“儿子啊。”朝正说道，“到时候实在不行，我也给你买个学校上，只要你愿意上。”这话一说，小剑心里倒是万分不好意思起来，“实在不行，我回来种地，帮妈妈养猪、出租。”他没说要出去打工。从阿利那，他知道出去打工的人基本上是被逼无奈，要不然谁愿意背井离乡去受人白眼。
    “行啊，你想干什么，只要不违法，我和你妈都支持你。”朝正往后面一仰，太师椅前后晃动起来，“一切知识，无非都是记忆。”
    “什么？”小剑问。
    “一切知识无非是记忆。”朝正停下晃动，探起身子强调一遍，接着解释道，“英语、语文什么的，你背背可以，数学、物理、化学什么的，你看不懂，题目不会做，就当课文背下来就好了。在研究生之前学的，都是别人研究过的东西，你只要背下来就下了。考试只要分数高，谁管你懂不懂的。”
    小剑第一次听说这种学习方法，很新鲜。他盯着父亲左右看起来，爸爸真是小学毕业吗？
    回到学校后，小剑就用上了这看似不是办法的办法，将不会做的数学、化学抄好答案，狂读不已。旁边各个镇选拔进来的优等生们见了，掩嘴窃笑，他们听说班上有些人是花钱走后门进来的。
    小剑不是第一次被人嘲笑，他早练就视而不见、听而不闻的绝招，每天照读不误。一个星期后的月考，李小剑数学考了班级第一名，别的几门主科也不差，同学们侧目，老师们费解，他自己则心安理得。只是他不知道副科也要算总分，而他副科的地理、政治什么的基本上就没学，除了历史底子不错外，副科基本上算全军覆没，所以他的总分并不高。但是自此他的心里就有了底，一切知识无非是记忆。
    李朝正、汤倩尧看了儿子的成绩，长舒一口气，虽不完美却也过得去。李小剑看着成绩单，心想将来没准可以替父母省不少钱，谁说大学一定要买着才能上啊。
    “心剑”雕刻件，他最终没有请人做，刘禾禾也没有再提。刘禾禾在市区读中专，头几个周末都会回来和小剑见上一面。晶都中学是省级重点中学，学习气氛深厚，考进来的都是各个中学的尖子生，除了学习，别的方面单纯地可爱，很多人在学习kiss这个单词时还面红耳赤。
    而中专好象突然间堕落了，大家在一起除了谈论吃喝玩乐就是议论谁和谁好上了，好点的话也是聊聊化妆或者周末一起去哪玩。刘禾禾和李小剑见了几次后，觉得两人越来越没有共同语言。
    他们知道未来已然渺茫。刘禾禾已淡泊了过去的贞操观，没有了非李小剑不嫁的念头，何况从始至终，她这个念头就没有强烈过。李小剑不一定非要负责，也乐得轻松，闲暇时分他开始写日记。日记第一篇写的就是“恋爱是可以分手的。”
    一个月后，他写了第二篇，“男人都想财色兼收，我不是天才，两全其美显然不行，只能取其一，要财。”半个月后，他在第三篇日记里写道，“我们谁也没有说分手，不过大家心知肚明。以后最多也不过是藕断丝连。小剑，努力，一九九八年的全国高考状元。”
    “高考状元”四个字，李小剑是用毛笔写在日记本里的。这个狂妄的目标，他谁也没有告诉。虽然他渐渐找到了自负的感觉，但同时而来的成熟让他无法自大地说出来。无知者无畏，懂得多了反而是累赘。他很保守地对自己说，目标是高考状元，就算考不到，考个清华、北大还是易如反掌。老庄曰，守法其上，得法其中嘛。
    其时，以他令人生畏的前进速度，没人敢说这个目标是狂妄。月考成绩三次排名，第一次，他班级二十五，年级二百一十二；第二次，他班级第九，年级九十六；第三次，他班级第三，年级第十七。全年级十个班共六百五十人。
    成绩过得去了，时间就会过得非常快，眨眼间高一第一学期结束，李小剑拿着成绩单和三好学生奖状，心里无比坦然。这半年他稳打稳扎，急速上升，第四次月考即期末考试，他名列班级第一，年级第二。
    每天早上他和住校的同学们一样，准时起床、跑操、吃早饭然后上早自习。而每个晚上，当电灯熄灭，他仍延续初三的习惯，点着蜡烛再将所有的科目温习几遍。刚开始虽然有舍友钦佩他的拼搏精神，但也有舍友说他点着蜡烛影响大家休息，李小剑初还谦虚地说自己笨鸟，请大家理解下他的先飞。
    后来说多了，他把脸一转，就当没有听见。再后来有的舍友说话难听了，他一本书甩出去，再紧接着甩几句国骂，舍友就噤声了。
    因此，有一阶段，李小剑和本宿舍的人关系相当不好。不过，他浑不在意，他知道对学生来说，学习好了，朋友就多，学习差了，连差生自己都互相间看不起，怨天不算，还尤人说受别人影响。每天他只和隔壁几个好友来往。果然，随着他的成绩节节攀高，舍友们对他的态度也慢慢热情起来，及至第三次月考，他升至年级第三，晚上大家不约而同地都拿出了蜡烛。