院子石亭之中，云慕与一名二十出头蓝衣青年相对而坐，气氛有些沉闷。
    “九鼎商行苏元，见过云慕先生。”
    蓝衣青年自顾起身，向着云慕拱了拱手，神情有些尴尬，也有点忐忑……因为他从进门到现在，云慕除了叫他坐下之外，便一直沉默不语。
    “唉！”
    一声叹息，云慕摆了摆手道：“坐吧苏兄，在我这里不必客气。”
    说话间，云慕随手为苏元沏了杯茶，递到对方桌面前。
    “呃！云先生……你认识我？”
    苏元愣愣坐下，心里颇为奇怪，他和云慕明明是第一次见面，可对方的举止没有丝毫疏远冷淡，反而带着几分熟络，就像是一个认识多年的朋友，简单且随意。
    正当苏元胡思乱想之际，云慕缓缓点头道：“九鼎商行在古乾王朝大名鼎鼎，而苏家少东又是商行主事之一，恐怕很少有人会不认识你吧？另外，苏兄与我年纪相若，不用叫我先生，直呼云慕其名就行。”
    “这……好吧，云……云慕。”
    苏元苦苦一笑，端起茶盏泯了一口，不知道该说什么才好。他好歹也是商界奇才，曾与各种各样的人打过交道，可是他却从未像今天这样被人抢白，差点连话都说不出来。
    只不过，苏元心里仍觉得莫名怪异，对方难道真的只是听说过自己？那为何一见面就有种似曾相识的感觉？
    正如苏元所想，云慕的确认识他，但那是很久很久以前，一位前世的故人。
    云慕前世专注修行，朋友不多，而苏元便是其中一个。
    那时大梁覆灭，云慕千辛万苦来到古乾帝都，本以为能够一个安稳的生活环境，但是由于他修为低下，又是逃难而来，因此处处受人排斥，即便是狩猎之物也只能贱价出售。
    和许多故事一样……云慕多次受到盘剥，最后忍无可忍得罪了商铺的管事，以当时的情况，云慕只是小小玄士，无依无靠没有根基，本来一场皮肉之苦是少不了的，但是苏元正巧到商铺查账，问清缘由后，非但训斥了那位管事，还将亏欠云慕的玄石统统补上。
    用苏元的话说，商人重利，更重信义，这才是商行的长久之道。
    自从那次以后，云慕和苏元结识渐渐成了知交好友。许多关于九鼎商行的事情，云慕便是从苏元口中得知。
    九鼎商行虽是古乾最大的商行，却并非一家之势力。“九鼎”代表着九个以商为主的家族联盟，尽管商行表面上风光无限，掌控着古乾王朝的商业命脉，实际上九家之间的内部竞争特别激烈。
    正所谓商场如战场，经过上千年的斗争和清洗，如今九鼎商行的家族有衰败、有的退出、有的消亡，实际掌控商行的只剩下四个家族……姬家、上官家、温家和苏家。
    本来四家鼎立，相互制约，共同发展，只可惜姬家出了姬冷泉这样的天之骄子，硬生生打破了这样的平衡，上官家和温家成为依附，唯有苏家不肯妥协一再被打压，最后在姬冷泉的算计下家破人亡，含恨而去。
    对于苏元之死，当时的云慕无能为力，所以在他听到“姬冷泉”的名字以后，蓦然失神，勾起了许多不好的回忆。
    苏元兄，多年不见，一切安好。
    ……
    一盏茶后，云慕放下杂念，直言询问道：“苏兄这次来找我，不知有何指教？”
    “指教不敢当，在下是想与云兄交个朋友。”
    谈及正式，苏元放下茶盏，恢复以往的从容镇定。
    云慕笑着道：“苏兄了解我吗？为何想和我交朋友？”
    “既然想和云兄交朋友，自然了解云兄的为人……”
    苏元见云慕没有直接拒绝，不由暗暗松了口气，连忙继续道：“据在下所知，云兄不仅是赤霄道院的先生，更是大梁古国的君师、青云城主，每一个身份都非同小可……前不久黄泉道想要劫持白虹少宗，九鼎商行无意介入其中，若非云兄力挽狂澜，后果恐怕不堪设想。还有天芒关一战，云兄独守城门，为天启城赢得生机，实在是大仁大义。”
    说着，苏元从藏芥轮中取出一只晶莹剔透的玉瓶，其内液体散发着莹莹绿光：“云兄想必听说过‘太清万花露’，正是此物，对修炼灵眸之术妙用无穷……初次见面之礼，还请云兄不要嫌礼轻。”
    “这是太清万花露！？”
    云慕怔了怔，却没有接过玉瓶，只是若有深意的看着对方道：“要是我没有记错，‘太清万花露’乃是上古奇珍，即便不是独一无二，恐怕也是非常稀少吧？仅仅为了交个朋友，苏兄何必如此破费？”
    “那要看是什么朋友……”
    苏元面带微笑道：“云兄年纪轻轻，成就玄宗之位，更是以玄师之力硬抗王者之威，实在叫苏元佩服不已。此物赠给云兄，再合适不过。”
    “不瞒苏兄，刚才大公子叫人给我送来一张上玄会的请帖……”
    云慕话未说完，苏元面色微变，心头不禁有些沉重。他自然知道云慕口中的“大公子”是谁，而这个人，恰恰是他得罪不起的。
    苏元本想与云慕结交一番，即便不能拉拢，至少也能结个善缘，但是姬冷泉赶在苏元之前送来请帖，显然是想打击苏元，让他知难而退。当然，最重要的还是苏元不认为，云慕会为了他得罪“大公子”这样的人物。
    念及于此，苏元干笑了两声，万分苦涩道：“上玄会乃是天才聚集之地，云兄如此天纵才俊，自然会受到‘大公子’的邀请……能够结实云兄，在下很是高兴，既然这礼物是送给云兄的，就请云兄收下吧。”
    顿了顿，苏元起身便要离去：“今天多有打扰，以后若有机会……”
    “等等，苏兄才来没多久，怎么就要走了？”
    云慕突然叫住苏元，大大方方将对方的礼物收下：“能够结实苏兄这样的朋友，我也很高兴，你的礼物我收下了，既然是朋友，以后苏兄要是遇到什么麻烦的事情，尽管来找我，在下自当尽力而为。”
    “什……什么！？”
    突如其来的峰回路转，令得苏元愣在当场。
    ……
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