“非也。”赵弼摇了摇头，笑意在眼底绽放，愈显清俊无双。其态度诚挚，看不出半点虚伪，正合有匪君子，玉质无瑕，姿容冠绝天下。
    不同于楚煜近似锋利的绝色，也区别于楚项稍显妖异的秾丽，赵弼风华俊逸，凡其真心相交，必使人如沐春风，极难对他生出恶感。
    公子弦与他容貌相似，气质也有类同。但深入了解，一人的修养浮于表面，一人却深入骨髓，分明是迥然不同，天渊之别。
    “王子肥谋逆，天子不知生死。上京贵族皆敷衍塞责，公然置身事外，其行令人发指。时过境迁，其言必被人轻，再无人肯信。”赵弼娓娓道来，话中饱含深意。
    天子分封诸侯，迄今四百余载。
    近百年来，各国征伐不休，大国烽烟四起，小国也不能免俗。
    诸侯互相征伐，群雄并起，大国接连称霸，上京日渐势微。作为天子最后的屏障，上京贵族却不思进取，日日醉生梦死，终发生今日之祸。
    回溯百年，乃至五十年，有王子公然谋反，无需诸侯发兵，即会被贵族捉拿乃至诛灭。
    现如今，王子肥在宫宴上叛乱，意图谋权篡位，除了病中的执政，竟无一家贵族挺身而出，反而争先恐后做缩头乌龟，当真是讽刺。
    “诸侯初封时，唯百战之氏能拱卫天子，有资格封为贵族。天下诸侯兵强，亦忌惮天子伐罪。观如今贵族，有能者寥寥，多尸位素餐酒囊饭袋之徒。”楚项突然开口，加入林珩和赵弼的谈话。
    “上京积弊已久，非一代之过，也非一人之力能扭转乾坤。”楚煜转动酒盏，没有明言指向，林珩三人也知他话中是谁。
    四人年少时都曾往上京为质，时间长达九年。
    彼时上京固然衰落，却未如现今一般颓废。天下共主积威仍存，诸侯再不情愿也要送出嫡子，唯一的反抗方式就是不朝，连大诸侯也不能例外。
    “我初到上京时，执政身体还算硬朗，朝堂未见糜烂。奈何国库枯竭，无法养军。天子大军仍在，却已名存实亡。”楚项端起酒盏，仰头一饮而尽。他喜好烈酒，晋酒比楚酒更胜一筹。
    “宫中处处奢靡，王宫众人穷奢极欲，贵族争相仿效。不能开源节流，何来钱帛养军？”楚煜单手覆上桌面，想起初次进入上京城时的场景。
    越绢名扬天下，越室堪称豪富，在诸侯间首屈一指。
    然而，王宫和贵族的奢靡仍让他感到吃惊。
    看到王子王女的奢侈无度，看到贵族挥金如土，他已然预见上京的未来，只是没想到如此之快。
    听两人提到为质的岁月，赵弼缓慢垂下眼帘，长久凝视盏中倒影。可惜酒水浑浊，轻轻摇晃，浅薄的影子就变得支离破碎。
    “天予之，不取逆天。”林珩转动酒盏，唇畔带笑，声音不紧不慢，一字一句却无比清晰，“上京伐罪，恰逢其时。救天子于危难，不啻护平王东迁。”
    当年平王迁都，对护送的诸侯及部落大加封赏，加官进爵者不在少数。诏书的内容铭刻于史书，时过境迁仍可追溯。
    林珩虽然没有明说，言下之意却清楚明白，天下诸侯入上京勤王，功劳不亚于当年。
    大功不能不赏，否则再生叛乱，天子必将孤立无援。
    上京国库空虚，土地也难再封，唯一能落到实处的就是爵位。
    王子肥伏诛后，只要天子不死，这个王爵他封也得封，不封也得封。纵然天子驾崩，继任者为平定人心也必须下诏，再无别种选择。
    第二百一十三章
    宴会进行到中途，乐人停止吹奏，舞人悉数退下。
    伴随着一阵脚步声，篝火前的鼎被移走，强壮的军仆扛来四架战鼓，并排摆放在场地中央。
    上百名甲士列队行进场地，站定在篝火旁。
    甲士身材魁梧，下身着袴，上身穿着短袍，发髻斜向一侧，以皮绳束紧。腰间和手臂缠绕不同色的布条，用以区别身份。
    鼓声中，甲士对面抱拳，两两捉对厮杀，搏力为宴会助兴。
    能参与这场搏力的甲士无不膂力惊人，肩膀和双臂隆起腱子肉，胸膛厚实，一拳击中如同捶打岩石。
    “喝！”
    一名晋国甲士发出暴喝，竟将一名同等身量的楚国甲士举过头顶。任凭后者奋力挣扎，始终岿然不动。
    “武！”
    搏力刚刚开始，晋甲就有过人表现，晋国氏族不禁大声喝彩。
    楚人不甘心落败，纷纷掌击桌案，鼓噪余下的甲士围攻上去。
    “击！”
    楚国互相配合，试图围攻晋甲。遇到数人包夹，晋甲不慌不忙，只盯准一人，全身发力猛冲上去，当场将目标撞飞数米。
    楚甲向后飞出，连续撞翻两人仍去势不减，压着同袍摔倒在地，发出一声钝响。
    几人受伤不重，仅是增添几处淤青，掌心擦破了皮。但以搏力的规矩，他们被判定落败，不得不黯然退场。
    “彩！”
    晋甲勇武有目共睹，除了愤懑不甘的楚人，余者皆欢声雷动，喝彩叫好声不绝于耳。
    随着鼓声加重，搏力进入高潮。
    不断有甲士被击倒，陆续退出场地。其中楚甲遭遇围攻，损失最为惨重。不提晋甲和越甲，连齐甲都开始下黑手。
    结果显而易见，以搏击和力量见长的楚国甲士首先被清空，场地内不留一人。
    楚甲之后就是齐甲。
    晋甲和越甲配合默契，前后对齐甲进行包抄，快速清空目标，砍瓜切菜一般，毫不拖泥带水。
    先前楚甲被针对，尽数落败退场，楚项发现齐人的动作，不免盯了赵弼一眼。现下见齐甲也没能战到最后，尽数步上楚甲后尘，心情意外变好。
    “齐君，饮胜。”楚项牵起笑容，遥对赵弼举盏。
    这场搏力仿佛战场重现。
    同样都是盟国，晋越休戚与共，始终同进退；楚齐各有保留，甚至背后捅刀。
    一方占尽上风，越战越勇，另一方不得不低头求和。
    不能精诚合作，必须分出精力提防盟国，加之国内人心不齐，以致于落到如今局面，却也怨不得别人。
    楚项明摆着讽刺，赵弼没有动怒，反而面带浅笑，举盏回敬：“同饮。”
    对于他的反应，楚项先是感到诧异，忽有灵光闪过脑海，目光移向场内，发现楚、齐甲士下场后，晋甲和越甲开始分裂敌对，心中似有所悟，眼底浮现了然。
    “齐君是故意为之？”
    “楚君何意？寡人不甚明了。”赵弼故作不解，直接出言反问。无论楚项猜出什么，他只有一个回答，坚决不承认。
    楚项凝视他片刻，忽然发出一声轻笑。他不打算深究，更无须对方承认，仰头饮尽盏中酒，继续注视场上。
    他倒是要看一看，晋人和越人，谁能站到最后。
    在楚甲和齐甲退场后，四只战鼓停了半数，声响却丝毫不弱。
    晋、越两国的军仆鼓足力气，双臂交替挥动鼓槌，重重击向鼓面。雷鸣般的重音连续不断，贯穿整片场地。
    夜风带动火光，焰舌蹿升数米，边缘飞动数不清的光点，尽是盘旋散落的火星。
    两国甲士在火光下角力，身影拖拽在地面，不断拉长重叠。
    寒冷的冬夜，众人头顶竟冒出热气。肩膀后背流淌热汗，浸湿身上的短袍。
    晋甲擅长抱摔，一旦被他们钳住，休想轻易挣脱。越甲下盘稳健，一脚能踹断横木。不小心被腿风扫过，身上必会留下大块淤青。
    双方势均力敌，战斗力旗鼓相当。以致于很快斗出真火，搏力进入白热化。
    鼓声隆隆，鼓点愈发急促。
    叫好声和鼓噪声逐渐平息，众人聚精会神盯着场内，甚至屏住呼吸，只等分出胜负的一刻。
    很快，场内只剩下十人，旋即六人，继而三人。
    越甲多出一人，可惜没能抓住机会，被晋甲掀翻其一，失去人数优势。
    晋甲出身田氏旁支，其人身高九尺，肩宽背阔，一双胳膊尤其粗壮，体型不亚于田壮，仅比田婴稍逊。
    越甲出身越国熊氏，是熊罴的从子，个头极为高大，甚至比熊罴都高出半头，俨然是一员猛将。
    两人年纪都不大，力量却十足惊人。日后成长起来，建树定然不小，前途不可限量。
    搏力场上，他们留到最后。
    清楚对方实力，两人都没有假意试探，而是同时大吼一声，蛮牛一般冲向对方。
    拳掌相抵，砰砰作响。
    在正面交锋中，一人扣住对方的右拳，牢牢攥紧；另一人抓住对面人的手腕，当场钳出淤青。
    两人同时发力，足底陷入地面，意图将对方扳倒。
    与宴众人凝神静气，没有发出任何声音，都在等待最后的胜利者。
    宴会场上首，赵弼笑看林珩和楚煜，眼底闪过一抹兴味，很快消失无踪。楚项端起酒盏饮尽，神态放松，显然心情不错。
    楚煜单手托腮，随意转动酒盏，任凭酒液在盏中摇晃，几滴挂上杯口，沿着杯壁向下滑落。
    场中两人僵持不下，他看了片刻，似突发奇想，侧身靠近林珩，轻笑道：“君侯，可要作赌？”
    林珩抬眸看向他，正好对上含笑的眸子，不觉挑了下眉：“何意？”
    “胜负，输赢。”楚煜靠得更近，借长袖遮挡，指尖擦过林珩腰际，如同羽毛拂过。
    “赌什么？”林珩反手扣住他的手，没有推开，而是箍住他的手腕，手指微微用力。
    “当然是……”楚煜附到林珩耳边，声音压得极低，仅有两人能够听清。
    楚项和赵弼分外好奇，奈何竖起耳朵也听不到半个字。若此时靠近，未免显得太过刻意。
    眼角余光掠过，楚煜笑意加深，唇红似血，吐气如兰。
    “君侯以为如何？”
    林珩垂下眼帘，遮去眼底暗色，唇边浮现笑痕：“越君盛意，寡人岂能拒绝。”
    话音刚落，场地内就起变化。
    长时间的僵持后，晋甲抓住机会，猛然弯腰扑向对手，撞得对方连连后退。越甲拼命想要稳住身体，奈何徒劳无功。
    被两条铁箍一样的手臂抱住，牢牢控制住行动，越甲无法发挥出全部力气，连退数步向后栽倒，后背重重砸向地面。
    胜负已分。
    “彩！”
    短暂的寂静后，喝彩声爆发。