洪拳有大洪拳、小洪拳和老洪拳之分，素有“洪拳为诸艺之源”之说。历史上洪拳几经演变，红拳是我国最古老的拳术之一，属“上四门”上四门包括：“红（拳）、梅（花）、弹（腿）、迷（踪）”但红拳在历史上很少被官府查禁，不像梅花拳那样多灾多难。所以，天理教起义、义和拳失败后都以红拳为幌子，蒙蔽官府。太平天国时期太平军称其军*为“洪拳”；义和团运动乾（乾隆）嘉（嘉庆）时期称其*练为“红拳”逐步展为北方的红拳、南方的洪拳和中原少林看家拳（即三晃膀大洪拳），世代相传至今。
    洪家拳南拳拳种之一。俗称洪拳，相传已有3oo多年的展历史，在广东流传甚广，是广东“洪、刘、蔡、李、莫”五大拳之，被南派武术届公认为南拳中之精华，其流传区域亦广，如四川、湖北、湖南、广西、陕西等地，在香港、澳门、澳洲、美国、加拿大及东南亚一些国家和地区也颇有影响。据说系清代民间秘密结社洪门假托少林所传习的一种拳术。洪门相传创于清康熙十三年（1674）。另传起于清顺治十八年（1661）明将郑成功在台湾创立的“金台山”该组织以明太祖朱元漳年号“洪武”的“洪”字立门，故称洪门。推行与从事洪拳练习，以练习武艺为名，展组织，宣传反清复明思想。此说尚未得到可靠证实。湖北洪拳，假托宋太祖所创，根据民传闻“赵匡胤三十二手定天下”之说，其拳名义溯“手”字命名，如：总手、封手、金刚手等，此拳由于受武当影响，还出现了九官手、老君堂等套路。洪拳气势刚猛、劲道十足而又十分实用，因此作为南拳代表，目前国国标武术的“南拳套路”很大一部分之架势拳路，就来自洪拳拳套。洪拳是以龙、虎、狮、豹、蛇、鹤、象、马、猴、彪的象形与特性结合武术技法创编而成。有单形拳术，如龙拳、虎拳等；亦有混合形拳术，如虎鹤双形拳、五形拳、十形拳等。其风格特点是：手法丰富，腿法较少，步稳势烈，硬桥硬马，刚劲有力，以气催力，以声助威。湖北洪门拳劲刚势猛，故有“洪门一头牛，打死不回头”之说。四川洪门拳还有南北两派之分。南派要求形、意、气、力、声的高度统一，主张以力服人，以威取胜，硬打直上，劲透过身，刚劲有力；北派拳势舒展，招式清晰，四平大马，扁侧进击，闪展灵活，劲含蓄，拳势威猛，刚劲有力。洪拳的拳械套路多而杂，其主要徒手套路有：龙拳、虎拳、豹拳、狮拳、象拳、马拳、猴拳、鹤拳、蛇拳、彪拳、虎鹤双形拳、五形拳、十形拳、五行拳（分别是伏虎金星拳、夹木拳、水浪拳、火箭拳和土地拳）、铁线拳、闯少林拳、铁功三线拳、叠掌、洪门拳、青龙手、武松手、白虎捶、子午捶、大洪捶等。主要器械套路有：单头棍、双头根、铁包金棍、七点半棍、十点半棍、八封棍、二十四枪头棍、海底藏针棍、十七连枪棍、十八连棍、平西棍、飞龙棍、桥梁棍、中栏棍、洪家伏虎凳、青龙刀、洪家二龙刀、大斩四门刀、关刀、大刀、双龙拐、洪家双刀、雪花盖项双刀等。主要对练套路有：十二连拳、**棍对练、棒对练、棒对凳等。该拳要求身正步稳，下盘沉实。手型有拳、掌、指、爪、勾、鹤顶手等。手法中有沉桥、圈桥、封桥、冲拳、插掌等。步型以四平马为主.还有三角马、子午马，吊马和熙城步等。身型要求含胸、立腰、收腹、敛臀、沉肩、垂肘、沉桥坐步。力时要求蹬腿、扣膝、合胯、转腰，先蓄后，猛力出击。有时还因势声，以声助威。洪拳目前在广东省各市、县、区均有流传尤以湛江、花县、广州、佛山、南海、顺德、较为广泛。世有“只要有祠堂，就会有狮子、洪拳”之说。在湖北省武汉和汉阳、黄陂等县是重点，各市县均有流传。浙江、山西、四川、广西的部分市县亦有洪拳流传。佛山的少林洪拳与其它拳派一样，在历史的波涛中不断冲刷，由于种种原因，一度频于失传的困境，除了周边的乡村有太公祠堂的还有维持，城区中除了梁细苏门下的彭南一脉在传授永春拳同时还在推广洪拳之外，老拳师多以抱拳自叹。在佛山黄飞鸿纪**馆开幕之后，一股推广黄飞鸿拳术，弘扬少林洪拳的热潮正在复兴工字伏虎拳修改十八罗汉拳而成，路线成工字形。为洪家母形拳（初级拳套路），学习扎马，桥手、及内功基础。*铁线拳铁桥三所传。属短桥窄马近身贴战的武术。铁线拳主练内功“外练筋骨皮、内练一口气”的实践套路。*虎鹤双形拳修改自五形拳而成，属应用套路。其他套路五形拳，五禽拳，十二桥手及十二桥马。
    老洪拳又有南北地域之分。洪拳，由元、明间陕西地方拳术红拳加上其他拳术演变而来，已有3oo多年的展历史，是清代南方民间秘密结社三合会（洪门）假托少林所传习的一种拳术。洪门由郑成功在台湾创立的“金台山”开始。在南中国展组织，练习武术，宣传反清复明思想。南方洪拳以五形拳闻名.北方洪拳以十（二）形拳（心意**拳）传出.南方洪拳先在广东流行，是广东“洪、刘、蔡、李、莫”五大拳之。南洪拳以龙、蛇、虎、豹、鹤五形编成。可以单形练习，如龙拳、虎拳、蛇拳等；亦可混合练习，如虎鹤双形拳、五形拳等。其特点：腿法比较少，步稳势烈，硬桥硬马，刚劲有力，以声助威。北派加上熊，猿（猴），鹞，鸡，鹰，燕，马等拳势，以四平大马，跳跃腾娜，闪展灵活，拳势威猛，大开大合。