗯了一声：“不愧是陛下选中的。走吧，咱们去前面喝口茶。”
    甄玉抽了抽鼻子，她跌跌撞撞爬起来，跟着白长老往前走，脑子里却依然回荡着刚才白日梦中，自己那尖锐的哭喊声。
    她在幻觉中，见到了自己的父母，她当然不可能见过他们，那只是她依据亲人们的描述，拼凑出来的意象而已。然而，就是这么一点镜花水月，甄玉也下意识地死死抓着，犹如干渴的旅人在沙漠中看见一汪泉水，只会不要命地扑上去。
    这时，白长老在前面不紧不慢地说：“你知道，为什么要让你经过这一场历练？”
    甄玉胡乱擦了擦脸上的泪，哑声道：“是为了锻炼增进我的胆量吧？”
    “也对，也不对。”白长老温和地说，“人又不是神仙，总是有自己害怕的东西，这种从自己的幻觉里生出的东西，无论你试炼多少次，恐怕也还是会怕的。”
    甄玉一时无言。
    “这样做，是为了让你知道，自己最怕的究竟是什么，从而心中有了充分的准备。下一次，当你再次遇到它，就知道自己该做什么，不该做什么。这比完全无所知，还一味地认为自己天下无敌，什么都不怕，总要好得多。”
    老头说着，又嘿了一声：“什么都不怕的人，死得会很惨哦！”
    甄玉心中大震撼，她低下头，轻声道：“是。”
    白长老停下来，回头看看她，神色变得温和：“玄冥司的统领不必是个魁梧的汉子，但是心性一定要强。我听凤臣说，公主独自走过虎牢巷，光凭这一点，你就已经胜过许多的候选者了。”
    甄玉不由苦笑。
    俩人走到前面，那间长老们聚集的屋子，他们看到白长老领着甄玉回来，不由脸上都露出震惊的神色。
    一个个头矮小，身材短如枣核的老者，脱口而出：“这丫头竟能活着走出魇房？！真不得了！”
    甄玉这才明白，原来那间红砖屋子名叫魇房，真是恰如其分。
    枣核老人身边，一个穿青衣的老者，却哼了一声：“她才多大？她这十几年能想出来的最可怕的事，多半也不过是些鸡毛蒜皮的小事，只怕哪天少吃了个果子，都能成她的噩梦！”
    甄玉认出，这就是刚才她进来时，站在白长老身边对她皱眉的那个人。
    看来，这位很不喜欢她。
    旁边，一位又高又胖，童山濯濯，面色和蔼的老者却摇着蒲扇道：“不能这么说。就算再怎么鸡毛蒜皮，对她本人而言也都是噩梦。公主能这么短时间就从魇房走出来，确实出众。”
    这么冷的天，这高而胖的老人却依然是夏天那身苎麻衣裳，手里还摇着蒲扇，可想而知他有多怕热。
    青衣老者继续哼道：“信不信？我出来得比她快！”
    枣核老者指着他哈哈大笑：“蓝鹤你要不要脸？你拿自己这个隐门长老和人家十几岁的小公主比？”
    蓝鹤勃然大怒：“她是要做统领的，我要求高一点怎么了！”
    高而胖的老者慢条斯理道：“再怎么高，也不能高到离谱——蓝鹤，我知道你属意戴思齐，可是戴思齐已经死了，你没得选了。”
    蓝鹤更怒：“要不是她杀了戴思齐……”
    枣核老人拖长声音道：“对啊，她既然杀了戴思齐，那就说明戴思齐不如她嘛。这还用讨论吗？”
    气得蓝鹤脸色通红，却说不出话来。
    另有一个黑胡子老者，只是静静听他们争论，却并不发言，神色非常沉静内敛。
    白长老带着甄玉走进屋来，他笑嘻嘻道：“各位老哥哥、老兄弟们，你们先别吵了，公主既然通过了魇房的测试，那她就是如今玄冥司的统领了。”
    蓝鹤黑着锅底一样的脸，阴阳怪气道：“谁说她现在就是统领了？她都还没服下贤臣之毒，理论上来说，她随时都有可能叛国叛君！”
    甄玉一时苦笑，这位看来是真的不喜欢自己啊。
    白长老却严肃道：“叛国叛君是天大的罪！蓝长老，你不可信口胡说！”
    他平时是个最温和的人，同僚们说些尖刻的意见，他也只是笑笑听着，从不发火。但刚才这话却说得非常硬，蓝鹤也知道轻重，只得轻轻哼了一声。
    白长老见他屈服，这才缓和了神色，转向甄玉，一一介绍起来。
    原来，那位枣核长老姓田，名叫田宥之，是这五个长老里资历最深的，年龄也最为年长。
    青衣的长老叫蓝鹤，白长老在介绍他时，甄玉忽然心中一动：“冒昧问一句，凤梧山庄的蓝老大，您认识吗？”
    蓝鹤轻蔑地笑笑：“蓝老大？他哪来的厚脸皮自称老大？”
    白长老笑道：“我们蓝长老当初就是凤梧山庄出来的。”
    甄玉这才醒悟，原来此人也是江湖出身。
    又高又胖不怕冷的老者名叫洪声，果然是声如洪钟。
    那位一直缄默不言，神情内敛的黑胡子老者姓乌，名叫乌荃。
    甄玉默默记下这个名字，打算回头去问问乌有之，看他们是不是有点关联。