小寻子下楼迎九珠。
    “阿寻哥哥，萧哥哥什么时候回来的？”九珠一遍上楼一遍问
    “少爷访友前日才回的汴京。”小寻子走在前面。
    到包间，桌上摆着几样小菜，萧哥哥坐在凳子上喝着小酒。
    见九珠来了，萧齐峰指着桌对面的凳子让她坐下。
    九珠落座，萧齐问。
    “吃过午饭了？”
    “已经用过，萧哥哥请便。”
    “怎么黑了许多？”萧齐峰一眼就看到九珠不同。
    九珠不自觉摸了摸脸蛋，估计是那几日跑山，抓鱼晒的。“黑了就黑了，不要紧。”
    “我去原来客栈找你，老板说你离开汴京了。”萧齐峰问：“怎么回事？”
    “……囊中羞涩，所以换了一家便宜的客栈。”九珠没说全。
    “小事，萧哥哥给你。”萧齐峰说着就要喊小寻子拿钱。
    九珠忙制止道：“我们还有钱，不劳烦萧哥哥了。”
    萧齐峰咂嘴：“啧！”
    “你还是把钱留着娶我薛姨才是。”九珠傻笑。
    萧齐峰白了她一眼。
    萧齐峰情绪不高，吃一粒花生，配上三杯清酒。
    “萧哥哥，心情不好？”九珠贴心问
    “是不太好！”
    “我可以帮到你吗？”
    “不可以。”萧齐峰用左手抬起一碟花生米递去：“你可以帮我吃完它。”
    九珠接碟子，没筷子，于是直接用手抓了吃。
    “萧哥哥，你和我薛姨的婚期是定在什么时候？”九珠嘴里的花生嚼得嘎吱响。
    来了来了，又来了。真是烦恼什么就会被人问什么。
    “想知道？”
    九珠点头。
    “明日陪我去一个地方就告诉你。”萧齐峰补充说：“不准问什么地方，明天派人去接你。”
    这么神秘，九珠有点期待。
    第二日，九珠坐在萧齐峰的马车上。
    萧齐峰今日打扮比往常还要讲究。孔嬷嬷知道萧哥哥要带她出门，也特意把她捯饬一遍。
    “我们要去哪儿？
    “去宫里。”
    “哪个宫里？”
    “……去皇宫。”
    九珠吃惊的样子逗笑了萧齐峰。
    “带你这土孩子见见世面，别紧张。”
    太突然了，九珠一点准备都没有，不慌张是不可能的。
    “我不去，让阿寻哥哥停车。”
    “你不是想知道我和你那薛姨的婚期嘛，我今天就是被陛下召去商讨这事的！”
    “可以见到陛下？”
    “你是见不到的。”萧齐峰说：“但我可以带你去御膳房吃好吃的。”
    有好吃的，九珠自然高兴。
    小寻子驾着马车等在宫外。萧齐峰拉着九珠的手进了宫。
    萧齐峰被一公公领到偏殿，说陛下正在处理完政务，让他在此候着。
    也不知道要等到什么时候，九珠还在等着他呢！
    九珠被萧齐峰安排在皇宫的某处亭子等着。她知道皇宫是重地，不能乱跑，所以连凉亭都不敢出，就一直坐在那里。
    凉亭周围是一小湖，里面有许多大大小小的锦鲤。
    九珠想起荷包里糖，于是把糖倒出来喂鱼。
    有七八颗糖果，可舍不得一下就喂光，九珠把一颗糖扔下去，鱼群都围上去抢食。
    九珠东扔一颗，西扔一颗，鱼群也跟着东游西游，就跟耍猴似的。
    手中就只剩最后一颗糖，她打算扔得远些，看着湖的宽度，估摸着要使的力道。
    左脚向后一步，仰身，抬手，心里数着数，一、二、三。
    糖被扔出去，九珠目光也随着它跑。
    唉！不对，糖飞过湖朝对面走着的人打去。
    就在那几瞬的时间里，九珠都来不及发声提醒湖对面的人小心。
    好在对面人反应迅速，一手接过了糖。没砸到人，九珠稍松一口气。
    待看清湖对面的人，九珠刚松的那口气又被吸了回来屏住不出。
    这不是那少年嘛，穿着黑色盔甲，里着红色衣服，头上还绑着红色抹额。右手拿着马球棍。
    陆永庭手心中捏着“暗器”，盯着对面的人。几息过后，也认出了对方。
    “王梦芙！”
    九珠一怔，差点忘了她叫“王梦芙”。
    “大胆，竟敢直呼本小姐大名。”九珠学着王梦芙嚣张跋扈的语调。
    “偷马贼，我的马呢？”
    九珠心虚，“什么马，你别乱说，毁我名誉。”
    臭丫头，这是要耍赖。
    “我明日便会差人上府，你最好把我的马洗干净伺候好。”陆永庭喊道
    “什么马，你别乱说，毁我名誉！”九珠暗道，看来今天就得回灵州了！所性他还不知她真实姓名。
    话说回来，九珠也不知道他的姓名。现在重点不是姓名……
    看来，王梦芙要抵赖到底了，陆永庭提起脚沿着湖边要走去对面。
    九珠明白对方意图，撒腿就跑。
    陆永庭停下，九珠也跟着停下。
    陆永庭跑，九珠也跑。
    主打一个敌不动，我不动。
    无论绕几圈，彼此都在湖的对面。
    “若不心里有鬼，你跑什么？”
    “有本事你飞过来呀！”九珠知道少年没那本事，故意呛道。
    陆永庭不说话。
    九珠见自己背后是一道拱门，后退几步。
    “本姑娘先走一步！”喊完，立即转身跑了出去。
    陆永庭绕过湖半圈去追，人早就没了影。
    陆永庭气急反笑，暗道：“王梦芙，你给本公子等着。”
    九珠一直跑，生怕少年追上来打她一顿，跑到没了力气这才停下来。
    每个宫门都一样，九珠只能呆在原地不敢再动。怕被巡逻的官兵乱棍打死。
    此时九珠站的地方是条主路，时有成排宫女太监走过，九珠不敢上前问路，只能踌躇着左看右看。
    远处门口有一群人拐入，众太监抬着轿辇，轿辇上坐着一个穿黄色衣服的人。
    能在皇宫里如此行走的男人，只有一个……陛下！
    九珠不敢再看，立马低头跪下。
    这就是陛下，我们大梁朝的主人。九珠脑子里乱得很。
    陛下，他是陛下，想着脑子浮现阿爹，陈毅将军，受雪灾的百姓，那一碗吃不饱的粥水，迟来的军粮……
    九珠不明白自己为何想起灵州……
    陛下的轿辇正要走过时，她知道自己该做什么。