三月初十，子夜时分。
    淮州宝应府五河县一家客栈后院，一群人围着商队的各式大车，似乎在找寻什么。
    “少爷，十二辆大车上的货物已经全部检查完毕，并未发现任何可疑之物。”
    迷蒙的夜色中，一名二十多岁的年轻男子来到陆沉身前，小心翼翼地回禀。
    他们是李承恩特意挑选出来的可靠心腹，入住客栈后负责看管货物，然后又接到陆沉的命令对所有大车重新搜查，只不过并未有所发现。
    李承恩和宋义站在旁边，心中愈发对陆沉敬佩不已。
    昨日在盘龙关外，他们亲眼见到自家少爷不卑不亢的应对，当时宋义便已感慨万千，暗叹老爷这么多年的谆谆教导没有白费，陆家可见是后继有人。如今见陆沉如此谨慎，事后还要复查一遍以免被人栽赃，宋义眼中难掩欣慰。
    李承恩凝眸沉思片刻，不太确定地道：“少爷，要不要查一下您的马车？”
    陆沉颔首道：“除了货车之外，其他随行物品也要彻查，包括我的马车在内。”
    年轻人领命而去，约莫一炷香后，随着车厢内响起一声轻呼，紧接着那年轻人跳下马车，快速小跑而来，手中握着一个信封。
    及至近前，他激动地说道：“少爷，在车厢内毯子下方的隔层里发现这个！”
    陆沉接过后并未马上拆开，赞许道：“做得好，你们继续翻找。不要嫌麻烦，等回广陵后我会让账房予你们每人赏银十两，额外再给你十两。”
    年轻男子连忙道谢，兴匆匆地返回。
    旁边李承恩和宋义二人尽皆神色凝重，宋义望着陆沉手里的信封，坚定地说道：“少爷，这绝对不是咱们的东西。”
    李承恩亦道：“少爷，宋掌柜说的没错，这次出发前老爷从未提过需要从北燕取回一封信。”
    陆沉道：“你们是家父信得过的人，我怎会心生疑虑？再者，如果这个信封是原本就藏在马车里，我不可能不知道，白天的时候亦肯定会被盘龙关的守军发现。”
    陆沉后面这句话瞬间让李承恩和宋义安定下来，但是心里马上又泛起一抹惊惧。
    以盘龙关守军这次的搜检力度，他们应该会发现这个信封的存在，然而事实却截然相反。
    二人脑海中浮现昨日白天的景象，十二辆大车上的货物全部被拆开搜检，甚至连陆沉的马车都没有放过。
    在这样的搜检力度下都没有发现这个信封，那么只有一种可能——这是盘龙关守军在商队所有人被带去问话时悄悄藏进去的。
    宋义望向陆沉手中的信封，下意识地咽着唾沫，颤声道：“少爷，这……盘龙关守军为何要这样做？”
    陆沉沉静地道：“先不要慌张。”
    又过去大半个时辰，商队的所有行李皆已查遍，未再发现其他多出来的物品。
    陆沉对众人下达封口令，然后带着李承恩回到自己的住房。
    他坐在桌边拆开信封，里面只有一张薄薄的信纸，写着寥寥百余字，左下角有一枚形状古怪的印鉴。
    陆沉将信纸递给对面的李承恩，淡淡道：“你看看。”
    对于他如此信任的举动，李承恩自然颇为触动，但此刻并不是表忠心的时候，因此他恭敬地接过信纸，才刚看几眼便神情大变。
    从这封信的抬头来看是写给陆员外的，内容看似很简单，读来却令人心惊。
    写信之人让陆员外尽快探明南齐淮州都督府的军事布置，重点是淮州西北门户盘龙关和北方防线的兵力配置，另外还让陆员外想办法渗透进广陵府驻军内部。
    饶是李承恩心志坚毅，此刻也不禁面色发白。
    他绝对不相信陆员外会通敌叛国，当即决然道：“少爷，这封信一定是假的，是有人要栽赃嫁祸陆家！”
    “这不重要，至少在眼下来说讨论这封信的真假没有意义。”陆沉抬手轻轻敲着桌面，目光落在那个奇形怪状的印鉴上，问道：“你是否认识这枚章子？”
    李承恩仔细地观察着，稍后眼中的惊惧再也无法掩饰，低声道：“如果小人没有看错，这是北燕察事厅的公文印鉴。”
    “察事厅？”
    “燕国皇帝亲自建立的侦缉衙门，与我朝的织经司职责类似。这些年察事厅和织经司在淮州地界上你来我往，斗得十分激烈。”
    陆沉心中了然，历朝历代都不会缺少这种特务组织，区别只是在于职权大小。
    他意味深长地看着李承恩，缓缓道：“北燕察事厅的密信出现在我的马车隔层里，一旦被发现就是百口莫辩，跳进衡江都洗不清。只是，这件事仍有蹊跷之处，陆家和那位都尉宁理素无冤仇，他为何要这般大费周章行陷害之举？”
    李承恩惊疑不定地说道：“对啊！少爷，此人究竟想做什么？”
    陆沉将信纸移到烛火边缘，然后看着它在桌面上烧为灰烬，轻笑道：“不好说，但大抵会有两种可能。其一宁理并不知情，这封信是另外有人在我们没有注意的时候藏进去的。其二是宁理受人指使，幕后主使另有伏手，想让陆家通敌叛国的罪名坐实，没有一丝一毫翻身的机会。”
    李承恩听得有些头大，他本是江湖草莽出身，不擅长这些人心鬼蜮。
    陆沉见状便收住话头，宽慰道：“倒也不必过分担心，只要返回广陵见到老爷，相信他可以妥善处理这件事。对了，从明天开始你要盯着商队内部，看看有没有异常之处。”
    李承恩连忙应下，见陆沉微露倦色，又想起他半个月前生的那场大病，便关切地说道：“少爷，你还是先歇息吧，不可太过劳神。”
    “好。”
    待李承恩离开后，陆沉合衣仰面躺在床上，双眼定定地望着头顶，并无半点睡意。
    他在想这具身躯的原主染病之事。
    如果不是他穿越到这个世界，原先的陆沉便已成为一具遗体。从李承恩和宋义等人的描述来看，那场病极为古怪。
    二月初五，陆家商队抵达北燕铁山城，按照事先的约定将货物交付给当地一位富商。当夜商队众人在一家名为清沉醉的酒家饮宴，席间陆沉忽然昏迷，此后便一直无法醒转。
    宋义一边让人返回广陵府报信，一边四处延请名医救治。但是莫说救醒陆沉，那些郎中甚至无法断定病因，最后竟然说是中邪所致。
    当时陆沉犹如失魂一般昏睡，表面上没有任何症状，唯独生机日渐流逝，商队众人已经做好那个最坏的打算。
    陆沉前世便是因为绝症抱憾离世，却也没有听说过世间有如此怪病，他觉得这不像是生病更像是中毒。
    一番思索过后，陆沉颇感无奈，眼前仿佛是一团浓厚的迷雾。
    还好他因为前世养成的谨慎心性，在离开盘龙关后始终放心不下，故而今夜趁着无人注意，让人重新检查一遍货物，果然有了意外发现。
    只不过……这封信意味着什么呢？
    不知不觉间，他又想到这具身躯原主的父亲，淮州广陵府名气很大的富商陆通。
    陆家祖宅在广陵府下面的山阳县，历经四代人近百年的辛勤努力才有今日之家业，如今更是在陆通的手中发扬光大。
    这位陆员外在当地历来风评上佳，平日里积德行善造福桑梓，行商手段亦是规规矩矩。
    另有一件可称道之处，陆通虽然腰缠万贯却是个痴情种子，陆沉的生母在七年前过世，他便一直没有续弦。府中虽有两房小妾但无子嗣，他只一心守着独子过活，平时带在身边悉心教导，直到今年陆沉十九岁才让他出门历练。
    只是陆通应该没想到，这一趟行程会是如此险恶，陆沉险些在异国他乡丧命，回程时又遇上如此波诡云谲的事情。
    陆沉苦苦思索着这封信背后的阴谋，眼前不断浮现当日在盘龙关的细节片段。
    盘龙关、淮州北面防线、广陵府，这些字眼一直在陆沉的脑海中盘旋。
    他忽地坐起来，扭头望向桌上的烛台，旁边的信纸灰烬映入眼帘。
    “为何要陷害陆家呢？”
    陆沉喃喃自语，起身来到桌边，然后取来一叠白纸，用房中备好的笔墨快速书写着。
    ……
    两天后，陆家商队穿过广陵府江都县，距离府城只有二十余里路途。
    陆沉下车换马，与李承恩和宋义并肩前行，一边随意地闲聊，一边欣赏着和煦春风中的田园风光。
    远方终于现出那座城池的轮廓，就在商队众人面露喜色时，道旁忽然蹿出一个人影，径直冲向陆沉的坐骑。
    李承恩下意识地握住腰畔刀柄，下一刻却吃惊地说道：“小九？”
    陆沉低头望去，只见来人年纪不大，约莫十七八岁的样子。相貌还算周正，只不过此刻脸色惨白眼神惶恐，似乎是受到极大的惊吓。
    李承恩听陆沉提过，他在大病后有些事情想不起来，见状便在旁提醒道：“少爷，他就是老爷身边的小厮，大名唤作孙宇，府中皆称其为小九。”
    陆沉微微颔首，看着此人问道：“你为何这般模样？”
    孙宇带着哭腔说道：“少爷，出大事了，老爷被官府抓走了！”
    陆沉怔住，李承恩和宋义遽然变色，商队当即停在官道上。