自打江老爷住进了江启的家，江启每日天不亮就出去，深夜方归，已经连续好几日。估摸怕打扰妻子，江启都是宿在书房。
    起初，徐氏以为夫君是为了避开公爹才晚归，后来又觉得不是。
    那日江启是二更天才回府，陈毅将军也来了，俩人在书房中不知在商量什么事。直到天亮，俩人又匆匆出去。
    夜里，徐氏端着热茶和点心给夫君送去。
    “夫君，近日府衙是出了什么大事？”不知为何，徐氏心神不安。
    “没事……”
    徐氏不信：“那夫君最近为何总是早出晚归？”
    “府衙积累了好些卷宗，这些日子我忙着翻阅。”江启搪塞道，“等处理完，就可以闲下几日。”
    江启安抚道：“夫人莫要担心，看管好家里就行。”
    徐氏将信将疑的走后，江启脸色又变得凝重起来。
    这几日府衙确实有要事，而且是件不可走漏风声的大事。
    再过两天，江宏和林管家便要返回汴京。
    今日晚饭，江启还是没回家用。
    徐氏让孔嬷嬷送些吃食府衙。九珠嚷着也要去，因为连续好几日她都没见到阿爹，所以想和孔嬷嬷一起去，顺道看看他。
    从家到府衙距离不算远。
    徐氏同意，嘱咐她不可在府衙待太久，免得打扰夫君处理公务。
    孔嬷嬷一手拎着食盒，一手牵着九珠正要出门。
    正巧遇到江老爷。
    “孔嬷嬷，老夫正要出去走走，消消食。你把食盒给老夫，老夫帮你顺道带去府衙就行。”
    “这等粗事，可不敢劳烦老爷，老奴去就行。”孔嬷嬷躬着身子忙拒绝。
    “不妨事。”江启伸出手，“给老夫吧。”
    孔嬷嬷有些为难，夫人若是知道了定会说她的，不给，江老爷的手都伸出来了……
    犹豫一会儿，孔嬷嬷把食盒递了过去。
    “那就劳烦老爷走一趟。”孔嬷嬷顺手也把九珠的手给递了过去。
    江老爷很自然的牵起了她的手。
    九珠一怔，惊讶的仰头看着江老爷。
    江宏没看她，牵着她径自出门。
    马车已经在门口台阶下候着。林管家见老爷出来，提着灯笼迎上去。
    江宏道：“林管家，你把马车赶回去吧，从这里到府衙不远，我们走着去就行。
    “那请老爷稍等老奴片刻，老奴去去便来。”
    “林管家就不必跟着了。”江宏道，“回去歇息吧。”
    林管家顿了片刻道：“好的，老爷。”
    他知道老爷是想借着送吃食的机会和九珠小姐单独待会。
    林管家把手里的灯笼递了过去。
    江宏一手拿着食盒，一手牵着九珠，已经没有手再去拿灯笼。
    江宏低下头，见九珠那孩子目光呆滞，正出神呢。
    江宏手掌用力紧捏牵着的小手。
    下一瞬，九珠疼得叫了起来。
    九珠眉头皱起，愤愤的抬头看着江老爷。
    “灯笼。”江宏无奈提醒。
    愣了会，九珠这才反应过来，忙伸出另一只手去接林管家递过来的灯笼。
    夜幕降临，街道上只有三三两两的行人，两旁的店铺大多已闭门。
    若换在是在汴京，这个时辰尚早，夜市是极其热闹，车水马龙，人群熙熙攘攘，灯火通明如白日。
    “你们灵州的街道夜里都是如此萧条？”江宏开口问。
    “是的。”九珠点头，“哪怕是过节，也热闹不到哪去，不像汴京。”
    “喜欢热闹，何不跟老夫回去。”
    九珠抿嘴缓缓摇头。
    “若还在为上次赶你出家门的事生气，那老夫向你保证以后再也不会说那种话。”江宏低声哄着，“行不行。”
    九珠还是抿嘴微微摇头。
    “若是害怕做功课，那……以后少做……也行。”江宏让步道。
    九珠惊诧的看了江老爷一眼，下一瞬还是抿嘴摇头。
    “一直摇头是什么意思，你又不是哑巴，给老夫说话！”他都一再让步，死孩子就是不会见好就收。
    “看吧，江老爷总爱动不动就生气发火。”九珠道，“去你的府里，就要承受你的坏脾气，我才不去呢，又不是傻子。”
    江宏顿时垮下脸：“老夫哪有总爱生气，就算生气，还不是被你这丫头气的。你还好意说！”
    “得得得，江老爷不承认，那我也没办法。”九珠一脸无所谓道，“我还是在我的灵州待着逍遥。”
    沉默好一阵，江老爷低声说：“那以后老夫不对你发火……这总行了吧。”
    九珠突然止步，举起手中的灯笼照着江老爷的脸。
    九珠满脸不可思议的盯着江老爷看。
    江老爷跟着九珠停了下来，蹙眉问：“灯笼照路，你照老夫脸上干什么？”
    九珠一脸疑惑：“我怀疑你不是真的“江老爷”，江老爷可不会说刚才那些话。”
    江宏白眼。
    九珠笑道：“江老爷莫不是中邪了吧，待会回去让孔嬷嬷帮你驱驱邪。”
    江宏生气不愿理她，牵着她的手大步向前。
    九珠几乎是小跑跟着的。
    “停……停……”九珠喘着喊道，“我错了，我错了……”
    听见九珠认错，江宏这才放慢脚步。
    江宏又偏执得问了一次。
    “真不愿跟老夫回汴京？”
    “不回。”九珠答得干脆，“汴京不好，我不愿去。”
    “汴京哪里不好？”江宏问
    九珠讲道：“阿爹去汴京述职几天便赶着回灵州，那时我就问他，这么多年才回来，为何不多待些日子陪陪祖母。”
    “阿爹说，待在汴京时间越长，他心里越不安，他得回来守着灵州，守着灵州的百姓，守着灵州的灯火，守着他的家。”
    “都说我们灵州是苦寒之地，可这里也有人间烟火。”
    “快要夜幕时，阿爹喜欢站在城墙上，那是我们灵州最高的地方。他说他喜欢看城里每家每户亮起灯时的景色。”
    “灵州城每盏灯能被点起，是不易的……因为那是边境的将士们拿命去拼出来的，阿爹得帮他们守着。”
    “我见过汴京的美丽繁华，但我不向往，再美丽繁华都比不过我们灵州的人间烟火。”
    江宏震惊，他没想到一个不谙世事的孩子，竟然能说出这番感悟。他突然觉得自己有些可笑。