奈何计划没有变化快，越军行动不妙，齐侯有可能背刺，楚项不得不放下骄傲，亲自去见林珩。
    他十分清楚，这一次低头，想重拾主动就变得异常困难。但事已至此，他没有更多选择。
    “速！”
    下定决心，楚项不再拖延。
    氏族再不情愿，奈何现实所迫，唯有听从国君旨意，阴沉着表情离开，召集麾下迅速做出安排。
    第二百零七章
    楚项摆出国君仪仗，驾车直奔晋军大营。
    为节省时间，队伍直穿两军交锋的战场。马蹄踏过冻结的泥坑，车轮碾压断裂的矛杆，车后留下残破的碎屑。
    冷风刮过旷野，呜咽作响。
    耳畔犹回荡着激昂的战鼓，苍凉的号角以及震天的喊杀声。
    队伍持续前行，穿过站场中央，惨烈的厮杀似在眼前重现。
    气氛骤然低迷，所有人陷入沉默。无论氏族、甲士，乃至军仆，回忆起厮杀时的种种，都不免心情沉重。
    楚国雄踞一方，霸道南境数百年，经历大小战争无数。在与诸侯国的战争中，并非百战百胜，也曾有过败北。但如日前一般惨烈实在是少之又少。
    “晋烈公东出，楚与之战，也未曾如此艰难。”
    氏族驾车追随楚项，两两并排前行。回想起与晋军的交锋，寒意油然而生，再也挥之不去。
    晋军乃虎狼之师，强横无比。晋烈公时，楚国就曾领教过。
    对比今日，两军交战之时，晋人勇猛更胜早年。甲士悍不畏死，扈从军搏命，军仆奴隶状似野兽，临死也要拉上楚军。
    这样的勇猛凶悍，非亲眼所见难以置信。楚军上下更是亲身体会。饶是同样善战的楚国氏族，面对这样的强军也不免心生迟疑。
    继续鏖战下去，楚国胜算几分？
    怕是一分都没有。
    若非看到结果，楚国氏族不会轻易妥协，更不会同意楚项今日过营。
    四大诸侯国中，楚国的疆域最广，人口也超出其他三国。披甲之士数十万，更是第一个万乘之国。
    昔日的荣耀给了楚人底气。国力最鼎盛时，天下无人能敌。楚共公不奉诏即带兵入上京，当面问鼎于天子。
    延续百年的荣耀，看似坚不可摧，却在数日内被晋侯打破。
    “晋国有铁，利器在手，不亚于我国。”
    “晋侯在国内实施变法，国人、庶人能得爵。晋人闻战而乐，不惜死，无不奋勇厮杀，无人能及。”
    楚国氏族的确骄傲，十足狂妄自大，却非没有脑子。
    恰恰相反，为能维持国内的政治生态，保持各方平衡，他们大多极富有政治头脑，军事能力也出类拔萃。
    可惜的是楚国君臣严格执行分封制度，氏族各顾其家，造成权力分散。各家私心为重，纵然国力鼎盛，隐患始终不能消除，反而越积越深，终有一日将彻底爆发。
    楚与越争锋数百年，彼此间互有胜负，楚国总体占据优势。
    不料想遇到了林珩。
    与晋国这场战争，本意是转移国内矛盾。怎料事情不成，竟是搬起石头砸了自己的脚。
    战场上不能胜，盟国心生二意，不得已竟要主动向对手低头。
    “晋侯在上京九年，始终不显其才，世人仅知其年少体弱，大国公子默默无闻。一夕归国，竟如挣脱藩篱，龙出浅渊，三年即成一方霸主，实令人叹为观止。”贾吉坐在车上，身体随车厢轻微摇晃。遇冷风吹来，他不由得眯起双眼，发出一声叹息。
    鹄离的战车行在他左侧，闻言没有出声，单手按住佩剑，眼底闪过一抹阴鸷。
    短暂的交谈后，氏族们不再出声。
    距离晋军大营愈近，众人反倒变得沉默。
    即便在出发时做好心理准备，想到接下来的谈判，这一刻仍心生不甘。
    自楚国霸南境以来，何曾落入这般境地？
    明明没有真正落败，却知前方无路，不得不向对手求和。
    “势不在楚，何能胜？”
    晋军大营在望，前方突起奔雷之声。
    众人抬头望去，一线殷红撕裂狂风，赫然是越国的车骑。
    “警戒！”
    不需要楚项多作吩咐，队伍全体迅速反应，甲士在行进中列阵，准备对抗袭来的越军。
    双方距离接近，同色的旗帜遥遥相对。
    殷红旗面似浸染鲜血。
    越为於菟，楚乃睚眦。
    凶兽狰狞咆哮，仿佛下一刻就要冲出图腾旗，隔空缠斗撕咬。
    楚项的队伍多达数千人，摆出全副国君仪仗，摆明造访商谈之意。楚煜驾金车现身，所部俱为车骑，未见步甲，显然未率大军。双方正面相遇，没有战鼓号角，氏族甲士仍怒目以对，杀意毕现。
    两军营前高挂免战牌，楚项摆仪仗去往晋营，遵照礼仪不应被阻拦。然而越国情况特殊。
    两国仇深似海，不死不休。
    楚国设计杀越国宗室氏族在先，先一步打破规矩。楚煜无视礼仪发起进攻也称不上奇怪。
    越军虎视眈眈，分明来者不善。楚军甄心动惧，时刻保持警惕。
    阳光自头顶落下，日光明媚，却无半分暖意。风过愈发凛冽，令人脊背生寒。
    双方对峙良久，楚项观一眼天色，心知不能继续耽搁，率先开口道：“营前尚有免战牌，大军今日休战，越君何故拦路？”
    听到这番话，楚煜不怒反笑。
    他站在金伞下，掌心按住车栏，手指轻敲栏杆外侧，轻蔑道：“依礼如此。然楚君自称蛮夷，多不守礼。今日又有何面目质问寡人？”
    话音落地，越国氏族敲击战车，甲士击打盾牌，扬声道：“楚国，蛮夷！”
    楚人闻言大怒，按捺不住就要拔剑。
    贾吉匆忙拦住众人，言道：“大事要紧！”
    通过越人的举动，贾吉推断越侯不愿罢兵。在途中拦截队伍，怕是想激怒国君，专为掀起战事阻挠谈和。
    “不可中计！”
    楚项觉得事情蹊跷。
    以他对楚煜的了解，行事不会如此粗暴简单。
    然而时间紧要，不容他抽丝剥茧。无论对方目的为何，他绝不能被激怒，更不能冲动行事。否则之前的隐忍就变得毫无意义。
    “越君，寡人欲见晋君，议上京之事。你妄加阻拦，莫非忘记诸侯之责？”
    楚项这番话出口，越人隐有怒色，收敛起之前的嘲讽。
    令尹子非正准备开口，楚煜抬手拦住他，上下打量着楚项，直白道：“天下诸侯有守境勤王之责。今王子肥谋逆，上京勤王必先罢兵。楚君此时过营，莫非是下定决心割让五十城，后撤百里？”
    “事如何，需与晋君当面商定。”楚项没有被激怒，反而面上带笑，衮服也压不住的艳丽，“越晋同盟，天下皆知。晋君决定罢兵，越君仍要再战？楚与晋暂不分胜负，与越却非如此。”
    “哦？”楚煜翘了翘嘴角，针锋相对道，“越楚交锋数百年，楚之强，多仗铁器之利。楚项，你且看仔细。”
    尾音落下，楚煜举起一张长弓，拉满弓弦。
    在他身后，氏族和甲士一同控弦。
    破风声起，森冷的乌光划过半空，没有砸入楚军之中，而是落在队伍前方，距离楚项的战车仅一步之遥。
    “铁箭！”
    晋军有铁器，楚军当面领教过。
    越军同样有铁器，主要来自林珩相赠。在战时，越军仍大规模使用青铜器，并未引来楚军更多关注。
    但在今时今日，铁箭大量出现，直观向楚人展示越军有铁器，并且数量不少。
    抛开武器，两国军队的战斗力在伯仲之间。
    越军擅射，一度令楚军损失惨重。如今有了铁器，更是如虎添翼。楚项之前的威胁俨然成了笑话。
    楚煜左手持弓，右手探向箭壶，一次取出两支箭矢，一起搭上弓身。
    “楚君，战否？”
    他不似在说笑，分明是要真正挑起战端，掀起一场腥风血雨。
    数千越甲齐声大喝：“战否！”
    越人气势高涨，大有再起大战的势头。
    楚人举棋不定，不约而同看向楚项。后者面色阴沉，显然也在骑虎难下。
    就在这时，前方又传来一阵马蹄声。
    众人寻声望去，就见百余骑士护卫一部战车，正逆风疾行而来。
    战车车身宽大，车轮增高，车轴两侧凸起尖锥形的铜刺，望之胆寒。
    车上之人长袍高冠，面容清癯，颌下一缕长髯，一派仙风道骨的模样，正是晋国九卿之一，雍氏家主雍楹。
    车骑来到近前，雍楹先同楚煜见礼，朗声道：“君上邀越君过营，共商勤王一事。”
    楚煜早有准备，面上仍要故作为难，好似不甚情愿。
    “君侯，君上言天子危难，事不宜迟。”雍楹继续道。
    令尹子非抓住时机出言，佯装苦口婆心：“君上，大事为要。”
    楚煜纠结片刻，到底点了点头。
    雍楹在这时转向楚项，面色不善，声音低沉：“楚君，既已高挂免战牌，为何拦截越君，莫非免战是假，奇袭是真？”
    究竟是谁中途拦路，经历过战场都能一眼看出。