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077.人祸下
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    077。**(下)
    傍晚,雷振远从外面回家,如月一家子才要用晚餐,知府大人一家三口来到了。于是,如月、雷振远、雷磊轩和知府大人一家三口坐在雷府后院的餐厅里,一起用晚餐。
    知府大人烦燥不安,二姑奶奶心事重重,知府大人的公子只顾跟雷磊轩谈论地震时的遭遇,摆放在餐桌上的美味佳肴,竟没有几人有胃口享用。
    餐桌上气氛沉闷,如月为打破这氛围,询问知府大人:“姑老爷,你这善后工作进展可顺利?”
    “难!难!比登天还难。”知府大人趁机发泄心中的烦闷,向如月和雷振远诉苦:“整天有忙不完的事务要处理,人手不够,银子没有,这善后工作难上加难。”
    二姑奶奶跟随着叹气:“这地震一发生,相公他整个人都变了样。白天不在家,晚上回来动不动就发火,做事失魂落魄的。”
    如月同情地看向二姑奶奶,要安慰她,又无从开口。如月想了又想,才勉强说:“姑奶奶,这只是暂时的。等到这地震的事处理完毕,一切就恢复平静了。”
    雷振远放下手中的酒杯,直望向知府大人:“哪里问题最大?”
    知府大人将手中的筷子狠狠地拍到餐桌上,眼中喷火:“药材方面。清州城那些大夫们,平日里一个个道貌岸然的,说什么‘救死扶伤’,一个个都是浑蛋!王八蛋!我请各个药铺、医馆的大夫到府衙谈话,他们个个都说大力支持官府工作。我派出人去各药铺、医馆取药材时,却都说缺乏预防瘟疫的那八味药,只给了一两斤。这点药,够做什么。”
    看来,这些大夫们的支持只保留在口头上,没有落实到行动中。
    “回春堂也没有献药材出来?”雷振远想到了周志海的应诺,带嘲笑的眼神看如月,意思是:你看那个周神医,口是心非。
    知府大人叹息:“周公子真是难得,把回春堂中的这八味药全部都搬出来了,足足有二十五大包,我已经按照周公子说的去做,投放到人口最密集地方的水井中。其他二十几个药铺、医馆拿出的药材,聚集到一起还没有回春堂的一半。你们说,气不气人?”
    如月眨眼看雷振远,雷振远扭头看向其他地方。
    “姑老爷,其他药铺、医馆没有这些药材?”雷磊轩不理解,插入一句。
    知府大人恨恨地:“官府派人去索要时,嘴皮子都磨破了,他们都说没有这八味药材,官府的人才离开,他们又有药材卖给别人了。”
    “姑老爷,这不更好?你买下药材是为了给百姓服下,百姓自己买药材服用,省去了你的麻烦。”雷磊轩更加不理解,别人自己解决了难题,这位姑老爷还在叹气。
    “你小孩子不懂。”知府大人是恨得咬牙切齿地“过去一两银子就可以买到的一副药,现在涨到十两银子一副,这清州城里有银子买药喝的人,不够一半。那些卖药的人为了谋取暴利,就是让药材发晦在库房里,也不会低价卖给平民百姓的。”
    如月听了,很是气愤,这些大夫们为了谋利,趁机哄抬药价,见钱眼开、一头钻进钱眼里的人,古今都有。清州城中,已经出现因为得了瘟疫,病倒在街头的人。如月愤然而起:“得想个办法,治治这些唯利是图的人。要是让瘟疫在清州城中肆虐,可就糟糕了。”
    “软的不行,咱来狠的。明天,我就是叫衙役们抢,也要把清州城内的药材拿到手。”知府大人说话语气恶狠狠的,一定是长期跟雷振远混在一起,受到了雷老虎的传染。知府大人望向雷振远:“我今天晚上来,就是要跟你商量这事,怎样从那些人手中夺过药材。”
    如月听了知府大人的话,心情难以言状。征集药材以拯救百姓的官老爷,像个要去打劫的土匪。
    在接下来的闲聊中,如月向在场的人谈论起刘半仙在城北大门内搭建祭台的事。如月愤懑地对知府大人说:“官府应该出面干涉。地震让百姓家破人亡、流离失所,刘半仙装神弄鬼地大肆收取银子,让百姓的日子更加困苦。”
    “夫人,别在说傻话。百姓愿意交,刘半仙愿意收,你说官府如何干涉?”雷振远并不认同如月的说法。
    知府大人得知刘半仙收取的银两数额巨大,另有所想,小声地自语:“我为了收拾地震后的烂摊子,到处筹借银子,他却在那里数银子?”
    晚餐过后,雷振远和知府大人关在书房里,密谋了一两个时辰。
    第二天,雷振远在外面忙碌了一整天,天黑以后才回家。
    房间里,只有夫妻二人。
    “药材的事情,都办妥了?”如月牵挂昨天夜晚知府大人所说的事。
    雷振远精神抖擞地:“妥了,都拿到手了。清州城中所有可以防治瘟疫的八味药材,都统统打包投入到水井中。等我们在外面采购的药材回到,就可以大功告成了。”
    在雷振远的话中,如月得知,在今天上午,以雷振远的帖子遍请清州城中药铺、药馆的大夫,到清州城最大的饭店去喝酒。雷振远和周志海合力,把这些人都灌得不省人事,藏匿在暗处的知府大人现身,拿出事先准备的赊药契约,要这些醉得不省人事的家伙按上手印。等那些家伙醒来,药铺、医馆中防治瘟疫的药材都被搬得精光,只剩下一张盖有官府大印和自己手印的契约。
    如月听得解气,咯咯地笑:“这是你的馊主意?”
    “是本人提议,姑老爷拍板决定的。夫人,怎样?”雷振远露出得意之色。
    “你呀,一群官老爷,都让你教唆成强盗了。”如月嗔怪。
    “夫人,只要清州城内外,不再有人死于瘟疫中,就是好事,你管他们像什么。”雷振远想到了什么,向如月耳边悄悄地说:“夫人,你才真正使他们都变成强盗。姑老爷听你说那刘半仙收取了大量的银子,回去跟其他官府中人商量,已经决定在刘半仙做完法事的最后一天,将他那些银子充公。几万两银子,刘半仙和他的徒弟花不了那么多的。”
    这就叫取之于民,用之于民。刘半仙趁天灾收取的银子,用在地震的善后工作上,再合适不过了。
    又过了两天,雷威镖局的镖师们从外地采购回药材,拉回到清州城府衙,当天就让官府的差役们全部打成包,根据周志海的意思,投入到清州城内外的水井中。
    几天后的一个黄昏,雷振远从外面阴沉着脸回来。这一天,是刘半仙做法事超度亡灵的最后一天。
    如月看到雷振远脸色不对,私下里问:“弄银子的事,不顺利?”如月知道,雷振远这一天,明着是去看刘半仙做法事,暗中是在帮助知府大人夺银子。
    “夫人,说起这事就窝火,银子被别人抢先一步夺走了。”雷振远颓败地告诉如月,刘半仙做完法事后,几个官差拥上去,把刘半仙逮住送入大牢中。几个捕快赶到刘半仙家中的,发现藏匿在夹墙中的银票全部不翼而飞了,刘半仙的家人被毒死在家中。
    咳,刘半仙在数银子的时候,盯上他的人,不仅是官府中的。
    “这么说,姑老爷没有弄到银子?”如月不由得为知府大人着急。
    在这两天中,官府在搭建一些简易的帐蓬,收留无家可归的人,就是指望夺到刘半仙手中的银子,用作这笔开支。知府大人和其他官府中的人,对刘半仙手中这几万两银子,可是志在必得的,没想到被人捷足先登了。
    “姑老爷的头,又为筹措银子晕头转向了。”雷振远无奈地叹气。
    天黑的时候,知府大人来到雷府,跟雷振远在书房里密谈。
    “银子的去向,可找到头绪了?”雷振远劈头就问。
    知府大人没好声气地回答:“我要再往下追查,你脸上就不好看。”
    雷振远惊得从椅子上跳起,气得差点儿背过气,噎了半晌才恼怒地问:“你竟怀疑,是我夺取了那笔银子?枉我费尽心机帮助你!”
    知府大人有气无力地摆手:“你多心了,我说的是你那个亲戚——磊轩的舅舅。这银子十有**是仇洪良抢先一步夺去了。”
    “他?他又不是急需银子,抢这种银子干什么?”雷振远狐疑地看知府大人,重新坐回椅子上。
    知府大人告诉雷振远,在这十天中,仇洪良隔三差五地到刘半仙家中,今天一早还去过。在今天到刘半仙家中的三人之中,仇洪良嫌疑最大。因为担心查明是仇洪良下手,雷振远脸上无光,知府大人已经叫人停止追查银子的事了。
    “仇洪良真的是夺取这银子的人吗?”雷振远心中怀疑。雷振远不得不这样想,这个与自己共同居住了十几年的大舅子,是否有自己从来没有了解的另一面。
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