入城的常四郎，抬头看着满是硝烟的天色，脸庞上变得极为沉重。
    在他的身后，三万的大军士气如虹，带着满脸的萧杀，操戟披甲，沉步踏入河州城。
    “将军，渝州王带兵驰援！”
    正在城头死战的廉永，听见这一句，整个人欢喜得无以复加。
    在他的前后左右，一个个的守军士卒，几乎都要拼光了。若无意外，在北狄如此的凌厉的攻势之下，定然撑不过三日。
    “恭迎渝州王救国！”
    伤员和百姓，都纷纷脸色激动，高声怒喊。唯有城头的守军，依然无任何放松，死守着不敢退却半步。
    “廉老将军辛苦。”
    只抬头看一眼，常四郎也忍不住脸色叹息。在他的面前，老将廉永的双眼，分明都是血丝了。
    那些守军，也分明都是浑身披血的模样。
    “黑甲军，换防！”
    一声令下，数千的渝州黑甲，背着刀弓，握着长戟，迅速冲上城头。
    “廉老将军，于统领，且去休息。”常四郎一边说着，才似乎想起什么。
    “小东家人呢？他可别真战死了？”
    “徐将在城外头……替我等吸引狄狗的敌骑。”
    “玩这么大。”常四郎皱住眉头，驱散眼前的硝烟，抬头往城关下看。
    果不其然，他的那位老友，正被无数狄人追着剿杀。还有他的小常枪，身子浑身是血，肩膀上还挂着一柄弯刀。
    “我曰你爹！”常四郎睚眦欲裂。
    “渝州王，有些不对。你看那边的狄马儿，好似都自个乱了。”于文在旁，急急又补了一句。
    常四郎顿了顿，再抬头看去，瞬间，整个人陷入了沉思之中。
    ……
    “徐将，那些追来的狄马，怎的都乱了！”
    一路掠杀而过，徐牧吃力无比，手里的铁枪，也变得血迹斑斑。听见裨将的话，他急急扭了头。
    果不其然，原本要截杀的数万敌骑，一下子都自乱了阵脚。
    “莫管，先冲出去。”
    呼出一口气，徐牧带着最后的三千余人，艰难地杀出了重围。庆幸这会儿，那些北狄马不知抽了什么疯，突然都不追了，似是在害怕什么一般。
    “小东家，我、我家少爷来了！”刚出了重围，冷不丁听见这一句，徐牧的脸色顿时怔住。
    城头上，一个熟悉的人影，正披着一身战甲，不断冲着他摆手。
    “常大爷，驴儿草的！”徐牧抬头，声若惊雷，语气里止不住地欢喜。
    不仅是再见故人，而是常四郎一到，整个河州的守坚战，将会更加牢固。
    这位大纪的枪棒小状元，可没有明面上这么简单。说句公道的，能与小侯爷为一生挚友，又岂会是泛泛之辈。
    ……
    “那又是谁？”拓跋照冷着脸，河州城久攻不下，到了现在，居然又来了一批援军。
    在以前，大纪的边关便如豆腐做的一般。但眼下算怎么回事。一个个都是敢赴死的义士。
    “汗王，是渝州王常小棠。”赶回来的赵青云刚开口，便又吃了一记马鞭。
    “很厉害？”
    “如、如国姓侯一般。”
    拓跋照闭了闭眼，这个名字他太熟悉了。若非是这个名字，早些年的时候，北狄早已经攻破边关，入主中原。
    “中原王朝都乱了，这些人想做什么。我塞北草原的子民，乃是雄鹰的后裔，莫非做不得中原之主？”
    “汗王放心，北狄人定能称霸整个中原。”
    “闭嘴吧，一只耳。”
    拓跋照深吸一口气，冷冷看着面前高耸的城关。第一次，心底生出了一股无力感。
    他所惧的，并非是河州的城墙，而是那些中原义士的城墙。
    “继续攻城——”
    并未鸣金收兵，拓跋照怒吼下令。此时若退，再无更好的时机。
    密密麻麻的方阵，一下子又行军而来。一架又一架的攻城器械，也开始往前推行。
    “黑甲军，给老子把狄狗打烂！”常四郎也不甘示弱。只可惜为了急行军，后头的许多辎重，还远远没有入城。
    “崩弦！”
    漫天的箭雨，从城头往下抛落。在护城河前的泥地，又铺下了一层层的断箭。数不清的狄人，没被射死的，趔趄地撑着皮盾，逃出飞矢抛射的范围。
    “推八牛弩！”
    四五架的重型弩，推上了弩矢之后，只朝着逼近的攻城器械，不断迸射。
    二三架井栏车，应声而塌。
    “举竹幔盾！”
    “火弩矢！”
    “红云部落，以火矢奔射城关。”拓跋照冷着眼神，死死看着城关上的大将。
    “以三人一组，合成盾列。”
    城外。
    徐牧抬起头，看着昏黄的天空。
    “还追！”司虎拖着双刃斧，劈飞了一骑冲来的狄人。
    此时，在他们的面前，密密麻麻都是堆叠的尸体。
    徐牧固然想折返河州城。只可惜，那位左汗王，分明是截堵了他回去的路。
    只剩三千左右的骑军。
    “徐将，那个左汗王派人堵死了路，我等回不去了。”
    徐牧咬着牙，四顾相看。退无可退，若是继续逗留，指不定要被扑杀在此。
    河州城有了常四郎驻防，短时之内当无问题。
    “左汗王金箭令，剿杀徐牧者，封都侯，赐奴仆五百，牛羊各三千头！”
    夜色之下，越来越多的狄骑，轰隆隆从四方汇聚而来。
    虽然不知道这金箭令，是个什么东西。但徐牧猜测，应当是属于能封侯拜相的那种豪赏了。
    徐牧抬起头，遥遥看了一眼近在咫尺的河州城。
    常四郎尚在浴血指挥，整座城头，到处都是飞矢与刀枪的声音。
    “走。”
    徐牧当机立断，带着约莫三千的骑军，避着追剿的敌军，往着与河州相反的方向，奔袭而去。
    “小东家，先绕开追军！”城头上，常四郎的声音，带着急吼。
    ……
    “徐将，我等往哪边走。”
    徐牧吐出一口浊气。这什么左汗王的金箭令，当真要把他们往死里追。
    回河州的路，已然被堵死。而且，这种吃紧的战事下，让常四郎开城门相迎，实则也是一件发蠢的事情。
    “徐将，狄狗又杀来了，约莫只有十里路。”
    “保护徐将！”围拢在徐牧身边的骑军，纷纷抽刀怒吼。
    徐牧趁着脸庞，迅速冷静下来。
    如今摆在他面前的，只有两个选择。其一，是甩开这一波追兵后，在河州附近寻个隐蔽地方，带着近三千骑，像条狗儿一样藏起来，等到河州战事完毕。
    当然，若是河州失守，他同样要被困在边关，直至被发现杀死。
    其二，一路跑过望州，再想办法取道北上，绕到燕州那边，折返回内城。人穷家丑五尺三的燕州王，同为中原人，再不济也会让开城关。
    燕州，在边关千里外的东北之处，寒冷贫瘠，又有天险据守，城外的风雪关，堪称天下第一雄关。
    早些年，北狄人并非没有想过攻打燕州，但还没开始攻关，十万大军便冻死了三万，只得怏怏而退。
    “徐将，干粮也见底儿了。”
    徐牧眉头再度紧皱。
    三千骑，他能做些什么。回头冲杀，大概率所有人都要战死。往前继续奔袭，便是望州，便是雍关，便是雍关后的四千里塞北大草原。
    他何尝不想效仿冠军侯霍去病，直捣北狄王庭。但这等事情，所需要的成功因素太多了，已然是不可复制。
    伸出手，徐牧稳稳摸入怀里，当初弓狗摸的那张草原地图，他可一直随身带着。
    这一年多，他一直在讨命，每踏出一步，都要见血，都要置死地而后生。
    咬着牙，徐牧转了头，最后遥遥看了一眼河州城。硝烟漫天，厮杀连绵不绝。
    他突然明白，不管接下来要做什么，最终的目的，无非都是保住莽莽中原河山。
    “所有人——”
    “往望州方向跑！告诉那些狄狗，我中原的三千骑，要入草原，要捅烂草原的王庭！”
    “老子们，这一回要封狼居胥！”
    并未听得太懂，近三千骑的人影，却纷纷怒而高吼，紧紧跟在徐牧后面，策马往前狂奔，打起漫天的沙尘。