但是。
    他为什么。
    在做这一切之前，就把攥着关键答案的手摊在了沈遥凌的面前。
    而他一点也没有发觉。
    看来他的脑子飘得比他所想象的还要厉害些。
    沈遥凌一阵莫名其妙。
    不知道这位大少爷这是在干什么呢。
    宁澹顿了好长一会儿，终于阖起左掌，从容地背到身后。
    好似什么都没有发生，低声开口。
    “人心易变本是常事，即便那两人是你熟悉的旧同窗，你也无需对他们的恶行负责。”
    曾经同为医塾的学子，心怀行医治病济世救人的共同理想，在这样的情形下，很容易把身旁的人当做同伴，与自己共担荣辱。
    看着同伴做下恶行，沈遥凌心中大约会觉得羞耻。
    但她不必承担这些。
    她与那些人，根本不同。
    沈遥凌听着，很快地明白了宁澹的意思，但又有些不敢相信。
    宁澹竟然是在安慰她。
    想来之前在回春堂发生的一切，宁澹是全都看见了。
    所以才会对她说出这番话。
    那么……方才那个莫名其妙的玉葫芦，很有可能也属于这场安慰的一部分。
    大少爷安慰人的方式挺独特。
    宁澹是站在她这边的。
    公正地评判，宁澹是一个很好的好人，他有明辨是非的能力，有怜善嫉恶的公义心，比起大多数人来说，他更适合当朋友。
    从前沈遥凌对他的喜爱太过热烈，反倒一叶障目失了公允，不能单纯把他作为一个优秀的人来看待。
    现在则不会有这个偏见了。
    得到他的安慰，便是得到了她理念中的一位好人的肯定，确实使她感到宽怀。
    但更多的悸动，就没有了。
    “谢谢。”沈遥凌诚心实意地道谢，对他笑了下。
    沈遥凌戴着毛茸茸的围脖，柔软洁净的白色在下颌边围了一圈。
    不刻意直起脖子的时候有小半张脸埋在围脖里，另一半脸玉白地露在空气中，很怕凉又很勇敢的样子。
    她想要展露笑容，还得努力地把下巴往毛茸茸的围脖外抬抬，看起来很温顺可爱。
    宁澹站了一会儿，不知道怎么回应。
    最后撇开脸，又嘱咐了一句。
    “明天过后宵禁时间就会提前了，尽早回家，接下来几日……最好不要出门了。”
    上一回他便提醒过，接近年关，城中不算安定。
    这样频繁的警示，究竟是无话可说所以随口而出，还是事出有因？
    沈遥凌思考着，但没有多打听。
    只点点头：“知道了。”
    宁澹手心轻轻攥了攥。
    他发现他有点想摸一下沈遥凌的脑袋，但最后也没有这样做。
    -
    沈遥凌回去后仔细回想了许久，也没想出来，这一年的冬季究竟发生了什么动荡。
    大约是并没有闹出什么大事。
    那群从东海小国返回的僧人最近在京城可谓声名大噪，连沈大人和沈夫人都曾在闲谈时提起。他们似乎是着意与达官显贵交好，时常在大户之家的门庭之间流连，而奇怪的是，极少有人会将他们拒之门外。
    这日沈遥凌又收到消息，郭典学邀请她与另外几个学子去他家中，观览僧人们带回来的珍稀宝石。
    沈遥凌恰巧对郭典学还别有所求，就欣然赴约。
    她备了辆马车，嘱咐车夫在城中绕了点路，先去接上其他人，再一同去郭典学家中。
    天越来越冷，出行总得需要马车。虽然太学之中多为权贵子弟，但各家境况不同，并非每个人家都能单独支出一辆马车来供孩子们做这些“闲事”。
    沈遥凌跟这些同窗虽是同龄友人，时常玩在一处，但以她多出二十年的见识而言，她有时又会忍不住把这些单纯的同窗们看作小辈，总不能被他们白叫一声遥姐，于是能照顾的便照顾一把。
    先接了安桉和李萼，再去接李达。
    李达性情爽朗，一坐上车话就没停过，沉闷的冬日顿时热闹得很。
    他带来不少消息，比如这支僧人游学队伍不仅受城中贵胄欢迎，甚至已经进宫觐见过了陛下，还受到了丰厚的赏赐，大约朝他们大门紧闭的，如今只剩佛寺而已。
    沈遥凌问：“他们去了各家，是宣教还是占卜？”
    “都不是，据我所知他们只是坐坐，接着献上礼物。”李达解释，这个瓦都里教起源于一个名为阿鲁的小国，那里虽是弹丸之地，却有无尽宝石美玉，且色泽缤纷夺目，是大偃见所未见。
    如此稀奇之物免费赠上，没有人能拒绝。
    沈遥凌点点头，心中却暗忖。
    她娘亲家中亦有矿山，各色矿石她也见过不少。就算那个阿鲁国地形地貌特异，能产出奇形怪状的宝石，但也仅仅是石头而已，总不可能陛下也是被这点东西收买。
    说话之间便到了郭典学的住处，众人下车。
    离了烧着暖炉的车厢，寒气登时扑了一脸，刺骨冷风不容分辩地钻进领子里，几人一边尖叫一边跑进廊下。
    仆从们端着热茶迎上，将他们带入一间大殿。
    大殿原本很是空旷，此时摆了几条长桌，桌上用红布盖着，郭典学正在一旁与僧人交谈。
    沈遥凌过去乖巧问了声好。
    那蓝眸僧人亦看过来，又是那般波光潋滟的看法，好似能吸住所注视之人的所有视线。
    或许这种眼神放在任何一个男子身上都会被斥放肆，惹得姑娘家脸热恼火，但这人是异邦人，又是个不染俗尘的无发僧人，加之长相优异，便似乎自动被洗涤去了冒犯之感，没了恼火，只留下脸热。
    禁忌之下，总是更容易心动。
    难以打动的似乎只剩两种人，一种是情窦未开的懵懂少女，另一种是已历经情爱看破红尘的过来人。
    沈遥凌属于后一种。
    她掠了那僧人一眼，很快转向脸颊胖胖的郭典学。
    “请问郭典学，魏典学有没有来呀？”
    郭典学叹气：“请了他，但没有回音。”
    “那能不能告诉我住址……”
    正问到一半，门外锣鼓“咚呛”一响，预定的时间到了。
    郭典学也顾不上她，赶紧走到长桌前面去。
    先是再次介绍了一番这个名叫瓦都里的信仰，再命人依次揭开长桌上的红布。
    红布揭开，饶是沈遥凌也眼前一亮。
    只见五条长桌上，最右一条摆满了大小不同的金珀，如蜜糖一般通透甜蜜的色泽，华贵诱人。琥珀大偃也有出产，这种纯金色的琥珀被视为财石，许多人相信佩戴在身上便能增长财运，的确是十分喜人的。
    不过沈遥凌先前就见过血珀，比金珀更为难得，因此很快走向了第二条长桌。
    这张桌上摆着的是珊瑚，根根火红，几乎难以寻见杂色，亦是上上等的佳品。再往左是珍珠，颗颗饱满硕大，这两种物品都是本身并不算稀有，但随便能拿出这样多品质上佳者，绝非易事。
    沈遥凌在第四条长桌前停住了。
    这张桌上的东西似玉似石，色泽纯净亮丽，深林湖泊似的绿，比朱砂更艳的红，还有，与那僧人的双眸一样少见的蓝。
    沈遥凌不自觉摸着耳垂上的耳珰。
    她用来做耳珰的这块玛瑙，与这桌上的刚玉亦属同种。
    她知道这种石头有多么难得。
    否则，她当初也不会兴致勃勃地带回来，想送给宁澹。
    只不过，她的玛瑙呈淡淡紫色，已被她视为佳品，而这些僧人带来的刚玉色泽秾丽，乃是她见所未见。
    耳边忽然传来一阵人声。
    沈遥凌转身，见那蓝眸僧人不知何时已走到了她的身侧。
    目光也落在她的耳珰上。
    他话音落下，他身后那名大偃僧人开口为他复述。
    “姑娘这件宝石，也同样宝贵。”
    似乎看穿她心中所想。
    沈遥凌定了定神，第一回正眼看他。
    行了一礼，说道：“你们带来的这些珍品已经可以买下一座城池，却在京城各处拜访、随手送给旁人，为何如此慷慨？”
    大偃僧人低声叽里咕噜了几句。
    蓝眸僧人弯唇，使他多情的眸子看起来更为潋滟了。
    “我们不会售卖神圣的石头，只会向有缘的朋友赠送，作为连接彼此情分的象征。”
    沈遥凌微微蹙眉，无法理解。
    她思索时，右手竟被那名僧人抓住。
    沈遥凌吃惊地用力收回，对方却并未放松力道，将她的手心摊开，拿起第五条长桌上的一粒圆润宝石，放进她手中。
    “这颗猫睛石是你的礼物。你同它一样美丽。”