河洛城，西郊。
    十几匹高头大马从山野间飞驰而过，前方是一头受惊逃窜的野鹿。
    为首骑士催马加速，等拉近到一个合理的距离，她勒住缰绳放缓速度，随即拿起悬挂在马腹的长弓，从背后的箭袋里取出一支长箭。
    弓如满月，箭似流星。
    野鹿应声而倒，长箭正中它的脖颈。
    “好箭法！”
    后方的四皇子阿里合海哥拊掌称赞，旁边的侍卫们也都露出敬佩的神情。
    庆聿怀瑾微微一笑，转头说道：“殿下谬赞。”
    一名侍卫策马向前提起猎物，其他人见庆聿怀瑾和四皇子徐徐前行，便知趣地落在后面。
    “多谢殿下抽空陪我出来打猎。”
    冬天的景色萧索清冷，庆聿怀瑾语调虽平和，却能听出几分不太常见的疲惫。
    四皇子很清楚身边女子的武功，毕竟当年他们可谓一起长大，年纪相差仿佛，算得上知根知底。
    对于从小就由其父亲自教导、武学天赋颇为不凡的庆聿怀瑾来说，区区一场狩猎绝对不会产生疲惫的感觉。
    其实在前几天刚刚见到的时候，四皇子就隐约察觉她和以往有一些不同。
    过往无论何时何地，哪怕是在庆聿怀瑾刚刚经受被俘之辱，从河洛城返回大都的时候，四皇子也没有在她身上看到那种明显的颓败之色，顶多只是比以前稍显内敛。
    而这次在河洛城相见，四皇子发现她的情绪很压抑，是那种完全无法排解的沉郁，所以他才主动邀请庆聿怀瑾出城打猎散心。
    此刻听到她郑重道谢，四皇子道：“这个谢字就太见外了。”
    庆聿怀瑾微笑道：“也对。”
    虽然只是简简单单两个字，却让四皇子心底猛然泛起一圈涟漪。
    少年时期，他、太子、三皇子和庆聿怀瑾的关系颇为紧密，不过随着众人逐渐长大，难免会越来越疏离。
    四皇子已经不记得她上一次在自己面前如此温婉是什么时候，记忆里仿佛只有那个毕恭毕敬、恪守尊卑的永平郡主。
    他扭头望去，只见庆聿怀瑾乌黑的青丝随性地绾在脑后，侧颜似一弯新月，明亮的双眸如同夜幕上璀璨的星辰。
    “最近是不是大都有哪個不长眼的家伙惹你生气了？”
    四皇子按下心中的悸动，面带微笑地问着。
    庆聿怀瑾垂首低眉，摇头道：“哪有那样不怕死的蠢人呢？”
    她的态度愈发随和。
    四皇子不再试探，直言道：“永平，你我从小一块长大，对彼此的性情都很了解。我知道你肯定有心事，而且看起来比较麻烦，你不妨告诉我究竟是什么事，说不定我可以帮你解决。”
    庆聿怀瑾默然不语。
    四皇子有些着急地说道：“难道你现在真的不把我当朋友？”
    庆聿怀瑾否认道：“殿下言重了，我从来没有这样的想法。”
    四皇子叹道：“罢了，我知道在你心里，我怎么都比不上太子殿下和三皇兄……”
    “殿下！”
    庆聿怀瑾稍稍加重语气，正色道：“难道在殿下眼中，我是那种逢高踩低的人？”
    四皇子一窒，随即略显无奈地说道：“我怎会那样看你？只是从来没有见伱这般压抑，所以真心想帮你。”
    这一刻庆聿怀瑾心中有些犹豫——不是她面上装出来的迟疑，沉默片刻之后，她轻声说道：“我可以告诉殿下，但是你要答应我，不能将这件事告诉任何人。”
    四皇子郑重地说道：“一定。”
    庆聿怀瑾抬头望天，缓缓道：“前不久皇后娘娘召我入宫，她说给我寻摸了一门亲事。”
    这句话如同惊雷一般在四皇子脑海中炸开，他皱起眉头问道：“母后找你说亲？男方是何人？”
    庆聿怀瑾轻叹道：“太子殿下，当然我只能做侧妃。”
    四皇子不禁陷入沉默之中。
    他虽然性情单纯，终究生于帝王之家，很快便想明白这件事和母后无关，肯定是父皇授意。
    父皇这样做的原因也不难猜，庆聿怀瑾肯定会嫁人，无论她嫁给谁都会导致庆聿氏得到一个很强的助力，而她如果被许给其他皇子，又会对太子纳兰的地位造成威胁。
    如此算来，她唯一的归宿就只能是太子的侧妃，至少在景帝的视角中没有其他选择。
    四皇子看着庆聿怀瑾白皙的侧脸，鼓起勇气问道：“你愿意吗？”
    庆聿怀瑾自嘲一笑道：“殿下，我的意愿一点都不重要。”
    四皇子却坚持问道：“我只想知道，你愿意吗？”
    这一次轮到庆聿怀瑾沉默，良久之后她摇摇头，低声道：“我不愿意，和太子殿下无关，我只是暂时不想成亲。但我知道这个理由不能说，否则会让皇后娘娘误会。我爹也不能出面推却，这是陛下给庆聿氏的恩典，不能因为我的任性让事情变得更糟糕。”
    四皇子缓缓道：“你说的对，有些事情不能太任性，毕竟你不只是你自己，还要顾及郡王和庆聿氏的处境。”
    他平视着前方蜿蜒的山川，眼神无比坚定。
    ……
    翌日清早，卓园。
    庆聿怀瑾刚刚洗漱完毕，听到丫鬟的通传，连忙来到兰雪堂的外间。
    “给父王请安。”
    她望着一身常服的父亲，面上微露不解。
    庆聿恭点了点头，走到桌边坐下，平静地说道：“四殿下刚才找到我，说是有急事要回一趟大都，然后就要带着十余名亲兵立刻北返。”
    庆聿怀瑾轻咬双唇。
    庆聿恭抬眼望着她，温言道：“你们昨天一起去西郊狩猎，回来之后他就心绪不宁。怀瑾，究竟发生了什么事情？”
    他虽然人在河洛，对于大都的事情并非一无所知，但是从最近收到的情报来看，大都风平浪静，朝中平稳有序。
    庆聿怀瑾在他对面坐下，先将所有丫鬟屏退，然后轻声道：“父王，是我故意激他的。”
    庆聿恭目光微凝，听完她接下来的叙述之后，不由得喟然道：“这些天我忙于军务，虽然知道你心情不太爽利，也没有太过关注，不成想原来是这么回事。怀瑾，既然你不想接受陛下的赐婚，为何不直接告诉我？”
    庆聿怀瑾不答。
    庆聿恭便问道：“你觉得我一定会接受陛下的旨意？”
    庆聿怀瑾轻声道：“女儿从不怀疑父王的关爱，但是这件事表面上只是一桩婚事，实则关系到……总之，女儿不想让父王为难，不想看到庆聿氏陷入危机，但是女儿也不想嫁给太子，所以只能尝试着用这个法子。”
    “傻孩子。”
    庆聿恭无奈地笑了笑。
    庆聿怀瑾抬起头，那双大眼睛里透着几分忐忑不安。
    庆聿恭继续说道：“你故意让四殿下知道这件事，让他去大都和陛下打擂台，这个法子不能说不聪明，但是最后可能导致怎样的后果，你知道吗？”
    “我……”
    “原本只是一次简单的拒婚，你却把它弄成太子和四殿下之间的矛盾，你猜陛下会怎么想？他会不会觉得这是庆聿氏在尝试挑起天家皇子的矛盾？更不必说四殿下如今在你父亲身边，结果我眼睁睁地看着他跑回大都跟陛下闹？”
    庆聿怀瑾悚然一惊，连忙起身道：“父王，我错了，我这就去追回四殿下。”
    “不必。”
    庆聿恭摇摇头，平静地说道：“他虽然是尊贵的皇子，但如今是我手下的兵，我不许，他就不能离开军营。方才我问他究竟是何大事，他一直踟躇不言，我便知道多半和你有关，所以让术不列看着他，我来你这里问清楚。”
    庆聿怀瑾愧疚地说道：“父王，我想了很久只想到这个办法……”
    “坐下说话。”
    庆聿恭抬手虚按，神情愈发温和：“我不怪你。不过我希望下次无论遇到什么难题，你都不能藏在心里。你不是孤身一人，有我和你娘亲，有你兄长和弟弟们，有庆聿氏那么多人的支撑。”
    “是，父王。”
    庆聿怀瑾悄悄松了口气，又问道：“那这件事我该怎么处理？”
    庆聿恭微笑道：“你如此坚决地反对陛下赐婚，是不是心里有了意中人？”
    庆聿怀瑾摇摇头，坚决地说道：“没有，我只是暂时不想嫁人，我想在家中多待几年。”
    庆聿恭沉吟片刻，缓缓道：“既然如此，那就不嫁。”
    “可是皇后娘娘那样说分明是陛下的授意……”
    “怀瑾，你要记住，为父这辈子所求不多，一者是庆聿氏的基业后继有人，二是你和忠望他们平安喜乐，这就是我在朝堂上尽心尽力的根源。”
    庆聿恭站起身来，淡然道：“如果要用你们的终身幸福去换取某些利益，我又何必这般苦心筹谋？此事你不用担心，我会写一封婉拒的密折送呈御前，陛下不会否决。”
    庆聿怀瑾眼中隐有泪光。
    庆聿恭微微一笑，抬手揉了揉她的头发，然后向外走去。
    “既然你不想回大都，就在卓园住着吧。不要胡思乱想，一切麻烦都有父兄处理。”
    庆聿怀瑾看着他的背影，郑重地行礼道：“是，父王。”
    (本章完)