黑云压边城，卷地黄沙起；
    烈火煮清酒，孤影尘中倚。
    边戎城，城如其名，坐落在枯叶神国与海棠神国两国交界处，周围几乎是一眼看不到边际的黄沙，常年是狂风肆虐。
    边戎城在建制上隶属于枯叶神国，虽是神国的边缘城市，却因其特殊的地理位置，却是异常的繁华，往来商队络绎不绝，城中各式摊贩数不胜数。很多来往的修士大都选择此地作为歇脚之处。
    从边戎城向东跨过这片沙漠，就是海棠神国的地界，往西就是枯叶神国。
    此时在边戎城外黄沙中，正有一个身着黑甲的少年正躺大漠之中，大口喘着粗气，在他的身边是一头生机断绝的沙兽。在斜阳的映照下，细沙随风而起，微暖的光晕洒落在少年的脸庞上，一双眼睛炯炯有神，瘦削的脸上满是坚毅之色。
    ......
    边戎城。
    虽然濒临大漠，环境恶劣，但在城池的地下尽是矿脉、灵石脉等，这就导致枯叶、海棠两国来往的客商极多，即便青云大陆上极负盛名的百盛商会，都在边戎城设置了商会分部，而边戎城中传承多年的几大家族更是牢牢的将这些矿脉生意攥在手中。
    说到边戎城的诸多家族中，为首的三大家族分别是秦家、楚家、廖家，整座边戎城几乎大部分的矿脉生意都掌握在三大家族的手中。
    但要说边戎城中谁说了算，虽然三大家族的实力不弱，但边戎城建制隶属于枯叶神国，神国皇室自然在此地委派了统一管理的城主府，它就是枯叶神国皇室的象征，代表着至高无上的地位，而也是城主府的默许下，三大家族才能发展的如此风生水起。
    当然，三大家族这么些年拿了这么多的好处，自然在边戎城的一些事务上要帮城主府分担的，比如像维护城中的安宁、抵御城外海棠神国的小股袭击等等。
    边戎城的地理位置毗邻大漠，位于两国边界，长年以来，不仅需要面临邻国海棠神国的偷袭，还要时不时的面临来自大漠深处沙兽的兽潮。
    沙兽是大漠当中独有存在的一种妖兽，繁衍能力极强，而且在大漠这样的环境中具有得天独厚的优势，具有非常强大的杀伤力，但好在沙兽并没有脑子，无法自主进行修炼。
    边戎城每次发生兽潮的时候，城中都会派遣一些队伍驻守在城外抵御沙兽，一方面是保护城中的百姓，守卫枯叶神国的边界安宁，另一方面也是让城中各家族的年轻子弟出去历练历练，而且沙兽的皮肉、骨架等都是做灵药、兵器的材料，至于其他的部分，可以换取一些钱财。
    边戎城的沙兽的袭击几乎是每小半年就会有一次大规模的，长年以来，城中各大势力早已摸清了规律，故而边戎城每一届城主府都会提前做好部署，力求用最小的代价换取最大的胜利。
    而最近这段时间，边戎城又即将面临沙兽的袭击。
    城主府在这一日召集秦、楚、廖三大家族、青云钱庄、灵丹堂几位在边戎城有权有势的掌事人来城主府商议抵御沙兽的事宜。
    虽说每次抵御沙兽，各大家族都会得到一些利益。但抵御沙兽，都会耗费很多的人力、物力、财力，单凭城主府那么点从下面收上来的赋税，根本就不够看，所以这时候城主府就需要城中三大家族、青云钱庄这些有钱有人的势力出力了。
    而且每次抵御沙兽之后，城主府会统计每战的情况，向上汇报给枯叶皇室申请赏赐，以用来奖励城中各大家族在抵御沙兽中的付出，同时会对那些在抵御沙兽中表现优异的年轻一辈进行赏赐。
    “各位，这次沙兽兽潮预计在半个月之后，如以往一般，还需要各位出力，本府先代神国皇室谢过几位。今日请诸位过来，就是制定下本次抵御沙兽的计划。”边戎城城主霍英位于首座，目光炯炯，环顾四下开口说道。
    霍英不仅是枯叶皇室委派的城主，还是边戎城第一高手，修为在元丹境巅峰，所以他也是边戎城抵御沙兽和海棠神国袭击的最强战力。
    在霍英话音落下，下首的几位掌事人互相看了一眼并未说话，可以看的出来几位这次都是话中有话。
    沉默片刻之后，位于霍英左手边的秦家家主秦莽开口说道，此人修为在元丹境大成，在边戎城中算是仅次于霍英的高手，而且秦家还有一位元丹境大成的长老，这让秦家在城中的分量十分重。
    “还是我先说吧，霍城主，不是我扫了您的兴致，但是吧，我觉得有些事情不谈好，怕是城中的几大家族都不会尽力吧。我们几大家族抵御沙兽每次都是出人出力，大家都是有目共睹的，这距离我们上次订立合约，已经过去甚久，我在想能不能重新订立合约，重新谈一谈我们几家的赏赐比例呢？”
    城主霍英听到秦莽此言，眉宇间察不可觉的微蹙一下，动作微乎其微，无人察觉。而且霍英并未说话，只是笑笑看了看其他几位家主。
    “我也觉得，这赏赐比例一直都是城主府拿六成，我们三家各拿一成，青云钱庄和灵丹堂合拿一成，即便是我们没有什么意见，那青云钱庄和灵丹堂想必也是不会同意的。”见到霍英不说话，左手边第二位开口说道，这位便是三大家族廖家的家主廖羽，修为与秦莽一样。
    “哈哈，两位家主说笑了，我灵丹堂的人可不贪图钱财，毕竟我这儿就是一个小小的分部罢了，只要是各位能够多些奇珍异草给我们炼丹我就满足了。”在廖家家主廖羽话音落下之后，灵丹堂堂主毛元元急忙是打着哈哈笑着说道。
    经过毛元元这一打岔，倒是显得屋内的气氛不那么沉闷了。
    “怎么，楚家主，你不说点什么吗？”对于几人的话，霍英不置可否。霍英反而是眼神灼灼的看向右手边的楚家家主楚崤山问道。
    楚崤山正是边戎城三大家族中楚家的当代家主，他是一个十分内敛的中年人，属于那种喜怒不形于色的人。
    楚崤山本不想开口，但霍英既然问了，略微一思考，直接开口道，“霍城主，虽然我不太赞同战前讨论这些琐事，但是正如秦、廖两位家主所说的，这是一个问题，既然现如今已经提出来了，总好过在之后提出来，那样的话恐怕会影响城中的局势。当然，最终该如何还是请城主定夺。不管城主如何决定，我们几家都会鼎力相助的。”
    楚崤山并不想得罪城主府，也不想得罪秦廖两家，所以只能是打着圆滑，两边顾及。
    霍英听完楚崤山的话，脸上没有任何表情，但那双如鹰隼般的眼睛，透露出一些意味深长的表情。
    思忖片刻之后，霍英打破寂静，哈哈大笑道，“好了，既然各位家主都有这个意思，那我作为城主自然也不能吝啬，那么从这次抵御沙兽开始，我城主府让出两成利，由你们三大家族在抵御沙兽中表现最好的一家获取，当然也包括青云钱庄和灵丹堂，不知几位意下如何啊？”
    听到霍英这话，下首的几位家主，还有青云钱庄、灵丹堂的掌事人顿时脸色都不太好看，因为这一手，既是应了刚刚几位家主的要求，但却又是非常巧妙的埋下了祸根。这样一来，几大家族的争斗怕是又会再上一个台阶了。
    况且，这事还是几大家族提出的，现如今霍英如此一说，几大家族的家主不好再去拒绝了，现如今只得是打碎了牙往肚子里咽。
    楚崤山从城主府出来后，一路上未作停留，急忙回到楚家了，因为距离沙兽来袭还有不到半个月的时间，对于城主府让出的这两份利，楚崤山心中明白，这次抵御沙兽恐怕会在边戎城内掀起腥风血雨。
    很快，在楚家的议事大厅中，楚崤山将楚家的几位高层全部召集在这里，要好好谋划一下接下来的这次抵御沙兽的事情。
    “家主，你急匆匆的将我们都召集来，是有什么大事吗？”楚家议堂二堂主楚忠开口说道，大堂主楚肃正在闭关，这次参会的只有他和三堂主楚武。
    楚崤山抚掌说道，“二堂主，此事兹事体大，想请几位一并过来决策。今日白日，在城主府，霍城主对抵御沙兽后的赏赐让出了两成利，由我们几大家族在抵御沙兽中成绩最优异的一家独有，当然论成绩还是跟以往一样，以杀死沙兽的头骨来计算。这两成利不管是秦家还是廖家获得，对我们楚家而言都是沉重的打击，我想这次我们楚家需要好好谋划了，我们要尽一切可能争夺这让出来的两成利，不知你们有什么建议？”
    听到楚崤山这番话，楚家议事大厅的楚家高层顿时都陷入沉默，因为这的确如楚崤山所言，不管是三家当中哪家获取，恐怕在结束之后，都会对势力最弱的一家出手压制，这样一来，边戎城的各大家族就会重新洗牌。
    “大哥，我们三家本来就以秦家实力最强，恐怕此次秦家会全力出手啊。”楚家的二爷楚崤风开口说道，他是楚崤山的弟弟。
    楚崤山点点头，楚崤风说的正是他所想的，“不错，在城主府的时候，利益重新分配就是秦莽提出来的，所以看来这次秦家的胃口应当是想独自吞下这两成利。而且据小道消息，秦家似乎和二等神国角矶神国搭上了线，这次恐怕秦家队伍会有角矶神国的援助呐。”
    “角矶神国？这么严重？”楚崤风面露凝重之色，若真如此，恐怕这次抵御沙兽中，秦家会占到很大的优势。
    楚忠和楚武相视一眼，楚忠开口道，“家主，我倒是觉得事情未必没有转机，如若秦家真与角矶神国有所联系，城主府应当不会坐视不管的，而且还有廖家，我们不妨可以尝试与廖家联系下，看看是否可以联手压制一下秦家？”
    楚崤山摇了摇头，“廖羽这家伙从来都是无利不起早，在城主府中，他可是非常应和秦莽的，我猜测，恐怕他们两家早已达成一致了，有一些不可见人的勾当的。”
    “倒是城主府，对于勾搭其他神国，应当不会袖手旁观，而且霍英城主想要除掉秦家不是一天两天了，而秦家他们搭上角矶神国，这就有违我们神国的法则了。”
    最终，经过讨论了大半个时辰后，楚崤山下令让楚崤风负责筛选楚家各系的一些子弟，择优选出实力较强的弟子进行突击特训。
    再有，楚崤山想要亲自前往枯叶神国都城九安城一趟，他的女儿楚灵在九安城枯叶神国灵丹堂灵丹师手下做丹徒，应当是可以寻求灵丹堂的帮助。
    而在整个楚家都躁动起来的时候，远在楚家有一座偏僻的小院内却是丝毫没有紧张之色。
    在小院门前的凉亭中，有一个中年妇女正在绣织着一件毛线坎肩，绣的非常认真，眼中满是温柔之情。