2岁，七岁玩伴我的侄女上小学一年级，不舍，跟随。
    上学第一天，侄女侍立一边，我在侄女位上正襟危坐。老师见了让我“滚”，我回骂两句，换回两巴掌。后知老师乃我堂兄，白打。同学大强见老师对我不喜，没事就揪着我饱揍，结仇。
    在另一学校任教的母亲补交学费，我得以在教室立足。所谓立足，即没有座位。父亲准备一小板凳，让我坐于侄女身旁。我人小力弱，侄女每天上下学，左手领我，右手挽一板凳，风雨无阻。半年后，校长见我求学意坚，遂破格录取，配发桌椅。我名正言顺登入大雅之堂，但书被堂兄强捐给了侄女。他认为我天生聪明，有书没书一个样，反正都是给同学做嫁衣裳。
    3岁，记忆空白。母亲转述。
    见电视上武林高手于山岗间腾挪跌荡，模仿力极强的我有样学样，于奶奶家旁乱石堆上开始了走入武林的第一步。结果，人事不省。奶奶先在我的光头上贴满了火柴纸止血急救，后尖着三寸金莲抱着我施展起凌波微步救命。其时农忙，卫生所的兼职医生们都在家抢粮。奶奶心急摔跤摔醒了我，我遂起身扶奶奶回家。
    这年，我有了书包，还有了自己的书，祖传的《**选集》，老爸抽屉里翻的。
    4岁，记忆空白。表叔转述。
    跟随一女生进入女厕，被骂曰“流氓”，百思不解。后自作聪明，课间先行进入女厕，对跟随女生大叫“流氓”。女生盛怒，告之老师，由校长亲自处理。校长对我不闻不问，责备女生不尊老爱幼。校长是我表叔。呜呼！在这个社会混，还是要靠关系。
    书增多了，又有了一本祖传的《资本论》，不过第一天即被堂兄代管，至今未还。
    5岁，被勒令退学。
    三年级开学第一天，跟班走的堂兄老师让我去新开的幼儿园。不从，又是两巴掌，遂含泪屈服。进入幼儿园后，将对堂兄的怨气撒向同学，不久即在幼儿园小班称孤道寡。
    这一年我识字。邻居高中生叔叔教会认全了“车马炮”，但没记住摆在哪。一日，叔叔不在，其二姐，我的二姑，城中幼儿园的美术老师正在做画。她烦恼我的好学上进，丢来一张纸、一只蜡笔。我画完了纸，又顺便画了一下她的备课书。
    半年后，由于身怀小学两年的深厚功底，小班老师自惇学识浅薄，不能误我人生。于是，小班的同学敲锣打鼓把我送往中班。
    从中班一女同学花花那学会了几招新疆舞，回家先跳给妈妈看。妈妈一高兴，奖了五毛钱。再跳给爸爸看，爸爸一高兴，奖了五巴掌。爸爸忧心重重，怕我以后不男不女，遂系统地教我武术。现在看现在男性跳肚皮舞，年赚一千八百万。要不是我短视的老爸，那一千八百万没准就是我的了。泪奔！
    学武半个月后，打遍幼儿园无敌手。
    学武一个月后，潜回小学，找大强报仇，大胜而归。老爸闻之将我逐出师门。好在武功尚浅，用不着他出手废除。
    6岁，幼儿园大班。
    开学第一天，认识插班而来的阿利。阿利大我两岁，好侠仁义，出手那是相当地阔绰。与善人居其乐无穷，我与他结成了兄弟，从此后零食不断。
    偶然听见老师让班长参加绘画比赛，我毛遂自荐，老师坚拒不允。我暗生怨气，回家提笔做好，让二姑代寄。两个月后收到证书“省少儿组绘画比赛第二名”和奖品，一只塑料水壶。这一惊人成绩，我一路吹嘘到了大学，直到碰到全国第一名的广西同学。他的奖品是八十元钱，合当时工人三个月工资，领钱后由三名女生护送回家。巧地让我想哭。
    7岁，胡汉三又回来了。
    再次进入小学，校长表叔不知我跳级，以为我又跑来调戏女生，这次不假颜色，把我赶出校门。我在外面游荡一个月，被家人知晓，又被没有人权地送入小学。
    进一年级后，一切照旧，连数学试卷上的鸭蛋都是一样的圆。学年快结束时，班主任纳闷为何别人是双百，我却总是二分之一百，我语文偶尔也能考个满分，就提问五减四等于几。我讷讷不能答。班主任追问，我信口说五。班主任再问如何得出，我又讷讷不能答。班主任走下讲台，掰着我的指头教起了基础课。猛然间我就有了醍醐灌顶的感觉。原来，在幼儿园我跳级错过了数手指，在一年级第一个月我缺席又错过了数棒棒。
    期终考试，我有了第一个双百，全班唯一。学校发奖状一张，老爸赏新文具盒一只。
    8岁，小学二年级。
    听二姑说了一个生财之道……写文章换钱。人为财死，我在二姑的指导下，一月内通读《格林童话》、《安徒生童话》、《三百六十五个夜》、《天方夜谈》，然后写作投稿。稿投完后，生病一个月。同为老师的妈妈知道了前因后果，把二姑骂了个狗血淋头。康复时，收到稿费两元，高兴之下，请同学吃糖，花了三元。数学已不错的我郁闷了。
    认识了新搬来的邻居小三。
    三年级开学第一天，发现阿利舍我而去。他留级了，我伤心欲绝。正欲挥泪时，又一熟悉的身影出现在眼前……大强，他坐于教室一角，极有耐心地等了我四年。化干戈为玉帛，我们同桌了。我送给大强的礼物是我的文具盒，大强送给我的是手抄本《少女之心》……他哥大壮一个月的心血。我花一个晚上没看懂，第二天送给新出炉的学弟阿利。
    10岁。
    大强也离我而去，接着留级。我与小三的关系渐渐亲密。
    学校组织去铁路边捡石子铺花园，我怂恿小三帮我压钉子做小刀。小三在铁轨上放好钉子。火车来了，愈近，铁轨颠簸愈烈。钉子掉了，我强逼小三回拣。小三无奈，照做。火车狂喷黑烟，轰隆而过。这时，女生哭了，老师叫了，校长傻眼了。
    待浓烟散过，我看见身边有一黑炭，正狐疑时，黑炭转身向我眨了眨白眼。表叔奔来，见两黑炭矗立道旁，撸袖要打。火车二百米外滑停，司机跳下来破口大骂，就近的堂兄冲过去老拳相向。从此后，与堂兄解除芥蒂，也与小三情坚谊笃。
    11岁。
    数年前被逐出师门后，我武术真情不减，发誓自学成才。听小三说到某轻功速成**，依样画瓢，在墙上通过飞奔来练习。轻功正日进千里时，我摔下，右手小臂骨折。
    进医院后，医生表舅在x光下对我的断手，进行无麻药对接、有疼痛治疗。我怕父亲责骂，只敢哼哈连声，却不敢哭泣。医生大为感动，对老爸说：“表姐夫，你儿子真坚强。”爸爸谦虚回答：“他从小就不哭。”我听了，再也忍不住，涕泪磅礴。老爸尴尬：“现在大了，知道了哭。”
    出院后暂时不用上学，我整天吊着胳膊跟大强的哥哥去放牛。几星期后复查，医生说骨头长歪了，得重新砸断，再接。爸爸和表舅商量骨头上夹钢板，穿钢针，转身则对我说铁臂阿童木。我瞄了瞄同来看病的花花，发现她对我一脸崇拜，遂欣然应允。
    手术室内，医生将我胳膊切开两刀，砸断骨头，在右小臂内两根骨头上，大骨头打孔，拧上钢板，小骨头从肘部插上一尺多长钢针。听着那并不悦耳的打孔声，心想若是花花在该多好。手术进行九个小时，出来时已是半夜，我的哭声回荡在人民医院。这和年纪无关，麻药失效了。
    出院后在家休养数月，无聊，听遍华人老歌，至今吹嘘一九九二年前歌曲随便点。当然曲是作者谱的，词是自己乱填的。数年后刚好相反，词是作者填的，曲是自己谱的。现在则是创作型天才，作词、谱曲、演唱，一肩挑。
    小学五年级快结束时，听说有两种选择，学习差的上六年级，学习好的上初一。我想上初中，于是结束超期的休养赶快回校复习。半月后，小学毕业考，我考第二。考第一的是花花。这成绩又让我吹嘘了一个星期，但只有一星期，因为我又要上手术台了。
    记起上次的锥心之痛，我先是坚决拒绝取出胳膊中的铁板。妈妈开导说，不取也行，以后一个胳膊大，一个胳膊小，像村后的某某，到时不要后悔。我又含泪屈从。
    手术再次由表舅主刀，他把两个刀疤全部割开，一边顺利取出了钢板，另一边什么也没发现。表舅大急，忙x光照射，才发现是钢针。手术结束后，表舅歉意地对爸爸说，多割了一刀。我无所谓，好像还有些小瘾。术后换药时，看割的伤口不太整齐，就问表舅能否重新割得好看点，免费地？
    12岁。初一。
    发放生理卫生的书，我又是啥也没看懂，但是记住了两句名言：“哪个少男不怀春，哪个少女不钟情。”同桌女生看了面红耳赤，我问她笑什么。问急了，她悄悄地说来例假了。我还是不懂，再问，回来两只大白眼。
    古惑仔电影盛行，因手伤停下的习武之心再起。这次没有听小三瞎掰，翻出爸爸的特训教材，正规学习。数月后，力气大长，俯卧撑每晚三组，每组三百次。腿，竖一字劈。
    和小三拉帮结派与别村学生打架，被带进了派出所。问讯室里，做警察的叔叔看我夹杂其中，问我来干嘛。我回答看热闹。叔叔大怒，让我滚。我拔腿跑回家，对闯荡江湖产生了怀疑。
    这一年，由于小学浪费了时间，学武又耽误了时间，成绩垫底。
    13岁。
    初二下学期刚开始，换了个厉害的数学老师。他出了他认为很简单的测验试卷，规定扣一分罚一元钱。小三需交五十几元钱，我需交七十几元钱。
    与小三商议，回家是死罪可饶，活罪难逃，不如北投少林习武，以后创一个新少林。正中小三下怀。
    趁周末回家，收拾衣服打点背包，于一午后时间，北上。行至天黑，发觉没带钱。人在江湖，吃在四方，怂恿小三偷鸡。小三业务不精，我俩狼狈而逃。到了半夜，饿得头晕眼花，实在坚持不住，敲开一农户求助。第二天，回家并辍学。
    在家里与小三痛痛快快地玩了三个月，直到农忙开始。那天刚吃完晚饭，老爸递过一把旧镰刀，说磨光它，明天好割麦。我踌躇了。这时，小三高兴地跑了进来。他的手里赫然一把，一把锋利的镰刀。
    那一夜无眠，当东方隐隐发亮时，我叫妈妈起床做饭。吃完早饭来到院中，看见爸爸在早锻，我一低头假装没看见，老爸也当我是一团空气。我跨上自行车骑出院子。妈妈在后面喊：书包，书包，你的书包。江湖梦彻底破灭。
    初三上学期，成绩虽然继续垫底，但有所好转，各门功课偶有及格，只有英语执著地单薄，一位数。这年，我喜欢上了足球，准备以后拯救国足。不料上场三次，踢伤了四个人，其中一人还差点不育。改行学篮球，一个月后可单手扣篮，自此常在女生面前炫耀。但是她们更喜欢那个文化成绩排第一的四眼胖子。
    期末考试成绩有所提高，倒数第二。倒数第一是谁，忘记了。
    14岁。
    上学第一天，新来的英语老师传授一个笨办法，说每天读半小时英语，一个月后考试可及格。我愤怒，当我三岁呢？
    周末回家时，妈妈流泪告诉我，脾气太倔的爸爸得罪了人，正被调查。爸爸回家后，我问他怎么回事。爸爸面无表情地看了我半天，长叹一口气，教我使用猎枪、军刺防身。那一刻，我有了长大的感觉。
    请了一周的假，帮爸爸处理一些力所能及的事。回校后尝试英语老师的笨办法。
    再次周末回家时，妈妈告诉我，爸爸的老同学说了话，老战友帮了忙，一切皆已过去。我心犹悸悸，加倍苦读。
    中考前最后一次模拟，各门功课突飞猛进，英语考了八十一分。试卷放下后，我怕老师改错了，放在桌洞里藏了一节课。下午，躲在操场的拐角，对着货真价实的成绩掩面而泣。
    中考，英语考得不错，如果扣一分罚一元的话，我只用交八元。总分全年级第二，第一是复读了三年的某老哥。四眼胖子，三十名开外。
    收到两份录取通知书时，犹豫了，不知是上高中继续玩几年再考大学碰碰运气，还是上中专早早出来赚钱顺便泡个妞现实。大强跑来转达他哥哥大壮的话：上中专只能泡本地的妞，上大学可以泡全国的妞。一语惊醒梦中人，我转卖了中专录取通书。
    高一，成绩还不错，俗语说，“名列前茅”。开始收到情书。
    下学期，被小三扁过的人找不到在家务农的小三，带着数十人找到了我。我大惊之下，翻墙而逃。
    平安归来后，寻思人得黑白通吃，后偶然在班级透露了这个想法，居然与十二位同学不谋而合。十三太保诞生，我有了组织。那一年，15岁。
    十六岁，黄土墙边，李朝正单薄的身体迎风招展：“大，我得去参军。”
    “行，部队，改造人”李才眼中飘逸出辛酸。“我也是此意。”
    入伍三个月，李朝正被成功改造成肥头大耳。
    “李朝正！”主训军官点名。
    “有，有。”李朝正扶着枪，气喘如牛。
    “想去哪个部门？”一脸肃穆的军官，民主时，有些滑稽。
    “报告，炊事班。”回答无比认真。
    沉默、沉默，再沉默，然后是哄笑。
    “安静！”主训军官面不改色的功力非同一般“你，有点志气。再回答一次。”
    李朝正犹豫了，“那，我去养猪连。”
    哄笑涛起，主训军官也一叶扁舟般左右摇摆，“没出息，嘿哈，不许笑，你，去特务连。”
    “是……”李朝正立正、敬礼。声音懒散，肚子则先声挺人。
    解散后，李朝正看着主训官的军服，轻声说：“首长，其实我想穿四兜。”主训官一愣，拍拍他的肩头“部队培养人。只要努力，就有机会。”
    两年后，李朝正得到了机会，四兜干部服年年更新。入伍八年又半年后，二十六岁的李朝正地位突飞猛进，戒备森严的高墙内，他和中央大员们称兄道弟。中央大员是曾经的中央大员，高墙是秦城监狱的高墙。可惜，他没高兴多久，又被打发去了国营农场。这等富贵之地，也是你待的？
    二十九岁，李朝正跨出军营。主训官诚不欺他，部队培养人，把他培养成了合格的大龄青年。回首往事，他欣慰不已：终于活着出来了。
    二十九岁半，石头墙边，李朝正对自己说：“人在年轻的时候，一定要勇于尝试，干些不自量力的事。”尔后，他纵身一跃，蹿上了围墙。一会，村里的拖拉机就突突地行驶在夜色中。
    村北铁路边，李家老三思正，姗姗来迟到拖拉机旁。近了，哪个村的拖拉机？近了，村里有什么争事？更近了，天啊！是大哥。
    人，既无性命之忧，也无温饱之虞，那男盗女娼的婚姻就能大行其道，尽管它会打着“终身大事”的天经地义或“成家立业”的冠冕堂皇。
    二十九岁，无比尴尬的年纪，尽管背后是康熙字典一般丰厚的阅历。
    造化弄人！当李朝正身穿四兜军装，腰别乌黑手枪，挺腰大肚巡视时，那眼神是多么地散光。明眸皓齿？秀外慧中？没用！
    要想在我的眼里成个人形，你怎能不潜修个千年道行？不潜修，你又怎敢在光天化日下抛头露面？而今，当依然膘肥体壮的他，拿着锄把在田间地头，和那些面黄肌瘦的乡亲父老相映成趣时，他的眼睛终于明白：轮回不过是瞬间的事情，无奈何曾远离人间。
    十五瓦白炽灯昏黄中，李朝正努力盯着她的眼睛以示真诚。他做足了工作，连她喜欢吃韭菜盒子的尖角都提前打听到。姑娘，千呼万唤才来的姑娘，给我次机会，为你包韭菜盒子吧？
    可惜，姑娘说她早改了口味。
    儿子屡战屡败，孙兰苦口婆心：朝正啊，女人，只要带得出去带得回来就行，漂亮只是一时，能过日子才是王道。
    李朝正何尝不知！他又哪敢挑三拣四？
    当然，虽然他没了“权”或“势”这些硬通货，但他依然不轻言放弃。
    硬通货没了，软实力还在。他发挥他的“口才”，激昂起“理想”空手起“未来”。
    不可谓不努力，不可谓不执著。从原始社会到**，从苏修美帝到牛鬼蛇神，古今中外，经纬纵横，他口若悬河，滔滔不绝。话到兴奋处，人到动情时，最后，他巧妙地总结“爱情才是婚姻的基础”。我是没钱，但人还不错，我是没势，但将来有前途，姑娘，请给我一次机会，为你做韭菜盒子吧？
    每一次，她对他，总是很尊重。聆听时一脸景仰，意料之中；好不容易待他停顿时，表起白了，迫不及待：“朝正哥，我愿意嫁给你。”
    那眼神斜晖脉脉水悠悠。朝正的心湖一荡，继续听她的柔情“咱们盖一处新房吧？”湖泊也可以惊涛拍岸，而且一拍就拍了近二十次，还是在一个月内。
    这些回答真是大煞风景，而李朝正却连一句俗不可耐的场面话都不敢讲。万一她挑了一圈后，再发现我不错呢？
    从军十三年，复员二百多，那点票子连个厨房也建不起啊。李朝正感叹。
    自己无能为力，父母兄弟也有心无力。他们不曾想过，李朝正在外风光一圈后，不仅结实摔回原地，还摔成了稀缺的大龄青年。而他们竟然极有耐心地等了他十三年。就算他在高墙内与人谈笑风声时，他们也依然等待着。他飞黄腾达了，我们不就能仙及鸡犬了？幸福是要有耐心的。
    大妹正华、三弟思正、四弟射正，年纪尚小，不能帮忙出力，也不会有太多怨言。大哥如能出人头地，他们自然高兴。大哥平平如也，他们很快也能习以为常。但二弟阳正却大不一样。阳正与大哥年纪相仿，虽能出些小力，可他的婚姻大事也是直逼眼前。大哥光彩照人时，他哥贵弟荣，也狐假虎威地挑剔了几年。大哥黯然回家，他连“大龄青年”的称呼都没有享受到，直接就被叫上了“老光棍”。因此，娶房媳妇正名雪耻的心思，阳正比大哥还要迫切。
    李才汤兰夫妇，对此情此景自然着急无比，可着急也只能在口头上步步紧逼，于现实中则寸步难行。李才无计可施还烦不胜烦，就有了让朝正做上门女婿的打算。反正儿子多，传宗接代不成问题。
    再说了，你一个劳改犯，你还想怎么着？
    他不想还好，一念及此就再也挥之不去。屋后的曹弥一听李才有这心思，忙颠颠地跑来做媒，说他有个外甥女，虽然结过婚但没有孩子，愿意招上门女婿。
    李才听了，心下戚然，落架的凤凰不如鸡啊，只是捉摸儿子再差，也不至于要个二婚的。曹弥一次不成并未气馁，弄清李才的心思后，两天没过，他又跑来了。这次女方条件很好，刚满十八，独女，家境殷实。
    李才一听，那眉毛就像溪流中欢快的水草，纷扬不停。汤兰虽心有不满，可想想也没别的办法，只能用冷脸表示反对。
    朝正虎死不倒架，自然百般不乐意。于是，吵架就在一段时间内，成了爷俩唯一的沟通方式。而事实上，李才也不是完全就愿意儿子倒插门活受罪，李朝正也不是对上门女婿就绝对地排斥。只是，一个看透了世事，心念儿子幸福多些，一个尚无法豁达，萦绕自己面子多些。
    如此一段时间后，李才再叨扰此事，朝正也不吹胡瞪眼了。他低着头若有所思地沉默不语。李才暗自宽慰，心想再过一段时间劳改犯儿子就能客观看待事理了。他又耐心地等了一个月。
    朝正荣归故里时，正值春寒料峭，而现在初夏微露，早熟的麦子都入了室归了仓。趁着吃中饭，李才把自己的建议又对大儿子英明了一遍。
    不料儿大不领爷的情，他非但不点头称允，反而连沉默都不保持，这个刑满释放人员直接就把桌子给掀了。李才急火攻心，操起菜刀就往儿子身上招去。朝正生气归生气，但轻重还分得出。他一侧身就跑得不见了踪影，部队所学那是一点没落下。
    阳正和大妹拼死命地拉住了李才，汤兰则坐在地上大嚎：“这个儿子没了，这个儿子没了。”
    过了晌午，孩子们出工的出工，上学的上学，来劝架的贺发、马宗也上场扬麦，院子里静悄悄的，只有老槐树的身影间或飘忽几声早蝉的鸣叫。李才躺在麻绳编织的软床上，刚平静的心情，又因过于安静而烦躁不安起来。
    这个倔儿子，你还真摸不透他想什么。前段时间看他好像回心转意了，谁知今天把桌子都掀了。畜生，狗东西，驴日的。
    李才骂了一会，想想全骂回自己身上了，苦笑了几声消了点气。
    真要让儿子做上门女婿吗？常理说也无不可，只是求着做上门女婿解决单身和被人求着去帮扶家院送终老人，这二者说话的嗓门都有大小之分。
    李才自个也是心有不甘。
    这个儿子，脾气倔强，就算忍着一时之辱结了婚，能保他忍得了一世吗？以后真要有个闪失，那不是害他一辈吗？儿子真找不到媳妇了？那个曾意气奋发的儿子，若不做上门女婿，难道真会光棍一辈子？不，不，不会，以儿子的堂堂相貌怎么会孤老终生。
    孙兰端着碗筷出来洗涮，尖尖的小脚绷得两腿直直又有些笨拙。李才翻了个身，背对着媳妇。孙兰也正生着气，懒得搭理他。
    那为什么自己要如此着急地催儿子完婚呢？而且是不计代价地完婚？岁月不饶我和他？还是想尽快完成自己的任务撒手不管？亦或想早点抱孙子解决眼馋？
    想到这，李才觉出自己的自私了。可真地自私吗？最近这几年，村头巷尾，他碰到同龄人在聊天，都不敢往前去。他们都在聊孙子孙女啊，去不得，丢人啊。李才的内疚心理又少了些。突然他又想到刚才拿着菜刀追儿子的情形。
    这要是一个失手，真把儿子砍了，那可怎么办？儿子，他会不会不回来了？李才不敢往下想了，泪水无声地流了下来。
    “阿才？”汤兰站在软床边看在眼里，她轻轻地唤着丈夫。汤兰的脸上早没了怒气，代之的满是关心。丈夫刚烈，天不怕、地不怕，刀山火海，箭林针雨，他眉头都不会轻皱，唯独对家人却柔肠百结。
    “哦。”李才忙又擦把脸，泪水不觉已是一片。
    “实在不行……”汤兰迟疑着，额上的两道皱纹躲躲闪闪，“就按你说的办吧。”她说完低下了头。孩子，母亲心头的一块肉，谁愿意自己的孩子受委屈呢。
    李才看着相濡以沫多年的老伴。她既怕难为孩子，又怕心伤老公，进退不得。李才心里又愧疚了。
    李才啊，李才啊，孩子再大，他也是孩子啊，他有了难处，你不替他分忧还怎么做人家父亲呢？虽然一时半会没办法给他筹钱盖房，但至少可以宽宽他的心，解解他的意啊？可以让他知道，他尽可以展翅翱翔，就算一时折翼，他的身后也永远有个能给他遮风蔽雨的爱巢啊。
    晚饭时分，朝正回来了，面色如常，像什么也没有发生一样。李才是刚强之人，心中纵然惊喜，一时也不好向儿子低头，就也假装什么也没发生。好不容易吃完饭，李才把儿子叫到里屋。他刚要对儿子说句软话，朝正反倒先开了口。
    “大。”朝正坐在床沿上，看着坐在对面床铺的父亲。
    “朝正……”李才心头一热，“儿子，你不用……”
    “大，您放心，儿子一定会讨房好媳妇回来。”朝正盯着李才的眼睛，认真地说。李才心里稍有些失落，他还以为儿子说愿意做上门女婿了，原来又给他使上了软实力。
    李才见识过儿子的软实力。刚回来时，村人讥笑朝正的监狱经历。当然，是偷偷的。坐过牢的人不好惹。
    朝正知道了一点不生气，只一句话就堵上了他们的嘴：**说，没有坐过牢的人生，不是一个完整的人生。李才刚要动气，又一想本来就决定好要支持儿子，现在他能够自力更生，还有什么比这更开心的事呢？李才又想起中午对朝正挥舞菜刀了。
    李朝正能在中国政治中心闯荡十几年不倒，自有他的不凡之处。与父亲吵完架后，他在晶神庙前转了半天。晶神庙，水晶之神的庙宇，现在它只是一小块地方的方位名词。庙的殿堂楼阁在文革之初就被路过的士兵砸了个精光。本地人对晶神倒敬畏有加，庙倒了神还在，没人想着搬几块青砖垫桌脚。因此，十几年来那堆残垣断壁一直完好如初地证明着它曾经的辉煌。
    朝正在庙前石凳上坐佛了一下午，太阳西天时拿定了主意。他没事人一样回了家，扒了两三下饭，就要把李才叫到里屋。父亲与自个心心相应，他开口叫时他刚好开口应。
    爷俩毕竟各怀鬼胎，开口后又双双沉默。静坐了好一会，朝正先耐不住寂寞，巴巴地对父亲诉起了苦衷。李才表示非常理解，也嘎嘎地讲起了难处。促膝一夜，二人相互理解。李才不绕梁三日地聒噪，朝正则保证半年内盖房，一年内结婚。
    练兵、演习、跟踪、格斗，李朝正驾轻就熟，可说到赚钱他就一筹莫展了。软实力，它就是软实力，不等同于实力。向父亲大言不惭之后第二天，李朝正就知趣地把自己关进了房间，说是苦思冥想，其实是装模作样。软实力其实也等同于吹牛，而吹牛也是要付出些行动的。
    去种地？一村的人都种地也没见谁发财；来养猪？一时半会也解不了急；捣卖水晶？自己对那行只有理论全无实践。
    就这样，李朝正把自己关了一天又一天。第三天上午，汤兰来叫朝正了。汤兰见儿子闭门造车都两天了，还没造出个车轮，就怕把他闷坏了，因此使唤他去城里给女儿正华买个发卡。李朝正暗说了句还是妈妈好，就借展现大哥风范之机体面地就坡下了驴。谁知他这一去倒去出了办法。
    所谓有才能的人都在朝廷做官，或者做过官，此言委实不虚。
    农贸市场门口，卖苹果的摊位前排起两条令人眼馋的长龙。拿着发卡的李朝正，凭着他国泰民安的身材，和去掉了领章但无损型款的四兜制服，很轻松地就从商贩那套问到苹果的成本及进货渠道。他心里一盘算，就决定用苹果换回苹果般的女孩。