林冰乐离开画舫，段英朗连忙迎了上来：“妹妹，见到刘容若了吗？”
    林冰乐点点头。
    段英朗见她心中若有所思，也不再多问。回到段府，傍晚时分，段英朗带来一红一绿两只鹦鹉送给林冰乐，那两只鹦鹉色泽艳丽、羽毛光润，会说一些家常词汇，有趣得很。
    林冰乐作揖：“哥哥有心了。”
    段英朗期期艾艾，林冰乐明白他的心意，笑道：“你是不是想知道今天刘容若究竟和我说了些什么？”
    段英朗点头。
    暮色暗沉，林冰乐看看星空：“我想喝啤酒吃炸鸡。”
    段英朗不解：“啤酒是什么酒，炸鸡是什么鸡？”
    林冰乐：“啤酒我弄不来，炸鸡可以做，你去弄点儿女儿红吧！”
    段英朗迟疑：“妹妹，这不好吧，要是让我娘知道……”
    林冰乐苦闷：“知道就知道吧，我们兄妹两个不能聊聊天？你不想知道刘容若跟我说过什么了？”
    段英朗微微颔首：“说得对，妹妹，你等着，就算弄不来女儿红，我也能弄来上好的梅子酒。”
    林冰乐弄了小炭炉，在房中炸鸡，她一边炸，香儿一边吃，嘟嘟囔囔道：“小姐，你发明的炸鸡真好吃。”
    两只鹦鹉附和：“真好吃，真好吃！”
    林冰乐笑道：“这可不是我发明的，只可惜没有孜然粉，否则会更好吃。香儿，你去后厨搞点生花生来，我们炸果仁。”
    林冰乐和段英朗小酌，微醺后，段英朗问：“刘容若延迟婚期的真正目的究竟是什么？”
    林冰乐面颊绯红：“你怎么知道我已经知晓了？”
    段英朗：“你有心事，我看得出来。妹妹，你病好之后，就跟换了个人一般。原来的你没心没肺，只爱胭脂水粉，现在变得很有主意，十个男人都不是你的对手。”
    林冰乐醉眼惺忪：“你觉得现在的我好，还是以前的我好？”
    段英朗：“各有各的好！”
    林冰乐指着他笑道：“滑头！自从你跟了那个曹公，越来越狡猾了。”
    段英朗眼睛眯成一条缝：“识时务者为俊杰，不狡猾早就灰飞烟灭了。”
    林冰乐点头：“也对，适者生存！”一边说一边在段英朗面前展开一幅画，段英朗奇道：“画上人是谁？”
    林冰乐回答：“刘容若的表哥万东篱，你帮我查查他。”
    段英朗盯着画上的人：“为什么要查他？这人很面熟，好像总是跟在刘容若身边。”
    林冰乐：“他是刘容若表哥万东篱，所有的主意都是他出的。他让刘容若延迟婚期只是为了欲擒故纵，刘容若说的建功立业就是参加城中四少的选举。”
    段英朗手中的杯子掉到地上摔得粉碎。
    林冰乐：“哥哥，你怎么了？”
    段英朗郁闷：“刘容若也要参加城中四少？”
    “也是什么意思？”林冰乐恍然大悟，看着段英朗：“莫非你也要参选城中四少？”
    段英朗将杯中之物一饮而尽：“不错！”
    林冰乐：“话又说回来了，城中四少是什么选秀？为什么你们都争着参选？”
    段英朗：“说来话长，城中四少每四年选一次，选的是城中擅长琴棋书画、骑射蹴鞠、才高八斗、文武双全的青年才俊。”
    林冰乐：“选中这个又有什么好处呢？”
    段英朗：“好处多了，首先对家族好，经商的家庭可以招揽来很多生意，做官的家庭可以荣耀门楣。其次容易被公主郡主之类的名门贵女看重。三是容易去朝中任职。”
    林冰乐点头：“原来如此，哥哥，你参加这次选秀，是为了想娶名门贵女？”
    段英朗脸一红：“如此捷径，谁又不想呢。但是刘容若与你有婚约在身，不能让他入围，否则妹妹你有可能被悔婚。你想想，若是他被公主或郡主选中，又怎么会选你？”
    林冰乐心想悔婚也不错，反正刘家如同虎穴。
    段英朗：“这次的候选人除了刘容若之外，另有三大公子实力雄厚，我估计我和刘容若之间只有一人可以入选，妹妹，你能不能帮我？这样就可以一石二鸟！”
    林冰乐想了想：“我可以帮助你参选，但哥哥你欠我一个人情，关键时候要还。”
    段英朗五她击掌：“一言为定！”
    林冰乐：“知己知彼、百战不殆，你说说其他的那三名候选人都有什么本事吧？”
    段英朗道：“第一位名唤陆江波，礼部尚书的公子，最擅长楹联绝对和各种棋艺。名声在外，是今年的大热人选。”
    林冰乐一边听他说，一边用毛笔在纸上勾勾画画。
    段英朗又道：“第二位名唤南宫豪，父亲是南宫将军，擅长骑射，武艺高强。最近边关动荡，南宫将军很受皇上倚重，所以南宫豪的胜算几率也很大。”
    林冰乐点头：“都是非富即贵的出身。”
    段英朗点头：“还有一名寒士，名叫魏湘子。”
    林冰乐好奇：“那他又是如何混进来的？”
    段英朗摇头：“他可不是混进来的，是凭实力进来的。”
    林冰乐对这个魏湘子最感兴趣：“如何凭实力呢？”
    段英朗：“他七岁就因神通盛名，名满京华，简直是行走的书架，如果他不入选，那评委会就会被质疑为徇私舞弊了。”
    林冰乐感慨：“这么夸张？自我营销做得也太好了吧？”
    段英朗一怔：“妹妹你在说什么？”
    林冰乐笑道：“没什么？既然他入选城中四少天经地义，选不进去又天理不容，为什么不早点儿参选，现在才去？”
    段英朗：“城中四少是有年龄限制的，必须弱冠以上，魏湘子刚够年龄。”
    林冰乐心想：原来是鲜肉中的鲜肉。
    段英朗又道：“除了这三位大热门，还有一位波斯富商的公子也要参选。”
    林冰乐捂嘴直乐：“这里也有歪果仁？”
    段英朗：“这位波斯富商的公子名叫钱大龙，精通诗词，关键是他家人脉极广，流水一般的银子使将出去，估计能得不少选票。”
    林冰乐看着段英朗，心里想着该如何包装他，问道：“刘容若也很有优势吗？”