吕坚陷入沉默。
    他低头看向车栏，不知何时飞来一只瓢虫，栖息在木上，颜色艳丽，一根指头就能碾碎。
    “晋庞然大物，公子齐得晋侯相助，信平君无半分胜算。宋不能易君，便会如此虫，任人碾压，旦夕将灭。”
    想通这一切，吕坚心头愈沉。他举目眺望前方，望见再次前行的国君伞车，对吕奔道：“父亲，会盟结束之日，我即刻动身归国。”
    “善。”
    父子俩结束谈话，车奴挥动缰绳，马车加速前行。
    上千人的车队声势浩大，途中陆续有乡邑村人赶来，发生在肃州城外的一幕不断重现，使得国君新法遍及乡里。
    随着众人口口相传，军功分田、军功爵等新法深入人心。凡是林珩车驾过处，几乎无一人不知。
    不提壮年男女，连半大的孩童都双眼发亮，挥舞着树枝和木条比拼力气，盼望有朝一日能被征入新军，上战场杀敌斩功。
    这一场景始料未及，连雍楹和费毅都心生诧异。
    “君上莫非早有预料？”
    “或许。”
    走一步观百步，多智近妖。
    于晋而言是福，满朝氏族却是如履薄冰。
    傍晚时分，君驾驻跸一座小城外，军仆和奴隶迅速搭建营地。
    营盘四周竖起栅栏，大大小小的帐篷星罗棋布。
    篝火燃起，火光攀升跳跃，烟气向四周弥漫，很快被风吹散。
    烹煮食物的鼎设在帐前，鼎下点燃柴火，清水注入鼎内，半晌后冒出气泡。庖宰羊拆鹿，大块的肉投入鼎内，加入盐和几种香料，不多时翻滚出香味。
    一辆牛车停在营地前，县大夫和主簿先后下车，依礼入营参见国君。
    甲士查验过两人身份，由侍人引其穿过营地，恭敬等候在大帐前。
    营地内人来人往，略显得嘈杂。
    林珩帐外有甲士驻守，往来人员放轻脚步，无一人大声喧哗，一切井然有序。
    等候不到一刻钟，一名侍人掀帘走出，对两人道：“君上召见。”
    县大夫和主簿立时精神一振，迅速整理冠帽，检查衣带鞋履。确认没有任何不妥，方才迈步走入大帐。
    帐内火光通明。
    光滑的圆木撑起帐顶，乌沉的兽皮铺设地面。
    圆木上镶嵌铜座，插入牛油火把。地上摆设铜灯，每盏都有半人高，形似树干，顶端延伸出三五铜枝，铜枝末端托起灯盘，盘中注满灯油。灯芯点亮，烟气流入灯身，只余火光耀眼。
    一面屏风落地摆放，屏风前是一张长案，玄服玉冠的国君坐在案后，面前摆有一只茶盏，还有两盘糕点。
    林珩换下衮服冕冠，少去旒珠遮挡，灯下的面容愈显清俊。
    他嘴角轻勾，眸底含笑，丝毫不见传言中的暴虐，观之温和沉静，恰似芝兰玉树，丰标不凡。
    县大夫和主簿不敢多看，小心收回目光，叠手俯身下拜，同声道：“参见君上。”
    “起。”
    “谢君上。”
    两人再拜后起身，在林珩下首落座，样子毕恭毕敬，透出几分拘谨。
    侍人送上茶汤，两人捧在手里，感受到合适的温度，各自饮下一口，消去些许紧张。
    将二人的表现收入眼底，林珩从案旁拿起一卷竹简，上面盖有县大夫的印章，半月前送抵肃州城。
    “我观奏疏，知登城新增乡邑十余，人口何来？”林珩问道。
    “回君上，多为山林野人，知君上恩旨投奔。乡邑取废弃民舍，推倒后重建。遵君上旨意垦荒，现已开田上百亩，得粮便能活人。”县大夫如实回禀，没有任何隐瞒。
    林珩点点头，指尖擦过竹简上的文字，道：“我有一妹，数月前开府，暂无封地。我意划登城为其食邑，尔等以为如何？”
    县大夫和主簿愕然抬头，表情一般无二，都是满脸惊讶。
    他们惊讶的不是女公子开府，也不是划登城为食邑，而是君上竟会询问他二人意见。
    宗室就封何曾有此先例？
    简直闻所未闻。
    “君上，仆不解。”县大夫首次直视林珩，问出心中疑惑。
    “寡人一路行来，军功爵传遍乡邑，尔等应有所耳闻。”林珩看向县大夫，没有正面回答，而是提到新法。
    “仆确有耳闻。”
    “晋立国时定袭爵之法，氏族享世卿世禄，代代相承。寡人欲破旧法，战功授爵。且破封地旧制，宗室、氏族、国人及庶人凭战功得爵。爵有禄米、金绢及奴仆。高爵得食邑，享地中谷粮、过路商税，然无征发青壮之权。”
    依照立国时的法令，宗室和氏族在封地内拥有生杀大权，收税、调兵皆可行，国君不能问。此无异于国中之国。
    林珩决意变法，以军功爵取代世卿世禄。
    战功袭爵为表，改食邑为里，双管齐下，大刀阔斧。
    国太夫人告诫他不应操之过急，以免令氏族逆反。林珩认真衡量，决定先从新封着手，由宗室开始。即便有氏族看出端倪，也无立场反对。
    听出话中含义，县大夫和主簿神情凝重，都没有作声。
    两人出身氏族，但为旁系血脉，如陶荣一般，并不受家族重视。若无林珩横空出世，他们注定在登城蹉跎岁月，一身才干就此埋没。
    前时肃州来人宣布政令，两人左思右想，认为机会来临。
    “陶荣和壬章能得重用，你我为何不能？”
    怀揣此种念头，两人兢兢业业做出成绩，果然引来国君看重。
    让他们没想到的是，飞黄腾达近在咫尺，临门一脚却是要与家族对立，甚至正面为敌。
    该如何取舍？
    利大于弊，还是弊大于利？
    需知落子无悔，一言出口断不能更改。
    看出两人的挣扎，林珩没有心急，端起茶盏轻嗅茶香，耐心十足。
    机会他已经给出，能否抓住端看个人。
    抓住了，就是日后股肱。抓不住，登城就要有新的县大夫和主簿。
    时间一分一秒过去，大帐内悄然无声。
    一道风刮过帐外，短暂掀起帐帘，卷动跳跃的火光，焰心处发出爆响。
    响声惊动县大夫和主簿，两人如梦初醒，看向上首的林珩，捕捉到同之前一般无二的笑痕，刹那间明白自己该如何选择。
    不想再空耗岁月，一身抱负无法施展，必然要有所取舍。
    两人共事多年，此时不需要对话，只需一个眼神就能猜出对方所思所想。
    心中做出决断，两人叠手下拜，异口同声道：“仆侍君，谨遵旨意，惟命是听。”
    第一百二十一章
    一炷香的时间，县大夫和主簿退出大帐。
    同来时的紧张不同，两人面色微红，神色透出激动，喜悦之情溢于言表。手中各捧着一只木盒，巴掌大小，金箔包裹四角，里面装有林珩赏赐的印章和铜牌。
    “女公子乐开府，明岁就封。”
    回想林珩所言，两人相顾一眼，知晓大营内人多眼杂，默契地闭紧嘴巴。
    “先回城，稍后再议。”
    县大夫脚步飞快，主簿也是健步如飞，引路的侍人反而被甩在身后。一路小跑追上去，侍人心中充满疑惑，看向他们的眼神很是怪异。
    两人一门心思离营，只为尽快回城。
    奈何天不遂人愿，途经一座氏族营帐，帐帘忽然掀起，长袍高冠的赖白走出帐篷，背对火光而立，唤住脚步匆匆的县大夫。
    “赖颀，慢行一步。”
    若是旁人，县大夫可以装傻充愣，装作没听见。
    赖白则不然。
    身为赖氏旁支血脉，家主出面，他不能视若无睹。
    至少现下不能。
    “家主。”赖颀暗暗皱眉，转身时变换表情，压下不情愿，口出问候叠手施礼。
    县大夫中途停步，主簿也不好独自离开，出于礼节，在赖颀身后向赖白拱手。
    赖白两步走上前，亲自扶起县大夫，没让他继续弯腰。侧头向主簿颔首，态度亲和，使人如沐春风。
    “我随扈君上，不想在此地见君。数年未见，不如入帐一叙？”赖白把住赖颀的手臂，笑着邀请对方进入营帐。
    “家主见谅，颀实有要事，需尽快赶回城中，不能在营内久留。”看出赖白的用意，赖颀攥紧木盒，无论如何不能留下。若是不小心引来国君误会，之前的努力都将功亏一篑。
    “哦？”赖白不置可否，笑容不曾改变，声音略有些低沉。
    察觉到对方的不悦，赖颀咬了咬牙，索性扛到底，硬着头皮说道：“登城新增乡邑，山林野人迁入数百。之前连日大雨，犬戎蠢蠢欲动。为防其混入，需谨慎防范日夜盘查。吾为登城守，肩负重责，不能久在外。”
    赖颀言之凿凿，并非全是托词。
    赖白脸上的笑容逐渐隐去，目光落在他身上，眼底充满审视：“有犬戎潜入？”
    “多名商人送回情报，暂无抓获。如此才需严加防范。”顶住压力，赖颀回答得滴水不漏。
    事关犬戎和城防，他着急离开合情合理。
    赖白没有继续阻拦。
    “既如此，有暇再叙。”
    “谢家主体谅。”