董天悟坐在侧厢房内等了许久。不知何处有风吹来，兰香留下的那截残烛，烧着小小的火苗，在这斗室之中努力摇曳着，几番垂死挣扎，终于还是熄灭了，只在黑暗中画出一道曲折的灰线。久远之前的往事顷刻间填满了临阳王的身躯；他竟一时失神，坐在那里，怔然倾听着虚空里光阴流逝的细碎声响
    ——兰香去了那么久，她为什么还不回来？大殿下渐渐便觉得有些焦躁了，胸中的那颗心，似乎越跳越快。
    董天悟暗暗发笑：“有什么呢？想了、念了、后悔了，便能回到过去吗？”一边想着，一边运气调息，意图将胸口的那股躁意强压下去——可谁成想不运气还好，一运气，竟忽然经脉滞涩，心跳越来越快，简直便欲破胸而出了。
    他明白大事不妙，伸出手去拿放在几上的那只茶盏，却发觉连手指都已颤抖着不听使唤了。简直费了九牛二虎之力，才将那瓷杯握在手中。深吸一口气，探出手去，在杯底一抹，果然指尖上沾着一层湿辘辘的药粉，还未尽数融化。
    董天悟从怀中勉力掏出一条丝帕，将那药粉抹在帕上，包好，收回怀中。只觉胸中气血翻涌，自己明明一个极小的动作，使出力来，却也惹得那颗心狂跳不休。他试了两次，便再也不敢乱动，先强自运气封住心脉周遭数处要穴，心跳果然渐缓，他又小心翼翼地站起身来，可才走两步，使力稍猛，一张口“哇”的一声，呕出一块紫汪汪的血块。
    董天悟面如金纸，气息微弱；他擦擦嘴角，惨笑一声，只觉得浑身抽不出半点力气，气滞胸闷，头疼欲裂，心跳却似没有方才那般急促了。
    无论如何不能留在此地，必须尽管出宫去，尽快赶回临阳王府，再想办法医治——可是青蔷、青蔷他若走了，她怎么办？
    董天悟扶着墙壁，挣扎着步出厢房，夜风穿过回廊，吹在他身上，让他忍不住打了一个寒颤——廊上站着一位红衣女子，长袍阔袖，青丝如云，已不知在那里等了多久。
    “原来如此，”董天悟想“原来她并没有疯；她为了求生而装疯，为了复仇而指示宫女向我下毒原来如此。”
    ——这么一想，不知怎的，竟笑了起来。肩上一轻，怀中的痛苦倒似不那么难以承受了。
    “你想我了么，天悟？”沈紫薇问道。她已经很久很久没有条理清楚地讲过话了，行文咬字，总有些生硬怪异。
    董天悟不答。
    沈紫薇又道：“我很想你，你就从来都没有想过我么？”
    董天悟忽觉躁意上涌，喉头一甜，满口又腥又苦。
    沈紫薇的面容依然美艳无双，似乎就连岁月，也在她琉璃一般的面具下面静止住了；或许就连“衰老”面对她的执拗与坚忍，也要退避三舍吧？
    “你见过你的儿子了么？他又聪明、又伶俐，可长的真好看呢只可惜，我是个疯子，我已经很多年没有见过他了”沈紫薇说道，话语中赫然有森森寒气。
    董天悟勉强止住怀内狂跳的心，毒入喉管，嗓子业已嘶哑难听，却仍勉强咬牙，回答道：“你既然不疯，就实在不必不必如此”
    沈紫薇轻轻一笑，那笑声落在地上，似乎还能弹起来，溅出无数回音：“我若不疯，我早已死了，怎还能活到今天？我对那老头子讲到你，可你知道他说什么？他说要让我们的儿子当皇帝呢，做一个随心所欲、心想事成、谁也不能约束、谁也无法阻挡的‘天下第一人’——他想给你的，不能给你的，都会给我们的孩子，等他长大只等他长大——你高兴么？”
    董天悟忽然躬下身去，爆发出一阵强自压抑的咳嗽，直咳出一手鲜艳的血花，好容易喘息稍止，惨然笑道：“当皇帝有什么好？你难道没有问他，他便真的能随心所欲、心想事成么？我母亲我母亲咳咳”沈紫薇笑得神情缥缈、鬼气森森，贝齿轻叩，缓缓道：“我知道，我都知道他每夜每夜都讲给我听，所以我什么都知道你母亲背叛了他，和野男人跑了，再也没有回来——是不是？”
    董天悟怒道：“你——”只说出一个“你”字，却又被剧烈的咳声打断，肺部发出咝咝的声响，仿佛一架漏气的风箱。
    沈紫薇悠然道：“你不是想知道你母亲‘白仙’娘娘的事么？老头子都对我说了，什么都说了——这么多年以来从没有人能听他讲这些话，他一定忍了很久很久了吧。”
    说着兀自一笑，缓缓走到董天悟身前，雪白的裸足踏在地上，脚步轻如雪片。沈紫薇缓缓张开双臂，将临阳王拥在怀中，将自己美丽的头颅倚在他肩上，梦呓般说道：“回来吧，天悟回到我身边来，我们一起努力，让我们的儿子登上那至尊宝座——好不好？我爱你，这世上我只爱你一个人，我说过，到死也不放开你，绝不把你让给别人，你还记得么？难道难道你就真的从未爱过我么？那么喜欢呢？怜惜呢？内疚呢？同情呢？什么都好什么都好，真的！你若回到我身边来，我就告诉你过去的秘密，告诉你那个你已经寻找了很久很久的答案——你说好不好？”
    董天悟紧咬着唇，却忽然挥手将她推开，自己后退一步，捂着心口，轻咳着，笑道：“我欠你的，沈紫薇，欠你的我一定会还——我什么都能给你，只除了这颗心。至于儿子，假如那真的是我的儿子的话，我也不希望由你来设定他的人生，就如同冥冥中有人早已设定了我的人生一样——那委实是太过痛苦的一件事了。”
    那样荆棘满途、遍体鳞伤的道路，不要也罢。
    ***
    董天悟离了流珠殿，脚步蹒跚，心痛欲崩，把沈紫薇一个人，留在那皇宫中最华美、最疯狂、最黑暗、亦最悲哀的所在。他无法使动轻功，只能缓缓地、一步一步向前挪步，嘴角、衣襟、手心，满是呕出来的殷殷紫血。兰香所下之毒，虽颇猛烈，却所幸未在杯中完全融化，他一点点运功，以血气将毒质裹住，次第呕出——虽明知此法不免大损身体，但此时此地，断乎已容不得半点瞻前顾后、犹豫不决了。
    情势发展已全然出乎自己所料，他越想越是心惊肉跳。不亲眼去看一看青蔷究竟如何，她是不是已脱了险境，实在难以安心。
    ——傻吧，董天悟，你就傻吧！可是这世上“永远聪明”之人，又有几个呢？
    他一面行走，一面默默运功驱毒，脚步虚浮，气息零乱，现在的样子，哪有半分“武状元”的风范？莫说普通高手了，怕是连个粗壮些的宫女都敌不过。流珠殿到平澜殿这一段路，不过一刻脚程，可他才走到一半，却已然气喘吁吁，汗如雨下。渐渐坚持不住，几乎连支撑身体的力气都要失去了，只得将整个身子倚靠在道旁的一棵古树上，稍作停歇——却猛然间，听见不远处有人喝道：“谁？谁在那里？快给老子出来！”
    董天悟苦笑，这已是他今夜第二次听到这样的问话——可遇见吴良佐时他尚有余裕逃离；而此时，却连半分力气都没有了。
    一个精壮汉子右手抽刀护身，左手提着一盏纸灯，小心翼翼靠了过来，待灯晕将董天悟笼住，那汉子看清面前这人的样貌，却突然“啊”的一声，收了刀，叫道：“王爷？您怎么在这里？”
    ——那人却是三名副统领之一，吴良佐的心腹兄弟齐黑子。
    董天悟勉强一笑，原来自己的运道还不至于太坏。
    齐黑子也不是贵戚功勋出身，在北地时便是吴良佐的臂膀，最是刀头舔血过来的草莽英雄。可如今见到董天悟这番光景，却立如没脚鸡一般，手足无措，只是原地乱转，问东问西。
    ——董天悟哪有精力一一回答，又害怕多说多错，只是摇头点头，咳嗽微笑；谁知，齐黑子却忽然一拍手，自己想通了，问道：
    “咱知道啦，王爷，您也是遇见了那只鬼么？”
    董天悟一愣，却已听那齐黑子滔滔不绝道：“果然啊！咱们兄弟原说，连吴大哥都斗不过的鬼，这京城内也只有王爷能试一试了，谁知您竟然”
    董天悟的武艺本是由吴良佐启蒙，可他十八岁之前僻居离宫，另投名师，此时已和吴统领不相上下。文无第一武无第二，众侍卫们都是武人，自然喜欢无聊时论断论断谁才是个中魁首，齐黑子此时见董天悟满身狼狈，血色淋漓，又想起吴良佐的模样虽也绝不能说齐整，却总比临阳王像话些，顿觉大感快慰——果然还是咱们统领更加厉害！
    董天悟却哪里知道他的心思已转到“比武论剑”上去了，又不敢径直问，只好道：“究竟是怎样一回事？你快细细说来我听。”
    齐黑子道：“王爷，您问那鬼啊？这咱知道，吴大哥一回来就说，那是平澜殿的沈才人招来的。皇上已下旨处死了，给王爷您和咱们统领报仇雪恨！”
    董天悟一惊，那颗本就跳脱不定的心险些蹦了出来，他哑声道：“怎怎的？何时下的旨？人呢？”
    一提这个，齐黑子的脸上立时显出不屑，嘟囔道：“皇上想把这个功劳给那太子殿下，说是明儿不，该说是今天日落时分的。”
    董天悟长舒一口气，还好、还好，还有的救，心下稍定，忙吩咐道：“我受伤颇重，你扶我去见父皇。”
    齐黑子哇哇怪叫：“殿下啊，皇上在碧玄宫里头呢！看这样子，一时半会出不来的。咱还是先扶你去见太医，治了伤再说”
    董天悟忽然猛咳一阵，又是一口血喷将出来，几星血沫更是溅在了齐黑子的衣襟上。他却毫不在乎地擦了血，望着齐黑子，肃然道：“御前侍卫副统领齐黑子听宣：本王欲往碧玄宫面圣，速速护送本王前去，不得延误！”
    齐黑子一缩头，忙答：“微臣谨遵吩咐。”再也不敢废话，直唤来两个小侍卫一左一右持着灯，自己则亲自搀上董天悟，取道碧玄宫而去。
    ——此时，天已微曦。距离御旨的最后期限，还有不足七个时辰。
    ***
    沈青蔷站在平澜殿的窗前，看到的也正是这一道曦光——那曦光从层叠的楼阙的缝隙间透过来，没有丝毫温暖的颜色，只是一味的惨青与冷白，倒像是挂着的一层寂寞的霜。而杨惠妃正坐在她身后，满面关切，溢于言表。
    惠妃娘娘道：“沈才人，本宫许久没有来看你了，瞧你的样貌，倒似出落得更美了些。”
    沈青蔷微微一笑，转过身来，轻声道：“娘娘缪赞了。”
    杨惠妃又道：“皇上已下旨，锦粹宫的两位妹妹，自今日起，便不必为故‘悼淑皇后’守孝了，内司近日会将妹妹的牌子复呈上去，往后咱们还和当年一样，亲亲热热的，共同伺候皇上。”
    青蔷不动声色，依然轻声道：“婢妾遵旨。”
    杨惠妃眉间一蹙，心下不禁暗自嘀咕：这丫头怎么仿佛是块木头？这般难对付。自己好话说尽，她却一味“礼貌周全”难道是关得久了，和她姐姐一样，也变得疯疯癫癫了不成？惠妃娘娘本想迂回着先探探口风，再做决断的，可谁料七转八折，连嘴皮子都磨薄了一层，却硬是没问出个所以然来。
    如此下去断不是办法，太子殿下随时都会驾临，杨惠妃一咬牙，还是决定单刀直入。便开口道：“沈才人，本宫适才来时，你并未在平澜殿，却也不在流珠殿——你究竟哪里去了？”
    谁料沈青蔷依然是那幅淡然样子，竟毫不犹豫地作答：“回娘娘，婢妾不知。”
    听到这种睁着眼睛说出来的瞎话，惠妃娘娘涵养再好，也不免有些恚怒。但恚怒归恚怒，那不过是小小的喜恶而已——在这后宫之中，没有人是单纯靠着“喜恶”来办事的，只有永恒的“利益”才是唯一的准则。此刻的沈青蔷，虽不过是一个失宠已久、且触了龙鳞的后宫女子，她的命运，比柳絮还要轻，比一张棉纸还要薄，可正是在这条不值一提的贱命上，系着煌煌御旨，系着靖裕帝的信任和太子殿下的前途——牵一发而动全身；此奇货，大可居也！
    所以，不论沈青蔷的态度多么无礼，杨惠妃都不会把那股愤怒表现在脸上；她要让她活着，至少活过这个白天，活过日落时分。也许也许自己可以想个办法将她“控制”起来，她不过是一个小小才人，不过是靠着亲族的力量才苟延残喘到今天的，断乎翻不出自己的手掌心，不是么？
    ——只要她活着，时候一到，那领了圣旨承担一切的天之骄子太子殿下，该怎样向万岁交待呢？即使他力陈绝非自己所为，以他和沈青蔷举众皆知的亲密，举众皆知的前缘，又有谁会相信？
    ——若董天启失宠；而另一个“嫡子”、沈莲心的儿子天旒又是个体弱多病、蠢笨不堪的呆儿；再加上临阳王受生母所累，帝位自然更是无份——那么，又该轮到谁呢？
    杨惠妃的脸上忽然绽出了宛如春花的笑，轻声道：“沈妹妹，你现在已大难临头了，却还不自知么？”