岑月淮：“好耶。”
    白沙笑着点点头，和西诺他们一起去继续她的“皇储社交”。
    严静怡看着白沙的背影消失，默然无言。
    留在原地无事可做的岑月淮和俞言对视一眼。岑月淮觉得她作为帝国人多少该尽一点地主之谊，于是主动问道：“你们有什么偏好的口味吗？其实庆典上有不少好吃的，我可以给你们介绍介绍。”以食物为话题做寒暄，总不会出错。
    “不必了。”严静怡淡淡地说道，“我不饿。”
    亚宁：“我倒是有点饿……”
    岑月淮：“那我领你去看看。”
    “——我也跟你们一起去。”周影微笑着插入两人的对话，“我对帝国的特色文化和美食还是很感兴趣的。”
    岑月淮不疑有他，点头答应，和俞言、亚宁、周影一起往供应美食的桌位走去。
    严静怡走到周嵂身边，问他：“你弟弟不是一直扬言对沙沙有意思吗？怎么真来了帝国，连一句话都不说。”
    “以我对阿影的了解，他现在应该在想办法从对方嘴里套取信息。”周嵂抬起眼帘，一身低调的墨青色装束衬得他像是玉雕出来的人，眼底有寒潭鹤雪般的沉静，在人群里堪称风采显眼，“何况，这确实不是个适合叙旧的场合。即使周围都是帝国人，理论上对沙沙没有太大威胁，但他们立场不明，也难说的很。”
    “而且……”周嵂的声音停顿了一下，余光不着痕迹地瞥向塞西尔·罗宁的方向，“那位，可是一直在留心着这边呢。”
    塞西尔·罗宁。
    他是白沙的舅舅，但也是帝国的皇帝。他是怎样看待白沙和几个联邦朋友的交情的？
    皇帝的态度也非常重要。
    以周影的聪慧，自然不会在这位煞神的眼皮底下对白沙纠缠不清。
    严静怡没忍住，回身瞥了一眼——只一眼，她就快速地转移了视线。
    “说起来，幽都星是什么地方？”严静怡低声问道。
    “是皇帝的寝宫。”周嵂回答。
    典礼结束之后，白沙带着同伴们搭上前往幽都星的星船。
    然而，星船上除了他们几个……还有塞西尔·罗宁。
    “……”
    整座星船的客舱都陷入寂静之中。
    周嵂等人是从联邦过来的，在摸清皇帝的态度之前不会贸然开口。
    而白沙的同学们表现得比他们还要拘谨——尤其是西诺和纪雅。他们已经有了做臣子的自觉，脑子里始终绷着一根弦，在皇帝的视线之内绝不轻易谈笑，以免失礼。
    没过多久，白沙就忍受不了这种僵硬的气氛。她轻轻咳嗽了两声，目光转向塞西尔·罗宁。
    塞西尔接受到白沙的求助信号，叹息一声：“你们都是她的朋友，可以把我当成普通的长辈，随意一些就好。”
    塞西尔像是有些困倦，微微合眼。他身上那股凌人的气势也淡去许多。
    帝国人的青春常驻，他也在风华正茂的年纪。凭他现在的外表，很难让人把他视作“长辈”来看待……但这一刻，在场的人都能感觉到，他们面对的已经不仅仅是皇帝，更是“塞西尔·罗宁”本人了。
    “我住的地方有游戏室，一会儿我们可以一起去玩玩。”白沙主动给大家找话题，“幽都星的大厨也不错，大家或许可以留下来吃个晚餐？唔，我还可以带你们去参观我的制造间和实验室……有点东西可以展示给你们看。”
    白沙招呼伙伴的说辞略显生涩，但起到了很好的效果。
    大家开始你一言我一语地讨论接下来该玩什么游戏。
    同龄人总是很容易玩到一起，何况他们也算是赛场上交过手的，交流起来没有任何障碍。能成功融入集体之中，大家也就各自稍稍放松了紧张的心理。
    却不知塞西尔·罗宁明面上在假寐，实际却在暗地里观察着这些闹得欢的年轻人。只消几眼，他就对一些人的小心思洞若观火……然后心里在两个年轻人身上打了大大的叉。
    这次也就算了。
    下次，他一定会把这些觊觎他外甥女的人踢出幽都星的通行名单。
    第一百二十七章
    塞西尔·罗宁一直没有说话， 让星船内保持了轻松的交流氛围。等他们一群人下星船的时候，已经能熟稔自然地称呼彼此的名字了。
    “舅舅，我要把他们领到我的宫殿去。”白沙对塞西尔说道， “那您……先去忙？”
    塞西尔点了点头， 用堪称温和的表情对白沙的伙伴们露出一丝微笑：“那我去处理公务，你们自便。”说着， 领着自己的秘书和护卫径直离开了，一句话都没多说。
    白沙：“……”是错觉吗， 怎么感觉舅舅在特意装温柔蒙蔽他们呢。
    而尚且不知塞西尔真面目的联邦学生们再次松了口气。亚宁更是和静怡直言：“这位皇帝看起来脾气不错呀。”
    “……那是托了殿下的福。”毕竟也算混熟了， 西诺不忍见他们就这么放松警惕，他叹息一声，说，“以前陛下可不是这样好说话的。有时候他来见我父亲，我恰好碰见， 那压迫感，我甚至不敢大声喘气。不过有了殿下之后， 皇帝陛下的脾气似乎确实收敛很多，也更稳定了。但这绝对不代表他是个好说话的人，千万不要在他面前失仪——明白吗？”
    亚宁恍然大悟，跟着点了点头。
    “走吧。”白沙伸手唤来一架小型的浮空飞船，“先去我住的地方。”
    望着眼前一片发光的宫殿群，亚宁只觉得眼花缭乱：“简直就像画里才有的场景一样……”
    现在全息模拟技术这么发达，理论上能建造出所有人们能够想象到的奇观。但全息的毕竟是假的，和货真价实的又是两种不同的感觉。
    一群人搭上浮空飞船， 静怡凑到白沙身边， 问：“哪座宫殿是你的？”
    白沙眯了眯眼， 伸手朝某个虚空的方向一画：“那一片都是我的。”
    严静怡：“……”
    “原来我是住一座宫殿的。但是升为皇储之后， 皇储居住的宫殿也归我了。”白沙说道，“我懒得搬家，就把这两个区域连成了一片。”
    幽都星的许多建筑设立在浮空岛的基础上，可以根据立场来调整排列和位置。
    “你们想先去哪儿逛逛？去游戏室吧。”白沙走在前面，刚领着他们踏入庭院，就有三四只瘫在地上晒太阳的猫“喵呜喵呜”地凑了过来，尾巴在身后惬意地扇动着。
    “你养的猫？”严静怡蹲下，摸了摸其中一只姜黄色猫咪的下巴。这猫也完全不认生，眯着眼任由她撸毛。
    “是我养的猫。”白沙说着顿了顿，回头一看自己的军校同学们，“……不过，不是每个人都喜欢它们。”
    岑月淮如所有羽种精神体一样，对几只猫称得上敬而远之，没有一点上手摸的想法。至于西诺和纪雅，他们就算有心和猫接触，也会被猫提前躲开——他们身边就像是存在一个看不见的真空圈，猫猫从不踏足其中。估计是他们的精神体压迫感太强，猫猫不敢随意接近。
    只有内敛的俞言能稍微得到猫猫的青睐。
    白沙也没耽搁太久，随口聊了几句，带众人进入游戏室。
    游戏室里的灯逐渐亮起，里面堆满了各种时新的游戏机、游戏设备、全息投影仪、入舱式设备等，看着宛如一个军火库。
    游戏数据库里除了娱乐向游戏外，还有很多硬核的军事游戏：驾驶机甲、战斗飞行器、星舰等等的模拟游戏不一而足。还有“仿真星舰指挥游戏”。
    亚宁选了星舰指挥游戏，在跳出的游戏桌上试了一会儿，西诺走到他对面的位置，笑着说：“要不要来一局？”
    “好啊。”亚宁说道，“不过我是自学居多，没有系统学习过舰队的指挥知识。”
    “这些知识嘛，不必专精，管用就行，除非你以后要转职，不打算继续当机甲兵了。”西诺随口说了几句，挥了挥手，开始战局，手下的虚拟舰队如星子般璀璨，“我也就是学着玩玩。”
    接着，他们整整两个小时否都没离开那张桌子半步。
    其他人就显得闲散自在许多，玩玩这个，玩玩那个。这些游戏虽然充满了新鲜感，但能给他们带来的刺激有限，不至于上瘾，却是个打法时间的好方法。
    白沙换下了那身黑金色调的军服，只穿着一身家常的花边衬衫和长裤，坐在沙发上翻看光脑投影出来的一片数据。
    周影匆匆瞥了一眼，发现上面闪过的基本都是实验数据。于是问她：“介意让我看看吗？”
    “介意。”白沙抬头看了他一眼，笑着说，“这可是我的专利项目，关系到我未来几十年的财务收入。现在对外界都是保密的。”
    周影对此并不奇怪。他们虽然还年轻，但只要手上有资源、有人手，做些实验项目根本没什么。
    白沙关闭光屏：“虽然不可以给你看具体数据，但一会儿可以领你们看看最新的实验样品。”
    周影从桌上摸了一个水果，坐到白沙身边，慢条斯理地剥皮：“什么方面的？”
    “研究新的机甲材料。”白沙说道，“有些东西我倒是可以给你看看。”说着，白沙点出了两份关于变异黏菌和嗜星虫的报告，让周影自己看。
    周影只看了几分钟，眉心皱起，就没有再平下去过。
    “新的变异星虫？”他低声问道，“联邦内部从来没有听到过类似情报。”
    “帝国对它们在最大范围内进行了灭活处理。”白沙意有所指地说道，“但我们这次还是碰见活的了。”
    周影想起赛场上的那一幕。
    “之前噬星虫也在帝国进行军校联赛的时候闹过一次。虽然对外宣称是意外，但调查结果是，有人刻意把它混进了机甲师所用的涂料里。”白沙回忆道，“这次，那些变异星虫又是从赛场的墙体里冒出来的……”
    细想起来，要让星虫在建筑原料里安安分分地呆着，等赛场建成、观众就位、选手入场后才开始四处蔓延，恐怕也是采取一些特殊的控制手段才能达到的效果。
    最重要的是，这两次的事故手法几乎如出一辙。
    白沙：“联邦那边有查出什么来吗？”
    周影摇头：“每一关环节都毫无异常。”
    白沙：“还真是奇怪。”
    难道真是苏醒的白银中枢亲自出手……？
    其实两次攻击的目的都很好理解。前者是能把帝国几大军校的优秀学生全都一锅端，后者是破坏帝国和联邦的联合军演，甚至借此离间两国的关系。毕竟那场内的东西确确实实就是帝国最先发现的、在帝国先闹起来的。如果当时赛场内的伤亡十分惨重，那联邦那边一定不会善罢甘休，或者至少是向帝国方问责，比如为什么不公开新型星虫的品种和研究材料，为什么只有帝国有标本的变异星虫会大量出现在赛场上等等……其实，现在这个顾虑还是有的，但在没有伤亡、两国选手联合救人的前提下，一切都好商量。
    对方或许在搅动舆论方面也提前埋下了布局……但现在前置条件都没达成，自然也没必要耗费多余的力气，所以现在关于变异黏菌和噬星虫的新闻才没爆出来。
    “这件事有两国的高层专门接洽，我们不用太担心。”周影安慰她，把剥好的水果分她一半，“我倒是对你的实验结果更感兴趣。”
    白沙接过水果道了声谢，熄灭光脑站起来，对不远处的周嵂说：“跟我一起去实验室吧——有个东西给你看看。”
    周影坐在原地，微微挑眉。
    不是他的错觉。白沙的最新实验品，恐怕和他的哥哥有些特殊关联。那也就是说……
    周影：“我能一起去吗？”
    白沙：“当然。”
    周嵂和周影跟着白沙出了游戏室。
    实验室在独立的浮岛上。他们需要再搭乘浮空车才能前往。
    隔着浮空车的窗户，周影看见了一整片连绵的灰色建筑。它们与幽都星华丽幽深的建筑风格格格不入，明显是最近才建成的。仔细一看，几乎已经达到了制造工厂的规模。
    不过白沙研究材料的最终目的是把它用在机甲上。
    研究机甲的实验室和工厂都小不到哪里去。
    看见白沙，门口两个站着的哨兵向她无声地行礼，随后收起枪械，侧身放行。