饭毕，众人要帮元春收拾碗筷，通通被元春拒绝，直到徐元礼伸出援手，小姑娘才开开心心地接受了。
    客观来说，徐元礼和元春看上去是相配的，至少他们的外形气质都是舟口镇的特色，加上元春眼中又羞又怯的喜欢，何霜很难想象有什么男人能拒绝，而且徐元礼对她确实和对自己不一样，在元春面前，徐元礼状态很松弛，不像与何霜共处时的防备。
    何霜不想再看二人共处画面，一扭头，发现蒋斯微正吊儿郎当地坐在门槛上看她。
    “你今日在元家说不想回去，想在舟口镇待多久？”他问。
    徐致在蒋斯微旁边坐着，闻言也将注意力转向她。
    “还没想好。”何霜照实答道。
    “为何想要留下？”
    何霜目光又往后院的阡陌纵横瞥了瞥，“喜欢这里。”
    “为何喜欢？”
    “喜欢就是喜欢，还要有原因？”
    “当然，”蒋斯微神情冷峻，“你误入舟口镇，自然没有提前和家人说起，你已无故离开两日，家人势必会担心。我见你身上半分顾虑家人的考量都没有，还想多留几日，蹊跷。”
    蒋斯微这话倒是提醒了何霜一个疏忽的地方，她不是孤儿。事实上，何霜父母对她很关爱，只是不知道从什么时候开始，联系不再那么密切，即使手机通讯便利，父母心知她工作繁忙，从不会无故打扰她。而她自己这几年忙着创业，每天焦头烂额，根本不想让父母见她焦虑的样子，好像自然而然就淡了。
    何霜暗自对比着外边与舟口镇亲情关系的疏密，半真半假地回答道：“我家人没那么担心我。”
    这个答案何霜说得模糊，听进蒋斯微和徐致耳朵里，被理解成讳莫如深的事情，他们互相对了个眼色，没有再继续提问。
    屋外阳光忽然暗淡了许多，有几片大块的云朵云游过来遮住了日头。何霜察觉到屋里穿堂风大了些。
    “要下雨了。”徐致皱眉看着天空说，“我早上晒了些獐肉脯，得抓紧回去收。”
    “不上我那取碗了？”蒋斯微说，“东南还在呢。”
    “下雨天东南自己会回家。”说完，徐致忽然看向何霜，“就是元礼，他不是说还有尚未聊完的事？”
    “你信他？”蒋斯微嗤道，“他不过是想把我俩诓骗过来。”
    “诓骗来作甚？打扰他和元春？”
    蒋斯微叹了口气，从门槛上起身道：“徐致啊徐致，劝你平日少在灶房待，早日通些男女之事吧，你母亲该多急啊！”
    徐致一瞬间羞红了脸，很想掩饰什么，又不知道该怎么掩饰，于是大声往徐元礼的方向喊：“要下雨了，元礼。”
    元礼应了声，和元春一起从厨房走了出来。年轻男女的脸上挂着相偕的笑容，端的是天作之合。
    天色不好，元春不得不匆忙送众人离开，之所以匆忙，是因为她要赶去田上给自己家人送雨具。
    随众走出元春家时，天色又黑了些，风也刮起来，吹得地上小石子乱飞，还没走到河边的渡口，徐致便先行告辞，回他家，步行更快。
    何霜与另二人同行，在即将走下渡口时，她听见蒋斯微问徐元礼：“她去哪？”
    “我家。”徐元礼说。
    “不去元轸那大宅子？”
    徐元礼顿了顿，似是想回头征询何霜的意见，最终没有，只是简略地说：“还有些东西在我家。”
    蒋村和徐元村是不同的方向，渡口只有一艘船，想来是雨天要到，用船紧张。
    “你们用，我走回去。”蒋斯微抢先说。
    原以为徐元礼会和他客气一番，没想到两位青年没有多废一句话，徐元礼上船的同时，蒋斯微已往后跑回岸上。
    天色越来越黑。
    徐元礼摇船前行，河上也在刮风，给行船带来风阻，徐元礼在努力保持船行的平稳。
    “今晚你可要回元家？”暴雨到来前各种天地人声掺杂，徐元礼的这道声音还是清晰传入何霜耳朵里。
    “嗯。”
    “上午在斯微的住处，你可还有问题想要问我？”徐元礼又问。
    “问你你会答吗？”
    “可以答的我答。”
    “什么叫可以答的？”
    “除去受人之托需要保密的事情，都可以答。”
    “之前你不是守口如瓶，怎么现在就有可以答的不可以答的？”
    “你想知道的事情，若我不说，镇长或元轸会告诉你，他们告诉你的事情未必是真相。”
    “他们告诉我的未必是真相，你告诉我的就是真相？”
    徐元礼怔了怔，“对你而言，我说的或许也并非真相，但同一件事你若能知道两种说法，能便于你做正确的判断。”
    “说来说去t，你还是怕我跟镇长合作吧？”
    徐元礼没有接话。
    不知道是不是因为暴雨的原因，河里的腥气上泛得厉害。沉默的水路行进中，何霜意识到自己情绪不太对。这时，幽暗的天空中骤然响起一声闷雷，何霜没防备，本能地低呼了一下，徐元礼的声音随雷声而至：“此处距我家还有些水程，你若怕——”
    “我没怕。”何霜立刻否认。
    “你在生气，为何？”
    何霜噎住，没料到他会突然问这样一句。她更没想到，因为他发现自己状态不对，她心口竟泛出一股酸涩。