越国大夫最先动身。临行之前，他特地找到雍檀，传递楚国异动的消息。
    “铁箭？”
    “正是。”
    越国消息灵通，耳目遍布天下。
    雍檀不怀疑对方的话，沉思片刻，当即命人准备行装，提前一日离京。
    “此非善地，不宜久留。”
    两人见面之后，雍檀突然改变出发日期，事情非比寻常。
    附庸越、晋的小国抓紧收拾行李，紧跟着两国的队伍出发，顶风冒雪驰出上京。
    楚国使臣落后少许，刻意同前者拉开距离。
    出城后，楚国大夫坐在车上，拿出公子项传来的书信，细读上面的文字，神色愈发严峻。
    “前方城邑换马，速归国！”
    “诺！”
    各国使臣离开上京奔向国内时，肃州城外的冬猎仍在继续。
    日暮时分，狩猎的氏族陆续归来，战车后拖拽数辆大车，满载射杀的猎物，显然收获颇丰。
    奴隶清理出大片空地，堆起干柴，熟练地点燃篝火。
    侍人和奴仆分别打下木桩，在篝火前搭建起帐篷。狩猎期间，林珩和氏族都将宿在猎场，冬猎结束才会回城。
    篝火熊熊燃烧，照亮众人的脸庞。
    帐篷前竖起大旗，象征各家氏族。勋旧多用漆黑的木杆，新氏族喜好涂金，彼此大相径庭，一眼就能认出。
    林珩的帐前立起玄鸟旗，旗下设铜鼎，专门用来烹煮兽肉。
    战车归营，林珩率先下车，氏族们紧随其后。
    紫苏茯苓不在身边，马桂和马塘负责林珩的汤药。帐篷里有两只药炉，兄弟俩轮换看守，确保时刻不离人，不出半点差错。
    “公子勇武。”智陵跳下战车，大步流星走向林珩。看到卸在帐前的猎物，由衷发出赞叹。
    “兄长，我有事同你商议。”林珩决意伐郑，骑兵至关重要。智氏最先接触马具，同时握有下军虎符，可以作为先锋。
    “何事？”智陵心生好奇。
    “出兵。”林珩透出口风，视线越过智陵，落到智渊和智弘身上。
    顺着他的目光看去，智陵心头一动，正色道：“智氏对公子绝无二心。”
    “我知。”林珩收回视线，微笑道，“烦劳兄长转告外大父，我正是用人之时，族中儿郎皆可从军。”
    见智陵神情微动，他扣住对方的肩膀，拉近两人距离，压低声音道：“兄长，往日种种如过眼云烟，今后如何，需外大父早做决断。”
    机会只有一次。
    抓住与否，决定智氏未来的命运。
    两人距离极近，智陵看向林珩，轻易望入漆黑的瞳孔。一瞬间如落深渊，不由得心头一凛。
    “我定会劝说大父。”
    林珩没有说话，仅是拍了一下智陵的肩膀，旋即松开手。
    两人的动作落入众人眼中，不免引起思量。可惜谈话声太低，除了智陵之外，没人知晓林珩都说了些什么。
    营地内的篝火跳跃，火光蹿升，照亮一方夜空。
    缪良带人驰向猎场，一路上驱霆策电。远远望见营地的火光，他立即扬鞭加速。
    即将靠近营地时，夜色中忽然传来一声咆哮。
    战马受惊，猛然人立而起，发出一阵嘶鸣。
    营地一角遭受冲击，竟是一头斑斓猛虎从林中冲出，咆哮着冲开围栏，直扑营地中心的大帐。
    猛虎之后竟还有熊！
    猝不及防之下，营地内人仰马翻，陷入一片混乱。
    “公子，清形不对！”
    猛虎不论，熊极少在冬日出林，马塘和马桂意识到情况不对，迅速拔出佩剑，守护在林珩身边，既防备野兽也提防营地众人。
    “护卫公子！”
    甲士持盾挡住帐篷，平放长矛撑在盾后，将大帐围得密不透风。
    氏族们各自抄起兵器，在私兵的护卫下猎杀猛兽。
    “矛！”
    田婴一声大喝，握紧私兵递来短矛，单臂扛起盾牌牢牢抵住巨熊的利爪，矛尖扎入巨熊的胸腔，拔出时带出大股鲜血。
    费氏和陶氏合力围猎猛虎。
    费毅亲自上阵，手持一把长刀，凶狠劈向猛虎的头颅。费岚在一旁策应，几下扰乱猛虎的视线，助父亲一臂之力。
    陶氏的刀兵堵住猛虎去路，不断压缩包围，将受伤的猛兽逼入绝境。
    随着巨熊和猛虎倒地，混乱逐渐平息，危机貌似解除。
    林珩没有放松，他环顾四周，目及火光下的暗影，危机感骤然降临。
    冷风擦过肩头，他机警矮下身体，避开身后袭来的利箭。记忆瞬间侵袭，他想起上京时遭遇的背叛，眸光骤然暗沉。
    “刺客！”
    利箭接踵而至。
    五名刺客竟然混入营地，身上披挂晋人的甲胄，使用晋人的弓箭，伺机谋刺林珩。
    好在众人反应迅速，不待刺客再放箭，齐齐被砍掉手臂刺穿双腿，哀嚎着倒在地上。
    锋利的矛戈交错叉过刺客的脖颈，坚硬的履底踏在身上，令他们动弹不得。
    一名刺客试图挣扎，当场被穿透胸膛，在冷风中气绝身亡。
    火光靠近，甲士自动让开道路。
    林珩越众而出，身后是马塘和马桂，还有神情冷厉的氏族。
    见他出现，刺客突然开口，现出满嘴染血的牙齿，模样狰狞可怖。
    “公子珩，你悖逆无德，人人皆可杀之！”
    “哦？”
    林珩走近刺客，后者看到他身后的氏族，正要口出污蔑之言，不想头被踩住，狠狠压向地面。
    镶嵌彩宝的皮履向下碾压，刺客面孔变形，骨头几乎要碎裂，根本说不出话来。
    “公子珩，奉我主之命杀你，为晋……”
    另一名刺客高叫出声，话未说完，林珩已经拔出佩剑，一剑穿透他脖子。
    在场氏族的脸色异常难看。
    “公子，臣请严审刺客，查出幕后之人！”
    氏族们对林珩的观感极为复杂，畏惧、疑惑和赞赏皆有。可没人会想不开派人刺杀他。
    勋旧不会，新氏族更不会。
    他们有各种各样的缺点，好权、贪婪、酷烈，林林种种不一而足。但能胜任家主，没有一个是彻头彻尾的蠢货。
    刺杀林珩没有任何好处，反而会搅乱晋国。
    这绝非他们乐见。
    不符合家族利益，没人会办蠢事。
    “不必审。”
    林珩收回长剑，递给身旁的马塘，道：“刺客必为敌国所派，诸卿不必多虑。”
    缪良一行终于抵达营地。尚未来得及下马，就听林珩的声音传来，比夜风更冷。
    “郑国困父君，欺我年少，对边地虎视眈眈。刺客同郑脱不开干系。我将举兵伐郑，以正国威！”
    第五十六章
    伐郑。
    此言一出，营地陷入短暂寂静。
    风过营内，卷起木炭碎屑，扬起染红的积雪，浓重的血腥味快速弥漫。
    激烈的情绪在胸腔内碰撞，空气中似有爆音。某一刻化为山呼海啸之声，震撼苍茫大地。
    “伐郑！”
    氏族以佩剑击盾，甲士以矛戈顿地，声音高亢，战意汹涌。
    声浪之中，战马发出嘶鸣，接连人立而起。马奴拼命拉住缰绳，手臂勒出红痕，被带着前冲数步，险些摔倒在地。
    猎杀的虎和熊被抬到帐前。
    因事发突然，众人全力搏杀，野兽身上遍布刀痕以及矛戈贯穿的伤口，皮毛破烂无法保存。尤其是虎，头颅被刀锋劈烂，脖颈只连着一层皮，被抬出时来回晃动，随时将要扯断。
    “烹煮，犒赏诸君。”
    林珩命人抬出铜鼎，当众分解虎熊，烹熟后分给众人。
    营内的庖技艺娴熟，剥皮拆骨干脆利落。大块的肉投入鼎内，不多时，鼎口就冒出热气。
    虎血和熊血倒入瓮中，混合入酒，众人共饮。
    肉汤在鼎中沸腾，变色的肉在水中翻滚。
    林珩接过铜匕，亲自插起一块虎肉，在盘中分割后递给两旁氏族。