至于他用的毒药，是悄悄潜入幽竹屋子偷出来的。
    毕竟他们常过来走动，有时为了图方便，不走前门，而是从后边过来。
    “永平，你为什么要这么做？为什么要陷害本宫？”福妃质问永平。
    永平却只是苦笑：“不必问了，我不会说的。”
    “在陛下面前你居然敢如此放肆！”皇后不禁动怒，“如此刁奴，实在可恨！”
    “皇后娘娘息怒，气坏了不值当的。”贤妃柔声安抚，“如今已经证明了福妃姐姐是清白的，这背后的人是谁？再细细地查就是了。”
    “唉，也是时候的确不早。”皇上打了个哈欠，到底是上了年纪的人，“剩下的叫他们把人带下去好好审吧，把人看好了，千万别叫他寻了短见。”
    然后又特意安慰福妃：“这次的事情让你受了委屈，不过朕和皇后都知道，你绝没有歹毒心肠。
    等到事情彻底水落石出，朕一定亲自给你做主。”
    “多谢陛下和皇后娘，臣妾其实也并没有受什么委屈，只是更担心皇后娘娘。
    因为永平和他背后指使之人，表面上是冲着臣妾来的，实则更是针对皇后。
    叫臣妾协管御用监，是皇后娘娘您的意思。
    如今这里闹得鸡犬不宁，不免会让有的人以为您治宫不严，用人不当。
    还借此挑拨臣妾同您的关系，令您声名不贤。
    还有一层歹毒心思，臣妾甚至都不敢想。”福妃说到这里不禁摇头。
    “你不妨说说，朕很想知道。”皇上倒是对这个很感兴趣。
    “这宫里人都知道，臣妾和皇后是同一天的生日，早也梦见过牡丹花神告诫臣妾，要尽心尽力服侍皇后，万不能存了别的心思。
    还说臣妾天生就是为皇后娘娘挡灾的，凡是有什么灾殃，都先报应到臣妾身上。
    这人处心积虑地针对臣妾，大有除之而后快的意思。
    臣妾贱命不足惜，可一旦没了臣妾，也就没了给皇后娘娘挡灾殃的人了。”福妃说到这里便说不下去了。
    “果然是心思恶毒，一定要彻查不贷！”皇上的脸彻底沉了下来。
    等福妃她们回到宫里的时候已经戌时了。
    “姮照，我谢谢你了。”幽竹说着就要给薛姮照跪下，“若不是你，不但我的命保不住了，还要连累咱们娘娘。”
    “姐姐，你快起来，这是折我的寿了。”薛姮照侧身躲过，“你要是真心疼我，就让我好好睡一觉吧！”
    “好好好，你辛苦了，快好好睡吧。”幽竹连忙说，“我的大功臣，我的小祖宗，有你在，就好比是老君的免死符，我们尽可以平安了。”
    “幽竹姐姐，你也担惊受怕了一整天了。也回去洗洗睡吧，等到大伙儿养足了精神，咱们明日再细说。”池素笑着说，一面扶着薛姮照，“瞧这位，已然撑不住了。”
    于是众人各自睡下，再睁眼天可就大亮了。
    薛姮照洗漱完毕过来给福妃娘娘请安，福妃问她：“你昨夜睡得还好？没有累着吧？”
    “劳娘娘动问，奴婢很好。”薛姮照答道。
    “昨天的事也不知道什么时候会有结果。”福妃说，“我看那人不会轻易束手就擒的。”
    “以奴婢对她的了解，她一定在动手之前就已经想好万一失败的退路了。”薛姮照道，“不过就永平下毒这件事来说，应该很快就有结果。”
    果然又过了一天，就听说永平招了。
    “什么？竟然是耿贵人干的？！”幽竹听说之后瞪大了眼睛，“怎么可能？！她是为了什么？！”
    “反正就是这么个结果，”池素直翻眼睛，“耿贵人说她是嫉妒咱们娘娘得势，看不惯才这么做的。谁信啊！”
    “这个耿贵人一向在宫里就像个隐形人似的，她原本就不得宠，又无所出。
    之所以被封为贵人，还是先太后娘娘在的时候，有一次病了，她跪在雪地里祷告了一个多时辰。
    感动了太后，才向陛下进言，升了她的位分。
    谁想这么个人，居然有胆子做下这么大的事。真就好像是诈尸一样骇人，怪不得人难以相信。”碧树摇头叹息。
    “不过现在不管怎么样，皇后娘娘已经宣布事情到此为止了。”幽竹瘪瘪嘴，“咱们也不能揪着这事儿不放是不是吗？”
    薛姮照听着她们几个议论，只是静静地看书，并不理会。
    这个结果和她料想的原本就差不多，耿贵人只是被推出来的一个替罪鬼罢了。
    皇后当然也知道她不是真凶，但既然皇后不愿意让真凶现身，那大家也就只好睁一只眼闭一只眼，一起装糊涂。
    “我还听说耿贵人已经被赐了白绫，今日午时就要自裁了。她的两个宫女也没幸免，”芳甸叹气，“这可真是，一下子八九条人命，何苦来哉！”
    “宫里的事从来都是这样，”碧树也叹气，“杀人不见血的。”
    耿贵人看着托盘里的白绫，僵直的双手最终还是探过去拿了起来。
    白绫柔滑细腻，却又冷冰冰，像一条死去的蛇。
    她并不太害怕死，因为她的命早在深宫里被磨去了大半条。
    并且在无数个漫漫长夜里，她都不止一次地想过死。
    唯一让她支撑下来的那个人，今天将和她共赴黄泉。
    余下的光阴只有一寸，耿贵人用它来回忆过去。
    妾发初覆额，折花门前剧。
    郎骑竹马来，绕床弄青梅。
    两小无猜一起长大，原本以为会如长辈们玩笑所说的那般，顺理成章结为连理。
    谁想自己竟然入选秀女，拆散鸳鸯在两下里。
    入了宫，封了心，做个泥人儿，叫人摆布着，事事由不得自己。
    她是小门户出身，在宫里不得宠。但好在对他人没什么威胁，也能混个平安。
    但那年刚入秋，她在禁宫的甬道上看见了他。
    他穿着低等太监服色，弓着身躯向她请安。
    她在艳阳高照下万箭穿心。
    为了她，他甘心入宫做了太监。
    宫墙九丈，还是挡不住有心人。
    她没有害人，她也没长害人的脑子。
    可如果她不认这个罪，就会有更耻辱的罪名等着她。
    她和永平的秘密被人窥见了，那人握着这个把柄，逼迫永平替她卖命。
    事发了，又拉她出来抵罪。