蔡炽站在府外，心中没有半分近乡情怯的赶出，满满的是衣锦还乡的心态。他深吸了口气，调整好自己的情绪，大步往大门口行去。来到门口，守门的门房伸手阻拦，大声道：“站住，名刺呢？”
    昔日的童子，早已发生翻天覆地的变化。
    蔡炽站在门房面前，门房已经认不出。蔡炽微微一笑，取出自己的名刺交到门房的手中。门房看了一眼，看着门房上力透纸背的‘蔡炽’二字，眼中浮现出一抹疑惑。
    蔡炽这人是谁？
    没听过啊！
    事实上，蔡炽走的时候身体孱弱，且年龄小，门房根本就不知道蔡炽。他再一次仔细的打量了一番，还是没有印象。
    “稍等，我去禀报！”
    门房转身往府内跑去，蔡炽在府外等待。
    不一会儿功夫，门房又回来了。
    门房一摆手，恭敬道：“蔡先生，家主在书房等你。”
    “多谢！”
    蔡炽一甩衣袍，大步往府内行去。对于蔡府的布局，蔡炽非常的熟悉。他一路疾走，很快来到书房外，轻轻叩响了房门。
    “进来！”
    柔和的声音，自书房中响起。
    蔡炽推开房门，进入后，转身关了房门，才来到书房的正中位置，揖首道：“不孝儿蔡炽，拜见父亲！”
    “坐！”
    蔡瑁脸上挂着笑容，心中却颇为惊讶。
    昔日身体孱弱的童子，如今却生得丰神俊朗，而且眉宇间和他竟有七分相似，也让蔡瑁一阵得意。
    蔡炽坐下后，主动道：“儿此次返回，是受了老师的重托。”
    蔡瑁面色微微一变，眼中浮现出一抹凝重。
    显然，他已经猜出了原因。
    蔡瑁很快就恢复平静，不急不躁的说道：“王州牧派你来襄阳的目的，我能明白。但州牧大人并不愿意掺和曹操和王磊的争斗。州牧大人的意思是既不得罪曹操也不得罪王磊。你想说服州牧攻打曹操，几乎不可能。”
    蔡炽微笑道：“父亲，一切皆有可能。”
    一番话铿锵有力，透着浓浓的自信。如今的童子，早已经不是昔日面对蔡瑁时，会战战兢兢的人。
    蔡瑁眯着眼睛，问道：“你有什么想法？”
    蔡炽回答道：“州牧不愿意配合，那就拿下他，控制荆州。”
    蔡瑁表情凝重，眼神更是锐利，沉声呵斥道：“大胆，你离开襄阳不过数年，竟然变得如此的大胆。”
    蔡炽显得很平静，他不卑不亢的道：“并不是儿子大胆，儿子只是替蔡家的未来着想。”蔡炽很清楚蔡瑁的准则，绝对是以蔡家的利益为主。想说服蔡瑁，就必须从蔡家的利益着手，不可能直接让蔡瑁造反。
    蔡瑁哼了声，道：“继续说！”
    蔡炽说道：“父亲认为，这一次的战事，谁会取胜？”
    蔡瑁想都不想，道：“难以判断！”
    蔡炽说道：“我一直在老师麾下做事，清楚老师的情况。我认为，老师必胜。不过，父亲肯定不会这么认为。既如此，我暂时做一个假设，假设各自的胜算是五五开，父亲认为行吗？”
    蔡瑁笑了起来，他的这个儿子长大了：“可行！”
    蔡炽继续道：“假设老师取胜，曹操兵败。这样的情况下，纵然陶谦、刘备、张鲁、马腾等人不败，维持原来的实力，而老师则占领并州、幽州、冀州、司隶、青州和兖州等地。天下的疆域，老师占据了大半，平定天下将是迟早的事情。父亲认为，我的判断有错吗？”
    蔡瑁点头道：“若是王州牧取胜，倒也是这个道理。”
    蔡炽说道：“好，那我继续往下推理。老师取胜，荆州迟早会落入老师的掌控。由于刘表的做法，即使蔡家有我和老师的一层关系，但蔡家得到的利益，肯定很少。”
    “对！”
    蔡瑁点头，又道：“曹操取胜呢？”
    蔡炽说道：“假设曹操联合的各路诸侯取得胜利，甚至老师彻底的兵败。到时候，北方的疆域，荆州能分到一杯羹么？”
    蔡瑁摇头道：“难！”
    “不仅困难，而下一步，荆州将成为众人争夺的疆域。”蔡炽神色自信，不疾不徐的道：“诸侯击败了老师，江东的孙策为了掌控长江两岸稳固实力，肯定会对荆州动兵。”
    “同样的，刘备也不会放弃荆州。”
    “刘备占领豫州，由于豫州夹在曹操和刘表之间，刘备的根基并不稳固。甚至，发展也受到限制。一旦刘备拿下了荆州，就可以南靠大江，保证南面的稳固，然后和曹操争雄。”
    “甚至，曹操也可能会干预荆州的战事。”
    “荆州四战之地，不可能保持**的。”蔡炽大胆的说道：“老师兵败后，荆州该怎么办呢？进一步说，蔡家该怎么办呢？放着和老师的良好关系不用，反而去重新巴结孙策、刘备亦或是曹操，这对蔡家的来说，并没有任何的好处。”
    蔡瑁说道：“你的分析有理，但我认为诸侯联合的实力略强。”
    “父亲的话有道理，但我不赞同。”蔡炽摇头。
    蔡瑁说道：“我们各持己见，你说服不了我。”
    蔡炽微微一笑，说道：“我并不打算说服父亲，我想说的是荆州若是站在老师一方，老师必定会取胜。这一战，将没有任何的悬念。”
    蔡瑁问道：“为什么？”
    蔡炽嘴角微微上扬，道：“父亲是考校儿子吗？”
    蔡瑁笑了笑，心说：这个儿子很不简单。
    蔡炽说道：“道理很简单，攻打老师的主要兵力有曹操、孙策和刘备，至于西面的兵力，即使马腾或者张鲁取胜，但都在长安西面，难以在短时间威胁到冀州。”
    “重点，在于东面的战场。”
    “一旦东面的盟军溃散，张鲁等人必定会乖乖的撤走。”
    “如此，再来分析一下东面的情况。”
    “荆州的地理位置相当特殊，往荆州的东北前进，可以攻打刘备和曹操，往东南和南面前进，则可以攻打孙策。”
    “故此，拟定三路大军。”
    “其一，派遣一路军队从江夏郡出兵，直奔孙策的腹地。荆州军袭击江东，孙策的后方不稳，必定撤军，渤海郡的危机立即消失；其二，派遣另外的一路军队北上豫州，袭击刘备的腹地，刘备的后方不稳，也会撤军，雒阳的危机就能解除；其三，派遣军队攻击兖州，袭击曹操的后方，曹操南北遭到夹击，兵力不足，必败无疑。”
    蔡炽昂着头，神色自信，朗声道：“对各路诸侯而言，荆州是相当关键的一环。一旦荆州出兵，各路诸侯必败无疑。”
    蔡瑁眯起眼睛，思考着蔡炽刚才的一番话。蔡炽刚才的分析，有一定的道理。一旦荆州加入王磊的阵营，局面将发生翻天覆地的变化。
    蔡炽继续道：“刘表做事犹豫，不是成大事的料。相反，老师执掌社稷，一旦老师平定天下，接下来的事情根本不用猜。所以，为了蔡家的未来，请父亲不要犹豫。”
    蔡瑁说道：“就算你的分析有道理，但仅仅是蔡家动手，还难以成事。”
    蔡炽立即道：“父亲忧虑的无非是蒯家的态度不清楚，请父亲通知蒯越和蒯良，请两人来府上。儿相信，蒯良和蒯越会做出正确的抉择。”
    “好，我立即派人通知！”
    蔡瑁点头，直接派人去请蒯良和蒯越。
    两父子在一起，蔡炽没有太多的话和蔡瑁交谈，但蔡瑁却不断的询问。在蔡瑁眼中，蔡炽不仅是他的儿子，更是王磊的使节，通过蔡炽，他想打探冀州的情况。
    两刻钟后，蒯氏兄弟来到书房中。
    落座后，蒯良和蒯越不约而同的扫了蔡炽一眼，眼中浮现出一抹诧异。
    这个青年是谁？
    荆州的情况，瞒不过蒯良和蒯越。
    眼前这个突然冒出来的青年，让蒯氏兄弟心中起疑。
    蔡炽主动道：“小侄蔡炽，见过两位叔父。”
    顷刻间，蒯良和蒯越明白了过来。两兄弟相视一望，眼中都浮现出不可思议的神情。蒯良正襟危坐，主动道：“若是我的记性不错，贤侄在数年前拜大将军王磊为师，早就去了冀州，怎的会回了荆州呢？”
    蒯良猜出其中的猫腻，却没有点明。
    蔡炽也不隐瞒，开门见山的说道：“小侄从冀州返回，是奉老师之令，为了老师和各路诸侯的战事来的。”
    蒯良说道：“贤侄啊，这件事并不容易。”
    蔡炽之前噼噼啪啪说了一大通话，说服了蔡瑁。现在和蒯良说话，思路更加的清晰。在之前和蔡瑁对话的基础上，蔡炽又重新组织了语言，话语更有说服力。
    蒯良和蒯越听后，顿时沉默了下来。
    两人都是有见识的人，知道什么样的情况更有利。
    蔡炽目光扫过蔡瑁、蒯良和蒯越，道：“父亲、两位叔父，刘表优柔寡断，不是明主。他虽然有名望，但没有足够的手段在乱世立足。眼下的机会，是蔡家和蒯家谋取基业的大好机会。”
    蔡瑁三人听后，表情颇为凝重。
    这一刻，三人都陷入沉思中。三人在荆州有着举足轻重的地位，一举一动，都能影响荆州的局面。
    故此，三人要仔细的考虑。
    良久后，蔡瑁坚决的道：“子柔兄、异度兄，炽儿拜大将军为师，蔡家已经和大将军搭上了线。再者，炽儿是我的儿子，我支持大将军。”
    蒯良道：“蔡家和蒯家同气连枝，既然蔡家支持大将军，蒯家也当仁不让，我蒯家也支持大将军！”
    蒯越微微点头，持赞同意见。
    蔡炽心中一阵欢喜，有了蔡家和蒯家的鼎力支持。接下来的计划，必定能轻而易举的完成。