“什么？”
    李愬异常惊讶。刘晏平道：
    “大帅，李师道准备调军在东阿和我军决战。这是末将从郓州打探来的消息。”
    刘晏平一身平民装束，站在李愬面前。李愬道：
    “本帅本来以为他会乘我军立足未稳来攻我，提防了数日都不见他来。现在我军已经站稳了脚跟，他反倒来攻我，这是什么道理？”
    刘晏平道：
    “大帅恕罪，属下不知。”
    李愬道：
    “刘将军辛苦一下，这几日多注意淄青军动向。”
    刘晏平道：
    “末将遵命。”
    说罢，躬身退了下去。
    李愬对着沙盘看了半天。吩咐道：
    “来人。备马，本帅要外出勘察地形。”
    这几日双方的探马都是如同流星雨一样划过东阿的原野。距离东阿城二十余里的一片平地被双方公认为最好的战场。当清晨王济的大军从东阿出动的时候，接到探马回报的李愬也升帐点将。大军缓缓出营，迎着淄青军开去。
    青青的草地上还沾着露珠，双方小规模的追逐战已经开始了。这只能算是正餐前的开胃酒。开胃结束以后，正餐就要开始了。
    官军方面，"唐旗"飘扬，李愬的旗帜反而并不显眼。淄青军阵中，王济的旗帜最引人注目。李愬站在高台上，一眼就望到了王济的所在。仔细观察了一阵，道：
    “我以为淄青军连败，必然斗志全无。战机选择不利，敌军必然士气低落。可是你们看看，军队调动森然有气度，这是杀气充盈啊！能把士气鼓动成这样，王济确实是个将才。今天他是存了死战之志来的。可惜了，可惜了——今日尔等务必要小心翼翼。”
    众将领应了一声，各回本军准备了。李愬今天是把侯惟清的五十二军放在最前面，自己的五十五军压阵，而郦定进的近卫第一军留作后军。对这个安排，三军都没有意见。五十二军虽然说是客军，但是是李愬的老部队，士兵又凶猛善打硬仗，放在最前面侯惟清和李祐都很满意，知道这是李愬给他们出彩的机会，全军士气都很旺盛。而五十五军是李愬自领，放在中间接受稳定阵型的任务也是理所当然。郦定进是战将，放在最后却也很服气，因为郦定进知道，好钢用在刀刃上，这一仗不是几个冲锋就能打完的。哪一次陌刀手不是最后上？
    或许是因为知道必败，所以反而激发了王济的决心。不出李愬预料，没有任何的试探，王济就发起了进攻。唐军的战术也是以进攻为主，见淄青军求战之心热烈，官军的血性斗志也被激发起来。侯惟清率五十二军首先出战，李忠义率领三千人作为前军突出。官军阵中，无数士兵立在巨盾之后，弯弓仰射。密集的箭雨朝着汹涌而来的淄青士兵飞去。弓箭手前面，是刀盾手和长枪手，立在拒马后面准备和逃过箭雨的淄青兵肉搏，像往常一样，把敌人钉死在自己阵前。
    攻阵的淄青军分成两拨，一拨远远地站着和官军对射，一拨冲击官军。五十二军多是淮西老兵，战斗经验丰富，知道双方打仗往往先上的是新兵，以此消耗对方的实力。刚开始的战斗不会太紧张，所以一个个放下面甲，从铁片后看淄青军冲锋的狼狈样子。可是出乎他们的意料，冲阵的淄青士兵毫无慌张的迹象，冲锋很有节奏，躲避飞箭也很有章法。淮西老兵们马上判断出来，这伙越冲越近的，也是老兵！
    老兵对老兵，就看谁更硬吧！
    面对面前纷乱的兵刃，淮西老兵们不慌不忙地递出了手中的长枪。长枪纯熟地从护甲的边缘或者薄弱处刺了进去，如同往常一样，往回收的时候带出了汩汩的鲜血，有的枪上有倒钩的还会带出一块皮肉。撕心裂肺的呐喊声也如同期望的那样传到了耳中。可是和往常不一样的是，淄青的士兵们手死死地握住了枪刃，用尽最后一丝气力将手中的兵刃对着淮西老兵们杀了下去。
    许多怀着战争结束之后带着军功和赏赐回家的淮西老兵倒下了。
    向郓州推进之前教化参军们就按着李诵的指示在军中宣传，战争越到最后越残酷，敌人越到要灭亡的时候反扑越凶狠。如果谁抱着战争很快就会结束的心态参加战斗，那么战争很快就会结束他的生命。许多官兵听了后在心底都不以为意，可是现在——
    或许该听听参军们的话。
    这是第一排的士兵死前心里的最后一丝想法。第一排的士兵纷纷倒下的时候，第二排的士兵还没有做好心理准备，茂密的枪林刺中淄青士兵的胸膛的时候，淄青士兵的刀刃也到了淮西老兵的身上。
    “左营，上。左右包抄！”
    自己的军阵迅速被敌军动摇，这让李忠义觉得就像是自己脸上被人抽了一耳光一样。以他的脾气，一个兵也不想派上去，要靠着前营自己把敌军赶出去，可是李愬的军令他不敢不听，只好郁闷地下达了命令。缺口迅速被堵上了，而战斗的激烈程度一点也没有降下来。
    淄青军士兵呐喊着一浪一浪地冲击着官军的阵地，却被回过神来的淮西子弟兵牢牢截住，前进不了半步。两翼侧击的淄青军一浪一浪地被射死在五十五军阵前。打了快一个时辰，官军的阵型依然巍然不动。李愬站在高台上，脸色却并不轻松，道：
    “我军虽然目前占据优势，但是伤亡越来越大。而王济却是一上来就不留余力，必有后手啊。”