茂盛的丛林之中，明媚的阳光透过密集的树叶，将星星点点的光芒洒落在地上，四下里显得十分安静，偶尔听见几声人在打呼噜的声音。
    除了数十名在外围警戒的官兵之外，余下的人都在树林里酣睡，自从过了长江之后，每天，韩风都是带着部下在夜里行进，虽然这样势必会影响前进的速度，可总比大白天的在路上奔驰要好得多，万一遇到了金人的军队，人还没到淮南呢，只怕就要连续鏖战好几场。
    “起身了，起身了……天都已经黑了。”无法抖了抖手里的马鞭，挽了个响亮的鞭花。
    韩风嘴角一咧，嘿嘿笑了一声，这话怎么听着都有些别扭，人家是天黑了去睡觉，这边可好，都是天亮了睡觉。
    林珍奔波了两天，脸上的疲倦已经无法掩饰，风尘仆仆的脸上，满是憔悴的神色，坐在韩风的身边是，双手搂着小腿，轻声说道：“自从南渡议和以来，在这里，宋人和金人本来是以淮河，大散关为界。上次北伐之后，金人得势不饶人，却是把淮南也抢在手中，兵锋可以随时进逼建康、扬州，想起来，实在是让人无奈的很。”
    容元丰诧异的看了看这个女人，没想到一介女流之辈，居然也能对军国大事侃侃而谈，便接口说道：“淮南虽然不是什么大城，不过就在淮河边上，当初金军攻入淮南，先帝还在建康，都不得不远遁海上，以避锋芒。可想而知，这儿的重要。金军用了五千精锐在此，本来是有些少，不过考虑到如今的淮南不是最前线，倒是可以理解。”
    韩风懒洋洋的站了起来，拍拍屁股上的灰尘，淡淡的说道：“说到底还是金人没有钱，穷光蛋一群，要是有足够的钱粮维持大军的开支，早就不知道扩军到什么样子了。咱们从二十万扩军到四十万，他们倒是闹着要裁军，这都是钱财惹的祸。”
    容元丰嗯了一声，随着韩风站了起来，低声问道：“今天夜里再赶一夜，差不多就能到淮安了，部下的干粮已经吃了一半……”
    “这些我都知道，”韩风从怀里取出淮南城的地图，对着夕阳的光芒，眯着眼睛看了一会儿，手指头在地图上缓缓挪动，轻声说道：“我们到达淮南之后，没有时间休整，要趁着开城的空儿，立刻抢城。淮南的细作冒死送出来的消息，萧冥海在早上开城之前，肯定是住在南府的衙门里。”
    “衙门是在城北，为了以最快的速度抓住萧冥海，我们便从北门进攻，是不是能够从南门杀出来，谁也说不好。”韩风轻轻的咬了咬牙，接着说道：“城内驻军两千余人，分布在三个军营，其中驻守城门的大多是一些老弱残兵，人数也少，好对付的很。”
    “就算金人反应很快，两千兵马想要对我们完成合围，也需要一些时间，要是动作快的话，倒是……”韩风静静的看了看面前的这群战士，收了声。
    “走吧。”容元丰整了整身上的铠甲，牵过战马，率先翻身上马，低声对韩风说道：“骑都尉大人，你身为豹组主帅，凡是要考虑到大局，牺牲总是在所难免的。每个人都希望用最小的代价完成任务。可事实上，有些时候，你不得不去放弃一部分同袍的性命。我知道你是一个很护短，很想看着自己的部下个个都能囫囵个儿回来的人。这个恶人，我来做。”
    数百名官兵已经收拾好了行装，尽管睡眼依旧惺忪，神色依然疲惫，却和往常一样，整齐划一的翻身上马，被包裹住的马蹄在地面上敲打出轻微的声音，从茂密的树丛中穿越而出，随即消失在茫茫夜色之中。
    天气一冷，人就懒得动弹，这是人之常情。对于已经许久没有经历过战争的金军官兵来说，也是一样。淮南城每天五更天就要准时开城，如今已经是深秋，清早起来的时候，天色还是一抹黑，夜风寒冷的让人几乎不想去摸那冰冷的刀柄和枪杆。若不是有着严格的军令，守门的官兵真想在被窝里再赖上一个时辰。
    “见鬼的天气。”一个大胡子老兵带着七八个年轻小伙子，懒洋洋的拎着腰刀，走到关闭着的城门之前，回头看着自己的部下，没好气的骂道：“一个个瞎了眼么？难道还要老子招呼你们，才知道去开门？这么重的门，指望老子一把年纪的人去推？”
    未曾洗漱过的大嘴喷出一股股令人窒息的恶臭，几名年轻点的官兵急忙绕过长官，快步走到城门口，卸下沉重的门闩，四五个人合力将那纯铁的门闩抱在一边，随即喘着粗气，缓缓的将大门推开。
    淮南在这一带也算是大城，每天都有不少人前来做生意，起早贪黑为了早进城抢个好摊位的人，多得数不清，天色还是黑的，已经有不少人聚集在门外，搓着手掌，跺着脚，让身体温暖一些，听见了大门缓缓被推开，这些客商眼前一亮，急忙各自找到自己的担子或者小推车，等候进城。
    大胡子老兵撅着屁股坐在宽大的门闩上，有气无力的说道：“可以放人进城了。”
    “你……担子里是什么？”那些官兵听见长官吩咐，立刻忙碌了起来，每天早上都要检查数以百千计的人进城，实在是一项繁重而无趣的工作，还好，有外快可以捞，不然的话，打死都没有人愿意来干守城门的活儿。
    一位看起来颇为忠厚老实的中年人，弓着身体，陪着笑脸说道：“这里是我家里连夜打出来的面粉，准备来城里卖。”
    “面粉？”金兵皱了皱眉头，拔出腰刀，低声喝道：“待我割开看看。”
    “官爷，可别……”那中年人一急，急忙跳到面粉车前，挡着那几袋面粉，随手在袋子上拍打几下，一股白蒙蒙的面粉顿时扬了起来，中年人又陪着笑道：“官爷，这可是都是面粉，要是割开了袋子，小人这里没有别的袋子装，可不知道要漏多少出去。官爷，给个方便吧……”说着，随手塞了十来枚铜钱在那官兵手中。
    金兵冷冷的看着那个中年人，只见他衣衫上还打着补丁，看脸色也是面黄肌瘦，并非大富大贵的人，想必也没有太多油水，掂量了一下手中的铜钱，没好气的喝道：“推了你的车，进城去。”
    中年人大喜，千恩万谢的道了声官爷好人，便赶着小车一路进城去了。
    大胡子老兵眯着眼睛，懒懒的靠在冰冷的城墙上，心里盘算着今天早上到底能琢磨出多少钱来，这一小队官兵，多少是要给他们一些打赏的，不然的话，叫他们做事，也是唧唧歪歪，没有劲头。看着排队的人数，想必是能敲诈不少，分给手下之后，自己还够钱去窑子里找个姐儿给松松骨，余下的闲钱，就去赌坊搏搏手气好了。
    自从当年虞允文北伐，大胡子老兵那时候还是个年轻人，在战场上被宋军在大腿上砍了一刀之后，就骑不得马了，勉强靠着资历在军中混了个十夫长，带着一队老弱残兵，在城门口混个饭吃。淮南城里的将领，倒是有几个是当初和大胡子老兵一起入伍的同袍，也算是他们给老战友一些私下的照顾吧，对他在城门口揩油，从来都是视而不见！
    “做什么的？从哪儿来？”守在门口的金兵循例问道。
    “从大散关来，探亲的……”
    只是这一句简简单单的话语，却叫大胡子老兵的心顿时提了起来，说话的人，听着口音很像是两淮人，可是多少带着一些江南的口音，那种口音，大胡子老兵很熟悉。当年在战场上，被他杀死的宋军，那些杀死了他的战友，砍伤了他的宋兵，很多人都是一口被金人笑为“软绵绵”的江南口音。
    大胡子老兵下意识的扭头朝门口看去，几个商贾路人打扮的男子站在那里，慢条斯理的和几名金兵分说着什么。他缓缓的移动目光，只见那几名男子看似漫不经意的站在城门口，其实已经将城门外等候进城的百姓，和这儿的金兵分开。每个人的腰杆都挺得很直，清晨时分，一般的老百姓都会觉得冷，尤其是在城门外等了这么久，缩缩脖子又或者蜷缩着身体，乃是最正常的反应。
    可是这几名男子却像是根本无视这里寒冷的天气，如同一杆标枪似的。大胡子老兵心中一股寒意涌出，大手情不自禁的按在刀柄上，顺着冰冷的墙壁，从门闩上站了起来，那只受了伤的左腿，悄然往后挪了一步。
    要说宋人是来赚城的，打死大胡子老兵也不相信，这里是淮南，是金兵囤积的地方，周围有许多大城，宋人就算是要攻城，也不可能突然来到淮南攻打，更何况前方根本就没有任何战事的消息。但是那种在战场上，生与死，血与火之中磨练出来的那份危机感，还是让这个大胡子老兵做出了正确的判断。
    城门守卫还有接近一百人在睡觉……只要他们能马上出来增援，眼前这些宋军根本就不在话下，大胡子老兵暗暗打定了主意，左手已经摸到了腰间的号角……（未完待续）