内城的红色高墙内，隔绝于翡翠领的繁华之外。
    血琥珀的庭院内依旧冰冷无情。
    沙地训练场上，一场残酷的格斗训练正在进行。
    已经开始显露出精致容貌的希尔塔莉亚此刻已然是鼻青脸肿，浑身上下全是沙子。
    七岁的小姑娘双手摆在身前，胳膊和脸颊上全是淤血与黑青，用肿胀的脸死死地盯着自己身前的同龄异性敌人，女孩开始用虚步掩饰自己的动作，在难以察觉的情况下压低身体重心，准备应对男孩的抱摔。
    这是第四个敌人，眼前的男孩是她必须要击倒的敌人，因为她要做到最好，最强，为此，她会不惜一切代价。
    “开始！”
    脸上有着刀疤的女性惩戒官放下右手，用冷硬的声音示意战斗开始。
    作为在与鼠人的地下战争中断了左手，于洛克希部族战士，诺克萨斯黑铁卫，诺克萨斯黑守卫中服役，又从黑守卫中活着退役的传奇士兵，
    战斗技艺和经验极为娴熟的中年诺克萨斯铁血战士，从军二十多年的巴萨尔可以看得出来，即便是采取了车轮战的方式，男孩也不会是那个女孩的对手。
    从一开始，女孩就看穿了男孩的进攻意图，并在伪装中做好了反击准备。
    果然，男孩在获得攻击的命令后，以冲刺的姿态压低身体，凶猛地撞向女孩的小腹，双手一搂就要抱起女孩的大腿把女孩掀翻，处于高姿态高重心的女孩却猛地把身体压低，在千钧一发的时机侧过身子，
    先是用压低的单腿挡住了男孩的冲击，让男孩只能抱住自己的一条腿，让男孩的抱摔计划无功而返，又在下一秒箍住了男孩抱着自己腿的右臂迅速压在肩膀上，一个反身背摔把男孩把男孩从肩膀上摔向另一边。
    沙尘漫天，战局已定。
    等到男孩晕晕乎乎地重重摔在沙地里的时候，女孩就以骑乘位压制了男孩，开始挥舞拳头，借着上位的优势重重砸下，拳拳到肉，毫不留情。
    亲眼看着男孩被打的鼻青脸肿，鼻血横流，有些无聊的巴萨尔却没有阻止的意思，直到男孩无力地拍了拍地面，希尔塔莉亚才主动停手，任由已经濒临昏厥的男孩被救护人员拉走。
    即便是有法师来医治伤势，男孩也得在床上躺个十几天才能下床。
    女孩喘着粗气，从沙地上站起来，开始小幅度地抖动身体来放松紧绷的肌肉，在休息中准备着下一场挑战。
    在红琥珀，要证明自己最强，就要打倒所有不服的人。
    很快女孩就把目光放在了鹤立鸡群的大块头身上。
    那是她唯一没有把握的敌人。
    “还有人要挑战吗？”
    摸了摸口袋，巴萨尔从口袋里掏出一根翡翠领产出的【巴洛克雪茄】叼在嘴里，惩戒官嘴里说着漫不经心的话，目光却是大有深意地看向一个体格过于夸张的男孩。
    那是红琥珀里的最强者，是真正一个人可以同时击倒孤儿院里的四十多个孩子的霸主。
    在普遍在7到8岁的同龄人里，身高已经达到175公分，体重达70公斤的歌利亚是没有任何争议的最强天赋者，而且在格斗领域也有着超乎寻常的技巧，如果歌利亚选择弃战的话，其他人根本就不会是女孩的对手。
    “我来！”
    即便是不想出战乘人之危，在注意到惩戒官冰冷的目光后，歌利亚也不得不站出来。
    得罪巴萨尔是在红琥珀最愚蠢不过的一件事，完不成训练可能不会变成尸体，但得罪巴萨尔一定会成为尸体。
    点点头，巴萨尔用火柴点燃雪茄，随手一扔燃尽的柴梗，淡漠地看向希尔塔莉亚。
    “希尔塔莉亚，你接受歌利亚的挑战吗？”
    低头看了看自己，十不存四的体力外加轻度外伤，又看向蓄势待发，体如蛮牛的大块头歌利亚，希尔塔莉亚毫不犹豫地点点头。
    有三成胜算，足够了。
    “好，你们两个准备一下，等我抽完这根烟就开始。”
    ……
    高塔之上，在姬丝的陪侍下，摘下面具的莱斯特坐在软椅上眺望着下方，轻轻放下了手里的水晶酒杯，口中的酒液醇香而绵长，在入喉许久后又会化作一团燃烧的烈火萦绕不散，短时间内还能提升魔法的感应能力。
    就连在另一个世界对红酒见多识广的莱斯特也不得不开口赞叹，这杯中之物，是最顶级的享受。
    酒杯中的红酒产自不朽堡垒，是诺克萨斯的顶级权贵才能享用的【瓦尔塔基血玫瑰】。
    在诺克萨斯语中，瓦尔塔基的含义是‘不灭的烈焰’，取自于纯种火龙的烈焰龙息，因此【瓦尔塔基血玫瑰】又被某些人称为【烈焰玫瑰】。
    受不朽堡垒残酷的丘陵和山地环境影响，只有接近歌瑞尔山脉南麓的一小块葡萄园能长出优质的酿酒葡萄，再加上酿酒时需要用到特殊的炼金材料【玫瑰精华】和【龙血】，不朽堡垒每年的产出也不过一百多瓶，
    值得一提的是，因为在贸易和资源援助上的优势，身为诺克萨斯唯一不受最高统帅部管辖的独立领主，地位独一无二的莱斯特每年都能分十瓶左右，着实让其他的诺克萨斯领主眼馋不已。
    “人的生命就像这杯红酒，苦涩之后，却难觅香甜……”
    姬丝疑惑地听着男人口中的话，却发现自己有些听不懂。
    什么叫‘苦涩之后却难觅香甜’，人生不应该是苦尽甘来吗？
    “莱斯特大人？”
    自己倚重的惩戒官已经丢掉了只剩烟蒂的雪茄，女孩的休整时间已经结束，莱斯特凝视着开始试探攻击的两人，却也不耽误与姬丝谈话。
    “不明白吗？世界从来都不是公平的，富有者会更富有，贫穷者会更贫穷，悲惨的人上天不但不会眷顾，还会施加更多的灾祸给悲惨者，姬丝，你说这是为什么？”
    “因为……上天不公？”
    无法正面对抗，周旋的女孩已经在尽可能地躲避男孩的攻击，试图在破绽中寻找反击的机会，却因体力不支而被男孩抓住，被一拳打在腹部，眼睛激凸的女孩直接吐出了一口胃液，男孩却不依不饶，女孩的嘴角开始流出鲜血，彻底失去了反抗能力。
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    观战的孩子们开始不加掩饰地露出嘲笑。
    三成的胜算，意味着七成的失败几率。
    以弱敌强的失败，不可称为勇猛，只能称之为不自量力。
    “不。”
    一口饮下杯中之物，放下水晶杯，莱斯特站起来，不再看向下方，转身向楼下走去。
    “是因为，有人堵死了悲惨者的所有活路……”